Глава 3

Нора весело щебетала, кружа по дому, как бабочка вокруг цветка. Ее пальцы скользили по поверхностям — мраморной столешнице, полированному дереву, холодному стеклу витрин.

— Вот кухня, — она распахнула дверь, и Катя увидела просторное помещение, больше похожее на фото из глянцевого журнала. — Здесь я почти не бываю, но повар у меня божественный.

Катя кивнула, устало бредя за ней. В голове крутился один вопрос: Откуда у людей столько денег?

— А это гостиная, — Нора жестом указала на огромное пространство с панорамными окнами.

Диваны, камин, полки с книгами, которые, судя по переплетам, никто никогда не открывал.

— Красиво, — пробормотала Катя.

— Да? — Нора улыбнулась, словно впервые услышала комплимент. — Мне нравится, когда всё просто. Без вычурности.

Катя сдержала саркастическую улыбку. Просто? Один только светильник над столом, наверное, стоил как ее годовая зарплата в прокуратуре. И то, если по уценке, как старая коллекция и дефектный.

— Ты не устала? — Нора вдруг повернулась к ней, изучая ее лицо.

— Немного, — призналась Катя.

— Тогда пойдём, покажу твою комнату.

Они поднялись по лестнице на второй этаж. Нора открыла дверь в просторную спальню с кроватью под белоснежным покрывалом.

— Здесь тихо. Никто не побеспокоит.

Катя кивнула.

— Я тогда за чемоданом… Схожу… — странно, но она чувствовала себя, будто школьница и ей надо отпроситься с экскурсии.

— А, да, конечно, — Нора беззаботно улыбнулась.

— Спасибо, — ответила Катя, вышла из комнаты и спустилась за чемоданом.

Она тащила чемодан по высокой лестнице, уже мечтая о том, что сейчас просто упадёт на кровать и выдохнет сегодняшний день, но увы, увы…

Нора ждала её в комнате.

— Ой, я же чуть не забыла! — махнула рукой. — Ванная там, — она указала на дверь в углу. — Всё новое, бери что хочешь.

Катя хотела спросить, зачем ей всё это, но сдержалась. Вместо этого неожиданно для себя самой выпалила:

— А как у тебя… Столько всего?

Нора замерла, потом рассмеялась.

— Мужчины помогают.

— Мужчины? — Катя подняла бровь.

Нора только загадочно улыбнулась, поправила шёлковый шарф на плечах и провела рукой по спинке дивана, будто гладя невидимого кота.

— Один, много, какая разница? Главное — результат.

— Но…

— Ой, смотри! — Нора резко перевела тему, указывая на картину в углу. — Это мой любимый художник. Ты знаешь его?

Катя поняла: вопросов больше не будет.

— Нет, — ответила она, но в голове уже крутилось: Кто эти мужчины? И почему она так странно улыбается?

Интрига висела в воздухе, густая, как запах дорогих духов Норы.

Катя нахмурилась. Ну конечно. Содержанка.

— Ты думаешь, я содержанка? — Нора вдруг подмигнула, словно прочитала ее мысли.

Катя покраснела.

— Я…

— Расслабься, — Нора махнула рукой. — Я не обижаюсь. Просто знай — не всё так однозначно. Может оказаться даже ещё хуже, — она весело рассмеялась, закинув голову назад и вышла, оставив Катю одну.

Та опустилась на кровать, ощущая мягкость матраса.

Что за чертовщина? Она не верила в случайные добрые жесты. Особенно от таких женщин, как Нора.

Но усталость взяла верх и она задремала как была, в одежде, прикорнув на краю огромной кровати поверх одеяла.

Вечером, после душа, Катя спустилась вниз. Хоть и не хотелось, если честно, но голод, как известно, не тётка.

Нора сидела на террасе с бокалом вина. Красное вино тёмным рубином переливалось в хрустале, а её длинные пальцы небрежно обхватывали ножку бокала.

— Присоединяйся! — крикнула она, заметив Катю.

Та нерешительно подошла.

— Слушай, Нора… Мне нужно завтра добраться до полиции, написать заявление… Не могла бы ты дать мне немного денег? Я верну. До копейки.

Нора засмеялась, лёгким движением наклонила бутылку и налила вино во второй бокал.

Алый поток плавно заполнил хрусталь, и Катя поймала себя на мысли, что смотрит на этот жест как заворожённая — будто перед ней не просто женщина, а кто-то, кто знает цену каждому жесту.

— Оставь это на завтра, — Нора протянула ей бокал. — Сегодня ты спишь здесь, а утром мы что-нибудь придумаем.

— Но…

— Нет «но», — Нора потянулась и зевнула, будто все проблемы мира были ей глубоко безразличны. — Я уже заказала ужин. Ты любишь утку?

Катя вздохнула, приняв бокал и сев рядом в удобное кресло, укутавшись уютным пледом.

Вино пахло спелыми ягодами и чем-то тёплым, почти домашним.

— Люблю.

— Отлично! — Нора улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Катя сделала глоток.

Внезапно раздалась мелодичная трель звонка. Нора тут же оживилась, словно её коснулись волшебной палочкой.

— Ой! — она легко поднялась с кресла, поправила шарф и скользнула к монитору у входной двери.

Катя наблюдала, как Нора нажимает на кнопку видеозвонка, и её лицо озаряется тёплой, почти девичьей улыбкой.

— Привет, — прошептала она, будто произносила что-то интимное. — Заходи, конечно.

Голос в ответ был низким, обволакивающим, но слов Катя не разобрала. Только бархатный тембр, от которого по спине пробежал лёгкий озноб.

Нора нажала кнопку, отпирая дверь, и повернулась к Кате, всё ещё сияя.

— Старинный друг заглянул, — сказала она небрежно, но в её глазах играли искорки.

Катя кивнула, вставая и направляясь в гостиную вслед за Норой, и представляя себе седовласого аристократа в твидовом пиджаке — ну, кто ещё мог быть «старинным другом» женщины вроде Норы?

Но когда шаги раздались в прихожей, её предположения разлетелись в прах.