Глава 8

Давно так не чертыхалась! Шагала по коридору в сторону комнаты, где разместили Маркуса, и едва сдерживалась, чтобы не натворить глупостей. Душа так и тянулась к выходу из поместья, а губы все еще горели от страстного поцелуя. Терла их тыльной стороной ладони, но так и не избавилась от аромата дорого парфюма некроманта. Казалось, целиком пропиталась этим запахом. Противно! Задушила бы эту тварь собственными руками! Терпеть не могла подчиняться!

И все же упорно шла выполнять волю Миторна, ненависть к которому росла с каждым шагом.

— Леди, — встретил меня объект, к которому стремилась. Маркус выходил из комнаты, когда я протянула руку для стука.

— Я как раз хотела с вами поговорить, — втолкнула мужчину обратно в покои и прижалась спиной к закрытой двери. Хотелось как можно скорее отправить лорда домой и вернуться в комнату, чтобы в одиночестве хорошенько обдумать все, что со мной произошло. Должен быть выход! Он всегда есть! Главное, вовремя его найти. — Я нуждаюсь в помощи господина Миторна. От этого зависит моя жизнь, — перешла сразу к сути.

— Понимаю, но…

— Без некроманта я рискую совсем лишиться магического дара. А это смерти подобно. Собственно, нет никаких гарантий, что, не получив помощи, не уйду вслед за моим дорогим Иваром. Мне нужно остаться и провести ритуал, который позволит излечиться. Процесс этот долгий и весьма болезненный. Я бы не хотела, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. А потому, благодарю вас за заботу и прошу покинуть поместье уже сейчас…

— Исключено! Я не оставлю вас одну с этим… — гневно перебил и не смог подобрать подходящего слова, зато у меня их имелось немало, правда, вслух лучше не произносить. Совсем уж не культурно!

— Не знаю, что между вами произошло, но лорд отказывается проводить ритуал в вашем присутствии. Разве вам меня совсем не жаль? Умоляю, выполните его просьбу, спасите мне жизнь! — решила надавить на жалость и свалить все на некроманта. От него не убудет!

— Хм! — маг прищурился и ухмыльнулся. — Видите ли, дорогая невестка. Позволите вас так называть? Я не отец Ивару, но воспитывал его с тех пор, как погибли его родители.

— Как вам будет угодно, — вот уж без разницы, как обратился, лишь бы выполнил просьбу.

— Есть некоторые обстоятельства, о которых вы, вероятно, позабыли в предсвадебном волнении и последующими за этим событиями. А именно, брачный контракт, заключенный нашими семьями, — мужчина подошел ближе и совсем, как Миторн недавно, захватил пальцами подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Ощутила всплеск его огненной магии, но ей не пробить мой щит. — В нем четко прописано, что вы выходите замуж за лорда Уилбера и обязаны родить ему наследника в течение трех лет. Если этого не происходит, брак расторгается, а вас возвращают родителям, после чего вам одна дорога — в монастырь. Ивару подобрали хорошую пару с сильной магической линией, но он встретил и полюбил именно вас, Эллиора. Слабосилка, не способного подарить нормальное потомство. И именно вас я считаю причиной несчастий, свалившихся на дом Уилберов. Однако, как мужчина я не могу не признать, что у Ивара превосходный вкус, — окинул меня сальным взглядом, от которого мурашки побежали по коже. Конечно же, ни о каком контракте я не знала. Откуда? Сожалею о судьбе Ивара, но особенной трагедии для себя не вижу. Подумаешь, вернут домой и отправят в монастырь! Ха! Я точно не собиралась хоронить себя заживо в каком-нибудь холодном обиталище вечно скорбящих женщин. Вот только по лицу Маркуса было понятно, что его тоже не устраивал подобный расклад. Собственно, дальнейшие слова в этом только убедили. — Контрактом не прописано, кто именно из Уилберов должен взять вас в жены. Готовьтесь к свадьбе, дорогая Эллиора, очень скоро вы станете моей женой.

— Дохлый демон! — вырвалось против воли. Более крепкими выражениями я обложила Маркуса мысленно. Старый кобелина! То-то он не особо горевал, когда узнал о смерти племянника! Положил глаз на его избранницу? Подленько! — А как же траур? Вы что, не дадите мне оплакать любимого мужа? Вам вовсе не обязательно жениться. Если подумать, монастырь не такое уж плохое место, — врала со всем вдохновением, на которое была способна. — И я приму свою горькую судьбу. Без Ивара мне претят развлечения и прочие радости жизни.

— Отрадно слышать ваши пылкие речи, Эллиора. Это лишний раз доказывает, что вы искренне любили моего племянника, — насмешливым взглядом прошелся по вырезу платья, намекая, что оценил мою ложь по достоинству. Однако продолжил играть словами. — В то же время мне прискорбно осознавать, что такая юная и красивая женщина похоронит себя заживо в каком-нибудь глухом монастыре. В память об Иваре я просто обязан отговорить вас от опрометчивого шага, тем более, у меня и выбора-то особого нет. Мой мальчик накануне вырвал из меня обещание, что я позабочусь о вас, если с ним что-нибудь случится.

Ох, ты ж, падла изворотливая! — вот по лицу видно, врет и не краснеет. Ага, пообещал он Ивару, как же! Свалились два жениха на мою голову! И как теперь быть?

— Но я, возможно, умру без помощи лорда Эд-Ноера, — невинно захлопала глазками, выдавливая скупую слезу. — Какой вам прок, если меня не станет? Может случиться так, что вы не выполните последнее обещание покойного?

Так тебе! — мысленно хмыкнула, когда Маркус досадливо закусил губу. — Вот ты и попался в собственные сети. Хочешь жениться? Оставляй меня Миторну. А иначе вместо невесты получишь труп! Собственно, труп уже есть, и, если ничего не предпринять, лорд Уилбер об этом узнает. Как там сказал некромант, маг испепелит на месте? Этот — может! — теперь я убедилась в этом воочию.

— Так, что мне передать лорду Эд-Ноеру? — мужчина шумно втянул воздух через нос, прищурился. Отошел от меня на шаг. Весь его вид выражал мысль, что недооценил он наивную девочку.

— Хорошо! — процедил сквозь зубы, — вы можете остаться в этом доме, но…, — выдержал многозначительную паузу. — Дабы соблюсти приличия, с вами будет находиться целитель Роунар, а также ваша матушка, которая проследит, чтобы вашей репутации не было нанесено урона.

Старый маразматик! Маман я точно терпеть не собиралась, особенно в свете того, что она подписала такой кабальный договор. Не удивлюсь, что еще и денег за это получила, вот и хлопочет, старается изо всех сил. Если уж она под некроманта меня подложила, лишь бы удовлетворить требования Уилберов, то уж по личной просьбе лорда Маркуса, вообще, заделается личным надзирателем.

Собственно, а какая мне разница? Пусть об этом болит голова у некроманта. Он просил выпроводить лорда Уилбера под любым предлогом, я сделала. Дальше пусть сам расхлебывает!

— Что ж, если я не вызываю у вас доверия и заслужила подобные подозрения, ради собственного спасения согласна на любые условия, но прошу вас огласить их лорду лично.

Отвесила резкий поклон и, вильнув хвостом, выбежала из скромных покоев гостя, не дождавшись его ответа.