Глава 63

Найденные Куртом бумаги ошарашили настолько сильно, что спать уже не хотелось никому. Прибежавший из архива Никлас подтвердил, что это те самые документы, что должны легитимизировать нового князя Беркутов. И самое главное, что у Курта было кольцо, которое отдал ему Виктор.

— Почему ты не рад, что мы нашли бумаги? — тихо спросила я, лежа в постели в объятьях Курта.

— Почему? Рад… Но я так и не нашел ничего по жемчугу, — ответил Курт, устраиваясь удобнее на подушках.

— По жемчугу? — удивленно переспросила я.

— А твоя русалка тебе не рассказала? — усмехнулся он, начав гладить большим пальцем мою ладошку.

— Она рассказала про бухту, как кораблям лучше пройти, про гавань, что там разлом и очень глубоко…

Курт поднял мою руку и начал водить пальцем по кисти.

— Ты заметила, что у Беркутовых скал пять отдельный островов? — спросил он, проведя по моим подушечкам пальцев. — А вот здесь у нас остров — город, — Курт провел от запястья почти до локтя. — А вот тут, — он поцеловал центр ладони. — Мелководье. Будто рука замерла, поднимаясь из воды. И называется это место «жемчужная ладонь». Там добывают самый лучший жемчуг.

Ласка, которую мне дарил Курт, рассказывая о Беркутовых скалах, сбила меня с мысли, что вернулась ко мне только утром.

— Никлас! — крикнула я, войдя в огромную библиотеку дворца, не понимая, где его искать.

— Ваша светлость, — отозвался он, почти сразу выйдя из-за стеллажей, заставленных книгами до самого потолка.

— А… А какой у вас титул? — вместо задуманного спросила я.

— Полагаю, что не этот вопрос является целью вашего, столь раннего, визита, — с легкой улыбкой ответил он.

— Да… Нет. Никлас! — возмутилась я.

— Некогда я был трусливым виконтом, но, если позволите, хотел бы забыть об этой части своей биографии.

— Вы же знаете все рода, что признали предателями?

— Не лично, но о них кое-что знаю. Что вас интересует?

— Все. Какое у них было состояние, какая сила, какая стихия.

Никлас поперхнулся от моей просьбы, но я еще не закончила.

— Это все я хочу знать до того, как прибудет первая делегация. А судя по тому, что мне доложили, они будут здесь уже завтра утром.

После завтрака мы собрали в комнате совета всех капитанов. Те недовольно изучали дорогую обстановку дворца.

— Значит, теперь ты будешь жить здесь? — спросил Эван, повертев в руках позолоченный подсвечник.

— Надеюсь, — усмехнулся Курт.

Джозеф вальяжно плюхнулся в одно из кресел, обтянутых темно-синим бархатом, и, закинув ногу на ногу, спросил:

— Мы тоже? Или так и будем болтаться с командами на кораблях? Вернуться то мы не можем, — с усмешкой добавил он.

Грег сел на соседнее кресло и посмотрел на меня.

— Где-то ты просчиталась, Птаха. Или ты изначально планировала отдать нас на откуп? — прищурившись сказал он.

— Пока вы нужны здесь, — спокойно ответила я. — Как только все закончится, я обеспечу выход в море и возвращение на Аперею.

Капитаны начали между собой шептаться, решаясь верить ли мне.

— Как вы смотрите на то, чтобы устроить небольшую реформу? — спросил громко Курт. — Но возможно, это превратится в переворот, — со смешком добавил он.

— На чьи земли вы нацелились первыми, командор? — со смешком спросил капитан «Вепря» сложив руки на груди. — Хотя-я, к морской бездне… Куда скажешь, туда и пойду.

Я не сдержала смешок, а ведь даже не помню его имени…

— Начнем отсюда, а там посмотрим, — ответил Курт.

Остаток дня превратился в подготовку к прибытию делегации. Если бы мне просто нужно было организовать прием, то я бы даже сильно не переживала, ведь я не раз это делала. Сейчас же, гостей ждал жаркий прием… Три сотни боевых магов от причала до тронного зала смотрелись неуместно в своей простой потрепанной морским ветром одежде среди роскоши палат. А по всей бухте рассредоточилась армада, оставив узкий проход. Подойти близко ко дворцу и тем более пришвартоваться, мы не позволили. Вынудив переговорщиков добираться на шлюпках и оставить корабли в бухте.

Стоя у окна тронного зала, в очередной раз одернула длинную юбку атласного платья.

— Нервничаешь? — спросил Курт, обняв меня со спины.

— Отвыкла, — усмехнулась я.

— Тогда зачем ты его надела? — удивился он.

— Давай, будем шокировать знать планомерно, — ответила я, кивнув в сторону «горла».

Медленно двигаясь по бухте, ко дворцу приближались корабли.

— У нас все получится, — сказал Курт, протянув мне свою ладонь. — Вместе.

— До конца, — отозвалась я, вкладывая свои пальцы.

Курт встретил делегацию, вошедшую в зал быстрым шагом, устроившись на троне, я же осталась стоять у распахнутого окна, наслаждаясь легким летним ветерком.

Осмотрев прибывших, передернула плечами. Каждого из них видела хотя бы раз, но самым главным оказалось то, что я встретилась взглядом с отчимом, стоящим одним из первых.

— Ты можешь идти, — сказал мне отчим.

— Леди Кайез останется, на правах моего советника и командора флота, — спокойно, но четко произнес Курт.

— Командора? — усмехнулся маркиз Девар. — Ладно советоваться с женщиной, но доверить ей корабли…

— Маркиз Девар, — позвала я, кивнув на окно. — Если не ошибаюсь, это ваш корабль сейчас штормит…

Среди спокойных вод один единственный галеон кренило и качало, словно он попал в самый сильный шторм. Расправленные паруса изгибались от порывов ветра. Корабль заваливался то на один бок, то на другой, готовый вот-вот перевернуться.

На самом деле, я не делала почти ничего, только указала капитанам армады на нужный корабль, немного качнув его парус. Капитаны же, уставшие от притеснений и не особо любящие нынешнюю верхушку власти, как и другие маги на их корабле, устроили локальную качку, играясь волнами и уровнем воды. С их навыком прохождения арки, сейчас это был пустяк.

— Прекрати! — взвыл маркиз, понимая, что я могу погубить его корабль, а значит лишить его доходов.

Отправив новый сигнал, я посмотрела на то, как галеон замер на тихой воде.

— Не обращайте на ее выходки внимание, — сказал верховный магистр Его Величества Воздушных земель. — Держи, щенок, — сквозь зубы выдавил он, бросив к ногам Курта свиток. — Условия твоей капитуляции, у вас есть сутки.

— Не угадал, — с издевкой ответил Курт. — Все желающие могут покинут Беркутовы скалы вплавь, кроме магистра Водного королевства и герцога Вьюрок.

— Да как ты смеешь?! — выкрикнул кто-то из делегатов. — Ты не вправе удерживать нас здесь силой.

— А я и не удерживаю. Беркутовы скалы — независимое княжество. Ваши корабли оказались в наших водах без согласования, и мы их забираем. Повторюсь, желающие, могут вернуться до залива вплавь.

В тронном зале на мгновение воцарилась тишина. И в этот миг перед Куртом появился плотный воздушный щит, переплетенный с водным, а в него врезались «воздушный смерч» и «цунами».

— Теперь удерживаю, — произнес Курт шокированным магам.

Всех делегатов накрыла плотная сеть, вытягивающая резерв.

Я отошла от окна и медленно подошла к замершему столбом верховному магистру.

— Соврав, что я «пуста», вы сами создали то, кем я сейчас являюсь, — тихо сказала я.