Глава 27

Что. Это. Было?

Мозг закипает. И не из-за того, что у меня получилось по-настоящему почувствовать магию. А из-за тех ощущений, что испытала, когда губы Филиса были на расстоянии вздоха.

Головокружение и трепет, которые не дают дышать. Как будто все самое важное происходит именно тут, а не где-то снаружи.

Бред. Это просто эйфория оттого, что у меня получилось. Да-да!

Захватив свой плащ, сумку и Ири, я вылетаю пулей из тренировочного зала и только на крыльце боевого корпуса останавливаюсь, чтобы отдышаться.

Еще эта Джесс. И так она меня доставала, что теперь будет? Впрочем, если ей что-то показалось, это ее проблемы. Точно не мои.

Придя домой, предусмотрительно стучу. Оттуда слышится невнятное бормотание, шорох — похоже, соседка тоже решила воспользоваться выходными в своих целях. Тяжело вздыхаю и вновь выхожу в парк.

Народа на территории академии становится все больше, поэтому я ухожу по аллее подальше и набредаю на тихую лавочку. Хорошо, что догадалась взять с собой конспекты, а то и заняться было бы нечем.

Ну вот зачем я так рано вообще вернулась? Еще бы немного пробыла с мамой, а Филис со своими «занятиями». Отлично позанимались!

Хотя…

— Как думаешь, Ири, у нашего ректора есть выходные? Или он всегда на посту? — спрашиваю я у фамильяра вслух.

— Смотря что вам нужно, — внезапно получаю я ответ.

Рядом стоит ректор и лукаво смотрит на меня сверху вниз. Я аж открываю рот от неожиданности. Как? А, главное, почему?

Ферст улыбается и присаживается на лавочку рядом.

— Я хотел провести эти выходные с семьей, но… Знаете, всегда бывают обстоятельства, — как-то буднично произносит ректор.

Киваю, испытывая неловкость, но чуть-чуть сдвигаюсь в сторону, чтобы освободить ему побольше места.

— Наверное, вы расстроены, — выдавливаю из себя, сочувственно глядя на Ферста.

— Если это можно так назвать, — уклончиво отвечает ректор. — Так что вы хотели узнать?

Можно сказать, это судьба, поэтому что уж тут стесняться? Нервно вытираю ладони о юбку. Я редко действительно робела перед своими работодателями, всегда находила слова, чтобы отстоять свои интересы и не оказаться уволенной. Ну… если не считать последнего случая с Таллией.

А Ферст внимательно рассматривает меня и ждет.

— Господин ректор, — начинаю я, но мысли разбегаются и никак не складываются в стройную просьбу. — Дома у меня осталась мама… Ей нужны лекарства и еда…

Ректор кивает, словно подталкивая меня к тому, чтобы я продолжала.

— Но единственным источником денег была моя работа, — мну в руках подол. — А сейчас, когда я учусь…

По глазам Ферста вижу, что он понимает, о чем я говорю. Даже на секунду у меня появляется какая-то надежда. Оттого еще обиднее становится, когда его брови сходятся на переносице, и я уже предполагаю ответ.

— К сожалению, даже при всем моем расположении к вам, я не могу сделать исключения и дать стипендию, — произносит он. — Тем более учитывая тот факт, что вы поступили позже, без экзаменов и… не сказать, что блещете результатами.

Порывисто хватаюсь за его рукав.

— Я все понимаю, — говорю я. — Хотела всего лишь спросить: быть может, есть возможность подработки, например, в прачечной или… поломойкой. Я готова делать что угодно!

— Это очень похвально, студентка Сирен, — качает головой Ферст. — Но у нас весь персонал — маги, профессионалы. Все, до единого…

С губ срывается разочарованный стон. Да как же так⁈ Ну неужели обычным людям вообще нигде не рады?

— Что же мне делать, господин Ферст? — спрашиваю я, чувствуя, как к глазам подкатывают слезы обиды. — Я понимаю, что академия — это шанс для меня. Но как быть с мамой? Без меня она просто… Ей просто нечего есть будет. Не говоря уже о том, что ей нужны дорогие лекарства, иначе…

Не выдерживаю, отворачиваюсь и всхлипываю, размазывая все же сорвавшиеся слезы. Последнее время их стало слишком много.

— Я вас поняла, господин ректор, — говорю я. — Это, конечно, не имеет отношения к вам. Это мои проблемы.

— Все, что происходит на территории академии, имеет отношение ко мне, — строго произносит он. — Я подумаю, чем смогу помочь вам. Но не обещаю быстрого решения.

Киваю, бросаю: «До свидания» и все же ухожу в комнату. Думаю, Лисса должна была понять, что мне бы тоже хотелось воспользоваться нашим общим жилым пространством.

— Ты уже подумала насчет участия в отборе на грант? — спрашивает Тайра на ужине, задумчиво ковыряясь в тарелке.

— Я? — удивленно поднимаю брови.

Да я вообще про это забыла. В отличие от той ненормальной ситуации с Филисом. Я даже несколько раз оглядываюсь, чтобы найти разноцветного блондина глазами. Но его нет. Впрочем, наверное, это не удивительно — он наверняка имеет возможность питаться не только в столовой.

— Ну вон девчонки с боевого уже активно обсуждают, какие там могут быть задания, — отвечает Тайра. — А я…

— А ты?

— А я боюсь! — восклицает девушка. — Одна боюсь. Пойдешь со мной?

Фыркаю:

— Издеваешься? Чего мне там делать, Тай? Ни магии, ни знаний! Только позориться. Вот Бина и Бена попроси.

— Ой, они если и пойдут, от них поддержки никакой. Ну пожалуйста! — Тайра делает жалостливое лицо.

— Не-ет! И не проси, — качаю головой. — Мне бы с текущим разобраться.

— Ладно, я признаюсь, — говорит она. — Я хочу родителям сделать сюрприз. А там обещают всем участникам платить стипендию. И чем дальше пройдешь — тем больше.

Вилка со звяканьем выпадает из моих рук:

— Что они обещают?