Глава 3

Момент триумфа быстро прошел. Не из-за того, что я пожалела о сделанном. В конце концов, я никогда не была милой девочкой, несущей в этот мир всепрощение и добро. Да и назвать мой поступок полноценной подставой нельзя — максимум небольшое плутовство. Я ведь не сделала эту работу спустя рукава, что гарантированно бы привело к провалу. Я просто выполнила все слишком хорошо. И если бы Лео посадил свою ленивую задницу на стул и хотя бы прочитал работу, то сейчас бы вышел из кабинета счастливым.

Чувство победы ушло из-за вполне себе понятных опасений — смотрел Лео на меня совсем не по-доброму. Если бы он приложил хотя бы десятую долю своего ума, которую использует для считывания всяких подковерных интриг, то давно бы стал первым по успеваемости. Но, увы, он почему-то предпочитал тратить драгоценное время на всякие аристократические игры вместо того, чтобы погрузиться в учебу.

Лео сделал несколько шагов ко мне, а я силой воли заставила себя остаться на месте. Если сбегу, то потом не смогу утверждать, что я случайно. А я планировала. Есть такие ситуации, когда оба человека все понимают, но пока один говорит «этого не было», второй ничего не может сделать? Ну вот я планировала как-то так, потому что хотела только отомстить, а не поругаться.

— Ученик Лео, вы все еще здесь? — из кабинета вышла профессор Тереза и подошла к Лео, похлопав того по плечу. — Есть разговор.

Мне показалось, что ее взгляд скользнул по мне.

— Профессор, послушайте, я сейчас занят, — я услышала, как Лео огрызнулся.

— Я не планировала отнимать много времени у такого занятого студента, — с сарказмом ответила профессор Тереза. — Однако я была уверена, что вы не хотите, чтобы некоторые особенности вашей работы и обучения стали достоянием общественности. Но если вы настаиваете, то не могу вам отказать.

— Простите, профессор! — Лео сразу же изменился в лице, сделав максимально заискивающее и раскаивающееся выражение одновременно. — Я в любой момент готов пойти туда, куда вы скажете, чтобы обсудить недоразумение.

Ага, профессор Тереза — это тебе не какие-нибудь простачки-учителя, готовые лебезить перед учеником из чрезвычайно влиятельной семьи. Я наклонила голову, чтобы волосы скрыли легкую ухмылку.

А еще… Профессор отличалась просто отвратительным характером. То, что она на весь коридор не стала возмущаться на тему того, какой Лео бессовестный, говорило лишь о ее хорошем настроении или же исключительном порыве добродушия. Но Лео быстро исчерпал его, когда сказал о своей занятости, и даже чрезвычайно быстрая попытка исправить ситуацию не помогла.

— Недоразумение, да? Как интересно вы называете попытку сдать мне работу, написанную не вами, — громко сказала профессор.

— Это не совсем так…

— То есть вы написали работу, но не смогли ответить ни на один вопрос по ней? Студент, возможно, вы потеряли память? Или больны? Мне стоит отвести вас в лекарское отделение, чтобы удостовериться, что вы находитесь в здравом уме и твердой памяти?

— Нет-нет, профессор. Я в порядке.

— И морально?

— Разумеется, профессор.

— Избави нас всех магия от вашей морали, если она в полном порядке после того, как вы посмели украсть чужую работу.

— Я не крал!

— Конечно, вы ее просто взяли. За мной, студент! Не отставайте. Подумаем, как можно решить ваш вопрос без отчисления.

— Отчисления?! Вы не посмеете!

— Я? Конечно, нет. А вот ректор — легко. Подождите, пока он вернется из командировки. Пара моих слов — и вылетите. И не рассчитывайте на имя и средства семьи, со мной это не работает!

Я с огромным удовольствием смотрела, как профессор вместе с Лео уходят все дальше. Что ж, месть удалась. Жаль, что чуть позже за нее пришлось прилично заплатить.

* * *

Я совершенно спокойно шла на урок по созданию магии, когда меня резко кто-то схватил за запястье и дернул в сторону.

— Лео? — растерянно спросила я, глядя на парня.

Очень злого парня.

— Грейс-с-си, — Лео прошипел мое имя как самая настоящая змея. — А куда ты так торопишься? У тебя же нет занятий.

— Факультатив.

— Да-а-а? Какой?

— По созданию магических плетений, — честно ответила я, с некоторым трудом высвобождая свою руку.

— И зачем он тебе? Добавишь в свою хорошенькую головку еще больше теоретических знаний, которые совершенно бесполезны на практике?

Я едва не закатила глаза.

— Нет, они полезны. Очень полезны. Если ты в защитный барьер вплетешь свое собственное заклинание с учетом структуры и характера силы, то сможешь как укрепить его, так и продлить действие. А еще это полезно, если у тебя защитный фамильяр. Или даже не у тебя! Чтение структуры заклинаний позволит…

— Все! — рявкнул Лео так, что я вздрогнула, хотя была не из пугливых. — Хватит твоих заумных словечек. Ты ведь не тупая, Грейси. Скажи, зачем ты это сделала?

— Что?

— Зачем ты меня подставила, а?

— Я не понимаю…

— Все ты понимаешь! — огрызнулся Лео, после чего выдохнул и положил мне руки на плечи, опустил голову и, посмотрев прямо в глаза, спросил: — Кто он?

— Что?

— Кто тебя подговорил? Ты, конечно, умненькая девочка. Не только в учебе, но и по жизни. Но в интригах полный ноль. В жизни не поверю, что это все — твоя личная задумка. А теперь скажи мне — кто тебе посоветовал меня подставить? И что он тебе предложил?

Я моргнула раз. Потом второй.

Вот же…

Лео действительно верил в то, что сказал. Поразительно.

— О, Грейси, не притворяйся! Думаешь, я идиот? Кого ты себе нашла? Роберто? Он все время на меня зуб точил.

— Кто такой Роберто? — спросила я, выгнув бровь.

— Боевик с последнего курса, рыжий такой… А, понял, не он. Ладно, говори кто! — Лео аж тряхнул меня за плечи.

Да у меня так синяки останутся! Если уже не остались.

— Да о чем ты говоришь? — я резко дернулась, скидывая со своих плеч чужие руки.

Лео больше не тянул ко мне свои руки, лишь зло смотрел.

— Грейси! Ты ведь подставила меня, отдав эту работу. Сложную, неоправданно сложную! Зачем так сделала?

— Да я просто старалась, чтобы у тебя выше оценка была. Работа ведь была хорошей?

— Слишком. В том-то и дело, Грейс.

— Ты хоть представляешь, сколько времени я провела за тем, чтобы сделать ее такой? Ты хоть знаешь, как это было нелегко? И что? После этого ты меня обвиняешь? Неужели ты ее совсем не читал? Я ведь тебя просила! Каким образом я вообще осталась виновата в том, что ты даже не удосужился ее прочесть? — я вывалила все свое негодование на Лео. — Для тебя старалась.

— Милая Грейс. Прекращай. Врать ты не умеешь совершенно. И ты, и я прекрасно понимаем, что я никогда бы не стал тратить время на то, чтобы написать работу такого уровня для какого-то местного профессора. Бесполезную теоретическую писульку, не имеющую никакой реальной ценности.

Я вспыхнула. Серьезно? Он даже не видел саму работу, но смеет так говорить?!

Я выдохнула. Посмотрела на Лео — покрасневшего, злого, взлохмаченного. Рассуждающего так презрительно о том, на что я потратила огромнейшее количество сил и времени. Да, из банальной мести, но разве это отменяет мой труд, мои старания и навыки?

— Лео. Нам надо расстаться, — сказала я, понимая, что пора заканчивать этот фарс. — Даже если ты поймешь, какой бред эти все твои обвинения, я все равно не хочу встречаться с тобой. Ни реально, ни тайно. Никак. Я вообще не хочу иметь к тебе никакого отношения.

Я говорила уверенно, хотя ощущала, что все внутри сжимается. Было не по себе — реакция Лео действительно заставляла меня напрягаться. Впервые я пожалела, что не взяла кого-то из девчонок-боевиков с собой.

Но если бы я сейчас сбежала от Лео, то все стало бы еще запутаннее. Да и все свои неурядицы я давно привыкла решать сама. В конце концов, просьба о помощи чаще добавляет проблем, нежели решает их.

— Расстаться? Ради кого ты меня планируешь бросить?

Я едва не закатила глаза — неужели так сложно принять тот факт, что я не хочу с ним встречаться?

— Ради самой себя, — ответила я. — Ты мне не нравишься. Более того, своим поведением ты вызываешь отвращение.

— Этого не может быть, Грейс, — рассмеялся Лео. — Ты лжешь.

— Ты ведь сам говорил, что я плохо лгу. Ну так посмотри на меня и ответь, сказала я правду или нет. Хотя… думай, что хочешь, просто оставь меня в покое.

— Ты серьезно? Грейси… Ты серьезна и впрямь не лжешь. Но знаешь что? Ты еще об этом пожалеешь, — бросил Лео.

— Ты уверен? — спросила я. — Почему я должна жалеть о том, что разорвала бессмысленные притворные отношения?

— Бессмысленные? Это со мной-то? Для тебя, безродной девчонки, встречаться со мной даже тайно — большая честь. Ты ведь не думаешь, что вся твоя жизнь начинается и заканчивается в академии? Я думал, ты умнее. Считал, что ты хотя бы нашла себе покровителя. А ты всего-то… Грейси, неужели ты меня подставила, потому что обиделась?

О, неужели дошло? Я усмехнулась.

— А сам как думаешь? Знаешь, никто не станет жалеть о том, что отказался от отношений с тобой, — я не выдержала. — Большинство нормальных девушек, которые умеют думать и анализировать, никогда не станут встречаться с кем-то вроде тебя.

— Но на что ты обиделась?

Лео… все же немного идиот. Или у него слишком сильно искажено мышление.

— Впрочем, это не имеет значения. И еще. Но когда я говорил о том, что ты пожалеешь, Грейси, то имел в виду совсем другое. Я покажу тебе разницу между двумя мирами — тем, который выдумала ты, идеалистка-отличница, и реальным. Ты еще спасибо скажешь.

— Я бы предпочла обойтись без этой милости, Лео. Давай каждый оставит свой взгляд при себе. И я с удовольствием продолжу жить в своем маленьком выдуманном мирке, где, по крайней мере, есть понимание чести, искренности и отношений, основанных на чувствах, а не эфемерной выгоде.

— Ну уж нет, Грейси, ты так легко не отделаешься. Ты первая влезла со своими принципами в мой мир, когда испортила мою работу. Ты ведь могла отказаться, но решила подставить меня.

— Я? Тебя? — я рассмеялась. — Чем? Тем, что сделала прекрасную работу, которую ты не удосужился даже прочитать?

— Не строй из себя невинную овечку. Тебе не идет. Но я знаю, что будет тебе к лицу. Проблемы и неприятности, — сказал Лео, рассмеявшись. — Жди их. Эксклюзивно для тебя, моя милая бывшая любовь.

Лео вытащил из кармана круглый шар — артефакт телепортации — и разбил его о пол, исчезнув в клубах дыма.

Пафосный придурок.

Буквально через неделю я должна была признать: влиятельный пафосный придурок. Впрочем, влиятельной была его семья, а не он сам. Он сам всего лишь маленький мальчик, который умудрился опростоволоситься, но не смог в этом признаться, а потом начал доставлять неприятности совершенно ни в чем не повинному человеку.

Мне.