Глава 15

Я собиралась создать защитное заклинание, но быстро вспомнила: магичить мне нельзя. Поэтому схватилась за шкатулку на столе, собираясь защищаться ею.

Но вскоре незнакомец шагнул ближе, под свет магических светильников, и моё сердце пропустило удар.

Вейлан с улыбкой смотрел на меня, заинтересованно поглядывая на шкатулку.

— Надеюсь, ты не собираешься убить своего истинного?

Я перевела взор на шкатулку, в которой лежали орешки для Крепыша, рассмеялась и покачала головой. Поставила вещицу обратно и быстро поднялась на ноги. Запоздало вспомнила, что на мне лишь одна сорочка, и… сразу же ощутила прилив жара к щекам. Ладно, не только к щекам.

Вейлан осмотрел меня с ног до головы и поднял взор к глазам, сглотнув. Мне хотелось броситься к нему, но я застыла в нерешительности. Зато ледяной дракон быстро преодолел разделяющее нас расстояние и… сжал в объятиях.

— Я скучал.

— Ты не видел меня всего лишь день, — с улыбкой сказала я.

— Целый день, — протянул Вейлан и убрал прядь моих волос. — Кажется, за это время ты умудрилась стать еще красивее.

— Где ты вычитал эту фразу? Звучит как слишком сладкий комплимент, совершенно тебе не свойственный.

Вейлан рассмеялся, запрокинув голову, и притянул меня еще ближе, буквально впечатывая в своё тело.

— Как ты сюда прошел? Защита бы тебя не пропустила…

— Твой отец позволил, а еще, — Вейлан отстранился и показал руки, на которых я заметила необычные наручи, — с этим я не наврежу твоему источнику. Моя магия запечатана.

Я открыла рот. Мне не верилось, что Инвергард пошел на такой шаг, чтобы быть ближе ко мне.

— Сумасшедший, — прошептала я и сама обняла мага, приблизив свои губы к его. — Неужели ты настолько привык к нашим пикировкам, что готов отказаться от магии, но не от них?

— Ради тебя — да, — кивнул Вейлан и провел ладонью по моей щеке. — Впрочем, эти браслеты устроены хитро — они не блокируют моего дракона. И ничто не мешает мне пригласить тебя на свидание.

— Приглашай, — царственно позволила я, и Вейлан рассмеялся, протянув мне ладонь.

— О моя прекрасная истинная, не соизволите ли вы немного полетать со мной в Раманских горах и полюбоваться звездами?

— Вряд ли получится… — ответила я со вздохом и поспешила добавить, заметив немой вопрос в глазах Вейлана, — ведь я буду любоваться тобой, а не звездами.

— Меня ты видишь почти каждый день.

— И каждый день мне этого невероятно мало, — сказала я честно.

— Так мы сегодня будем раздавать друг другу комплименты? Совсем на нас не похоже.

— Просто мы сильно задолжали друг другу признания.

— А разве для них пришло время? — едва сдерживая улыбку, уточнил Вейлан. — Нам некуда торопиться.

— Осталось чуть меньше двух недель до бала, где объявят наследника. Мне кажется или по Стенфридским законам наследник в это время уже должен быть обручен или женат?

— Ну, обручиться нам никто не мешает, наши драконы ведь обречены.

Я прыснула от смеха.

— Ты хотел сказать обручены?

— Да, конечно, — закатил глаза Вейлан, а мне вдруг стало не до смеха.

Они не обречены, как мне казалось. И выяснилось, что у меня есть второй истинный, моя драконица та еще вертихвостка и уже посматривает в сторону Камаи, чем жутко меня бесит. Но говорить все это Вейлану не хотелось, да и не было нужды — к чему, если я уже сделала свой выбор?

— Идём, — протянул руку Инвергард, даже не подозревая, какие мысли роятся в моей голове.

Мы оба вышли в сад — я успела надеть свою шубку, внутренний огонь все еще не стабилизировался, поэтому я ощущала холод так же сильно, как и раньше.

— Как твоё крыло?

— Почти зажило. Не волнуйся. Это действительно мелочи.

Я кивнула. Регенерация драконов невероятно мощная штука, особенно под наблюдением специалиста и с вливанием целительской магии.

Вейлан обернулся первым, а вот я — вслед за ним. Драконица замерла, любуясь красотой и статью ледяного дракона, а затем устремилась за ним ввысь.

Как же хорошо, что драконам больше не приходилось скрываться! Уже было неважно, что нас увидят в городе. Мы просто летели вверх, воспаряя к сумеречным облакам. Быстрее, сильнее, выше.

Я чувствовала невероятную свободу и трепет. Мне казалось все это настоящим волшебством — мой первый полет с Вейланом. Горы, ручьи, покрытые льдом, и атмосфера ночного волшебства. Все это кружило голову, и когда мы опустились на плато и я обернулась, то чувствовала все то же, что ощущала и драконица, — радость, ликование, счастье.

Вейлан обнял меня, буквально поймав, так как ноги подкашивались.

— Ты как?

— Немного холодно.

— Мы это исправим, — Вейлан подмигнул и подхватил меня на руки.

Мы прошли еще недалеко и остановились у пещеры. Рядом был постелен плед, вокруг которого выложены согревающие камни — побольше того, который я однажды уронила на Вейлана. От них исходил жар, поэтому, едва мы приблизились к ним, я тут же сбросила шубку. В ней слишком жарко.

Плед был достаточно большим, на нем уместилась корзина, полагаю, что с едой и напитками, а также незнакомый мне музыкальный инструмент. Необычный, достаточно большой и увесистый, треугольной формы с натянутыми на нем струнами.

— Что это?

— Традиционный музыкальный инструмент моего народа — кантеле. Хильда играла на нем.

Разговоры о сестре все еще были для него болезненны, и я посчитала, что не хочу портить этот романтичный вечер разговорами о проклятье. По крайней мере, не сейчас.

— А ты умеешь играть на нём?

Хотя вопрос странный. Будто бы он взял его, если бы не умел.

— Немного.

— Мне бы хотелось услышать, — сказала я завороженно, и Вейлан улыбнулся.

— Кажется, я угадал с путем покорения твоего сердца. Хотя сначала я бы все-таки предложил согревающий глинтвейн.

— О, неужели? Жена моего брата, Джесселин, готовит превосходный глинтвейн. Вряд ли ты сможешь меня удивить.

Вейлан фыркнул. Мы опустились на плед. Я немного смущалась, поэтому села на край, но Вейлан быстро подтянул меня к себе. Таким образом, я сидела спиной к нему, а сам парень приобнял меня за талию. Он достал две большие металлические кружки с крышками — напиток внутри оставался горячим благодаря стабилизирующему заклинанию на посуде. Из закуски были сыр, вяленое мясо и цитрусы. Даже интересно, где он взял их в такое время года?

— Пришлось переходить несколько раз порталами на другую часть материка, — хмыкнул Вейлан, заметив мой вопросительный взгляд. — А вот к тебе портал открыл уже мой отец, ведь я надел заранее браслеты.

— Спасибо, — откликнулась я искренне и, сделав глоток из кружки, потянулась к апельсину. Мне хотелось очистить его не только из-за вкуса, но из-за потрясающего аромата. — Должно быть, ты не знаешь, но это мои любимые фрукты. В моей семье любят вишню, но… я и в этом отличилась. Когда я была маленькой, часто бывала в Элерии — королевстве эльфов — и там полюбила эти фрукты.

— Знаю.

— Знаешь? — изумилась я, полуобернувшись к нему.

— Ты, должно быть, не помнишь, но когда мы обучались в Рамании, тебе посыльный передал коробку с апельсинами — подарок от отца. Я помню, как ты бережно несла их — твои глаза сияли.

Я негромко рассмеялась и покачала головой.

— Вейлан, ты действительно успел настолько меня изучить?

— Я наблюдательный. Тем более, я не мог оторвать от тебя взгляд. Никогда. Слишком ты… восхитительная, — последнее было не просто словом, а признанием.

Его голос слегка дрожал. Моё сердце забилось быстрее, и я не знала, что сказать в ответ. Сказать, что он тоже восхитительный? Он и так об этом знает. Да и разве делают комплименты любимым мужчинам лишь потому, что они их сделали нам?

Думаю, нужно действовать тоньше. Я поцеловала Вейлана в уголок губ и тут же, смутившись, вернулась к чистке апельсинов. Инвергард шумно вздохнул и прижал сильнее, вдыхая при этом запах.

Должно быть, апельсинов. Потому что он пропитал воздух под теплым куполом.

Я очистила апельсин и, оторвав одну дольку, положила её в рот дракона, а потом съела вторую. Прикрыла от наслаждения глаза. Сладкие!

— Каково тебе жилось в семье Инвергардов?

— Хорошо, — искренне откликнулся Вейлан. — Я стал их сыном, которого они любили. Конечно, есть еще Тайлер — мой младший брат и, полагаю, их кровный сын и наследник. Но они никогда не делали различия между нами тремя.

— Они действительно хорошие люди. Я бы хотела с ними познакомиться.

— Обязательно, — Вейлан поцеловал меня в висок. — Они тоже ждут встречи с тобой. Я рассказал о тебе еще очень давно.

— Вейлан! — возмутилась я, снова полуобернувшись к нему. — То есть ты хочешь сказать, что вся твоя нарочитая отстраненность была лишь бравадой? На самом деле ты давно решил, что мы будем вместе?

Ледяной дракон рассмеялся и покачал головой.

— Не так. Я всегда пытался спасти тебя от себя и своего проклятья, к тому же Хильда подливала масла в огонь. Я чувствовал ответственность перед сестрой. Боялся, что её душа никогда не обретет покой, если мы решимся быть вместе. Но… я не справился. Не смог контролировать свои чувства к тебе. Они оказались сильнее меня.

— Твои чувства или чувства твоего дракона? — уточнила я, ощущая, как щеки полыхают.

Губы пересохли. Я сделала глоток пунша, но это не помогло: едва я оказалась в водовороте взгляда Вейлана, как по телу прокатилась волна жара. Он даже не представляет, какой эффект на меня оказывает!

— Мои, Рика. Чувства дракона — это инстинкт, который я пытался подавить. Он подталкивал меня к тебе, но его пересилить было легко — просто найти другую истинную… а я не пытался, Пуговка. Я был уже пленен тобой.

Слушать бы и слушать. Сердце трепетало. Голова кружилась. Казалось, сейчас я могу подарить ему всю себя, без остатка, без сожалений. Слишком сильно любила в ответ.

— Ты просила сыграть, — Вейлан прочистил горло и немного отстранился, взяв в руки инструмент. Он поставил его почти вертикально, слегка наклонив верхний угол к себе. — Только не рассчитывай на многое: я никогда не уделял должного времени музыке.

Пальцы коснулись струн. Первый звук сразу же дотронулся до моего сердца, заставив мурашки побежать по коже. Я вновь сделала глоток глинтвейна, внимательно глядя на Вейлана. Он перебирал струны — легко, почти невесомо и искусно.

Размеренная и спокойная музыка уносила в мир фантазий и грез. На такую музыку легко ложились сказки и предания. Она наполняла душу светом и теплом. От счастья и спокойствия захотелось прикрыть глаза — настолько это было прекрасно. Вейлан Инвергард в который раз меня удивил.

Разве я могу любить кого-то другого? Камае даже не на что надеяться. Да, моя драконица всякий раз замирала, когда я думала об огненном истинном, но мое сердце оставалось абсолютно безучастным. Ведь оно было отдано Инвергарду.

Вейлан улыбался, когда перебирал струны, и в какой-то момент поднял взгляд. Пальцы сбились с ритма, а улыбка растаяла. Его глаза тут же покрылись ледяной коркой. Вот только улыбка так и не вернулась к нему. Он втянул громко воздух и затем моргнул.

— Вейлан?

— Я…

Он осекся. Нахмурился и отложил инструмент, осмотрев меня с ног до головы. Проверил заколки на моих волосах, а потом прислушался к своим ощущениям.

— Твоя драконица… изменила своё отношение ко мне. Что происходит, Рика?

Я вздохнула и прикусила внутреннюю сторону щеки. Рано или поздно нам бы пришлось об этом поговорить.

— Извини, не хотела портить сегодняшний вечер этим признанием. Вейлан, сегодня мы поговорили с Эрингом Камаей. И… пожалуйста, только не нервничай, дай мне договорить, хорошо? Я не виновата в этом, это всё магия! Но так получилось, что… он мой истинный.

Вейлан застыл. Недоуменно смотрел на меня, а затем невесело усмехнулся.

— Теперь понятно, — кивнул он. — Но он ведь жил полторы тысячи лет назад… как такое возможно? Хотя погоди… ваши источники были связаны какое-то время. Этого хватило, чтобы между вами установилась связь?

— Я пришла к этому же выводу. Поверь мне, я сама бы не хотела…

— Подожди, Рика. Давай уточним один момент: если твоя драконица отдалилась от меня, значит, она все еще может быть связана с другим?

Я застыла. Сердце пропустило удар. Вейлан понял то, о чем говорили Яр и отец. То, чего бы мои родные хотели для меня. Но это был не мой выбор.

— Вейлан, но я уже выбрала…

— Стой, — он прислонил палец к моим губам, — не произноси того, о чем можешь пожалеть. Если твоя драконица может быть связана с Камаей, то тебе не угрожает опасность до того момента, пока мы не будем связаны.

— Вейлан, кажется, ты забываешь, что мной управляет не только драконица, — обиженно откликнулась я и убрала его руку, сжав ладонь. — Ты отвергаешь меня сейчас?

— Я лишь хочу тебе счастья, — воскликнул Инвергард и вновь притянул меня к себе. — Рика, не будь я влюблен в тебя, думаешь, пошел бы на поводу своего дракона? Я чувствую к тебе не только притяжение, но и трепет, желание защищать, заботиться. И я не желаю для тебя той судьбы, которую ты получишь рядом со мной.

Я была так обескуражена признанием Вейлана, что в первое мгновение не знала, что и сказать. Щеки вспыхнули румянцем. Я облизнула пересохшие губы и продолжила:

— Камая знает способ, как связать наши магии. Тогда я смогу выжить и выносить наших детей, понимаешь?

— Но Камая никогда не расскажет этого, разве не так? Ему очень повезло, что у него нашлась истинная. Он не отпустит тебя.

— А ты? — уточнила я. — Ты так легко меня отпустишь?

Вейлан смотрел завороженно, а затем моргнул.

— Да. Я могу найти и других.

Сердце разбивалось вдребезги, и между этими осколками текла густая кровь. Мне становилось тяжело дышать. Я отстранилась и стиснула зубы. Боль и обида поднялись вихрем, сметая на своем пути здравый смысл.

— Тогда зачем ты здесь? Иди! А я выйду замуж за Камаю. Рожу ему прекрасных темноволосых детишек и буду счастлива! Вперед, Вейлан!

— Зачем ты так?.. Рика, мне тоже больно! Но даже если он расскажет подробности ритуала, остается еще проклятье. Выносить детей от меня — хорошо, допустим, — а отдать в чужую семью ты их сможешь?!

Теперь я уже не могла сдержать слез. Глаза увлажнились, я сильнее сжала зубы, пытаясь совладать с эмоциями.

— Тебе действительно лучше выбрать его, — прошептал Вейлан. — С ним ты будешь счастлива.

— То есть мои чувства не в счет?

— Как и мои. Магия сильнее нас, Рика.

— На жене моего брата было проклятье, — сказала я отрывисто. — Она должна была умереть, не дожив до двадцати. И знаешь, что сделал Данияр? Закрепил связь. Она умоляла его бросить её ради его же блага, но он ни на минуту не сомневался в том, что у них все получится. Они преодолеют любые препятствия, в том числе какое-то проклятье.

— Я бы также рискнул своей жизнью ради тебя, Пуговка. Но рисковать твоей жизнью и счастьем я не намерен. Давай вернемся?

Я хотела возразить, но обида сдавила горло. Раз он так хочет…

Я поднялась и вышла из-под купола. Отойдя на достаточное расстояние, сама обернулась драконицей и взлетела, направившись в сторону дома.

Вот так? Неужели это всё закончится вот так?..