Эпилог

Сегодня был самый знаменательный из всех знаменательных дней. Нет, не сессия, которую я не то чтобы завалила, но всё же закрыла не так, как того хотелось бы. И даже не свадьба дяди Эда, на которой случилось много чего любопытного… Нет, сегодня было тридцать первое декабря, а значит, настал день, к которому мы так долго готовились.

Тот наш воистину эмоциональный поцелуй совершенно невежливо прервал Амон. Он почти оторвал меня от моего демона и передал в руки дяди — на проверку общего состояния. И землевеку было плевать на праведный гнев своего непосредственного начальника, он и того в оборот взял. Рейдону действительно досталось, яд не выводился из его крови ещё неделю, и он (со мной на пару) проводил всё своё время в лазарете. Правда, некоторым предстояло ещё долго лежать под присмотром целителей, кто-то из ребят даже впал в кому, когда яд даршей пробрался в кровь.

Впрочем, такой исход был невероятным по своей удачности. Ни одной смерти… Я до сих пор каждый вечер перед сном благодарю богов и обещаю больше на них не ругаться.

Кстати, лично я в лазарете прописалась не из-за ран, а наоборот — из-за их отсутствия. Из меня по меньшей мере литров пять крови выкачали для обследования, и оказалось, что во мне есть кровь демонов, которая после удаления Черни активизировалась. И главное, что все об этом уже догадывались, но никто мне говорить не собирался. А вот о чём не догадывались, так это о том, что я и вампирьей кровушки вкусить успела. Это, конечно, комично, ведь я всю жизнь опасалась стать обедом для кровососущих, а в конечном итоге сама их кровью перекусывала. У самой рыльце в пушку, да.

Но и это было не всё! Внимание — шутка судьбы! Ведьма кормила меня кровью демонов, но не высших, вовсе нет, она вливала в меня кровь даршей и раршассов и теперь я, можно сказать, демоническая зверушка. Повезло Рейдону, а? И невеста, и питомец — всё в одном флаконе.

Только и на этом исследования меня любимой не прекратились — позднее выяснилось, что введённая мне кровь низших демонов мутировала под влиянием когда-то большого резерва, став вообще ни на что не похожей. По всему выходило, что из меня просто делали какое-то оружие, и ведь у ведьмы даже получилось — у меня не только была боевая форма, но ещё и способность управлять фауной Ракшасса. Звери, даже такие безмозглые и неуправляемые, как дарши, всё же следовали за более сильным представителем своего вида, то есть — за мной.

Это было бы даже неплохо, если бы не было так унизительно. И обидно, и… обидно. Со всех сторон обидно: резерв отобрали, чернью отравили, диковинную зверушку из меня сделали… Вот же ведьма, жаль, что в порошок превратилась, иначе бы я её могилку нашла и попросила бы Дору поднять мне умертвие. Отрабатывала бы мне «бабушка» ой как долго. За всё то, что натворила.

В общем, когда моя кровь перестала преподносить сюрпризы, за дело взялся Эдвард, который решил изучить мой завязанный на эмоциях дар. Однако ничего не вышло — да, после последнего стресса мой уровень поднялся до вполне сносного телепатического общения, но понять природу моего дара у дяди так и не получилось. Дедушка пытался отговорить его от этой затеи, он-то понимал, что дары, подобные моему, не поддаются логическому и научному объяснению.

Вскоре после выписки Рейдона из больницы мы с ним вписались в другое событие — свадьбу Эдварда. Точнее не мы вписались, мы были вписаны заочно. Ещё бы — свадьба младшего дядюшки, это ведь событие из событий!

Но и на свадьбе не обошлось без эксцессов. Во-первых, я встретила того самого вампира с Бала Вампиров. И да, он вовсе не был адептом — он был наследником Владыки. И он ведь так жирно мне намекал, что в моей крови есть следы всех присутствующих на балу рас, а я не поняла. Наследник Филамортиус (и эта древность очень настаивала на том, чтобы я называла его просто Филом) был дядей Дорианны. В общем-то, как оказалось, он очень любил притворяться «простым парнем» и «выводить на беседу юных леди». А как активно он звал меня в свои лаборатории для исследований!.. Удивлена, что Рейдон не сорвался. Он вообще после турнира стал ужасно эмоциональным — отбросил привычную холодность, был очень заботлив, ревнив и нежен. В общем, «дядя Фил» ему по нраву не пришёлся и лаборатории мне посещать было запрещено.

Следующими нам встретились родители Рейдона, и демон был удивлён не меньше моего. Его мать обдала меня таким ледяным взглядом (и это не метафора, она реально меня чуть не заморозила), что мне срочно захотелось к дедуле. Уж он-то эту жуткую дамочку (боги, она же моя будущая свекровь…)  быстро остудил бы. Или в этом случае — подогрел?..

А вот отец Рейдона был вполне спокойным. Просканировал меня оценивающе, поздоровался, выразительно глянул на сына, а когда тот сказал, что я та самая девушка, из-за которого его [Рейдона] блокираторами наказали, старший Ортэго даже как-то потеплел (надо прекращать с температурными эпитетами) и воодушевился.

Следующим ярким событием этого вечера было бросание букета невесты. И знаете, кто его поймал? Нет, не я, упасите боги! Его поймала Шива, которая пришла в паре с моим братом. Как же она краснела — прямо маков цвет, а брат в свою очередь светился довольством. В общем, окучивал он законницу активно, а та вроде отпиралась и смущалась, но на свадебное платье невесты заглядывалась ой как мечтательно.

— Солнце, ты ушла в себя, — шепнул Рейдон, выводя меня из задумчивости, и я улыбнулась. Вдалеке уже виднелся портал ИСМа и группа надсмотрщиков, среди которых был и отец Рейдона.

— Леди Гриннли, рад видеть… — поздоровался старший Ортэго. После свадьбы дяди я видела его первый раз, и мне было как-то боязно.

— Отец, — угрожающе произнёс Рейдон и посильнее сжал мою ладонь.

— Что, Рей? Чего ты от меня ждёшь? Агрессии? Мне казалось, что я уже показал своё положительное отношение к девушке, как к твоей паре.

— Но ты её пугаешь!

— Правда? — демон перевёл на меня взгляд, и я вздрогнула. Его глаза были черными, но с рыжими вкраплениями, словно раскалённые угли.

— Отетс-с, — зашипел мой демон и прижал меня к себе.

— Да ладно, я всего лишь шучу. Когда ты сказал, что разрываешь помолвку, я был в ярости, но я не знал, что твоя избранница — родственница императора, — глава Ортэго был неуловимо похож на моего уже жениха (мне колечко подарили, всё официально!). Знаете ведь, как бывает: смотришь на двух людей, и вроде разные, а как по отдельности их наблюдаешь — словно на одно лицо. И тут также. Не похожи, но так похожи...

— Приятно слышать, — проговорила излишне ехидно. — Жаль, что в ваших глазах моя родовая принадлежность — единственное моё достоинство.

— Ты переиначиваешь мои слова, девочка. Но, в целом, ты пра…

— Отец! — снова перебил мужчину Рей. «Рей», как сладко это звучит… И почему я раньше не догадалась сократить имя любимого? Всё «Рейдон-Дон» да «Рейдон-Дон», никакой нежности. А вот его «Дженни-Джен» всегда во мне отзывается приятными мурашками.

— Лорд Ортэго…

— Называй меня просто — «папа», — хитро проговорил демон, но я не стала поддаваться и продолжила, как ни в чём не бывало:

— Что по поводу нашей с Рейдоном женитьбы думает леди Ортэго?

— Дуется и с вами видеться не собирается, но она ещё остынет, — будущий свёкр хмыкнул, осознав сказанное, — в её случае — потеплеет. 

— Надеюсь...

— Да ладно тебе, Дженни-Джен, моя мама — неординарная женщина, но моему счастью мешать не будет. 

Почувствовав сигнал паука, посмотрела на Рейдона. Пора. 

Через десять минут на часах будет ровно полночь, а значит, время для ритуала активизации порталов. 

Достала из-за ворота пузырёк с кровью Дорианны и отстегнула цепочку. Как я уже говорила, в подземельях мы были не одни — всё свободное пространство было занято надсмотрщиками, готовыми в любой момент прервать ритуал. Правда, мне кажется, они тут ради того, чтобы воочию наблюдать всё происходящее, но я вполне понимаю их любопытство — сама такая же.

Где-то в ВАМИТе сейчас среди такой же толпы стояли Амон и дядя Эд, ожидая последней отмашки. А вот Дорианна в подземельях Ямы была одна — ей нужна была полная изоляция, ведь вибрации чужой силы могли испортить весь настрой. 

Ну или не одна...

Я тяжело вздохнула и почувствовала, как мою руку снова сжали. Рейдон, мой любимый демон, ты даже не представляешь, как мне важна твоя поддержка, ведь сейчас, своими собственными руками, я лишаю себя близкого друга. 

На глаза навернулись слёзы, но я постаралась отогнать грусть — Бенедикт мечтает о том, чтобы уйти на покой, он устал быть бестелесным духом, а мои чувства... Что же — поболит и пройдёт, главное, что я всегда буду помнить этого лохматого гения. 

Последний сигнал, и я сделала шаг к каменной арке.

Тугие капли крови, словно не желали покидать пузырёк, нехотя упали мне на ладонь. Коснувшись холодного на первый взгляд камня почувствовала вибрации, словно стук огромного сердца. 

Тук-тук. Тук-тук...

Закрыла глаза, и шёпот проник словно прямо мне в мозг. Такое бывало, когда я случайно влезала в чью-то голову, но сейчас я слышала вовсе не человека — я слышала этот камень, я слышала камни вокруг, слышала ветер, землю, слышала флажный пушистый мох. 

Природа пела, предчувствуя исцеление. 

Уход Черни я ощутила физически. Уверена, как и все в нашем уставшем мире — мы и не замечали, какой тяжёлый воздух вокруг, не чувствовали, что дышим чем-то затхлым, удушающим.

Это было ощущение сравнимое с тем, что бывает после дождя — будто бы весь мир отмылся от старой грязи. 

Я заплакала, одновременно с облегчением чувствуя потерю. Касание, эфемерное и нежное, мысле-образ ободряющей и благодарной улыбки... Прощай, Бен, и прости, что я не могу сейчас вместе с тобой порадоваться твоему счастью. 

Открыла глаза и проморгалась, отступила от уже навсегда уснувшего, ушедшего на покой портала на шаг, и сразу же уткнулась в готового всегда поддержать Рейдона. 

Что же, нас ждёт большое будущее. Нас всех. 

И я благодарна за то, что это будущее у нас есть. 

*****

Дорианна

Моя маленькая бесстрашная Дженнифер, ты и сама не понимаешь, как велик твой вклад в спасение нашего мира. 

Вся жизнь — это череда нюансов, маленьких и на первый взгляд незначительных. Но в жизни не бывает ничего незначительного, у всего есть начало и конец, всё имеет предысторию и последствия. 

Одно только твоё рождение, сокровище, уже было праздником для Природы. Твоя душа, большая и открытая, способная притянуть, объединить даже самые далёкие друг от друга вещи.

Если бы не взращенная в тебе Чернь, которая разбудила Порталы, если бы не избавление от неё, я бы никогда не смогла услышать то, что должна была. Никогда бы не поняла зов камня, да и сами Порталы не нашли бы сил для того, чтобы поделиться со мной своей болью. 

Если бы не все те ужасы, что ты с такой отвагой пережила, если бы не твоё неочевидное на первый взгляд стремление к справедливости, правильности, к идеалу... 

Что же, ты тот самый связующий компонент, секретный ингредиент нашего успеха. И сейчас, когда кровь горячими ручейками стекает с моих ладоней, я безмерно благодарна тебе. Мы благодарны тебе.

И прости, что всегда так боялась за тебя, моя маленькая девочка, боялась, что ты станешь слишком самостоятельной и подвергнешь себя опасности. 

Потоки чистой энергии словно изголодавшиеся птенцы поглощали мою кровь, не давая той впустую упасть на землю. 

Пора. 

Ладонь прижалась к тёплому камню портала, и энергия впилась в неё практически до боли. Малыш зашевелился в животе, и почему-то мне показалось, что он тоже тянется ладошкой к порталу. 

Не показалось. Энергия, такая сильная, какую я никогда в жизни не встречала, полилась из моего живота, сплетаясь с энергией портала. Я чувствовала, как поток уходит куда-то вверх, сквозь слои земли и камня, и объединяется с остальными двумя, расходясь во все стороны, будто огромный зонт. 

Положила руку на живот, восхищённая и в то же время напуганная. Но лёгкий ветерок, пробежавшийся по подземелью успокоил — с малышом всё в порядке, его вторая мама не даст его в обиду. 

Природа. Природа награждает своих любимцев силой… Что же, кажется, наш с Маккини сыночек будет более, чем неординарной личностью. 

Три души, три Портала, собирали Чернь, растворяли её, делая бессильной, незначительной, пока полностью её не уничтожили. Энергетическая вспышка сошла на нет, а вместе с ней порталы освободились от привязки к нашему миру.

Миссия выполнена. Не верится. 

Конечно не верится. Еще долго мы не сможем привыкнуть к тому, что гнёт Черни больше не висит над нами.

Хотя это и не спасает нас от всех бед... Но дальше всё будет зависеть от наших детей — за ними будущее. 

Широко улыбнувшись, в последний раз попрощалась с Порталами и пошла к выходу из подземелий.

Муж, только завидев меня, сразу побежал навстречу, крепко обнял и поцеловал в волосы. Без лишних слов, прекрасно понимая моё состояние — просто поддержал, как умеет только он.

Всё хорошо. Всё будет хорошо, теперь так точно.

Малыш снова зашевелился в животе, словно соглашаясь со мной.

Конец