Глава 22. Виола

Невеста. Ну конечно, у него есть невеста! А как иначе?

Не без интереса рассматривала стоящую перед собой брюнетку в зелёном платье с полупрозрачными рукавами и фривольным декольте, груди для которого у неё было откровенно маловато. Черноглазая, с капризно изогнутыми пухлыми губами. В целом она даже была симпатичной, придраться было особо не к чему, и это расстраивало даже больше самого факта её существования.

– Меня зовут Виолетта, – задумалась, какую бы фамилию придумать, – Лесс. Виолетта Лесс. И я – личный лекарь его светлости, – растянула я губы в фальшивой улыбке.

– Лекарь? Она? – поморщилась Ирен, недоверчиво покосившись на жениха. – Уильям, это правда?

Берхард наконец вышел из оцепенения и кивнул.

– Милый, зачем тебе лекарь? Ты… ты болен? – ахнула графиня, прижимая ладошку к губам.

– Нет.

– Да, – ответили мы с герцогом одновременно.

Если бы я умела убивать взглядом, Уильям мог бы уже смело выбирать себе угол в семейном склепе.

– Не поняла, – нахмурилась брюнетка. – Так болен или нет?

– Уильям, позвольте мне объяснить всё вашей невесте самой, – улыбнулась я, с силой наступая герцогу на ногу.

На миг наши взгляды встретились.

«Что ты творишь?» – прочитала в его глазах.

«Спасаю твою репутацию перед невестой! Не мешай!» – ответила я.

Взяв девушку за руку, я отвела её к столу и заставила присесть на один из двух стульев. Уильяму на нашем девичнике места не хватило, но его и не приглашали. Ничего, постоит.

– Вы умеете хранить тайны, леди Овис? – прошептала я заговорщицким шёпотом. – Вообще я не должна рассказывать о таком посторонним. Сами понимаете, лекари дают клятву о неразглашении подробностей болезней и лечения своих клиентов. Но вы же не чужой человек, а почти член семьи.

– Конечно! – закивала она головой, выпучив глаза так, что они стали совсем круглыми. – Я никому не скажу. Леди Лёсс, прошу вас! Скажите мне, что с Уильямом? У него… что-то серьёзное?

– К сожалению, да, – опустила глаза в пол, изображая глубокую печаль. – Его светлость сейчас страдает от очень серьёзного недуга. Не буду вдаваться в подробности и сыпать терминами, которые вам явно ни о чём не скажут. Скажу только, что его болезнь, к счастью, излечима. Но за герцогом нужен постоянный присмотр. Я бы даже сказала круглосуточный. Приступ может случиться в любой момент.

– Приступ? – побледнела она.

– Приступ, – кивнула я. – А ещё жар. Судороги. Поэтому рядом с Уильямом постоянно должен находиться кто-то, кто сможет оказать ему помощь.

– В таком случае, мы должны вызвать лучших лекарей!

– Не волнуйтесь, об этом уже позаботились. Как лучшая ученица Грегора Лори, я обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь его светлости.

– То есть, вы хотите сказать, что будете находиться вместе с Уилли даже ночью? – я кивнула. – В его спальне? Наедине? – вновь взвизгнула она. – Но вы же девушка! Это недопустимо!

«Ага, – скептически хмыкнула про себя, едва не закатив глаза к потолку. – А как ей значит находиться в спальне жениха до свадьбы, это – другое?»

– Я в первую очередь – лекарь, леди Овис. А у лекарей, как всем известно, нет пола.

Хорошенькое личико скривилось, отобразив серьёзную мыслительную работу его хозяйки.

– Леди Лесс, у меня ещё вопрос. Эта болезнь, она заразная?

– Очень, – печально вздохнув, опередил меня Уильям. – Если у вас нет к нему иммунитета, как у леди Лёсс, или вы не болели в детстве, можно заразиться, даже если долго находиться в одной комнате. Или через прикосновения.

– Ой! – резко вскочила графиня, опрокидывая стул, на котором сидела. – Я же касалась Уилли! Только что! Получается, я тоже заразилась?!

– Не беспокойтесь! Времени прошло совсем немного, я могу вам помочь! Вот, – я достала из своей сумки один из завалявшихся мешочков с порошком и вручила брюнетке. – Вам нужно немедленно принять ванную с этим средством. Растворяете весь мешочек, а потом сидите в воде не меньше часа. Желательно с головой. Можете вставить соломинку в рот, чтобы дышать под водой. Если сделать прямо сейчас, одной процедуры будет достаточно. Иммунитет вы, конечно, не приобретёте, но по крайней мере, не заразитесь. Поспешите! Время уходит.

Придерживая в одной руке мешочек, а другой подол длинного платья, брюнетка выскочила из спальни как ошпаренная, даже не взглянув напоследок на своего жениха.

Как только её торопливые шаги в коридоре стихли, я взяла со стола салфетку и постелила себе на колени, удобнее устраиваясь за столом. Подняв крышку с ближайшего блюда, втянула носом аппетитный аромат жаркого и принялась есть.

– Виолетта, позволь спросить, что это только что сейчас было?

Подняв с пола второй стул, Уильям уселся напротив меня, притягивая к себе розовый конверт, что лежал на столе.

– Спасение вашей репутации перед невестой, – я наколола на вилку кусочек кабачка и отправила в рот. – Успешное, смею заметить.

– Я оценил твою находчивость и даже готов аплодировать твоей актёрской игре, вот только зачем? И что за мешочек ты дала Ирен?

– Ой, не волнуйся. Там всего лишь корень марены. Он безвредный, – ответила я, скрывая улыбку, умолчав про другие коварные свойства порошка.

– Давайте есть, я такая голодная, – вновь накинулась на еду с утроенным энтузиазмом. – А ты пока подумай, где будешь спать этой ночью.

– Ты хотела сказать, мы будем спать?

– Я сказала именно то, что хотела. Потому что кровать у вас здесь одна, и на ней буду спать я.