30

– Так что с ним случилось? Я посмотрела на подругу, которая, кажется, поддалась нетерпеливому любопытству. Лоран с Ником тоже перевели на нее взгляды. До этого момента мы обсуждали свои школьные неудачи. Ник рассказывал, как на первом же практическом уроке по алхимии он чуть не сжег весь класс, а Рэй, с которым он учился вместе, ринулся тушить пожар каким-то зельем, от которого огонь только запылал с новой силой. – Ты ведь уже не про пожар? – Ник покачал головой. – Прости. Но в академии столько слухов ходит, что не знаешь, чему верить. – Селика изобразила раскаяние, которому я ни на секунду не поверила, а вот Ник еще не знал, что моя подруга хорошо умеет притворяться. – Он не сказал, что именно там произошло, но его самого, не так сильно зацепило. Так что к концу недели Рэй должен вернуться в академию. – А Итан? – Тут уж я не знаю. Он отказался про него говорить. – Тут Ник, наконец, заметил, как горят глаза моей подруги и со вздохом спросил: – Лоран, ты меня позвал только из-за Рэя? – Я тебя позвал, чтобы ты плесенью не покрылся в своих подземельях. Да я и сам собирался навестить Рэйнарда, если ты запамятовал. – Да-да, ты прав. Я бросила на Селику недовольный взгляд. Нельзя же вот так в лоб спрашивать. Но она только подмигнула мне, довольная, что Лоран сгладил ситуацию. – Айри, а вы с Селикой тоже учились вместе? – Ник потянулся к глиняному чайнику одновременно со мной. Наши пальцы соприкоснулись, но я этого почти не заметила. Никакого волнения. Просто ощущения холода от чужой руки. – Нет, я перевелась в Драгонфорд всего полгода назад. Из Итуа. – Мне жаль. – Ник сочувственно взглянул на меня и наполнил мою чашку горячим чаем. – Говорят, что из Адората тоже скоро прибудут новые адепты. – Там тоже… все плохо? – Я вздохнула. Чума распространялась все сильнее, заставляя людей покидать родные дома. – Меры предосторожности. Есть надежда, что он выстоит. – Хорошо бы так. Я замолчала и стала пить чай, чувствуя себя неуютно под взглядами остальных. А Селика, видя мое состояние, поднялась из-за стола. – Если мы не поторопимся, вас в больницу не пустят. Скоро уже темнеть начнет. Лоран помог подруге накинуть плащ, и я не удержалась от улыбки, когда он застегнул на ее плаще все пуговицы до последней. Это выглядело одновременно трогательно и забавно, учитывая, что высокий воротник теперь доставал ей до носа. На улице я лишний раз убедилась, что сделала правильно, не забыв шарф. Было уже не просто прохладно – ветер стал ледяным, и казалось, что будь на небе облака, из них непременно сыпался бы снег. Лоран с Селикой шли чуть впереди. Подруга держала Лорана под руку, прижимаясь к нему и что-то негромко говоря. Мы же с Ником молчали. Он, судя по выражению лица, о чем-то крепко задумался. Иногда его губы шевелились, но до меня не доносилось ни звука. Я же прикидывала, под каким предлогом можно сбежать, чтобы не идти со всеми в больницу Драгонфорда. Одна только мысль о том, что я могу встретить там Ноэля, заставляла ноги подкашиваться. Как бы я ни хотела услышать от него объяснения, больше всего я боялась, что они окажутся слишком болезненны для меня. Но больница была слишком близко, а я думала не так быстро, как хотелось бы. Так что через каких-то десять минут мы уже стояли в просторном холле, ярко освещенном магическими огнями. – Нам на второй этаж. – Ник уверенно направился к широкой лестнице с мраморными перилами. – Сели, погоди. – Я ухватила подругу за плащ. Она обернулась, а потом махнула рукой Лорану, чтобы тот шел вперед. – Что такое? – Я не могу. – выдавила я из себя. – Подожду вас тут. Подруга вздохнула. – Ноэль? Я кивнула. К счастью, она понимала меня почти без слов, так что ничего не пришлось объяснять. – Хорошо. Только не уходи никуда. Мы надолго не задержимся. Она напоследок сжала мои пальцы, улыбнулась и поспешила за Лораном, который успел подняться на несколько ступеней. Я осталась в холле, разглядывая обстановку. Это место даже сравнивать было сложно с больницей, в которой работали мои родители. Много света, пространства – здесь было даже по-своему уютно. Не удивительно, впрочем. Как-никак главная больница столицы. Именно в такой я хотела бы проходить практику. Ведь наверняка здесь не только внешнее богатство, но и самые редкие целительские препараты и целители, владеющие новейшими заклинаниями. Обойдя холл пару раз, я решила выйти на улицу, чтобы полюбоваться зданием снаружи. Да и в теплом плаще становилось жарковато. Пока холодный воздух не добрался под длинные полы плаща, было даже неплохо. Больница сияла огнями, делая улицу чуть светлее. Я отошла чуть дальше, вглядываясь в каждое окно и гадая, что скрывается за ними: какие отделения, чьи палаты. Помня о том, что обещала ждать друзей внизу, я не выпускала из виду центральный вход, но отходила все дальше, влекомая любопытством. Раньше я видела больницу только при свете дня, а в сгустившихся сумерках она выглядела совсем по-другому. Мне даже показалось, что она накрыта магическим куполом – так тихо было вокруг. Но вдруг тишина сменилась мужскими голосами, а потом до меня донесся знакомый смех. Точнее не смех, а гогот. Такой же, какой я слышала в гостиной боевого отделения.