Глава 21

— Можно попросить? — прикусив губу, девушка состроила умильные глазки и посмотрела на водителя.

— Проси, — он хмыкнул.

— Мы не могли бы заехать в лес хотя бы на полчаса?

— Зачем тебе? — Рейдон даже повернулся к девушке, отвлекаясь от дороги.

— Нужно пополнить резерв, энергия в лесу — самая комфортная, — она неловко пожала плечами, и демон призадумался.

— В целом, нас выпустили до девяти часов, сейчас — семь… Что думаете?

— А? Что? — Шивонн отвлеклась от документов.

— Дженнифер предлагает заехать в лес, чтобы она могла пополнить резерв, — повторил для законницы Дан. — Я не против, посижу в мобиле, просмотрю кое-какие документы.

— Я тоже, — кивнула Шива и вернулась к работе.

— Хор-рошо, — демон завернул в переулок. — А почему лес? Не парк?

— Энергия родная, — Джен было приятно, что ребята так легко согласились выполнить её просьбу, не задавая лишних вопросов и не насмехаясь.

— Я знаю, что в детстве…

— Да, — перебила Рейдона девушка, — я долгое время жила в лесу.

— Расскажешь?

— Нет.

Они замолчали, при этом не чувствуя неловкости. Рейдон понимал нежелание первокурсницы делиться своим прошлым с, в сущности, незнакомцами и не настаивал, а Джен чувствовала, что никто не злится на неё за это.

Глава не захотел отпускать девушку одну, несмотря на её недовольство. Как бы там ни было — лес есть лес, с дикими животными, часто нестабильным фоном и умертвиями. Тем более, что зачистку проводили относительно недавно, значит, аура местности сейчас могла быть неспокойной.

Стараясь не обращать внимания на спутника, Джен подошла к кромке леса, задумчиво всмотрелась в даль, а после уверенно направилась вглубь, туда, где редкие деревья превращались в чащу. Она касалась стволов, будто бы невзначай, в какой-то момент даже закрыла глаза, идя, ведомая каким-то неизвестным чувством.

Сейчас ей было легко, приятно даже, наверное. Несмотря на то, что в лесу она провела не лучшие годы своей жизни, в её сердце для него было особое место. Как дом, давно покинутый дом, в котором обижали, но который всегда старался защитить стенами гладких стволов, крышей сплетающихся ветвей и окнами яркого неба.

Вдруг остановившись, выбрав место, куда падал солнечный свет, пробивающийся сквозь густую листву, Джен села на прогретую землю и принялась медитировать.

Демон стоял в сторонке, стараясь не мешать в какой-то степени тайному действу. Он наслаждался видом полного умиротворения на всегда таком неспокойном лице, вслушивался в мерное дыхание, абстрагировавшись от лесного шума, наблюдал за нитями силы, что с солнечным светом напитывали девушку, проникая в её светящиеся волосы. Красиво, будто лесная нимфа показалась простому смертному.

Да, сейчас Рейдон ощущал себя именно так — низменно.

Когда девушка открыла глаза и собиралась уже встать, он остановил её:

— Заполни резерв до конца, вряд ли в ближайшее время представится такая возможность.

— Но ребята ждут…

— Подождут. Им без разницы, где работать.

— Ладно, — она прикусила губу и снова села на землю, стараясь не показывать свою радость.

Где-то через час, полностью насытившись, она встала, чувствуя покалывания в затёкших ногах. Демон стоял всё на том же месте, подпирая дерево, и пристально на неё смотрел.

— Всё?

— Да, спасибо, — она искренне улыбнулась. — Рейдон, а что вы говорили насчёт расшалившихся умертвий? Здесь, в этом лесу?

— Да, — он кивнул. — Видимо, ритуальное кровопролитие на посвящении расшевелило бедняг, хотя обычного подобного не случается. В целом, всё уже спокойно. Ты, кстати, выбрала на удивление чистое место — энергия абсолютно не замутнённая, словно никем никогда не тронутая.

— Так и есть, некоторые деревья работают как фильтр. В том месте откуда-то взялось пару ясеней, они «отфильтровали» пространство, да и солнце очень удачно светило — прицельно.

— А ты знаток, — парень хмыкнул.

— Приходится. Не всегда мои нити силы могут принять энергию, приходится крутиться. Сегодня всё на удивление легко прошло.

— Возможно, это из-за черни было?..

— Возможно… — Джен почувствовала себя несколько странно от того, что демон знает что-то из её секретов, что он посвящён в тайну, хотя и не в курсе всех подробностей. Это как будто бы сближало их. — Но всё равно ты меня раздражаешь, — выдала она, и Рейдон споткнулся, с возмущением на неё посмотрев. Да что опять? — Не обращай внимания, так, мысли вслух…

— Чем я тебе не угодил? — всё же спросил он, на что получил абсолютно обезоруживающе: девушка подняла брови и развела руками. — Серьёзно?

— А что? Просто вы, демоны, не нравитесь мне.

— Это попахивает расизмом.

— Ничего не знаю, — она мило улыбнулась. — Уверена, познакомься я с другими демонами, они бы мне понравились, а вы вот не нравитесь. Так что никакой это не расизм.

Джен призадумалась. Рейдон правда бесил: слишком самонадеянный, слишком самоуверенный, слишком талантливый, слишком сильный… Всё — слишком. Да и первое впечатление, оставленное им пару лет назад, всё ещё держалось где-то внутри комом раздражения. А Джен ведь злопамятная…

— Иногда женская логика меня убивает.

— Но ты почему-то всё ещё жив, — это прозвучало с таким искренним недовольством, что Рейдону захотелось придушить малявку — он к ней со всей несвойственной ему добротой, а она?!

— Я вот тоже удивлён, что ты ещё не умертвие! Хотя змеи от собственного яда не умирают…

— Естественно! — ничуть не обиделась девчонка, ещё и пошевелила двумя пальцами у рта, словно это раздвоенный язык. Рейдон фыркнул и отрыл ей дверь мобиля, приглашая в салон.

Дженнифер

В библиотеку ночью идти не стала. Амон, может, и под арестом, но как-то неспокойно всё равно. Кстати, а что там с ним вообще? Почему не расспросила демоняку раньше? Кажется, эпизод в коридоре не оставил для меня почти никаких впечатлений, раз я постоянно забываю узнать подробности.

— Шивонн, а где комната Рейдона? — спросила, и все три соседки с недоумением на меня уставились. — Что? Мне нужно узнать кое-что.

— Ну-ну, — протянула Марго и вернулась к выщипыванию бровей. Как-то нервно она это делала, как бы все не выщипала.

— 12-М, — ответила Шива. — Передашь тогда ему ещё вот это? — она полезла в тумбочку и достала сплетённую защитой папку.

— Хорошо, — кивнула и всунула ноги в тапки.

— Ты так пойдёшь? — ужаснулась Шери, на что я только плечами пожала.

Мы, в общем-то, спать собирались, потому я красовалась в симпатичной пижаме с вышивкой в виде черепов и в пушистых чёрных тапках. Но всё же сверкать полуголыми ногами не хотелось, потому накинула длинный халат и крепко завязала пояс. Покрутилась перед девушкой, показывая свой в высшей степени невероятный наряд и показала язык в ответ на её закатанные глаза.

— Ты идёшь ночью в комнату самого горячего демона Ямы, — тут соглашусь — правда горячий, огненный всё-таки, — в идиотской пижаме и паучьих тапках.

— И в халате! — добавила и послала девушке воздушный поцелуй.

Подхватив папку, почапала на первый этаж. В какой-то момент захотелось сесть на попу и скатиться по ступеням — долгий путь раздражал. Терпение — явно не одна из моих благодетелей.

И всё же до комнаты 12-М дошла, и, не обращая внимания на проходящих мимо старшекурсников, уверенно постучалась.

— Кто ещё? — дверь открылась почти сразу, я от неожиданности даже отскочила на полметра. — Дженни-Джен? Что ты здесь делаешь.

Подняла глаза и немного… Я уже говорила, что мне не чуждо эстетическое? Парни, они меня, в общем, не интересуют, но-о…

Рейдон стоял, одной рукой опёршись о косяк, а другой держа дверь приоткрытой, волосы он собрал, а вот рубашкой не озадачился.

Зажмурилась, но линии его мышц будто отпечатались на сетчатке. Вот это у него тело… Я, конечно, привычная к сильным мужчинам, все мои родственники как на подбор, но вид демона как-то выбил меня из колеи.

— Рейдон, кто там?

Я резко открыла глаза, а демон, наоборот, прикрыл их на секунду, раздражённо выдохнув, на его щеках заходили желваки.

— Ты не один? — спросила почему-то шёпотом.

— Не обращай внимания, — он закатил глаза и шире открыл дверь, приглашая. Заходить было как-то неловко, и я хотела было уже попрощаться, но что-то толкнуло меня сделать пару шагов, пройти под рукой демона и встретить раздражённый взгляд незнакомой девушки.

Красивая, как и все магианы, только вот эманировала таким презрением и раздражением, что вся её красота уходила на второй план. Неприятная особа…

— Регина, я ответил на все твои вопросы, так что можешь идти, — не знаю почему, но это девица уставилась на меня, а не на грубо пославшего её демоняку.

Я, не будь дурой, ответила ей тем же, ожидая, когда она отведёт взгляд. Сейчас ещё всякие будут мне угрожать! Ну-ну, дамочка, не с той связалась!

Старшекурсница сощурилась злобно, и, будто и не проиграла (а она проиграла!), с улыбкой перевела взгляд на Рейдона; она почти прошептала:

— Сладких снов, — и пошла к двери, по пути задев меня бедром.

— Эк её шатает! — хмыкнула. — Чем я ей так не понравилась? Надеюсь, она не будет поджидать меня в тёмном коридоре?..

— Пусть только попробует, — я с сомнением уставилась на главу, который уже накинул на плечи рубашку. А чего это он тут полуголый расхаживал?.. — Присаживайся. Ты хотела что-то спросить?

— Шива передала тебе это, — положила папку на журнальный столик и присела в кресло. Правда, оно оказалось таким удобным, что через секунду я нагло развалилась в нём.

Апартаменты главы были примерно такими, как и у моего брата когда-то: просторными и многокомнатными. Сейчас мы находились в подобии гостиной, с огромным окном, четырьмя дверями, парой длинных стеллажей, диваном и журнальным столиком с креслами. Всё в орехово-бурых тонах, в дереве. Красиво.

— Хорошо, — он взял документы и сразу распечатал их. — Вампиры приняли наши условия.

— Жаль, — хмыкнула. — Хотя, наверное, будет интересно. 

— Ты ко всем такая недоверчивая, или правда расистка? — он развалился в соседнем кресле, отчего полы рубашки разошлись, открывая живот. Раздражённо отвела глаза и ответила:

— Я не расистка. И вообще, с чего ты это взял? Я ко всем отношусь одинаково…

— Ну-ну.

— Давай-ка без этого!

— Без чего?

— Без снисходительных вздохов и многозначительных взглядов! Я не против демонов и не против вампиров, но только вот ваши поступки говорят сами за себя…

— Всех под одну гребёнку? А говоришь, не расистка!

— Давай закроем тему, а?

— Ну вот что лично я тебе плохого сделал?

— На свет появился, — показала ему язык. — Я насчёт Амона пришла, — демон явно напрягся. — Рассказывай.

— Что?

— Что с ним?

— Ничего.

— Ой не надо мне тут «ля-ля»! — раздражённо подалась вперёд. — Демон, я не дурочка, и знаю даже больше, чем ты можешь предположить. Он обезумел?

Рейдон долго смотрел мне в глаза, прежде чем заговорить.

— «Обезумел» — громко сказано. Потерял контроль…

— Из-за чего? Что послужило толчком?

— Ты, — просто ответил демон, следя за моей реакцией.

— Я, конечно, высокого о себе мнения, но не настолько, — фыркнула. — Он подхватил чернь?

— Догадливая какая… Да, скорее всего ту, что покинула твоё тело.

— Было бы логично, потому что агрессия Амона была направлена именно на меня.

— Агрессия? — он хмыкнул. — Какое интересное у тебя видение ситуации.

— А что ещё, кроме агрессии? — пожала плечами и снова откинулась на спинку кресла.

— Даже не знаю… В общем, чернь повлияла на него, заставив действовать, несмотря на голос разума, но его быстро вернули в строй. Здание академии почистили в ту же ночь, но никаких следов чёрной магии не обнаружили.

— Если бы произошедшее было следствием какого-то ритуала, я бы не отделалась так просто, как и Амон. Случившееся — череда случайностей.

— Ты права.

— Рейдон, — я облизала пересохшие вдруг губы, — а ты что-нибудь знаешь про чернь?

— М-м… нет. Не особо.

— Но ты знаешь, что именно она влияет на демонов, а не наша магия.

— Чернь — ваша магия.

— До недавних пор люди считали, что чернь приходит именно из провалов, — пожала плечами.

— Но нет.

— Но нет, — кивнула. — С даршами и раршассами понятно — они недостаточно разумны, чтобы сопротивляться, но что с высшими демонами? Неужели так просто захватить ваше сознание?

— Не просто, — Рейдон раздражённо дёрнул подбородком. — Но Амон поддался. Он даже не хотел сопротивляться, был слишком открыт. Потому у демонов так много ограничений на Аруме.

— Выход для нас всех только один — искоренить чернь.

— Что невозможно.

— Тут как посмотреть… — почему-то мне показалось, что Рейдон — тот союзник, в котором я и нуждалась, что с ним можно поделиться. — Чернь — она одна. Она распространила свои споры по всему миру, но обосновалась именно в Эльсе. Знаешь, как её изгнали из меня? Чистой энергией. Такое подвластно только Дорианне Маккини — управление незамутненной магией. Но есть же источники?..

— К чему ты клонишь?

— Что если… в теории, конечно. Что если произойдёт такой выброс первоначальной силы, который сможет покрыть весь Арум? Это опасно только для черни, не знаю, почему так, но…

— В теории, — повторил демон, — подобное возможно. Но не существует такого источника.

— Не существует, — кивнула. — Или мы не знаем о нём.

— Твоя теория верна, — он хрустнул пальцами. — Чистая энергия может уничтожить чернь, именно ей мы пользуемся для очищения. Но подобной энергии практически не существует.

— Это правда. Но ведь это можно считать панацеей?

— Недосягаемой. Как по мне — это утопия.

— Может быть. Но знаешь, мне кажется, что не может быть такого.

— Какого «такого»?

— Что боги позволили появиться черни, не дав нам возможности победить её…

— Ты очаровательно рассудительна сейчас, — я почувствовала, как жар подступил к щекам, но постаралась сохранить невозмутимый вид.

— Но выводы ведь логичны.

— Логичны, — демон смотрел неотрывно.

— Я, наверное, пойду, — встала с трудом, потому что кресло оказалось слишком глубоким. — Амон завтра уже появится?

— А зачем он тебе?

— Чувствую какую-то ответственность… Не знаю даже. Беспокоюсь, наверное, — честно призналась.

— Я уже говорил тебе, что ты…

— Говорил, — перебила его. — Но это ничего не меняет. Сладких снов, Рейдон, — с ехидной улыбкой передразнила злобную Регину и посмешила к себе.

*****

Демон шумно выдохнул, потерев лицо ладонями. Вот это, конечно, испытание…

Дёрнув подбородком, он пошёл в душ, куда и планировал до прихода излишне наглой сокурсницы. В голове всплыл образ мелочи, так опрометчиво пришедшей в его комнату поздно ночью. Что-то странное зашевелилось внутри, покалывая, словно сущность напоминала о своём существовании.

А как она прошла мимо него, задев волосами его обнажённую грудь… Тогда он еле сдержал судорожный вздох. И молчаливый отпор, что она дала Регине — загляденье.

«Сладких снов»… Вот же мелкая ехидна! Наглая, бесстрашная мелочь пузатая. Или не мелочь?

Рейдон вспомнил её затянутую в бархат фигурку и совсем не заметил, как нагрелся воздух вокруг.