Глава 22 Все мы внезапно смертны

Душно и страшно. Анна спустилась по стенке после указки Севера и замерла. Лица мужчин, хмурые и сосредоточенные, в которые она жадно всматривалась, лишь разжигали волнение. И оно скреблось и царапалось, противно, раздражающе, заставляло угадывать резкие движения охраны, в которых читалась паника. Или ей просто мерещится? И еще эти чертовы щелчки предохранителей, они не успокаивали обещанием на достойный отпор, а как раз наоборот. Ведь скоро будут стрелять, очень много стрелять. Вот уже откуда-то взялся целый короб огнестрельного богатства, его бросили в центр комнаты и сорвали крышку, и Анна подумала, что у них нет столько рук… Север, брюнет, да двое парней. И Максим, которого тоже усадили пониже.

– Займи место у двери, – приказал Север бойцу.

Тот кивнул и скрылся в коридоре. Всего пару шагов, дом внезапно стал крошечным и тесным.

– Ты следи за окнами, – Север указал на плотные шторы, сглатывающие весь солнечный свет. – Никто не стреляет первым.

Ударом гонга заскрежетал смятый металл. Анна поняла, что протаранили ворота, и теперь уединенность и заброшенность их укрытия показалась злой насмешкой. Проклятая привычка подмечать мелочи грубо ткнула в оброненный брюнетом сотовый, что закопался в длинный ворс грязного ковра. Анна зачем-то достала свой, хотя уже знала, что увидит игнорирующую надпись от оператора. Да, здесь можно много и, самое главное, долго стрелять.

Второй удар оказался победным, что-то громогласно рухнуло на землю, а потом взревел мотор, и рычащий звук прокатился под самыми окнами.

– Две машины въехали во двор, – сказал охранник, стоявший у окна. – Выгружаются. С моей стороны, двое… трое. С той не вижу.

Анна скосила взгляд на раздавленный ботинком жучок у ножки стола. Крошечная деталь, даже мелочь… и закрутила весь этот вихрь. Вдруг ударила мысль, что она помешала осмотреть Максима как следует, она накричала на охранника и отослала его, да и потом поторапливала.

– Север!

Знакомый голос донесся с улицы. И Анна с легкостью представила довольную улыбку на крупном лице и горящие огоньком предвкушения глаза.

– Рёф, – выдохнул Север.

Он скривился и злее сжал рукоять оружия. «Не помню, чтобы когда-нибудь было по-другому». Гнев и усталость, все тот же коктейль, который разливают и подают тут со зверским упорством. Север пытался сконцентрироваться, выжимая из организма последние капли, и хоть что-то придумать. Но иногда судьба дает откровенно дерьмовые исходные позиции.

Проснулся дверной звонок. Противная трель разлилась по дому, Анна дернулась и ощутила, как по телу прошла нервная волна из сотен иголок.

– Открывай! – дверь пару раз пнули ногой. – Хозяин хочет поговорить.

– Да, Север, – Рёф явно остался у машин, хотя силы его голосовых связок хватало, чтобы донести даже издевательскую интонацию. – Нам надо поговорить!

– Что будем делать? – спросил брюнет.

Север недобро посмотрел на него, а потом вновь прошелся цепким взглядом по окнам.

– Или хочешь пострелять? Посчитать шальные пули? – не унимался Рёф. – К слову, у тебя развалюха, а у меня бронированные машины.

Он умолк, ожидая ответа, и все стихло на мгновение. То самое затишье перед тем самым. И Север, вдруг вспомнив о кожаной куртке, стянул ее с себя и бросил на спинку стула.

– Он знает, что я здесь, – он вновь взглянул на брюнета, – он слышал каждое слово, как вы вышли из клуба. И точно знает, сколько нас здесь. И уже в курсе о наших рейдах.

– Тогда нас сейчас перестреляют, – протянул брюнет, который успел перескочить к стадии безразличия.

Север посмотрел на Анну. Так пронзительно, что от его взгляда стало больно. Она рефлекторно качнула головой, словно хотела его успокоить. Он боялся. Боялся за нее.

– Так что, Север?! – крикнул Рёф. – Доставать автоматы?

– Пару волн выдержим, – с горькой усмешкой бросил брюнет, – можно и пострелять.

– Тут даже подвала нет, – отозвался Север.

– Знали бы, заливали бы прошлое бетоном в другом месте.

Север кивнул и горько улыбнулся, вспомнив о чем-то. Наверное, об упомянутом прошлом, или же развеселился легко считываемой иронии. Казалось бы похороненное прошлое в настоящий момент неплохо помогало похоронить их. В конце концов, он хлопнул мужчину по плечу – «прорвемся, брат», и молча прошел вперед. Свернул в коридор, и вскоре Анна услышала, как щелкнули замки, и металлическая дверь отворилась.

Она подумала о калейдоскопе, истеричное мельтешение и свалка… Вроде бы была прямая дорога, не хайвей, но все же, а теперь события принялись наталкиваться друг на друга, как в худшие времена, стирая границы и точки отступления. Только вперед и в бешеном ритме под какофонию мерзких звуков. Да, вот и они. Ботинки. Глухие тяжелые шаги не одной пары уже чертили дорожку в гостиную. Боец, которого Север отправил сторожить вход, влетел в комнату от грубого толчка и растянулся на полу. Следом показались люди Рёфа. В бешеном ритме и со столь же мерзкими попутчиками.

Их было больше, намного больше. В комнату набилось человек десять, крупные вооруженные мужчины, в гуще которых вернулся и Север. Последним вошел Рёф, и Анна заметила, как три бойца образовали живой щит перед своим хозяином. Минуло всего несколько часов, и он вновь стоял в паре шагов от нее. Рёф был в той же одежде и с той же гадкой ухмылкой.

– Будем говорить прямо или ломать комедию? – спросил Рёф, когда закончил осмотр комнаты.

– Комедия – это по твоей части, Рёф, – спокойно ответил Север.

Анна посмотрела на настенные часы и засекла время. Полчаса, хорошо, пусть час, если сейчас действительно жарко и все разосланы по поручениям, но их кинутся. Не отвечающие телефоны – это довольно прямолинейный сигнал SOS.

– Поэтому открыл дверь? – Рёф развернулся и обратился к Северу. – Решил дать мне покуражиться?

Он шагнул вперед, и мужчина перед ним повторил его движение, продолжая заслонять босса.

– Может я выплесну злость и нажму на курок не так часто?

– Может, – кивнул Север.

Ему почти удавалось скрывать слабость и никак не реагировать на критичность всей ситуации. Со стороны могло показаться, что разговор ведется на равных и спасательные шлюпки ни к чему. Его тон, взгляд… Север даже держался прямо, не горбясь. Хотя Анна видела, как напряжены его руки и как он едва заметно переносит вес с одной ноги на другую.

– Твой брат выбрал сторону, – произнес Рёф. – И стремительно. Была надежда, что он сперва всё обдумает, как следует.

– Мы выходим и сотрудничаем со спецами. А ты перебил у них целую смену. Конфликт интересов присутствует, согласись.

– Если уж задумали войну, стоило убить меня в клубе.

И Рёф потянулся к куртке, смял край и вытащил пистолет. Север напрягся, но с места не сдвинулся.

– Только я вам еще нужен, – Рёф усмехнулся и огляделся.

Черт, он выбирал цель… Он совершенно точно выбирал цель.

– Издержки могут перевесить профит, – Север сделал шаг к Анне и оказался совсем рядом, он возвышался над ней, отсекая от остальных взглядов.

И она заметила его пистолет, за спиной, заправленный за ремень. Ему потребуется всего мгновение, чтобы достать его.

– Я знаю, как думал Марк, – продолжил мужчина. – «Рёф рано или поздно поймет, что я помог ребятам с Восточного, и расценит это, как намек вести себя тише и не зарываться». Только я сильнее, чем вы думаете. Я тоже умею вытанцовывать у самого края и договариваться.

– Так давай договоримся. Без комедий.

– И без подстав?

– Тут вы оба постарались.

Рёф подавил смешок и закачал головой.

– Ладно, не утруждайся. Я уже принял решение, к черту сотрудничество на условиях Марка. Я буду делать, что хочу и как хочу.

Его тон вдруг наполнился властными режущими интонациями, которые полыхнули ярким пламенем.

– Не хмурься, Север. Ты привык к такому дерьму.

– Определенно.

– Знаешь, что выкинул Марк на прошлой встрече?

И он все-таки отыскал цель. Одиночный выстрел обратился немой командой. Мужчины выхватили оружие и стремительно нашли каждый по сопернику.

– Тише, тише, – заулыбался Рёф, осматриваясь по сторонам. – Всего-то минус один.

Минус один. Он застрелил парня, которого втолкнули в комнату, и тот вновь оказался на полу, с простреленной головой.

– А Марк убил двоих тогда, – и Рёф медленно перевел руку, сжимающую пистолет, в направлении окна.

Там застыли брюнет и второй охранник. И Максим, он сидел неподалеку у шкафа. Кажется, он был оглушен и потерян, словно у него не осталось сил даже на беспокойство или страх. И он качнул головой, будто уговаривал ее ничего не делать. Но что она могла?

– Рёф, достаточно, – надавил Север.

– Нет, – противно растянул Рёф. – Хочешь выбрать?

Он повернулся к Северу.

– Мне все равно кто, – добавил мужчина.

– Остановись, пока не поздно. Даже если ты убьешь всех в этой комнате…

– Я знаю, Север. И я не убью всех.

Это прозвучало обещанием. Или, пожалуй, даже подачкой.

– Ты в курсе, что у меня есть люди из спецназа, и они штурм этого сарая максимум за пять минут организовали бы. А так и я доволен, не терплю бездумные перестрелки, и у тебя появился шанс. Ты успел изучить меня, еще тогда…

– Пришлось.

– Как и я тебя. А я люблю умных людей.

Да, он доволен, ведь ему позволили разыграть любимый спектакль. Анна поймала себя на мысли, что тоже успела изучить его, может не в деталях, но суть она уловила. Вот эта игра в бога, отдающая невыносимой театральщиной, явно заводила его и развлекала. Он буквально светился от удовольствия.

– Знаешь что? – голос Рёфа проделал частотную дугу, устремившись к высоким нотам энтузиазма. – Не хочешь выбирать жертву, выбери того, кто останется. Наверняка, – и он обвел пальцем комнату. – Я серьезно, даю слово.

И он наслаждался каждым мгновением. Вспомнилось, как он душил ее и настойчиво шептал подсказку на ухо.

– Анна, – выдохнул Север после паузы.

Рёф кивнул, приняв к сведению, и вернулся взглядом к окну.

– К сожалению, у нас мало времени, и эта вечеринка не будет вечной. Но без задолженного я не уйду.

Очередной отсчет. Очередной акт.

Брюнет успел уловить его движение. Он быстро шагнул в сторону, уходя с прицела, и поднял руку… Проснулся простейший инстинкт, и Анна почти отвернулась, но вспомнила о Максиме, он находился слишком близко, его могло зацепить, и она лишь зажала уши руками.

За первым выстрелом грянул второй, третий, и все закрутилось в убыстренном темпе. Напарник брюнета поддался общей суматохе и ответил. Они успели ранить одного и убить другого из охраны Рёфа, прежде чем с ними было покончено. И Анна почувствовала теплую ладонь на плече, Север опустился к ней и вдавил в стенку, закрывая собой. Только люди Рёфа были слишком хорошо обучены, чтобы стрелять по неутвержденным траекториям, они без лишних телодвижений выполнили приказ и произвели размен. Никаких шальных пуль.

– Злые у тебя ребята, – протянул Рёф, – огрызаются.

И он впервые вышел из охранительного круга, в котором отпала нужда. В противоположном конце комнаты остался только безоружный Максим, который почти не двигался. А за Севером и так следили все его бойцы.

– Мы закончили? – спросил Север, поднимаясь. – Ты отомстил, убил троих моих…

– Да, я принял вызов.

Рёф приблизился вплотную к нему.

– Но я хочу повысить ставки.

И он грубо сжал плечо Севера и толкнул. Север едва поймал свое тело и быстро отступил.

– Ты хорошо подумал? – бросил он.

Рука Рёфа так и не отпустила его, продолжая яростно сдавливать плоть. Север поморщился, но противиться не стал. Анна остро ощутила, как кольнули внутри догадки, которые она поспешно отогнала, их разговор так резко переменился и побежал по невозможной тропе.

– Я слишком много думал в первый раз, сейчас полагаюсь на инстинкты.

– Значит не подумал.

– Спорим, у него сорвет все ограничители? – с легкой улыбкой поинтересовался Рёф. – И после такого он точно не сдаст меня спецам, захочет собственными руками.

Нет…

Анна впилась глазами в бледное лицо Севера. Ей нужна была подсказка, хоть что-то, ведь ей мерещится, это паника и бредовые домыслы, и она слышит совсем не то, что подразумевается. Она ошибается… Но Север смотрел на Рёфа и позволил себе лишь не прятать усталость.

– Решать тебе, – произнес он, – но я бы не связывался с рассвирепевшим Марком.

– А я бы посмотрел. Он заигрался в травоядное, тошно смотреть.

– Потом не жалуйся.

Рёф щедро рассмеялся. И Север даже ответил ему улыбкой. Спокойной, тихой.

– Ты мне определенно нравишься, Север. Жаль, что все к этому пришло.

– Да, жаль.

Рёф, наконец, расцепил хватку и отступил на шаг. И Анна перевела взгляд на его правую руку. Огнестрельный кусок металла, из которого он уже стрелял сегодня… Она рефлекторно подалась вперед, чтобы сделать хоть что-то.

– Нет, – собственный голос предал ее и прозвучал сдавленным неуверенным шепотом.

Анна вновь посмотрела на Севера, моля про себя, чтобы он повернул голову. Один взгляд, она бы прочитала, он же знает, что делать…

– Уведи ее, – попросил Север.

– Этого я не обещал. И потом она нужна.

И Рёф обратился к ней и криво оскалился.

– Передай Марку, что выкручиваться получается не всегда.

Он выстрелил.