31

Я не успела уйти, когда из-за поворота показался тот, кого я меньше всего хотела и ожидала сейчас увидеть. Юджин со своими дружками. Он сразу же заметил меня. Громко, так, чтобы я слышала, сказал остальным: – Идите, а я пока задержусь. Двое по бокам от Юджа прибавили шаг и прошли в стороне от меня. А сам он, наоборот, замедлился. – Тебе не кажется, что это судьба, Ламберт? Боги каждый раз сводят нас вместе. Так может уже пора перестать сопротивляться? – Чего тебе нужно? Я посмотрела по сторонам, но улица была пуста. Тишина снова окутала здание больницы и нас с бывшим другом. – Хочу, чтобы ты извинилась. У меня вырвался нервный смешок. Извиниться? – И за что же? Я чувствовала, как дрожат пальцы, но не могла понять, от злости или от страха. Сжала кулаки, чтобы Юдж не заметил этой дрожи. – Ты оскорбила меня при всех. А до этого – окатила кофе. И именно из-за тебя моя репутация оказалась на дне в глазах старших курсов. – С каждым словом Юджин оказывался все ближе, а я застыла на месте, словно позабыв, что могу двигаться. А когда он приблизился, протянул руку и схватил меня за локоть. – Так что извиняться придется долго и очень усердно, Айри. Я вырвала руку из его хватки и сделала пару шагов назад. – Не прикасайся ко мне! – А иначе что? – Кривая ухмылка исказила его черты лица. Я снова подумала о том, как сильно он изменился за последние три года. – Юдж, да что с тобой не так? Ты ведь был хорошим парнем! – Я попыталась воззвать к его совести, но, как оказалось, напрасно. Он рассмеялся мне в лицо. – Ты еще глупее, чем я думал. Айри, ты была удобной в старших классах, не более. А здесь ты всего лишь целительница. Низшее звено. Практически обслуга. Так что можешь постараться и обслужить меня как следует, и тогда мне не придется тебя наказывать. Или ты любишь наказания, а, Ламберт? – Что за бред? – От его надменного тона у меня защипало в глазах. Да, я знала, что боевики смотрят на остальные отделения свысока, а некоторые считают целительниц совсем слабыми. Но слова Юджина ударили в самое сердце, вызывая в памяти учебу в старших классах, когда мы с ним и стали дружить особенно крепко. Юджин всегда приходил на помощь и поддерживал… А потом обязательно просил что-то взамен. Из чувства благодарности я даже не замечала тогда, что его просьбы порой превосходили оказанную поддержку. И почти все они касались помощи с учебой. Иногда он даже уговаривал меня замолвить за него словечко перед кем-то из преподавателей. Но пелена влюбленности и уверенность в друге не давали рассмотреть мне неприкрытую корысть в его поступках. – Кстати, что ты здесь делаешь? – Юджин картинно подпер подбородок рукой и посмотрел на здание больницы. – Пришла навести Экворда? Хотя откуда бы тебе знать, где он. Он перевел на меня взгляд и вытащил из-под плаща сложенную вдвое бумажку. Раскрыл ее, на пальце второй руки зажегся огонек. – Айри, милая, прости, что пришлось бросить тебя. – Громко и с выражением начал читать Юджин. А я, наконец, поняла, почему Ноэль не предупредил меня. – Мне нужно срочно уехать на пару дней. Постараюсь вернуться так скоро, как только сумею. Книгу оставь, я все сделаю, когда вернусь. И мы с тобой продолжим то, на чем остановились. Юдж смял бумажку и бросил ее мне под ноги. Потом издевательски спросил: – И на чем же вы остановились, Айри? – Откуда ты ее взял? – потрясенно прошептала я, чувствуя, как в груди взрывается злость. – Услышал, как Экворд просит какого-то первокурсника передать записку некой девушке с серебряными волосами. Несложно было догадаться, что речь о тебе. И еще проще – убедить пацана в том, что мы с тобой друзья и я буду рад помочь. – Ты мерзавец! – А ты все такая же дурочка, какой всегда и была. – Он снова засмеялся. – Видела бы ты себя, когда ворвалась в нашу гостиную. Просто бесстрашная воительница. Но я-то знаю, что ты так и осталась робкой тихоней. Так что там у вас с Ноэлем? Неужели тебе удалось окрутить нашего звездного мальчика? – Это не твое дело! – Ты права. – Он внезапно перестал улыбаться. – Мне плевать. Я просто хочу получить свои извинения. – Сейчас ты их получишь. – Я затянула потуже шарф, понимая, что меня просто трясет от возмущения. Шагнула вперед и замахнулась. Юджин не успел отреагировать, и я со всей силы залепила ему пощечину. Точнее, попыталась. Из-за того, что он был выше меня, я промахнулась, лишь мазнув пальцами по его щеке. Бывший друг прошипел ругательства и толкнул меня в грудь, отчего я попятилась, едва устояв на ногах. А потом пошел на меня, вырисовывая пальцами узор магического заклинания. Позабыв о том, что меня ждет, я собрала в ладони всю свою силу и швырнула в него жидким пламенем. История повторялась. Позади раздался крик, но я не смогла даже обернуться. Меня снова скрутило отдачей, и теперь я точно бы упала, если бы не оказалась в чьих-то крепких руках. Я видела, как лицо Юджина исказилось злобой, а потом он выбросил из руки ледяную удавку, целясь прямиком в меня.