Глава 48. Виолетта

Если бы посреди зала разверзся мраморный пол и хлынул гейзер, произведённый эффект неожиданности всё равно был бы слабее, чем моё признание. Невозмутимыми остались стоять лишь Уильям и Бернард фон Хантрок. Подозреваю, раз правитель знал мою маму и про брачные метки фейри, то и её сущность не была для него секретом.

Дэмиан Берхард проявил сдержанность в эмоциях. Если он и изумился, то никак не выдал это. А вот королева-мать счастливо улыбалась, обмахиваясь веером.

– Я как увидела наш фамильный браслет на этой девочке, так сразу догадалась! – негромко сообщила она сыну.

Оторвав задумчивый взгляд от наших меток, Дэмиан поднялся к трону и, остановившись в шаге, сделал движение рукой. В зале наступила тишина. Впечатлительных дам, попадавших ранее в обморок, успели привести в чувство. Граф Райс потрясённо ощупывал своё лицо, а остальные члены совета, несмотря на моё заверение, продолжали коситься на меня с опаской.

– Дорогие гости! Думаю, после произошедших событий, ни у кого язык не повернётся сказать, что в Алероне балы проходят скучно, – хмыкнул его величество.

По залу пронеслись подобострастные смешки.

– Как вы знаете, я не любитель долгих и нудных речей. Поэтому рад сообщить, о радостном событии, которое положит начало крепкой дружбе между королевствами Эридан и Хантрок. А именно, о помолвке моего дорогого брата – его светлости Уильяма Берхарда, герцога Найтрок с… – Дэмиан сделал короткую паузу, вопросительно взглянув на моего дедушку, и продолжил, получив в ответ кивок: – Её высочеством Виолеттой фон Хантрок, наследной принцессой Хантрока.

До меня не сразу дошло, что речь идёт обо мне. Предательские мурашки побежали от затылка вниз по позвоночнику, а корсет показался невероятно тугим. С невероятным трудом я смогла сделать небольшой глоток спасительного воздуха.

Голова закружилась, когда Уильям встал передо мной на одно колено и надел на мой безымянный палец кольцо. Он выглядел невероятно счастливым, когда делал это, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

Только позже, когда помещение прекратило крутиться каруселью, я смогла рассмотреть новое украшение. Что-то подсказывало мне, что оно, как и браслет, не совсем обычное, и как минимум родовое. Поставила себе мысленную заметку позже расспросить своего жениха, права я или нет. Есть ли у кольца магические свойства, как у моего браслета сказать затруднялась. Я и собственную магию от волнения сейчас ощущала с большим трудом.

– Люблю тебя! – прошептал мне в губы Уильям, под сдержанные аплодисменты, закрепляя поцелуем помолвку.

– А я тебя! – улыбнулась в ответ.

– А ты ещё переживала из-за мезальянса, – усмехнулся мужчина, а я вспомнила разговор в библиотеке его замка и то, с какой целью мы приехали во дворец.

Пусть наша фиктивная помолвка переросла в настоящую, но колдун сам себя не поймает. Видимо, всё отразилось на моём лице, потому что Уилл вдруг нахмурился и покачал головой.

– Всё под контролем. Не переживай, – сказал он одними губами, успокаивающе поглаживая мою ладонь, а сам бросил мимолётный взгляд куда-то мне за спину.

Дальше события завертелись с какой-то просто невообразимой скоростью. К нам выстроилась настоящая очередь из желающих принести свои поздравления, и лишь малая часть из них была сделана искренне. Особенно сильно зависть читалась на лицах юных леди, бросающих взгляды полные обожания из-под густо накрашенных ресниц на моего жениха. Я без внимания не осталась тоже. Правда холостые (и не очень) лорды всё же старались хоть немного скрывать свой интерес к моей персоне под мрачными взглядами Уилла и Бернарда фон Хантрока.

Людей было так много и они быстро менялись, что я едва успевала запоминать лица. С именами было ещё тяжелее. А вот мой будущий муж подобных проблем не испытывал. Впрочем, оно и понятно, ведь он с малых лет был вынужден их посещать и они являлись неотъемлемой частью его жизни.

Дедушка не отходил от меня ни на шаг. Он практически ничего не спрашивал, хоть я по глазам видела, что ему о многом хочется поговорить. Просто был рядом, смотрел на нас и счастливо улыбался, украдкой потирая глаза. Медальон с портретами моих родителей обратно он забирать не стал. С его позволения, Уилл надел мне на шею цепочку прямо поверх изящного алмазного ожерелья.

Когда поток желающих поздравить нас поредел, начались танцы. К моему счастью первым был вальс. Его я танцевала более-менее сносно. По крайней мере так мне говорила мама. Вспомнив её совет «не тащить на себе партнёра как кобыла телегу», расслабилась максимально, насколько смогла, и доверилась Уильяму. Я впервые танцевала на людях, и впервые моим партнёром была не метла, а настоящий мужчина. Мой мужчина.

Жених, который уже через два дня станет мужем. О дате свадьбы Дэмиан обмолвился между делом, а королева-мать тут же сообщила мне, что уже взяла на себя ответственность об организации торжества и пригласила завтра в полдень в своё крыло обсудить детали.

Всего мы с Уиллом станцевали три обязательных, как он сказал, танца. Правитель Хантрока тоже хотел пригласить меня на танец, но мы вынуждены были деликатно отказать, намекнув на нашу небольшую проблему. Зал был огромный, и выглядело бы странно, если бы Уилл бегал за нами на расстоянии дюжины шагов. Дедушка нашей проблеме удивился, ведь у моих родителей метки появились на следующий день после ритуала и не ограничивали их в передвижениях. Он спросил, навсегда ли магия будет держать нас на поводке? Узнав, что она пропадёт после брачной ночи, правитель Хантрока понимающе покивал и посоветовал не затягивать с этим, не дожидаясь церемонии в храме.

– Я хочу хоть на свадьбе потанцевать с единственной внучкой! И желательно, чтобы Виола уже носила под сердцем моего правнука! – мечтательно заявил мужчина, заставив нас с Уиллом обоих покраснеть как маков цвет.

Во время третьего танца я всё искала глазами подруг и никак не могла их отыскать в толпе гостей. Я захотела пить и Уилл повёл меня к фуршетному столу, где стояли напитки. Вдруг метка запульсировала, а я ощутила необъяснимое чувство тревоги. Но обернувшись, увидела только своё перепуганное отражение в огромном зеркале.

– Что-то не так? – моё волнение передалось и герцогу.

– Нет… Показалось, – отрицательно мотнула головой, вновь прислушиваясь к ощущениям.

– Ты устала, – не укрылось от него. – Скажу Дэмиану, что мы уходим.

– Подожди, а как же… колдун? – последнее слово едва заметно сказала одними губами.

– Мы провели на балу достаточно времени, чтобы он заглотил наживку. Он не настолько глуп, чтобы нападать на тебя на глазах у полного зала аристократов и охраны. У твоих подруг было достаточно времени, чтобы заметить что-то подозрительное в поведении гостей. Да и Адриан всё это время наблюдал за нами.

– Адриан? Я не видела, когда он вернулся, – удивилась я, оглядываясь и не замечая блондинистую шевелюру принца.

– Ещё до первого танца. Просто он не в зале, – уверенно заявил Уилл. – Адриан удачно воспользовался возможностью не возвращаться на бал, но он наблюдал за нами из потайной комнаты. Здесь бы его непременно атаковали бы толпы из целеустремлённых девиц, желающих окольцевать младшего принца и их предприимчивые опекуны. Дэмиан, – позвал он кузена, отвлекая от разговора с одним из членов Совета, поспешившего откланяться, оставляя нас. – Виола устала и…

– Да, конечно! – тут же отозвался король Эридана.

«Похоже, перебивать – семейная черта всех мужчин рода Берхард!» – про себя отметила я.

– Матушка уже распорядилась подготовить для её высочества соответствующие статусу покои, недалеко от твоих. А я усилил охрану на вашем этаже.

– Спасибо тебе и её величеству за заботу, но ночевать мы будем в моих покоях, – вежливо отказался Уилл, чем вызвал у Дэмиана понимающую полуулыбку.

– Как пожелаете. Но, леди Виола, я бы не спешил отказываться, – будущий родственник повернулся ко мне и заговорщицким шёпотом, но так, чтобы слышал и мой жених, сообщил: – я должен предупредить, что Уильям ужасно храпит. Вы рискуете не выспаться с ним, ночуя в одних покоях.

Хоть умом я и понимала, что это шутка, но всё же стало немного обидно за герцога. Не так он и сильно храпел при мне. Всего то пару раз было. И то, кажется, из-за неудобной позы и сильной усталости.

– Благодарю за беспокойство, ваше величество. Но я уже знаю, и мне это нисколько не мешает. Если я и не высплюсь ночью из-за Уильяма, то по совершенно другой причине, – ответила я, удовлетворённо замечая, как изумлённо взлетают на лоб чёрные брови короля, в то время как мой будущий супруг давится смехом в кулак.

– Если до этого у меня были сомнения в вашем происхождении, дорогая невестка, то теперь отчётливо вижу в вас семейные черты вашего деда. Фон Хантрокам палец в рот не клади, – рассмеялся по-доброму он. – Рад, что мой брат в надёжных руках. Уилл, после того как проводишь Виолетту, буду ждать тебя в своём кабинете. Есть разговор.

– Боюсь, не выйдет, – покачал головой любимый. – Адриан тебе объяснит, почему. Об остальном поговорим за завтраком. Распорядись, чтобы накрыли в малой голубой столовой, которая только для членов семьи.

Обратный путь до покоев Уилла вышел таким длинным и выматывающим, что едва войдя в спальню, рухнула лицом на кровать, не раздеваясь, и застонала. Ноги страшно гудели, а казавшийся в начале вечера удобным корсет показался орудием пыток. Уильям присел на кровать рядом и осторожно стянул с меня сначала туфли. Немного размяв отёкшие ступни, принялся развязывать шнуровку корсета. Каждое его прикосновение к моей коже отзывалось мелкой дрожью внутри.

Бережно, как фарфоровую куклу, Уилл перевернул меня на спину и освободил от платья, оставив лежать перед ним в не оставляющей простора для фантазии кружевной комбинации. Мои глаза были прикрыты, но я каждой клеточкой кожи чувствовала на себе его восхищённый взгляд. А мучительно тяжёлый вздох стал ещё одним подтверждением его желания.

– Что же ты со мной делаешь, любимая нимфочка, – простонал он мне в губы, легко касаясь своими.

Послышался шорох ткани, по которому стало понятно, что Уилл раздевается. Свет в спальне стал приглушённее, что чувствовалось даже через закрытые веки. Матрас рядом со мной прогнулся под тяжестью мужского тела.

С предвкушением, я ожидала того что сейчас произойдёт. Уилл склонился к моему лицу и поцеловал меня в губы. Затем повернул на бок, спиной к себе, и прижался горячим телом сзади. Уткнувшись носом в плечо, он глубоко вдохнул аромат моих волос. Его руки крепко обнимали меня, легко поглаживая оголившуюся кожу живота. Некоторое время я ждала какого-то продолжения, но его не следовало.

– Уилл, – позвала я, когда пауза затянулась, и попыталась, развернуться к мужчине лицом.

– Любимая, не ёрзай, пожалуйста, – мучительно выдохнул он мне в затылок. – Спи, Виола. У нас обоих был тяжёлый день.

– Эм… А как же… – я не могла набраться смелости произнести то самое слово, от которого мгновенно вспыхивали алым щёки.

– Нет. Не сегодня, – мне послышалось сожаление в его голосе. – И прежде чем ты надумала себе лишнего, скажу, что я не железный и безумно хочу сделать тебя своей, – Уилл толкнулся бёдрами, и его внушительная твёрдость красноречиво прижалась ко мне ниже поясницы. – Но у тебя и так сегодня было слишком много впечатлений, и не все они были приятными. Не хочу своим напором всё испортить.

– Я понимаю, – выдохнула, едва скрывая разочарование. – Но тогда обещай, что наш первый раз будет… особенным.

– Я сделаю всё для этого, любимая! – горячие губы коснулись чувствительной точки на моей шее. – Обещаю! А сейчас, давай спать!