Глава 21 Наталья

Просыпаюсь раньше, чем планировала. Первые секунды путаются с прошлым – гулкие шаги по коридору, напряженное ожидание возможного недовольства. Но здесь тихо. Совсем иначе. Мягкое постельное белье, легкий запах кофе, доносящийся с кухни. Я поворачиваю голову на подушке, вглядываюсь в свет, пробивающийся через шторы, и наконец вспоминаю: я у Андрея. Приподнимаюсь на локтях, сердце стучит быстрее. Сонливость тут же уходит. Я сажусь на кровати, приглаживаю волосы. Внутри тревожный холодок – не из-за страха, скорее из-за осознания, что я все еще здесь, что я не ушла. Мне нужно собираться на работу, но я ловлю себя на мысли, что не хочу торопиться. Быстро принимаю душ, смывая остатки вчерашнего дня. Закутываюсь в огромный махровый халат и несмело направляюсь в сторону кухни. Андрей уже там – одет в серую футболку и темные спортивные штаны, выглядит расслабленным, но собранным. Он стоит у плиты, спиной ко мне, варит кофе, двигается плавно, будто давно привык к утренним ритуалам. В этом зрелище есть что-то завораживающее: мужчина в своей стихии, спокойный, уверенный, не замечающий моего присутствия. Легким движением встряхивает сковороду, а затем, почувствовав мой взгляд, поворачивается. Глаза теплые, внимательные, будто ждал, что я появлюсь именно в этот момент. – Доброе утро, – говорит Андрей. – Доброе, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал естественно. Он берет вторую чашку, наливает кофе и, прежде чем подать мне, на мгновение задерживает взгляд. Потом легко передает чашку, и в этот момент наши пальцы случайно соприкасаются. Это секунды, но мне кажется, что они тянутся дольше, чем должны. Легкое касание, но оно отдается теплом где-то внутри. Кожа вспыхивает от этого незначительного жеста, и я быстро отдергиваю руку, но он, кажется, не замечает мое смущение. – Спала хорошо? – спрашивает, наблюдая за мной. – Да, спасибо, – вру. Я почти не спала, слишком много думала. – Надеюсь, ты не торопишься? Я открываю рот, но, прежде чем успеваю ответить, он продолжает: – Позавтракай со мной, – его мягкая, кошачья улыбка обезоруживает. Я не в силах отказать и присаживаюсь за стол. Андрей ставит на стол тарелку с блинчиками и сметану. Сам садится напротив. Несколько минут мы пьем кофе в молчании. Но это не напряженная тишина. Она скорее спокойная, обволакивающая. Я чувствую, как впервые за долгое время меня не давят ни слова, ни присутствие другого человека. Андрей ничего не требует, просто сидит рядом. Блинчики очень вкусные, так и тают во рту. А от осознания, что он приготовил их сам, для меня, сбивает с толку. Ощущение невероятное, но очень приятное. Словно я какая-то особенная. – Очень вкусно, – робко улыбаюсь я. – Спасибо. Андрей лишь кивает. – Я, кстати, не передумал. Не собираюсь отказываться от дочери. Я смотрю на него, задерживая дыхание. Он говорит это так спокойно, без лишнего пафоса, просто как факт. Но в его голосе звучит решимость. – Тогда мне нужно поговорить с директором, – говорю я, глядя ему в глаза. – Сегодня же. Он готовится отдать Веру в другую семью. Андрей хмурится, его пальцы чуть сильнее сжимают чашку. – Этого нельзя допустить, – произносит он уверенно. – Я сделаю все, что нужно, чтобы забрать Веру. Ободряюще улыбаюсь и кидаю взгляд на часы, что висят на стене. Ух ты, пора торопиться. – Мне нужно на работу, – говорю я и делаю еще один глоток кофе. Не хочется нарушать эту идиллию, но время беспощадно. Приходится возвращаться в реальность. – Я могу отвезти тебя, – предлагает Андрей. Я поднимаю глаза. Он смотрит спокойно, без намеков. Это просто предложение. Но внутри все равно что-то дрожит. Нет, я пока не готова. – Спасибо, но я… сама, – отказываюсь я и поднимаюсь на ноги. Андрей молча достает телефон, делает пару движений по экрану и, не глядя на меня, говорит: – Такси приедет через пять минут. И будет ждать тебя сколько потребуется. Не спеши. Я моргаю, пытаясь понять, правильно ли услышала. – Но я же сказала… – Это не обсуждается, – перебивает он спокойно, но твердо. – Я не хочу, чтобы ты добиралась одна. Я чувствую, как внутри что-то теплое разливается по груди. Это забота. Не требующая, не контролирующая. Просто факт: он хочет, чтобы я была в безопасности. Мне нечего возразить. – Хорошо. Ухожу в комнату и быстро собираюсь. Ловлю себя на том, что не хочу уходить. Здесь, в этой квартире, в этой тишине, рядом с этим мужчиной – мне спокойно. Его движения неторопливы, в каждом жесте уверенность, будто он привык не суетиться, не пытаться заполнить паузы пустыми словами. Я впервые за долгое время ощущаю себя не гостьей, не чужой, а просто… собой. Но мне нужно возвращаться. Мне нужно снова оказаться там, где ждет реальность, от которой я пыталась спрятаться. Глубоко выдыхаю, беру сумочку и выхожу из комнаты. Андрей ждет меня в прихожей. – Спасибо за… все, – говорю я, не глядя на него. – Всегда пожалуйста, – спокойно отвечает он. Я знаю, что он наблюдает за мной, пока я надеваю куртку и направляюсь к двери. В какой-то момент его пальцы скользят по спинке стула, будто он собирается что-то сказать, но сдерживается. Я медлю, смотрю на него через плечо, но он лишь слегка улыбается. Прощание без слов, но в этом жесте что-то большее, чем обычная вежливость. А я, стоя у двери, чувствую, как внутри что-то сжимается. Хочу ли я уйти? Или просто боюсь остаться? Такси быстро довозит меня до детского дома, но вместо облегчения я чувствую, как внутри все сжимается. Я выхожу из машины и только тогда замечаю фигуру, стоящую у входа. Саша. Черт… Он ждет меня, опершись на капот своей машины, скрестив руки на груди. Лицо хмурое, губы плотно сжаты, а в глазах кипит раздражение. – Ну наконец-то, – говорит он, и его голос дрожит от возмущения. – Где ты шлялась? Я застываю на месте, собираясь с мыслями. Сердце стучит быстрее. Саша смотрит на меня, ожидая ответ, но не знаю, что ему сказать.