9

Глава девятая

Как определить в царстве не-живых, что наступило утро? Никак. Здесь нет смены световых поясов, нет окон, но есть внутреннее чувство времени.

Я долго сидела с ногами на кровати, уставившись в стену: после встречи с Накко такое опустошение… казалось, больше просто не куда, и так пустота, но нет. Один его взгляд способен вытрясти душу. Вывернуть наизнанку. Он же просто смотрел, стоял на своей половине перед красной линией, будто ждал…

От одной мысли о подобном, ледяные мурашки усыпали тело. Растёрла плечи руками и вздохнула. Что теперь? Что дальше? Как скоро Накко явится и явится ли вообще?..

Отбросила одеяло и поднялась. Заглянула в шкаф и переоделась. Грязные вещи сложила в углу, делая пометку в уме, что надо бы их постирать, только где?..

Жнец появился бесшумно, но в комнате мгновенно стало холодней. Кожи коснулся мрак, лаская.

– Как спалось, кошмары не мучали? – голос Асхара звучал раскатисто, а мне интересно знать, как звучит Накко. Какой у него голос?

– А есть разница между явью и кошмаром? – отзываюсь равнодушно, завязывая спереди тесёмки бордового платья. Странно, что у Жнеца есть в запасе женские вещи, чувство, что он готовился к моему приходу…

– Ты очаровательно язвишь, – на ухо протянул он, заглядывая мне в глаза. В янтарной радужке дрожит пламя любопытства и азарта.

Не стоит говорить, что я не язвлю…

– Где можно помыться и постирать вещи? – отстраняюсь, испытывая отчаянное желание передёрнуться. – Я бы провела вечность в горячей ванне… – добавляю, не испытывая особой надежды…

– Не надейся, – ухмыляется Асхар. – Из горячего в этом месте только твоё сердце… – тянет хищно и касается моего подбородка металлическим ногтем. – Но если будешь хорошей девочкой… я могу согреть для тебя купель, – предлагает лукаво.

– И что я буду должна за такую услугу? – щурюсь недоверчиво.

Асхар касается собственных губ, а в глазах резвятся хищные искорки…

Усмехаюсь в ответ и тру шею.

– Снова сделка?

– Почему, нет?

Качаю головой и отхожу.

– Умереть от поцелуя за возможность помыться в горячей воде, так себе предложение. Я лучше замёрзну.

Асхара не злят мои слова, а наоборот забавляют.

– Ты такая вкусная сегодня… – тянет, возникая за моей спиной. – Заряжена энергией, словно ночью что-то произошло…

– Ерунда, – отмахиваюсь, машинально пытаясь закрыться. Спрятать свои мысли. Не думать о том, что случилось.

– Убедила, – шепчет Асхар и всё-таки касается сухими губами моей скулы.

Тело прошибает импульсом. Внутренности скручивает тугим узлом, хватаю ртом воздух, цепляясь за руку Жнеца в попытке устоят. И только когда он, довольный и сытый, отстраняется, выпрямляюсь и делаю болезненный вдох.

– Теперь я просто требую горячую ванну, – выдыхаю сипло.

– Хорошая пичужка, – удовлетворённо произносит он. – Я приду за тобой позже, можешь пока погулять, но помни…

– Помню-помню, – отмахнулась нетерпеливо. – Увидимся вечером, – выпроваживаю Жнеца, и обессиленная прислоняюсь к стене.

Ноги предательски дрожат от слабости и руки мелко трясутся. Надеюсь, это скоро пройдёт…

Превозмогая усталость, отправляюсь на прогулку. Не хочу просто сидеть и предаваться унылым размышлениям.

Коридоры в пещере очень широкие, много ледяных лестниц и неизвестно куда они ведут. Жаль, не запомнила карту лучше, но с другой стороны, у меня нет цели, я просто брожу. Убиваю время, которое здесь течёт по своим законам…

Спускаюсь по скользким ступеням и оказываюсь на небольшой открытой площадке. В воздухе зависли светящиеся шары, а под ногами сверкающий лёд.

… а с Бусиной мы часто катались на коньках, на городской площади, где каждый год заливают каток…

Оттолкнулась ногой и заскользила. Усмехнулась и попробовала развернуться. Скользко. Конечно, не как на коньках, но всё же. Начинаю кружиться, раскинув руки и запрокинув голову: шары мелькают голубыми огоньками перед глазами.

Внезапно в меня что-то врезается, опрокидывая. Падаю назад, пытаясь ухватиться за воздух и ударяюсь головой о лёд. Не успею прочувствовать боль, как моего лица касается холодный и шершавый язык. Существо на мне радостно крутит задом, продолжая облизывать.

Изумлённо хлопаю глазами и выставляю руки.

– Эй, эй! Потише, – усмехаюсь, уворачиваясь от нахального языка.

Существо напоминает собаку. Костлявую такую, обтянутую грубой кожей.

Существо радостно повизгивает и явно не собирается так просто с меня слезать.

– Ну всё, – говорю строго и сажусь. Существо продолжает радостно извиваться. – ну ладно… – сдаюсь и глажу костяную голову. Существо садится и вываливает огромный язык.

Усмехаюсь и касаюсь языка пальцем.

– Я назову тебя Акито, можно?

В пустых глазницах существа вспыхивают огоньки.

– На древнем языке Богов, Акито означает прелесть, – глажу существо, заставляя того выгибаться. – Ты прелесть, Акито…

Замираю от ощущения, пристального внимания, что жжёт спину. Акито вскидывает голову, навострив острые уши и вглядывается в темноту.

– Пойдём отсюда, – говорю тихо, поднимаясь. Не хочу знать, что там скрывается…

Асхар сдержал слово. Приготовил горячую ванну.

– Откуда у тебя цирру? – задумчиво поинтересовался он, войдя в мою комнату.

Акито спал, положив голову на мои колени, а я читала. Прихватила книгу из библиотеки…

– Цирру? – спрашиваю заинтересованно.

Жнец кивает на моего нового питомца.

– Цирру – защитник, он отпугивает монстров и злые неупокоенные души.

– Он сам меня нашёл, – улыбаюсь и глажу своего защитника. – Милое создание…

Асхар качает головой, будто недоволен мной и направляется на выход.

– Пойдём. Ванна готова: у тебя будет не вечность, конечно, но расслабиться сможешь. Только… вернись в комнату до наступления ночи.

– Вернусь, – заверяю серьёзно. Я не собираюсь и секунды находиться вне комнаты, когда песок в часах закончится. Только… нет никаких гарантий, что моя душа опять не поведёт себя вздорно…