Глава 40

Тирен

Встречаюсь взглядом с матерью. Она прячет улыбку за глотком из ритуальной чаши. Я даже не сомневаюсь, что это была она.

У меня мало времени. Не разбирая дороги, расталкивая людей, игнорируя сливающиеся в один гул шепотки, я иду на выход из Храма. Яд пока не распространился по телу и только-только начинает поступать в кровь.

Дверь с шумом закрывается за мной, глотаю свежий воздух. Тут пусто. Опоздал. Голова кружится, зрение фокусируется на чём-то чёрном, лежащем в тени. Ейя! Опускаюсь рядом с ней, проверяю дыхание. Зверя ударили мощным заклинанием, но она ещё дышит, борется.

Останавливаю ей кровь с помощью магии, чуть залечиваю. Ейя поднимает голову и смотрит на меня с виноватым выражением лица. Упустила… Не защитила Сайору.

— Ты старалась, девочка, — треплю её за ухом и встаю. — Иди домой, отдохни.

Она смотрит на меня долгим взглядом, словно догадываясь, что мы уже не встретимся. Но слушается и уходит через Тень. Скоро здесь будет много драконов, будут искать пропавшую дочь главы клана. Ейе может достаться ни за что. Лучше отпустить её сейчас.

Перевоплощаюсь в дракона и лечу. Тело уже не слушается меня полностью, движения неаккуратные и размашистые. Интересно, сколько у меня осталось времени? Успею ли? Если отвлеку того, кто похитил её, то она сможет сбежать.

Я чувствую, где она. Даже если бы не знал, нашёл бы её везде. В глазах темнеет несмотря на светлый день и яркое солнце, я перестаю чувствовать кончики крыльев и лап. Лечу практически с закрытыми глазами по внутреннему компасу. Только бы успеть, добраться, спасти её.

Тело подводит меня, когда я добираюсь до места и приземляюсь возле водопада. Ещё пару мгновений назад тут была Сайора, я чувствую её аромат, вижу сквозь мутную пелену примятую от тяжести тела траву. Но сейчас её нет, её скрыли в тенях и унесли на восток. Шум водопада отзывается в ушах болью, зрение почти полностью пропадает. Гаргулья срань, мне нужно ещё время, нельзя сдаться сейчас. Сайора…

С трудом отрываюсь от земли, злясь на свою слабость. Тут же падаю, столкнувшись с жёсткой землёй, и наступает темнота.

С трудом разлепив веки, фокусирую взгляд. Вокруг серый камень, воняет, как изо рта гаргульи, холодно и жёстко лежать. Но удивительно вообще то, что я проснулся. Надеюсь, это не из-за ритуала воскрешения.

Голова раскалывается, особенно в районе затылка. Оглядываюсь и понимаю, что я в тюремной камере. Иронично.

Встаю и срываю ненавистные браслеты с рук, чтобы посмотреть на метку, убедиться… Да, чувства не обманывают, Сайора жива. Пока что… И я жив, видимо, доза Арфанума оказалась недостаточной. А значит, есть надежда, что я успею спасти Сайору.

Встаю и со всей силы барабаню кулаками по двери. Ору. Действия имеют эффект — дверь распахивается, а за ней… Стоит очень хмурый Правитель, Изар. Без лишних слов он бьёт меня тяжёлым кулаком в челюсть.

— Где Сайора? — по-драконьи рычит он.

— На востоке, — честно отвечаю я, проверяя челюсть. Цела.

Уже понятно, что одному мне будет сложно освободить Сайору. В теле предательская слабость, головной боли после удара папаши только прибавилось. Если семья Сайоры сможет помочь освободить её, и даже если после этого её у меня навсегда заберут, пусть так. Главное — остановить ритуал. Не прощу себе, если с ней что-то случится.

Изар берёт меня за грудки и прижимает к каменной стене. Использует ментальную магию, но не может пробить мой блок. Ментальная защита у меня, можно сказать, врождённая, она со мной с детства, и я не прилагаю усилий, чтобы её поддерживать. Хотя именно сейчас я не против того, чтобы он заглянул в мозги — убедиться, что я ему не враг. В данный момент, по крайней мере.

— Ты сейчас же возвращаешь мою дочь, и я не трону твоих людей, — угрожает Правитель.

Вот как, а о сохранности моей жизни или обещании безболезненной смерти речи не идёт. Зато честно.

— Не я её похитил, — смотрю в глаза Изара, не особо надеясь, что он мне поверит.

— Ты издеваешься?! — встряхивает меня он.

Как же хочется в ответ ударить, чтобы Правитель, наконец, начал соображать, а не рычал на меня со слепой яростью. Но нельзя. Он отец Сайоры. Сжимаю челюсть до зубовного скрежета и стараюсь сосредоточиться, чтобы снять ментальный блок. Как же это сложно, за всю жизнь нормально снять его у меня всего пару раз получилось.

— Это правда, — раздаётся новый голос.

Мы обе переводим взгляд на Варда, стоящего в дверях камеры.

— Я всё узнал. Тирен был в зале, когда похитили Сайору, — продолжает он, глядя на Изара и словно игнорируя меня. — Последний, с кем её видели — Кассий.

— Кто? — переспрашивает Правитель. Не может поверить.

— Я прошу освободить Тирена, — продолжает Вард. — Это не он. И чёрное безумие распространял тоже не он.

Неожиданно. От кого-кого, но этого бездельника и эгоиста я совсем не ожидал поддержки.

Изар ослабляет хватку, но не отпускает меня.

— Тогда почему ты уверен, что Сайора на востоке? — скользит по мне взглядом. Снова колючими иголками пытается проникнуть в мозг. — Говори.

— Потому что я её чувствую, — уже не понимаю, сам я сказал или магия Изара, наконец, преодолела блок.

Неважно. Закатываю рукав, чуть оттолкнув Правителя, и демонстрирую метку истинности. Брови Изара поднимаются вверх, глаза расширяются. Он поднимает взгляд и смотрит на меня теперь совсем по-другому. Как заново знакомится.

А у Варда, кажется, отвисает челюсть.

— У нас мало времени. Давайте её освободим, а потом будем разбираться.

Вылетаем сразу же, наспех призвав каждый свой личный отряд, состоящий только из проверенных людей.

Чувствуется, что у правителя ко мне много вопросов, он то и дело бросает на меня задумчивый взгляд, а потом качает головой.

Коротко переговорив с Вардом, мы выясняем, что отца могли тоже отравить Арфанумом. Договариваемся до того, что Вард позволяет мне и моим людям провести своё расследование. Если выживем. Потому что ему и Правителю пока сложно представить, что нас ждёт.

Добираемся до места быстро. Но уже на подлёте видим, что нас готовы встречать. Мама времени не теряла и сколотила вокруг себя приличную поддержку, в том числе и военную.

Навстречу нам поднимаются драконы из её отряда. Да, они готовы идти даже против Варда. А ещё внизу, на узкой тропе, ведущей к заброшенному храму, сидит отряд магов и воинов-людей.

Вступаем в бой в воздухе. Сразу понятно, что приспешники матери обречены, но они могут здорово нас задержать. Даю знак Изар и Варду, надо прорываться быстрее.

Оставляем драконов на один из наших отрядов, спускаемся на тропу. Дракону там не пройти — слишком узкое ущелье, так что выбора нет.

Действую, как механизм, не думая и не жалея противника. Удар мечом, уворот, магическое пламя. Убрать лучника слева, прикрыть своих щитом. Вперёд на два шага, затем удар. В голове стучит невидимый молоточек: быстрее, быстрее. Сайоре плохо, мы опаздываем.

В конце концов, в один момент Изар открывает мне путь и кивает в сторону Храма, мол, иди. Сам остаётся прикрывать. Мне дважды намекать не надо, я устремляюсь по тропе к храму, на бегу формируя заклинание. Уверен, меня скоро догонят Вард и Изар.

Врываюсь в храм, снеся чей-то хиленький щит и остатки двери.

И понимаю, что опоздал.

Сайора висит на цепях у стены, позади неё горят руны и магический круг.

Внутри открывается чёрная бездна, хочется кричать. В следующий миг я понимаю, что крохотный шанс есть, в Сайоре теплится жизнь. Мне надо дойти до неё…

Моя мать безумно смеётся, кажется, даже не заметив меня.

А в центре зала встаёт на ноги…

— Кассий? — раздаётся позади меня вопрос Изара.

— Нет, — отвечаю, не поворачивая головы. — Это уже не он.