Глава 7

— После того, как студент Брегос слишком быстро ушел и вы не смогли его догнать, вы увидели зал призыва и попытались вызвать фамильяра, чтобы безопасно выбраться из руин. Но вместо этого совершенно случайно разрушили заклинание стазиса и разбудили студента Эйдена, который спал уже сотню лет?

— Верно, — ответила я, вставая перед Эйденом.

Если вдруг учитель решит напасть на Эйдена, то я успею выставить барьер и помочь Эйдену сбежать. Все же он меня спас, так что долг платежом красен.

— Это… чрезвычайная ситуация, — пробормотал наш куратор. — Я… я должен связаться с ректором. И с профессорами. Говорите, вы были студентом Аренсийской академии магии, верно? Попали под древнее заклинание стазиса и провели в таком состоянии все это время, пока наша студентка вас не разбудила?

Фух, кажется, куратор не планировал нападать.

— Да, именно так, — сказал Эйден и попытался выйти из-за моей спины, что я, естественно, не дала ему сделать.

— Постойте пока тут. Брегос, присмотри за Грейс. И не вздумай никуда уходить, — сказал преподаватель, не скрывая своего не самого доброго отношения.

Ну да, бросить беспомощного товарища в руинах, когда ты являешься боевым магом, — серьезный проступок. И Брегос одним выговором не отделается.

— Хорошо.

Куратор выхватил артефакт связи и отбежал куда-то в сторону. А я наконец выдохнула. Глянула на Брегоса с кислым лицом и, взяв Эйдена за рукав, потянула его подальше от боевика.

Лишь отойдя на значительное расстояние и убедившись, что Брегос за нами не следует, выдохнула. Я подняла голову и столкнулась с удивленным взглядом Эйдена.

— Что такое? — спросила я.

— А что ты тогда делала? — спросил Эйден.

— Когда?

— Когда мы разговаривали с твоим учителем? Ты меня заслонила. Почему?

— Что почему? Чтобы он случайно на тебя не напал, — ответила я.

— Интересно, — ухмыльнулся Эйден. — Нет, даже поразительно.

— Что поразительно?

— Поразительно то, что ты, совершенно не боевой маг, заслоняешь боевого. Поразительно глупо.

— Я ставлю хорошие щиты, — честно сказала я. — У меня фамильяр — дух-щитовик. Так что я вполне смогла бы тебя защитить.

Эйден поднял руку, прислонив кулак к губам, и откашлялся. Нет, издал смешок.

— Что смешного? — обиженно спросила я.

— Ничего. Ты очень милая.

— Я заучка. Заучки не бывают милыми, — фыркнула я.

— Милая заучка, — улыбнулся Эйден. — Очень милая заучка.

— Эй, вы что там шепчетесь? Не уходите из поля зрения! Ты слышала, что сказал куратор, да, Грейси?

Я поморщилась.

— Он тебя обижает? — шепотом спросил Эйден, кивая в сторону Брегоса.

Я задумалась. Неужели хочет проучить Брегоса? Иногда боевикам только дай повод сразиться. Но Эйден не показался мне таким, скорее наоборот — будет драться, только если нет выхода.

С одной стороны, я была бы не против, чтобы этому заносчивому боевику влепили не только выговор, но и пару ощутимых пощечин. Я-то не могла.

С другой, если Эйден это сделает, то у него наверняка будут неприятности.

— Нет, — ответила я. — Я просто с ним не лажу.

— Почему?

— Потому что я маг поддержки, а он — боевик.

Эйден посмотрел на меня очень странно, как будто я сказала полнейшую глупость.

— Кажется, что за то время, что я спал, изменилось слишком многое. Раньше боевики и маги поддержки работали в связке. Сейчас иначе?

— Мы все еще работаем в связке, но востребованность разная. Если сравнивать времена сейчас и сто лет назад, то я могу сказать, что влияние фамильяров усилилось, а сила монстров — ослабла. И сейчас нет такой острой необходимости в магах поддержки. Поэтому и отношение изменилось.

— Настолько, что тебя бросили в руинах на практике?

— Это… это личное, — ответила я.

Если он продолжит расспрашивать, то я понятия не имею, что ему сказать. Но в свои злоключения точно посвящать не буду. К счастью, Эйден послушно кивнул.

— Расскажи про свою академию, — попросил Эйден.

— Не про то, что изменилось за сто лет?

— Не думаю, что у нас столько времени, чтобы я смог узнать обо всех значимых переменах. А так я хотя бы буду примерно понимать, как себя вести. В конце концов, я ведь не знаю, как изменились сейчас нравы.

Пока куратор там что-то выяснял, а я говорила столько, что стала осипать, Эйден внимательно слушал.

— Понял. У меня вопрос: если ваша академия не является таким уж опасным местом, то каким образом ты оказалась одна в руинах?

Я чуть ухмыльнулась. Я-то думала, что Эйден не станет мне докучать с этим вопросом, а он просто решил зайти с иного угла.

— Послушай…

— Нет, подожди, Грейс. Я не хочу тебя расспрашивать, однако я сейчас нахожусь в довольно уязвимом положении. Я силен как маг, но сейчас я даже не знаю, есть ли у меня какая-то власть или средства. Но чего точно нет, так это достаточных знаний об этом мире. И пока я могу доверять только тебе.

— Думаешь?

— Знаю. Ведь именно ты пыталась заслонить меня от своего куратора. Это было глупо, но мило, — тихо сказал Эйден. — Я оценил.

— Глупость? — спросила я, чувствуя смущение.

— Честность и готовность помочь. Знаешь, в мое время маги поддержки были немного другими. Более… эгоистичными. Ты же кажешься другой.

Мне редко доводилось слышать такие откровения. В конце концов, изо рта Лео — моего единственного парня, к тому же фальшивого — вырывались довольно сомнительные комплименты.

— Кажусь…

— Я пока тебя не знаю. Но пойми меня правильно. Я не смогу доверять никому, кроме тебя. И если тебе вдруг что-то грозит, то я бы что-то хотел предпринять. Скажи, Грейс, как ты смотришь на то, чтобы мы заключили с тобой небольшое соглашение? — вкрадчиво спросил Эйден.

Я нахмурилась:

— Не очень. Пойми правильно. Я не знаю тип магии, который ты используешь…

— А, — Эйден улыбнулся. — Не волнуйся, это одностороннее соглашение. Оно позволит мне защищать тебя в любых ситуациях, когда ты окажешься в опасности.

— А я? Что за это должна буду я по договору?

— Ничего, говорю же — односторонний договор.

— Тогда это вроде как и не договор, если один получает что-то надежное, а второй — просто должен довериться словам. Почему такое странное условие?

— Нечестное, да? — усмехнулся Эйден, глядя в сторону. — Обычно так и есть, но сейчас такой вариант — единственно правильный и удобный для меня. Все, что тебе нужно, — не отказываться. В этом договоре всего одна фраза, нечего бояться, понимаешь?

Если слова обычные и понятные, то опасности нет — так устроены все эти контракты.

— Понимаю, — кивнула я. — Тогда давай.

— Позже. У них будет меньше вопросов к тебе и ко мне, если я покажу эту связь. Просто не отказывайся, когда услышишь магические слова, хорошо?

— Хорошо, — кивнула я.

* * *

Вот так я оказалась в кабинете ректора вместе с Эйденом. Самого ректора не было, поэтому нас принимал его временный заместитель — один из самых старых и почитаемых учителей, Арнольд Кранц. Он был настолько же могущественен, насколько стар. Борода была длинной, густой и полностью белой, а брови — тоже белые — настолько густыми, что частично закрывали глаза, делая этого человека похожим на добродушного старичка.

Когда мы вернулись в академию, именно Арнольд Кранц встретил нас и предложил пройти за ним. Разумеется, только Эйдену, меня же хотели отправить в общежитие, однако меня тут же схватили за руку.

— Я не доверяю никому, кроме нее, — сказал Эйден. — Пусть Грейс будет рядом. Ты же можешь?

— Если нужно, — ответила я.

Я ему была должна за руины. По крайней мере, я старалась убедить себя, что настоящая причина именно в этом, а не в том, что рядом с этим боевым магом я чувствую себя очень спокойно.

— Но у нас состоится довольно личный договор, а студентка Грейс Холлен — посторонняя. К тому же серьезное дело…

— Тогда мы решим этот вопрос, — кивнул Эйден. — Грейс Холлен. Как маг поддержки примешь ли ты мою защиту?

Это и есть магическая клятва? Просто принять защиту? Одна фраза, которая не накладывала на меня абсолютно никакой ответственности. Прямая чистая магическая линия без каких-либо скрытых нитей. Давно я не видела такие простые и такие односторонние договоры. Чистые.

— Да, — ответила я.

В тот же миг тонкая полупрозрачная нить магии обвила мое запястье и замкнулась вокруг него ровным прозрачным браслетом. После магия плотно прилегла к коже и как будто впиталась внутрь. Я успела заметить короткую вспышку, после чего свечение исчезло, не оставив никакого следа.

— Что вы?.. — начал профессор Арнольд, но тут же вздохнул: — Я все понял. Что ж, идемте, поговорим. Все вместе.

Вот так я и оказалась в кабинете.

Большую часть разговора я пропустила мимо ушей, прислушалась лишь тогда, когда Эйден заговорил о своем прошлом.

— Вам нужен магический лекарь? — спросил профессор Арнольд. — Не смотрите на меня так. Другая эпоха, почти что другой мир, а вы потеряли всех знакомых.

— Все в порядке. В моем организме до сих пор заклинание стазиса, которое заморозило все мои чувства в отношении близких. И пока я его снимать не буду. Если что, Грейси, ты сможешь посоветовать мне хорошего лекаря?

— Да, конечно.

— И кого же? — спросил профессор Арнольд. — Мы ведь не можем опозорить нашу академию…

— Лина Вейл. Тихая, спокойная и выдержанная, никогда лишнего слова не скажет. И лечит идеально, — сказала я, вспоминая свою аномально спокойную знакомую, настолько добрую, что мне иногда даже не верилось, что такие люди существуют.

У нее хватит такта и доброты, чтобы никоим образом не навредить Эйдену.

— Хорошо, хорошо. Ах да, адепт, вы так и не назвали ваше полное имя. К какому роду вы относитесь? Ваше полное имя.

— Эйден Виннерстоун.

Профессор охнул:

— Виннерстоун?! Они же все умерли или пропали без вести, а их родовое поместье запечатан уже целый век!

Эйден улыбнулся и ответил:

— Почему же без вести, если я нашелся?