Глава 25

Я проснулась от ощущения, что к моему лбу нежно прикасаются теплые губы. Открывать глаза совсем не хотелось, ведь чувство недосыпа ломало каждую клеточку тела. Но так было лишь первые секунды, пока вдруг…

— Алиса, поднимайся. Мы не должны опаздывать на турнир, – послышался тихий голос Грэгори над ухом.

И вот тут моя бедовая голова начала работать. Я вспомнила, что именно сегодня второе испытание, а главное — всё, что произошло ночью. От осознания мои глаза тут же распахнулись, и я буквально вскочила так, что дракону пришлось уворачиваться, дабы не столкнуться с моим непрошибаемым лбом. Я притянула к себе одеяло, растерянно спешно осмотрелась и быстро захлопала глазами. Грэгори был уже умыт, одет, причесан, в общем, хоть сейчас на прием к королю. Дракон смотрел на меня с удивлением и будто ждал, что я объясню, почему так неловко подскочила и начала прикрываться. Но объяснений не последовало.

— Я уже всё видел, – натянув улыбку, мягко произнес он тогда, продолжая удивляться с меня.

Я выдохнула, словно только после этих слов до конца осознала все реалии ночи. Перестала растерянно оглядываться и больше не выглядела как полохало, которое не понимает происходящее от слова «совсем».

— Да. Точно, – выпалила я, расслабляясь.

Тем не менее, я ещё прижимала к себе одеяло и не спешила вставать. Грэгори постоял ещё несколько секунд в неловкой тишине и, улыбнувшись шире, в итоге произнес:

— Я могу… отвернуться?

— А? Да нет. Не нужно. Всё в порядке.

Что-то на меня свалилось слишком много. Надо было задать столько вопросов — и о ритуале, и об отношениях, и о турнире, в конце концов. В итоге я просто подвисла и никак не могла окончательно проснуться. Заметив, что я даже после ответа не собираюсь вставать и одеваться, Грэгори вздохнул, подошел к кровати и без спроса поднял меня на руки.

— Эй! – воскликнула я, загребая за собой одеяло.

— Нам нужно спешить. Проснешься окончательно по дороге.

— Ты что, меня к пещерам джалард голой потащишь?!

— О, ты снова становишься недовольной крикливой ведьмой, значит, процесс пробуждения запущен, – Грэгори толкнул дверь плечом, вынося меня в коридор. – Нет, я несу тебя в ванную. У нас есть немного времени, чтобы ты помылась, переоделась и позавтракала.

— Ну хорошо, – недовольно буркнула я, делая вид, что если бы хотела – обязательно вырвалась бы… просто не хочу.

Мы вошли в ту самую огромную ванную, в которую я когда-то свалилась при неудачной телепортации. Тогда было неловко, а сейчас эта ситуация вызывала только смех. Дракон бережно опустил меня в горячую, заранее подготовленную воду, в которой плавала пена и лепестки синих роз. Видимо, тех самых, которые вчера так и остались одиноко стоять в столовой. При этом Грэгори не забирал у меня одеяло, а прямо укутанной гусеничкой так и оставил в воде, надеясь, что в тепле я начну вылупляться и становиться бабочкой.

— У тебя на все ванные процедуры не больше двадцати минут.

С этими словами ректор поднялся. Рукава его рубахи теперь были все мокрые, но, кажется, огненного дракона это не сильно волновало. Удостоверившись, что я хорошо устроилась, он развернулся и собирался уже уходить, когда моя рука, показавшаяся из-за белого мокрого кокона, ловко ухватила его за край штанины.

Он обернулся и взглянул на меня словно на ребенка, которому нужно объяснить, что у тебя есть очень важные дела, но тот всё равно не поймет и продолжит настаивать, чтобы ты не уходил. Я в ответ на этот взгляд молчала и просто игриво дергала Грэгори за ткань штанов.

— Алиса, мне нужно приготовить завтрак.

— Ого. Ты сам будешь готовить?

— Как я и говорил, слуг в замке нет. Потому отпускай и умывайся. Я всё равно уже принял ванну, когда проснулся.

— Ммм, нет, – я едва хитро усмехнулась. – Я согласна позавтракать остатками вчерашнего ужина, если ты останешься со мной.

Грэгори вздохнул.

— Ладно. Попытаемся понять, смог ли я передать тебе свою магию. Но в воду я не полезу.

— Хорошо, – мои ладошки приготовились делать «грязь», которую, кажется, дракон моментально прочувствовал:

— И если ты начнешь меня брызгать – полетишь на второе испытание сама, – строго пригрозил он, опускаясь на пол рядом с ванной и на этот раз закатывая рукава.

Я недовольно по-детски скривила губы, но так как летать ещё не научилась, лишь молча согласилась.

— Итак, ритуал, – серьезно начал Грэгори. – Нужно понять, можешь ли ты теперь управлять огненной магией.

Он потянулся и взял в руки одну из лавандовых свечей, которые горели по краям ванны в момент, когда я сюда плюхнулась первый раз. Дракон поднес её ближе ко мне.

— Попробуй сосредоточиться на свече и зажечь её. Это должно быть просто, если тебе передался талант к огненной стихии.

Я кивнула и, наконец выбравшись из своего кокона, который стал слишком тяжелым из-за воды, внимательно уставилась на свечу. Тааак. В случае со временем и моими потугами в магии ветра – нужно было просто ну очень сильно захотеть, чтобы эта свечка загорелась. Именно так я и сделала. Смотря на видневшийся фитилек, сосредоточилась и изо всех сил пожелала, чтобы пламя появилось. Вот только через секунд десять моих напряженных стараний вместо этого маленькое ветряное лезвие разрезало свечку пополам.

— Ой, – я нахмурилась, глядя на развалившиеся кусочки свечи. – Кажется, всё пошло не по плану.

В глазах Грэгори в это мгновение отразилась тоска, которую он тут же попытался скрыть.

— Ты взывала к огню, а не к ветру, да ведь?

— Определенно.

Аура этой легкой печали тут же потянула свои когтистые лапы ко мне, заставляя что-то нехорошее содрогнуться под ребрами. И всё же я оставалась весела снаружи.

— Ясно, – с тяжелым вздохом произнес он, поднимая кусочки свечей. – Видимо, ритуал всё же не сработал. Прости.

— Тебе совсем не за что извиняться, – тут же ободряюще подхватила я. – Я не маленькая девочка, которая верит, что любовь случается по щелчку пальцев. Я прекрасно понимаю, что это глубокое чувство, которое со временем приходит на место влюбленности. Поэтому не думай, пожалуйста, что я расстроена. То есть… – я сделала паузу, неловко улыбаясь, – … я, конечно, расстроена, но нисколько не собираюсь злиться или обвинять тебя. В наших отношениях всё идет своим чередом. Это правильно.

Грэгори поднял на меня согревающий взгляд и едва улыбнулся. Ему пришлось нагнуться, чтобы притянуть к себе мой подбородок и нежно поцеловать меня в ответ на эти слова.

— Не знаю, как у тебя получается соединять в себе взрослую мудрость и такое детское ребячество, – шепнул он, слегка отстраняясь.

И тут же в него полетели брызги воды, что заставило дракона отпрянуть и остаться в окончательно промокшей рубашке. Я же с самодовольным, наигранно оскорбленным видом хмыкнула и отплыла подальше, чтобы до меня было сложнее достать.

— Это за то, что считаешь меня ребенком, – назидательно, но всё так же дурашливо произнесла я. – Возможно, я прощу тебя за завтрак.

— О, так это ты должна меня прощать? – Грэгори возмутился, но также сдерживая смех. – Чертовка. Ладно. Твои двадцать минут стали пятнадцатью.

С этими словами, заставляя воду со своей рубашки спешно испаряться, дракон направился к выходу. Совсем скоро дверь закрылась, и я осталась одна. Улыбка тут же пропала с лица, будто ранее она жгла мои губы. Я прислонилась спиной к стенке ванны и глубоко задумалась. Хоть слова, сказанные мною Грэгори, были правдой, и всё же затаилась внутри какая-то терпкая печаль от мысли, что ритуал не сработал, а значит… дракон не любит меня по-настоящему?