Глава 27
Следующих выступающих я слушала вполуха. Сейчас я с гораздо большим интересом рассматривала присутствующих, и только поэтому заметила, как вдруг переменилась Дорианна.
Внешне, вроде, она оставалась всё такой же собранной и внимательной, но я заметила, как вдруг дрогнули её пальцы, изменилось дыхание, как стрельнула она глазами в сторону. Вокруг неё словно появился флёр недоумения, перемешанного со страхом и интересом.
Постаралась расслабиться и настроиться на женщину — что её привлекло? Действовала на чистых инстинктах, возможно потому у меня и получилось: я почувствовала лёгкие, едва заметные вибрации воздуха, и именно на них отвлеклась Дорианна. Маг фон был спокойным, как и все присутствующие, но вибрации не прекращались, и я, каюсь, несколько всполошилась. Мои метания заметил Рейдон, вопросительно на меня взглянув.
— Странное что-то происходит, — шепнула еле слышно и указала пальцем на паука, переходя на внутреннюю связь.
— «Что-то случилось?» — тут же отреагировал Амон.
— «И тебя подключила…»
— «Все тут?»
— «Нет, только мы втроём. Можете прощупать фон? Что-то непонятное происходит…» — попросила я.
— «Да нет, всё в порядке,» — откликнулся секретарь.
— «Посмотрите на Дорианну Маккини. Она третья справа за столом. Что-то видите?»
— «Эмоции?» — догадался глава.
— «Да.»
— «Она под блоками, мне не рассмотреть…» — в смысле под блоками? Я думала, это у меня способностей не хватает, чтобы чётко увидеть… Тогда почему я вообще что-то вижу?!
— «А внешне? Видите, глаза забегали, руки напрягла.»
— «Есть такое.»
— «Сможете определить, что стало причиной?»
— «Дженни-Джен, ты за кого нас принимаешь? — Рейдон был искренне изумлён, хотя на его лице это никак не отразилось. — Как, по-твоему, мы сможем это узнать?»
— «Ну не знаю… я в способностях демонов не разбираюсь…»
— «И всё же, что такое?» — Амон повернулся ко мне, хотя до этого мы старались сохранить максимально невозмутимый вид.
— «Вибрации какие-то весь ИСМ сотрясают. Странные, будто где-то огромный разговорник звонит.»
— «Я ничего не чувствую,» — глава нахмурился.
— «Странно это всё, — я облизала пересохшие губы. Дорианна всё ещё была напряжена, но сосредоточилась на мужчине за кафедрой. — Напомню, что мы принесли друг другу клятву о неразглашении.»
— «Не томи, нулёвка!»
— «Сам такой, землевик. Вот возьму и не расскажу ничего…»
— «Дженни-Джен, нам, вообще-то, всё равно. Не хочешь — не рассказывай…»
— «Вот же вы!.. Бесячие! Ладно! Один мой друг попросил меня поискать здесь кое-что…»
— «Друг?»
— «Да, Рейдон, представь себе — друг. Несмотря на все ваши старания загрузить меня работой по самые гланды, я всё же смогла найти себе друга! Продолжим…»
— «По самые гланды? Дженнифер, ты от него такие выражения наслушалась? Не говори такого больше…»
— «А что не так?»
— «Ты хоть понимаешь значение этого выражения?.. — это что это? Рыжий разозлился из-за подобного пустяка? Что у него в голове вообще творится? — Нет? Вот и не нужно знать, солнышко. Это очень пошло.»
— «Пошло? Мне теперь интересно!» — уставилась выжидательно в его горящие глаза, а потом вдруг прозрела — что? Солнышко? Какого демона? И что это такое внутри вдруг ёкнуло?
Отвернулась от демона и положила руку на солнечное сплетение. Неужели реакция на перенос всё же будет, но запоздалая? Чувство внутри, словно меня подкинули и дали свободно упасть в пропасть. Неприятно.
Но нет, лёгкие не сдавило, тошнота не наступила, только из-за отголосков странного чувства сосёт под ложечкой.
— «Дженнифер?»
— «Что?» — глянула на землевика.
— «Ты что-то начала рассказывать.»
— «Ах, да… Так вот, мой друг попросил меня кое о чём, а именно — порыскать в институте в поисках намёков на присутствие здесь древнего стационарного портала.»
— «Межмирного?»
— «Вот откуда ты такой догадливый взялся, огненный?» — чуть не сказанула «рыжий». М-да, такого мне демонёныш бы не простил…
— «Из Ракшасса, если ты запамятовала. И что это за друг?»
— «Сохраню его личность инкогнито. Скажу только, что он увлечён порталами, и считает, что один из них находится именно здесь, в ИСМе. Один из трёх межмирных порталов. Один портал есть в ВАМИТе, он был что-то вроде академической байки, пока десять лет назад его не нашла Дорианна Маккини. Через тот портал в наш мир пришли друиды, через него и ушли. Есть основания полагать, что сейчас Дорианна отреагировала именно на портал. Только вот есть белые пятна — она училась в ИСМе, почему не обнаружила его раньше?»
— «А ты много знаешь… — только не нужно этих взглядов, демон! От твоих красных глаз у меня мурашки по коже! — Возможно, леди Маккини ранее не замечала присутствие портала, потому что он был неактивен. Если и ты сейчас что-то чувствуешь, стоит обратить на это внимание и отыскать источник вибраций. Только вот почему только ты и Маккини отреагировали?»
— «Без понятия… В общем, я вела всё к тому, что не могли бы вы мне помочь? Прогуляться здесь со мной?»
— «Без проблем!» — тут же отреагировал секретарь.
— «Мне нужно будет пообщаться с парой человек, после могу к вам присоединиться. Я заранее выделил для всех время на прогулку здесь.»
— «Отли-ично!» — я снова уставилась на сцену, сложив руки на коленях, которые дёргались в предвкушении.
Что-то интересненькое наклёвывается! Ух!
Я еле дождалась конца конференции, схватила Амона за руку и потащила из помещения.
— Ортэго, найдёшь нас!
Логика подсказывала мне, что портал скорее всего будет в подвале. Ну а что? Точно ведь не над уровнем земли, потому что ИСМ, хоть и древний, но появился явно не раньше человечества. Ну или вампиров.
Интересно, почему три сильнейших учебных заведения стоят именно на месте межмирных порталов? Наверняка тут заложена какая-то практическая идея. А что можно заиметь от портала?.. Надо подумать.
В целом ИСМ действительно отличался и от Ямы, и от ВАМИТа. Если академии представляли собой скорее жилые замки-дворцы, с огромными комнатами-аудиториями, то по аскетичному виду института можно было сразу сказать — это помещение учебное. Ну или целительское. Я никогда не была в городских больницах, но что-то подсказывал мне, что выглядят они именно так.
Дорианна рассказывала мне, что институт — очень закрытое место. Не для посещения, нет, а в несколько ином плане. Местные студенты были полностью защищены от внешнего мира и друг от друга. Поступив сюда, ты теряешь свой социальный статус, своё имя, для всех вокруг ты просто студент. Более того, многие прятались в этих стенах, ведь никто не имеет права посягнуть на студента ИСМа, пока он обучается или отрабатывает обучение.
В своё время, сбежав из дома, этой особенностью воспользовалась и сама Дорианна. Она скрывалась от семьи, и её отец предполагал, что дочка находится в институте светлых, но ничего не мог поделать — для ИСМа не существовало Дорианны Аддерли, виконтессы Смерти, только студентка Дора, безликая.
— Стоять, — снова схватив Амона за руку, я утащила его за угол. Вот это да: вспомнишь солнце — вот и лучик.
Тётя Дора в задумчивости шла по коридорам, явно рассматривая маг фон. Да-а, она наверняка найдёт нужный нам портал!
— Идём за ней, — шепнула демону.
— Я прикрою нас отводом, — какой умница!
Мы крались по полупустым коридорам института, никем не замеченные, и в какой-то момент вибрации стали усиливаться.
— Мы близко…
У меня больше не было сомнений в том, что именно я почувствовала. Иногда, когда я ночевала в ВАМИТе, я просыпалась от ощущения бурлящей в венах крови. И сейчас вибрации были подобны тем самым. Как будто сила портала откликалась во мне, заставляя тело дрожать. Нервничать?
Подобное ощущение, но гораздо более сильное, до боли, обычно преследовало меня в моменты телепортации. Подступала тошнота, сжимались лёгкие, тело дрожало будто в лихорадке.
Портал, я точно чувствую портал!
Кто-то хлопнул меня по плечу, и я чуть не закричала от испуга, резко повернувшись. Кажется, Рейдон был очень доволен полученной реакцией.
— Еле вас нашёл, хорошо прикрылись, — похвалил он. — Я так понимаю, идём за Маккини?
— Какой догадливый! — я почувствовала магию рыжего, когда он накрыл всех нас дополнительным отводом глаз. Силён, ох силён!
Мы шли минут пятнадцать, когда Дора вдруг остановилась и приложила руку к стене. Она долго всматривалась в серо-голубую краску, потом оглянулась, словно поймала след, и пошла дальше, уже гораздо более уверенно.
В какой-то момент она резко свернула, и мы еле её нагнали. Женщина прошла в административный корпус, после — в подсобные помещения, а оттуда спустилась в подвалы. Мы — за ней.
И она действительно нашла портал! Уверена, будь мы одни, нас бы закружила местная защитная магия, но чёткий ориентир в виде Дорианны Маккини не давал нам сбиться с пути.
Мы простояли так не меньше пяти минут, издалека рассматривая странный, живой, камень. И отчего-то я была уверена, что парни не чувствуют и доли того, что испытывала я. Каменный круг словно сверкал чем-то невидимым, а надписи отпечатывались в моей голове.
Женщина вдруг обернулась и посмотрела прямо на нас, словно видела через защиту. Хотя почему «словно»? Она — сильнейшая магиана тысячелетия…
— Уходим, — шепнула парням, хотя знала, что нас всё равно не слышно.
Они не задавали вопросов — просто развернулись и потащили меня за собой, а я, прикрыв глаза, вспоминала портал в мельчайших его деталях. Удивительно, но я помнила каждый изгиб, каждую трещинку древнего камня, каждую надпись.
И он был живым. Он точно был живым, как будто бы дышал — тревожно и надсадно. Он что-то хотел сказать, но я не в силах была его понять.
Но Дорианна поймёт, почему-то я знала это наверняка. Откуда? Непонятно. Просто знала.
*****
Дорианна услышала чей-то шёпот, жутковатый, грустный. Понимание пришло не сразу — её звал портал, просил, чтобы она нашла его.
Что вообще происходит в мире? Что должно произойти? О чём ей пытаются рассказать древние камни?
Только конференция закончилась, женщина пошла на зов. Неясный, нечёткий, но она могла поймать направление, а в какой-то момент почувствовала нить силы, исходящую от портала.
Силы? Он настолько активен сейчас, что способен генерировать энергию? Чистую, первоначальную энергию, подвластную в этом мире только избранным. Как так? Почему?
Каменная арка трепетала, завлекая впадинами своих трещин, линиями бережно выведенных букв.
«Только в крови истина» — гласила надпись. Вампиры. Этот портал принадлежал им.
«Опасно», «страшно» «будущее» — шептал камень, а стены вторили ему, и женщина чувствовала, как по её коже бегут мурашки.
Что ей пытаются сказать? О чём предупредить?
— Тьма рассеется только светом, свет есть сила… — выцепила из общего шёпота единственную внятную фразу она. Но правильно ли она её поняла? Имрит — язык столь древний, что нельзя быть наверняка уверенным в точности перевода.
— Позади тебя есть тот, кто всё поймёт… — Дорианна резко обернулась, но взгляд её упёрся в густую тьму. — Сила победит тьму, сила есть в нас-с-с…
Шипение перешло в завывания, и целительница поспешила покинуть это место.
«Сила есть в нас»… «В нас»… стационарные межмирные порталы — самый большой источник энергии, который может существовать. Но сейчас они закрыта, недостаточно активны, хоть уже давно не спят.
«Тьма»… Чернь? Что может быть настоящей тьмой для жителей Арума? Сила порталов победит чернь?..
Женщина закрыла лицо руками… Боги, пусть будет так! Пусть она поняла их верно!
И, если порталы проснулись именно сейчас, чернь становится всё опаснее…