Глава 34

У каждого человека свои звезды. Одним — тем, кто странствует, они указывают путь. Для других это просто огоньки.

Антуан де Сент-Экзюпери

Птицы словно только и ждавшие моей команды с громкими криками набросились на ничего не подозревающего Паскаля. Я изо всех сил задергала привязанными конечностями, в попытке ослабить узлы на веревках. Чудом освободив руку, в панике начала сдергивать со своего тела оставшиеся путы. Даже не представляю каким образом мне удалось разорвать узел, но сейчас это меня мало волновало.

Избавившись от удерживающих меня веревок, я рванула к открытым дверям храма и не оборачиваясь побежала в сторону города. Я бежала на столько быстро, на сколько могла. В глазах стало темнеть, а дыхание сбилось, но обернулась я лишь когда достигла границы бывшего цветочного поля. И вот здесь меня ждал неприятный сюрприз. Не знаю от куда в толстяке Паскале было столько прыти, но он довольно резво скакал за мной вдогонку атакуемый стаей птиц. Вот что значит мотивация!

Как бы он не кичился тем что пользы от меня, как от козла молока, но видимо не так уж я бесполезна, раз несется за мной аки бешенный бизон, отмахиваясь на ходу от вредных птичек. Я не стала ждать, когда расстояние между нами сократится и с новой силой рванула вперед.

Куда именно нужно бежать, я еще не придумала, поэтому неслась по знакомому маршруту, ведущему к моему убежищу. Но на крышу нельзя! Я не собиралась снова так глупо попасть в руки этого маньяка. И в лабораторию научного центра нельзя. Блин, Паскаль не дурак, прежде чем раскрыться для меня с новой стороны, узнал куда именно я попытаюсь в первую очередь спрятаться. Но я живой не дамся!

Все равно мой преследователь не сможет бежать так же долго, как и я. У меня за плечами ежедневные тренировки в спортзале, а у него только игры в прятки с воронами. Миновав торговый центр, служивший мне домом в последнее время, я свернула в сторону спортивной площадки. Нырнув в дырку в сетчатом заборе и обежав разграбленную аптеку, направилась в сторону домов.

До этого я здесь не бывала. Обычно на площадке ошивались толпы зомби и мне в голову не приходило, идти сюда в поисках приключений. Интересно куда все подевались? Я снова обернулась, но своего преследователя не обнаружила. Видимо он прилично отстал, что не могло не радовать. Мои силы тоже были на исходе, то расстояние, на которое обычно требовалось не менее двух часов, я преодолела минут за сорок. Мне казалось, что стоит мне остановиться и я просто потеряю сознание от усталости. Но останавливаться нельзя!

Когда жжение в груди достигло своего максимума, я свернула к ближайшему дому, заскочив в подъезд. Прислонившись спиной к холодной стене, я попыталась выровнять дыхание, но это оказалось не так просто. Все что мне оставалось, делать короткие свистящие вздохи, прижав руки к груди. Сердце под ладонями билось настолько быстро, что казалось проломает сейчас грудную клетку.

Держась за стену, я стала потихоньку продвигаться вглубь здания. Мне не хотелось вновь загнать себя в угол, но стоять у входа в подъезд и издавать звуки заводящегося запорожца, было еще опаснее. Я шла максимально тихо, стараясь реже наступать на валяющийся под ногами мусор. Хотя с теми хрипами что я издавала, идти абсолютно бесшумно конечно было нереально. Не знаю куда меня в данный момент несло, я двигалась наугад. Конечно боязно было передавать управление телом интуиции, но выбора у меня не было. Хотя какая у меня могла быть интуиция? Вместо нее управление моим сознанием, зачастую оказывалось у моей задницы, очень любящей и всегда находящей приключения. Но надеюсь сегодня меня пронесет. От Паскаля мне сбежать удалось, значит худшее позади!

Заметив какое-то движение впереди, я шмыгнула в открытую дверь подвала. Да, ни чему меня жизнь не учит, но деваться мне просто некуда! Покинуть полуразрушенный дом я не могла, неподалеку мог ошиваться бывший зомби Паскаль. Но и нарваться на очередного агрессивного местного тоже не хотелось. Все что мне оставалось, это медленно спускаться по узким ступеням ведущей вниз лестницы. Шла я практически на ощупь, света катастрофически не хватало. Когда ступени закончились, я, прижавшись спиной к стене, стала решать, как поступить дальше.

Идти вперед было безумием. Я не видела ни чего дальше своей вытянутой руки. Да и уходить далеко от выхода из подвала мне хотелось, не хватало еще заблудиться в местных катакомбах. Но внезапное шуршание, раздавшееся сверху, заставило меня довольно резко, изменить свое решение. Держась обеими руками за стену, я стала потихоньку продвигаться вглубь помещения.

Наверное, мой страх темноты, смог спровоцировать дремлющие внутри меня силы. Ничем другим я не могу объяснить внезапный свет, вновь побежавший по моим венам. Пришлось мне ускориться и завернуть за угол. Сейчас я больше всего напоминала светящуюся мишень в тире. Осталось только навесить сверху информацию о количестве балов, за столь яркую добычу.

В сложившейся ситуации был лишь один плюс, света, исходящего от меня, хватало на то что бы я могла двигаться без опасения сломать себе что ни будь. Не знаю, как долго я брела наугад по лабиринту подвала, в итоге уткнувшись в закрытую дверь. Естественно именно туда и меня и потянуло с невероятной силой.

Повернув ручку, я аккуратно заглянула в комнату, осветив ее словно фонарь. От представшей перед глазами картины, по моей спине побежали толпы мурашек. Здесь кто-то жил!

Это была не заброшенная ночлежка какого ни будь бомжа. В этом месте явно кто-то прятался совсем недавно. Помимо наставленных по всюду коробок, на полу были расстелены импровизированные лежанки из груды вещей. В углу возвышалась небольшая горка закрытых консервных банок и бутылок с водой. Неужели не все сенты оказались подвержены изменениям? У кого-то оказался иммунитет к препарату, созданному подружкой Паскаля? Если это так, то мне нечего боятся. Тот, кто здесь скрывался мог быть полностью на моей стороне. Если только это не логово безумной Остии сумевшей чудом себя обезопасить от своего же изобретения.

— Есть тут кто? — Тихо позвала я. — Я не причиню вам вреда.

Я медленно прошла вглубь помещения, прикрыв за собой дверь. Из угла послышался тихий шорох и мысленно перекрестившись, я двинула в сторону звука. Что сказать, ожидать можно было всего чего угодно, но только не того, что предстало перед моими глазами. В шалаше из картонных коробок, съежившись словно котенок, сидел чумазый малыш. На вид испуганному ребенку было не больше трех лет. Найденыш стараясь не дышать, смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами.

Ноги подломились и я, плюхнувшись на пятую точку, уставилась на ребенка. Сделав судорожный вздох, протянула к нему руку ладонью вверх. Подходить и резко пытаться достать его из укрытия, я даже пытаться не стала. Ни к чему пугать его еще сильнее.

— Малыш, — позвала я тихим голосом, не опуская протянутую руку.

Он с минуту смотрел не моргая, а потом резко сорвавшись с места, подскочил и обхватив меня руками, уткнулся в шею. Я осторожно прижала к себе трясущегося мальчика, проглотив вставший в горле ком. От соседней коробки послышался шорох. Перехватив малыша, я повернулась лицом в сторону двери, прижавшись спиной к холодной стене. Из следующего картонного укрытия показалась голова с неровно остриженными волосами. Еще один маленький беспризорник, хмуро оглядев меня, бесстрашно пополз в мою сторону взобравшись на колени. Я не в силах вымолвить и слова, освободила руку и прижала к себе уже второго малыша. Но это было только начало…

Их было пятеро! Пять малышей, один за другим покидая свои укрытия, подходили ко мне и доверчиво просились в объятья.

Я старалась обнять их всех, гладила худенькие плечи, шептала что-то успокаивающее. Слезы не прекращаемым потоком струились из моих глаз, мысли путались. Какая же я дура! Почему я сразу не подумала о том, что ни разу не увидела здесь детей? Как они смогли столько времени прятаться в этом подвале?

Ответ на этот вопрос я получила довольно быстро. Входная дверь скрипнула и на пороге возник темный, невысокий силуэт. Я сначала напряглась, постаравшись прикрыть собой найденышей, но сообразив, что посетитель слишком мелкий для того что бы оказаться Паскалем, расслабилась.

— Зачем ты сюда пришла? — Тихо возмутился, вошедший подросток.

Я опешила, не успев ни чего ответить. Парнишка даже не удивлен, застав меня здесь?

— Ты кто? — изменившимся голосом спросил он, застыв напротив меня истуканом.

— Рита, — тихо представилась я.

Встать я даже не пыталась. Из-за малышни, взявшей меня в оборот, я бы просто не смогла подняться. Поэтому представившись, продолжала смотреть на парнишку снизу-вверх, задрав голову.

— Ты светишься, — ткнув в меня пальцем, восхитился парень.

— Бывает, — пожала я плечами. — Ты сразу этого не заметил?

— Нет, — помотал он головой, присаживаясь рядом. — Я думал это кто-то из наших. Девочки иногда ходят с голубыми фонарями. Можно? — Спросил он и прежде чем я успела ответить ткнул пальцем в мою светящуюся руку.

— Жесть, — протянул он восхищенно. — Кто ты? — Он, нахмурившись, вгляделся в мое лицо. — Ты взрослая! — Громко воскликнул парень.

— Тихо ты! — Возмутилась я шепотом. — Да, я взрослая и что с того?

— Взрослые все изменились, — ошарашенно ответил пацан уже тише. — После взрыва у них всех крыша поехала. Мы еле сбежали из школы, наш учитель свихнувшись начал за нами гоняться. А потом оказалось, что и все остальные взрослые стали агрессивными. Мы с пацанами прятались в этом подвале неделю, пока в одну из вылазок не встретили своих одноклассниц. Девчонки целой стаей прятались, обчистили почти все магазины в округе – запасы делали. Когда они поняли, что наши родители пытаются нас убить, они побежали по всем детским садам и яслям, стали спасать детей. У них в школьном подвале целый штаб был организован. И мы тоже к ним примкнули.

— Сколько вы уже прячетесь? — Поразилась я.

— Больше года.

— Как же вы зиму пережили?

— С трудом, — горько усмехнулся мальчишка. — Нам повезло, что вскоре нас встретили ребята постарше. Они обосновались на дачах, за городом. У них там вообще все серьезно было! Настоящая военная база!

— Почему же вы сейчас не там?

— Старшие ребята стали меняться, — буркнул он и замолчал.

— Как тебя зовут? — Спохватилась я.

— Фил, — протянул мне руку мальчишка. — Как ты здесь очутилась?

— Потом расскажу. — Отмахнулась я. — Лучше расскажи, как вам удалось выжить?

— Зиму мы провели на дачах со старшими. А весной нам пришлось бежать и спасать малышей. Нам еще повезло, что младенцы, которых забрали из больницы успели подрасти. Жуть, что тогда творилось! Даже природа сошла с ума…

— Ты, о чем? — Удивилась я.

— С приходом тепла стало происходить что-то странное. Деревья за ночь вырастали до огромных размеров, трава асфальт пробивала. А по всему периметру города появились цветочные поля. Мы только благодаря этим цветам и выжили.

Получается, что вся та разруха, которую я застала в день своего появления, произошла совсем недавно! Город выглядел так, словно он заброшен уже не менее десяти лет. А оказывается мир просто лечил зараженный осколок.