8

Глава восьмая

Асхар поднял трость, описал в воздухе круг и немного отошёл. Медленно, словно из струек дыма стала вырисовываться картинка.

– Это половина моя, – произнёс он, указывая на разные участки дымчатой карты. – Северное крыло, западное, первый этаж, библиотека — вот здесь. Ты не должна пересекать красные линии…

– Не буду, – тихо вымолвила, залюбовавшись необычной магией.

– Еда тебе не потребуется, можешь забыть об этом, – продолжил Жнец, ловко поворачивая «карту» пальцами. – Только вода. Здесь – питьевой источник. А здесь, песочные часы. Когда песок из верхней части полностью пересыплется в нижнюю, ты должна вернуться вот в эту комнату, – Асхар указал металлическим когтем, где именно я должна находиться. – Часы самостоятельно перевернуться обратно, когда наступит так называемый день.

– Почему нельзя выходить, когда наступает так называемая ночь? – настороженно поинтересовалась я. Должны же быть причины.

Янтарные глаза Жнеца пристально сверкнули.

– Царство не-живых не самое безопасное место. Здесь ночные кошмары обретают оболочку и могут встретиться не самые приятные и дружелюбные существа. В том числе… я не хочу, чтобы ты случайно набрела на другого жнеца, и он высосал тебя досуха…

Мой рот приоткрылся, не издав и звука.

– Понятно, – сдержанно кивнула и огляделась. – Покажите мою комнату?

Жнец недоверчиво прищурился и усмехнулся.

– Твоё спокойствие вводит в недоумение…

Безразлично пожала плечами и направилась по ледяному коридору с такими же ледяными, но довольно жуткими статуями непонятных существ, застывших в разных позах. Может, и они по ночам оживают?

Путь в комнату лежал через тот самый питьевой источник, и я решила сразу утолить жажду. Голода действительно не чувствовалась. Вообще.

Источник напоминал родник, бьющий из камня. Водя студёная. Обжигающая, но слаще я ничего не пробовала.

Жнец наблюдал за мной молчаливо, но в светящихся глазах читалось удовлетворение.

Таинственные часы, которые показывали дневное время и ночное находились на втором этаже. Они плавали в воздухе, ничем не закреплённые, и песок в них завораживающе мерцал…

Моя комната… выглядела обычной.

– Ты разочарована? – прошелестел голос Асхара.

– Как минимум ожидала увидеть кровать с периной из снега и ледяной туалетный столик, – отозвалась, задумчиво озираясь.

В комнате не было окон. Не было зеркал. Только шкаф, кровать и секретер.

– Тебе будет скучно, – нараспев протянул Жнец, сбрасывая свою призрачную мантию. С руки исчезла перчатка, и по моему телу прокатилась жужжащая дрожь. – Одиноко. Тоскливо… – поднёс пальцы к моему лицу, вынуждая напрячься каждой клеточкой. – Хорошая девочка, – довольно ухмыльнулся он. – Бойся…

… пальцы так и не коснулись.

– А пока отдыхай, – на руке снова появилась перчатка. – Не скажу, что тебя посетят сладкие сны, но попробуй.

Асхар растворился чёрными клубами и впервые я заметила, как мелькнули призрачные крылья. Ворона.

Может, птица на трости что-то символизирует?

Накидку снимать не стала. Я ещё не привыкла к пронизывающему колючему холоду, не привыкла к тому, что все процессы в организме, будто замерли. Забралась в одежде под одеяло и опустила голову на подушку, которая хоть и была мягкой, а всё равно ледяной.

Прикрыла глаза, позволяя себе погрузиться в зыбкие объятия морфея. Сон окутал призрачной пеленой, создавая впечатление полуяви. Я словно просто задремала, не очень крепко…

Я хотела увидеть Бусину. Заплести ей жидкие косы, поцеловать курносый нос и прочитать сказку. До конца. Хоть раз…

В какой-то момент, моя душа отделилась от тела. Не знаю, что произошло, но я вдруг смотрю на себя спящую со стороны и парю в невесомости. Разворачиваюсь и лечу.

Нет! Зачем?! Остановись…

Не слушаю. Пролетаю сквозь стену, будто всё здесь знаю и уверенно направляюсь по узкому ледяному коридору.

Слышу стоны. Это плачут души… Вижу тени. Много теней. Они мелькают, пролетают передо мной, исчезают и появляются вновь. Вижу мерцающие огни глаз монстров, что прячутся по углам, но почему-то не боюсь. Как я могу быть уверена, что ничего случится?

Хочется вернуться назад, но душа продолжает лететь, словно ведомая. Лететь на безмолвный зов…

Последние светящиеся песчинки падают на стеклянное дно, обозначая, что наступила ночь… Кошмары медленно оживают. Я должна возвращаться, но упорно лечу вперёд. Вперёд к красной линии…

Позади раздаётся рёв. Из пола вырастает нечто. Нечто бесформенное, лишь отдалённо напоминающее человеческую фигуру. У «нечто» нет лица, но есть длинные руки…

Уклоняюсь от попытки ухватить меня и бросаюсь вперёд, натыкаясь на преграду…

Его глаза выжигают душу. Сизые. Они как… дым. Как призрачный туман. Они…

Чувствую, что начинает колотить, но не могу оторваться от этих глаз. Черты лица угадываются легко: те же жесткие линии, очерченные губы… Вижу трость. Но вместо птицы, крылатая рептилия. Костяной дракон.

Мне бы лететь обратно, но за спиной ревёт «нечто», а впереди… Накко…

Испуганно распахиваю глаза, пытаясь сделать вдох. Горло сдавило спазмом. Начинаю кашлять и падаю с кровати. Встаю на четвереньки, совершая рванные вдохи. Сердце слишком быстро стучит, а ведь не должно. Не в этом месте.

Пожалуйста, пусть всё произошедшее будет всего лишь кошмарным сном. Просто сном…