32

Я заворочалась под теплым покрывалом, открыла глаза и едва не вскрикнула от испуга. Незнакомую комнату заливал солнечный свет. У стены справа от кровати, на которой я спала, стоял комод с овальным зеркалом над ним. В зеркале отражалась противоположная стена, у которой в высоком кресле, закинув ноги на мягкий подлокотник, сидел… – Ноэль? Я повернулась к парню. Он наклонил голову и улыбнулся. – Доброе утро, Айри. Как спалось? – Что ты тут делаешь? Что я тут делаю? Я приподнялась в кровати, натягивая на себя покрывало, и на всякий случай проверила наличие одежды на себе. Все было в порядке. На мне было то же платье, в котором я вчера была в Драгонфорде. Но где я, и как здесь оказалась? – Ты очаровательна, когда спишь. Ноэль потянулся лениво и грациозно одновременно, будто довольный кот. Устроился в кресле поудобнее и спросил: – Голодна? Я, конечно, не особо умею готовить, но обещаю, что кофе у меня всегда получается отменный. – Что происходит? Ноэль, где мы? – В моей спальне. Я ахнула и сильнее вцепилась в покрывало. – И как я тут оказалась? – Ты совсем не помнишь? Я закусила губу и попыталась припомнить вчерашний вечер. Стычка с Юджином, потом отдача от магии и ледяная удавка. Дальнейшие события вихрем пронеслись в моей голове. Вот меня обнимают крепкие руки, на пути удавки возникает зеркальный щит, Юджин хватается за горло и хрипит, у самого моего уха раздается успокаивающий голос Ноэля, а я от боли и страха вижу перед собой только черноту. – Ты защитил меня от Юджа. – Да. – А потом? – А потом ты потеряла сознание. Целители сказали, что это от шока, и что тебе нужен крепкий сон. Ну я и принес тебя домой. – Почему? – Я никак не могла связать воедино все события. Ноэль был в больнице и каким-то чудом успел мне на помощь. – Потому что появись я с тобой на руках в академии, это сразу вызвало бы волну сплетен. Да и мой дом был гораздо ближе. – И ты всю ночь просидел здесь? – Я чуть не спросила, не спали ли мы в одной постели, но не хватило решимости. – Я спал в гостиной. Не волнуйся, Айри, твоей чести ничего не угрожает. Я не из тех сумасшедших, что всю ночь наблюдают, как спит девушка. Он поднялся с кресла и сел на краешек кровати. – Я должен извиниться за то, что уехал, не предупредив тебя. Да, Селика сказала мне, что ты так и не получила послание. Прости, это моя вина. Я должен был сообщить тебе лично, а не надеяться на другого. – Это вина Юджина! – У меня даже голос зазвенел от возмущения. Я вспомнила издевательский тон Кавелла, когда он читал записку, которая предназначалась мне. – Ответственность целиком лежит на мне. Если бы я знал, что отец собирался приехать, тебе не пришлось бы напрасно ждать меня. И я не стал бы причиной твоих слез. Одним рывком он оказался возле меня и нежно прикоснулся к моей щеке. Сердце затрепыхалось испуганной птичкой, я опустила глаза, боясь посмотреть на Ноэля, который теперь был так близко, что я забыла, как дышать. – Твой отец не доверяет нашим целителям? – только и смогла спросить я. – Он слишком помешан на контроле. А учитывая его постоянную занятость, не терпит ни минуты задержки. Потому мне и пришлось бросить тебя. Он чересчур редко находит свободную минуту. – И что сказали в больнице? – я говорила все тише. В голове вспыхивали слова, сказанные Оливией. – Что меня лечил прекрасный целитель. И что они не сделали бы лучше. Я вспыхнула и посмотрела на Ноэля. А он склонился надо мной и мягко прикоснулся ко мне губами. Легкий, почти невесомый поцелуй вызвал волну дрожи по всему телу. – Мы не должны, – прошептала я. – Почему же? – удивленно ответил Ноэль и снова на мгновение прильнул к моим губам. – Это неприлично. Он засмеялся, откинув голову назад. – Тогда поднимайся, ванная справа по коридору, а я пока сварю кофе. – Ты с ума сошел? Что, если меня увидят твои родители? Что они подумают? – Просто решат, что ночью я привел к себе очередную девицу, – пожал плечами Ноэль, но увидев мою реакцию, поспешил добавить. – Айри, это просто шутка. Ты – первая, кто побывал в моей спальне. А родители все равно в отъезде. В доме, кроме нас, никого нет. Я сглотнула и почувствовала, как жар все сильнее расползается по моим щекам. Мало того что мы сейчас на одной кровати, так еще и в полностью пустом доме. – Какая ты трогательная. – Ноэль нежно улыбнулся и убрал с лица прядку волос. Первым поднялся с кровати и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. – Так значит, Селика знает, что я провела ночь у тебя? – Мы успели поговорить, пока тебя осматривали целители. Она согласилась, что разумнее будет отнести тебя ко мне, чем возвращаться в академию. Кофе Ноэль сварил и правда отменный. Крепкий, ароматный, бодрящий. И сейчас мы сидели за большим столом, наслаждаясь напитком. – А что еще она успела тебе рассказать? – я сжала пальцами тонкую ложечку и смотрела, как на кофейной поверхности образуется дрожь, когда я прикасаюсь к ней кончиком ложки. – Что ты очень переживала из-за Оливии. Он нахмурился, протянул руку и сжал мои пальцы. Я подняла взгляд и увидела грусть в зеленых глазах. – Ты не говорил ей обо мне. Она даже не знает моего имени. – Милая, ты сама знаешь, как быстро в академии распространяются слухи. И не хотел, чтобы это коснулось нас. Я ведь не знал, что именно происходит между тобой и Кавеллом. – Теперь знаешь. – И Кавелл еще свое получит. Вчера меня больше заботило твое самочувствие, чтобы тратить время на этого выродка. Ноэль отпустил мою руку, поднялся и подошел ко мне почти вплотную. Оперся о стол и наклонился, запустил свободную руку мне в волосы. – Так на чем мы остановились там, в библиотеке?