Глава двадцать вторая

В юрте воцарился порядок и уют. Всё, как я люблю. Шкуры аккуратно сложены на спальном месте. Кухонная утварь разобрана и расставлена вдоль стены поближе к выходу из дома. Среди подаренных женщинами Стаи вещей оказалось несколько предметов одежды. Я выбрала из всех вещей серое платье плотной вязки и новые сапожки. Они были сделаны целиком из шкур и совсем непохожи на те, в которых я ходила в городе, у княжны на службе. Мягкие, тёплые, но не жаркие даже тёплой осенью.

Домыв полы, я остановилась на пороге и оглядела юрту. Мой новый дом. До того момента, пока Стая не снимется с места и не перекочует на место постоянной зимовки.

Мне осталось вылить остатки воды и можно будет разузнать по поводу обеда. Посуда у меня была, но что готовить — ни крошки.

Я взяла широкий таз, который использовала вместо ведра, вышла из юрты и обнаружила на своём пороге Ойру, а у её ног наполовину полный мешок.

— Добрый день, красавица! — поздоровалась она и улыбнулась.

— День добрый! — отозвалась я и вылила воду в траву за угол дома. — Рада видеть супругу вождя. Чем я могу помочь?

Ойра рассмеялась. Несмотря на зрелый возраст смех у волчицы был по-девичьи звонким и заразительным.

— Это я тебе помогать пришла, — сказала она, указала на юрту и добавила: — Не принято у нас мешать в наведении порядка. Хозяйка — сама вожак своей семье и своему дому. Мы в дома носы не суём.

— Э-эх! — наиграно вздохнула я. — А я как раз по хозяйству помощи просить хотела. Ни крошки хлеба дома.

Мне казалось, что с Ойрой можно было позволить себе общение полегче. Не такое серьёзное, как с мужчинами-оборотнями.

— Это как раз то, ради чего я пришла. И ради кое-чего другого.

— Другого?

Ойра хитро прищурилась и доверительно прошептала:

— Вечером расскажу и покажу. — Она снова заговорила нормально. — Пусть сюрприз будет.

Ох и не любила я сюрпризы. В последнее время судьба их сыпала особенно щедро и особенно неприятные. Но Ойре я об этом сказать не могла.

— Сюрприз так сюрприз. Надеюсь, мне понравится.

— Точно понравится! — уверенно заявила Ойра и поманила меня за собой. — Пошли! Покажу склад с припасами. Я так понимаю, обед тебе готовить не из чего.

— Не из чего, — кивнула я.

— Здесь овощи, — сказала Ойра, указывая на мешок, что, видимо, принесла с собой. — А за остальными продуктами я тебя отведу. Покажу, где тут у нас и что хранится.

В очередной раз я убедилась, что Ойра очень мудрая женщина. Она привела меня к бревенчатому лабазу на высоких бревенчатых сваях: не меньше метра каждый. Ещё одна интересная деталь. Река была далеко, с другой стороны поселения. Место для лабаза выбрано на возвышении. А это значит, подтопления он точно не боялся. Но зачем тогда сваи?

Ойра приставила небольшую лесенку, открыла крышку лабаза и начала доставать оттуда припасы для меня. Я принимала коробы и свёртки продуктов снизу, а сама разглядывала лабаз. После утреннего разговора с Нортом о запасах рыбы, которые были как будто бы ни к чему Стае именно сейчас очередная загадка вызывала прямо-таки какой-то внутренний зуд.

Я пригляделась к постройке. Срубы на древесине ещё не успели окончательно засохнуть. Лабаз построили совсем недавно. Но почему?

Зачем ненужные запасы рыбы? Зачем строить новый лабаз в поселении, которое скоро двинется в путь? Зачем делать его на сваях? Так много вопросов, и на них совсем нет ответов.

Ойра достала все необходимые для готовки обеда продукты, закрыла крышку лабаза и слезла с лестницы. Лестницу она убрала на место. И, как мне показалась, огляделась после этого. Не как вор, оглядывающий место грабежа, а как хозяин, следящий, чтобы его имущество осталось в безопасности.

— Кто-то ворует запасы, — вырвалось вдруг у меня. — Но кто?!

Это ведь даже в голове не укладывалось: воровать в поселении оборотней! Даже не волков. Оборотней! Тварей со сверхъестественным нюхом, отличным ночным зрением и огромными клыкастыми пастями.

Ойра подняла на меня взгляд, по которому я прочитала многое: и на совсем краткий миг испуг, и удивление, и даже некую долю уважения.

— Росомахи, — коротко ответила она.

Обратно до юрты мы шли молча. Росомахи таскают волчьи запасы? Но почему оборотни строят новые хранилища не на земле и ловят больше запасов рыбы, вместо того, чтобы прогнать или выловить и загрызть наглых вредителей?

Ойра помогла мне разложить продукты по местам и даже почистить овощи. Мы разговорились. И первое, про что я спросила, это конечно же про страдающие от набегов росомах припасы.

— Не забивай голову, красавица, — сказала Ойра. — Это дело Стаи.

— Это теперь и моя Стая.

Ойра посмотрела на меня более взыскательным взглядом. Не как на обычную женщину.

— Твоя, — подтвердила она.

Я уже решила, что мне сейчас расскажут, что людям, а не оборотням, никакого доверия нет, даже если их включили в члены стаи. Но Ойра внезапно рассказала всю правду без утайки:

— Пару седьмиц назад к нам повадилась первая росомаха, а за ней сразу ещё одна, — начала она. — Поначалу нам казалось, что ничего особенного не происходит. Мы всю жизнь кочуем с места на место, живём в лесах, степях, горах, встречаем много разных животных. С кем-то обитаем бок о бок, с кем-то держим нейтралитет на грани, кого-то уничтожаем сразу, как только видим около стойбища.

— К каким из них относятся росомахи?

Мы с Ойрой сходили за водой и теперь она помогала мне разжечь очаг в юрте. Готовили в поселении прямо в домах. Огонь разжигали в центре юрты, а дым выходил через специальное отверстие в потолке, где сходились жерди.

— Росомахи — те животные, с которыми мы держим нейтралитет на грани… На грани войны. Как только они переходят границы, мы их уничтожаем.

Ойра посмотрела на меня, но борьба с вредителями — это было как раз то, что я не могла осуждать. Понасмотрелась на них за свою жизнь. И на тех из них, кто были животными, и на тех, кто был человеком. Ну, хотя бы на вид.

— Что пошло не так?

— Всё! — воскликнула Ойра и тяжело вздохнула.