Глава 23 Андрей

Веду машину на автомате. Мысли скачут от одной к другой. Улица плывет перед глазами, я почти не замечаю ее – все, что занимает мой разум, это Вера и Наталья. Маленькая девочка, которая всего несколько дней назад была для меня лишь теорией. Возможностью, о которой я даже не думал. А теперь она – реальность. Живая, теплая, настоящая. Смотрит на меня с ожиданием, с осторожностью. Не отталкивает, но и не приближается. Это меня тревожит. И еще Наталья. Она… другая. Эта женщина держится сдержанно, но в ее глазах читается борьба. Мне хочется узнать, о чем она думает. Что ее держит? Что заставляет бояться сделать шаг? Я понимаю, что тянусь к ней сильнее, чем планировал. И это настораживает и одновременно будоражит. Все чаще ловлю в себе желание прикоснуться к ней, ощутить теплоту кожи… ее нежность… вкус губ. Но позволит ли Наталья начаться нашим отношениям? Захочет ли? Чувствует ли то же притяжение? Я паркуюсь у детского дома, глубоко вдыхаю и выхожу из машины. Надо сосредоточиться. Сегодня я встречаюсь с директором, чтобы расставить все по местам. Наталья встречает меня в коридоре и провожает до кабинета директора. Она немногословна, будто думает о чем-то, а я не рискую вмешиваться. Владимир Петрович пожимает мне руку, его взгляд оценивающий, внимательный. – Рад, что вы пришли, Андрей, – говорит он. – Значит, решили взять на себя ответственность? – Да, – отвечаю я, твердо встречая его взгляд. – Я не собираюсь отказываться от Веры. Она моя дочь. Он кивает, слегка прищурившись. Отдаю ему тест ДНК и присаживаюсь на свободное кресло. – Хорошо. Но одного желания мало, – кивает директор. – Вам придется пройти процедуру оформления, доказать, что можете обеспечить ей стабильность. Я надеюсь, вы понимаете, что это не просто формальность? – Понимаю, – говорю я, сжимая челюсть. – Но мне нужно время. – Время – это то, чего у нас мало, – его голос твердый. – Девочку уже готовы взять в семью. Вы готовы действовать? – Готов, – говорю без раздумий. – Я скоро ее заберу. Он оценивает меня несколько секунд, затем кивает. – Ладно. Документы пока остаются у нас. Но не задерживайтесь, Андрей. Я выхожу из кабинета, сжимая кулаки. Все это не так просто, как мне хотелось бы. Но теперь пути назад нет. – Как все прошло? – спрашивает Наталья и смущенно опускает глаза. Ведет себя так, как будто между нами уже что-то было. Невольно расплываюсь в улыбке. – Все будет хорошо, Наташ, – отвечаю я и приподнимаю ее лицо за подбородок пальцами. – У нас все получится. Она робко улыбается и кивает. А затем провожает меня к дочери. Вера сидит в игровой, перебирает игрушки, но я замечаю, что ее внимание рассеяно. Она делает вид, что играет, но на самом деле прислушивается. Ждет. Когда я подхожу, ее пальцы замирают на плюшевом зайце, и она медленно поднимает на меня глаза. Ее взгляд снова оценивающий. Как будто она решает, можно ли мне доверять. – Привет, – говорю я и присаживаюсь на корточки. – Как дела? Вера пожимает плечами. – Как всегда. – Я скоро тебя заберу, – говорю я, голос звучит чуть тише, чем я планировал. Мне важно, чтобы она поверила. Чтобы знала, что это не просто слова. Вера смотрит на меня, не мигая. А потом вдруг делает шаг ближе и обхватывает меня маленькими руками за шею. Я замираю. Не знаю, что делать. Это чувство… не похоже ни на что из того, что я испытывал раньше. Меня накрывает теплом. Я медленно кладу руки ей на спину и осторожно обнимаю в ответ. – Скоро? – ее голос едва слышен, но я чувствую, как в этих словах скрыт целый мир неуверенности, надежды, страха. Она ждет, что я скажу то, что нужно услышать. – Да, обещаю, – шепчу я, закрывая глаза. Уезжаю на работу, но вечером снова оказываюсь у детского дома. Жду Наталью. Не просто как человека, которому нужно передать информацию. Я хочу присвоить эту женщину. Внезапно я осознал, что она нужна мне не меньше, чем Вера. Я хочу, чтобы Наталья была рядом с нами. Я смогу сделать их обеих счастливыми. Ветер пробегает по улице, я смотрю на вход и думаю, что не отступлю при любом раскладе. Но я не единственный. Саша появляется почти одновременно со мной. Он сразу замечает меня, замедляет шаг, скрещивает руки на груди. Мы оцениваем друг друга, и в воздухе сразу повисает напряжение. – Ты что, снова здесь? – усмехается он. – Прямо спасатель, а? – Тебя это беспокоит? – спокойно спрашиваю я. – Беспокоит? – он ухмыляется. – Нет. Просто интересно, когда тебе надоест играть в благородство. Я не отвечаю. Просто смотрю на него, а затем перевожу взгляд на двери. В этот момент она выходит. Наталья. Она видит нас обоих. И я замечаю, как ее дыхание сбивается, как напрягаются плечи. Она останавливается на мгновение, будто оценивая ситуацию, а потом медленно идет вперед. Двое мужчин. Две дороги. Я вижу, как ее пальцы сжимаются, как в глазах мелькает страх и решимость. Она должна сделать выбор. Прямо сейчас. Я вижу, как ее взгляд мечется между мной и Сашей, как губы чуть приоткрываются, но слов не находится. Я делаю шаг вперед, не касаюсь ее, но подаюсь ближе, так, чтобы она почувствовала мое присутствие. – Все в порядке, – говорю я тихо, только для нее. Она закрывает глаза на секунду, а потом делает шаг…