Глава 15, в которой сила дракона раскрывается

− И почему это он с нами идти должен? — ворчал Иван, по лесу шагая.

Сам он кутался в тулуп, Ягара рядом с ним − в полушубок, а Змеяр прямо босыми ногами по сугробам хлопал в том же халате и никакого пара не выдыхал.

− Потому что Змеярушке надо попасть в царство, − невозмутимо ответила Ягара. — Настоящий дракон нам там пригодится.

− Это я понимаю, но это же срамно так по лесу ходить!

− Чего срамно? — не понял Змеяр. — Уж в таком виде я белок точно не пугаю…

− Причем тут белки?

− Ванечка, ну что ты? До избы дойдем − оденешь мальчика…

− Мальчика нашла мне…

− Вообще-то, мы, драконы, − внезапно строго начал Змеяр, − только одной женщиной в жизни интересуемся − парой своей, а пока ее не встретим − ничего кроме еды нас и не интересует.

− Совсем? — поразился Иван.

− Совсем! — гордо ответил Змеяр и шаг ускорил, только богатырь его догнал да, откупорив, рог с медовухой протянул, чтобы утешить. После такого заявления ревновать Ягару к дракону у него уже не получалось.

− О медовая! — обрадовался Змеяр и отхлебнул полрога с радостью младенца. — Сладенькая…

− Тьфу ты! — все же выругался Иван, не понимая, как вообще с этим чудом разговаривать.

− Ну, говорила же я тебе, мальчишка он совсем еще, − примирительно сказала Ягара и приобняла Ивана. — Ты лучше думай, как своим меня представишь.

− Что там думать? Знают они с кем я, так что жена ты моя Ягара…

− А стоит ли им правду говорить? Может…

− Стоит. Мать моя как тебя по-настоящему узнает, так поймет, что болтовня это все про колдовство…

− Но я ведь на самом деле ведьма.

− Жена ты моя, а не ведьма!

− Тебе жена, а кому-то еще та ведьма, − внезапно вмешался Змеяр, − помню, лет сто назад, приблудился к Кащеятусу один разбойник, а Ягара у нас в гостях была, и он под столом лапы свои загребущие…

Договорить Змеяр не успел, потому что Ягара его оплеухой нечеловеческой одарила.

− Эй, я знать хочу что было! — возмутился Иван.

− То и было! — заявил Змеяр, ухо потирая. — Только она ему зубы выбила, и свистел он до конца жизни. Так-то…

− Сказочник он…

Обиженный Змеяр на это даже дымом пыхнул, но ничего и не ответил. Так до избы и дошли. Там Иван Змеяра действительно одел. Его рубаха дракону как раз по размеру пришлась, хотя даже Добромиру была великовата.

− Богатырского ты складу однако.

− Ага, может дадите чего еще пожевать…

− Нет, потому что ты не голодный! — возмутилась Ягара и с угрозой взяла метлу.

Змеяр сразу голову в плечи втянул, посмотрел на нее виновато, уж больно ему не хотелось от Ягары метлой получить.

− Мне просто скучно, − признался Змеяр.

− Вот дойдем до людей − тебе сразу не до скуки станет, − пообещала Ягара.

Змеяр ей не поверил, но на всякий случай притих − ухо-то все еще от удара ее горело. Даже зелье горькое безропотно выпил, чтобы глаза змеиные никто не различил.

− Главное с личинами не балуйся, − строго велела ему Ягара. — Никаких змеиных языков, дыма и крыльев, пока Кащеятус не разрешит. Понял?!

− Понял я, понял, − смиренно пробормотал Змеяр, а сам подумал, что вот про хвост она ничего не сказала, а им под столом можно кого и напугать.

Любил Змеяр, чтобы гости его опекуна визжали от страха, наткнувшись под столом на драконий хвост, а в царстве-то… вот смеху-то будет!

Всю дорогу он этот свой коварный план продумывал, так до первых изб и дошли, а там… не до игр Змеяру внезапно стало.

Тонкий, едва уловимый аромат заставил его нервно озираться.

«Где? Откуда? Кто?» − крутилось в его голове, пока он пытался понять, где ж она та самая пара его спряталась. Он даже про Ивана с Ягарой забыл, свернул не туда, за ароматом следуя, и замер у забора дворцового, принюхался и, недолго думая, так через частокол и перепрыгнул, не обернувшись даже. Неважно ему стало, что кто-то может увидеть, как он через преграду выше собственного роста, как через ведерко, перепрыгивает, потому что за забором у колодца девица стояла. Тулупчик на ней распахнутый был, под ним сарафан красный. Коса длинная, темная. Руки тонкие. Ощутила она его взгляд, обернулась да сразу руки в бока уперла.

− Что смотришь? — спрашивает. — Прям как дракон, который уволочь собрался, нет бы помочь…

− Да что ты знаешь о драконах!? — возмутился Змеяр, резко к ней шагнув, да ведро отобрал так, что воду всю студеную под ноги расплескал, только ничего не заметил, девице в глаза заглядывая. — Ты хоть знаешь, почему драконы девиц воровали?

− Ну и почему же? — недовольно спросила девица, обратно ведро у него отбирая.

Она хотела воду набрать, да Змеяр не дал, за руку ее схватил да вновь в глаза заглянул.

− Потому что драконы все мужчины и только одна женщина на свете может дракона принять да сына ему родить, − сказал он ей, едва сдерживая желание обнюхать, чтобы убедиться, что не почудилось ему, что это и правда она. — Когда они такую встречают, некогда им разговоры разговаривать, они просто хватают ее и уносят домой, а там уже обхаживают как могут, потому что нет у нее таких же инстинктов, но никогда еще девица драконья пару свою не отвергала, потому что…

− Да пусти ты! — вскрикнула она, руку вырывая. Пугал ее дикий взгляд незнакомца. — Мне работать надо, а ты тут сказки рассказываешь. Поди Дуне какой − дурочке − расскажи, а не мне… выискался мне тут дракон…

Змеяр аж рот раскрыл, да и закрыл тут же. Понял, что глупо сейчас что-то доказывать, да и что он вообще докажет-то?

− Марья, что ты там возишься? — окликнул кто-то девицу со двора.

− Иду я! Иду! — отозвалась та, набрала воды и пробежала мимо, словно не мерещилось ей в глазах незнакомца дикое желание на плечо ее закинуть и в гору уволочь, туда где раньше было драконье царство из подземных пещер.

− Марья значит, − прошептал Змеяр и нахмурился, пытаясь придумать, как бы это ему во дворец попасть.

***

− Ну и куда этот змей подевался? — спросил Иван, озираясь.

− Забудь о нем, Ванечка, − отмахнулась Ягара. — Судьба его увела. Надо так.

− А если что случится? — с тревогой спросил богатырь.

− Ничего, ему давно взрослеть пора.

− Ты сама ж говорила, что он мальчишка еще, что…

− Ваня, ну жизнь она такая: сегодня мальчишка, а потом раз − и взрослеть пора, а завтра, глядишь, и мужчиной может назваться. Идем, матушке твоей наверняка уже кумушки донесли, что ты вернулся, а мы тут на улице топчемся.

− И то верно, − согласился Иван, взял жену за руку и повел с родными знакомить, а то все же не дело это, что какой год они вместе, а в доме отцовском жена так и не была.