ГЛАВА 19. НЕ ПО ДОГОВОРУ

ЛИЗА

После Ридж-стрит что-то изменилось.

Не внешне. По договору все шло как раньше. Дин забирал ее на мероприятия. Лиза появлялась рядом с ним. Нора пересылала статьи с удовлетворенно-сухими комментариями. Совет Aster перестал нервничать, сделка двигалась по графику. Но между публичными событиями начали появляться другие. Не предусмотренные контрактом.

Во вторник Дин пришел в ресторан за десять минут до закрытия и спросил, ела ли она.

— Это попытка заказа?

— Это вопрос.

— В таком месте вопросы обычно заканчиваются заказом.

Он посмотрел на пустые столики.

— Поужинай со мной.

— Сейчас?

— Сейчас.

— Я в рабочей рубашке и пахну фритюром.

— Я переживу.

Они сидели на кухне после закрытия и ели пасту из одной большой миски, потому что Сэм отказался выдавать две тарелки «людям, которые четыре года усложняют ему жизнь». В четверг Дин прислал ей фотографию ужасного кресла из мебельного салона с подписью: «Для твоего бара. Чтобы люди не задерживались». Лиза ответила фотографией стула из пластика кислотного цвета: «Для твоего офиса. Чтобы инвесторы быстрее соглашались».

В субботу он ждал ее после смены, хотя никакого мероприятия не было.

В пятницу перед этим сломалась кофемашина. Мастер мог приехать только утром, Сэм ругался с поставщиком, и Дин неожиданно снял пиджак, закатал рукава и полез под стойку.

— Ты вообще знаешь, что делаешь? — спросила Лиза.

— Нет.

— Прекрасно.

— Но выгляжу убедительно?

Она посмотрела на его руки, на выступающие вены под кожей и на часы, снятые и аккуратно положенные рядом.

— Ужасно.

Через двадцать минут машина заработала.

Сэм заглянул в зал.

— Ты починил?

— Конечно.

Лиза подняла телефон.

— Он посмотрел два ролика на YouTube.

Дин медленно повернул голову.

— Не разрушай легенду.

Она рассмеялась. И именно в такие моменты было особенно трудно помнить, что когда-то он казался ей недоступным.

— Куда мы едем?

— Никуда. Я просто отвезу тебя домой.

— Это не входит в договор.

— Я в курсе.

Она села в машину. Самым опасным оказалось не то, что Дин начал за ней ухаживать. Он не ухаживал в привычном смысле. Не присылал цветов, не бронировал рестораны, не делал дорогих подарков. Он просто появился в ее обычной жизни.

И начал задавать вопросы. Почему она бросила университет на третьем курсе? Потому что после смерти матери учеба, выбранная отцом, стала ощущаться еще одной чужой жизнью. Почему не вернулась? Потому что к тому времени уже ушла из дома и поняла, что ресторанный бизнес любит больше экономики. Почему все еще работает официанткой, если фактически управляет залом?

На этот вопрос Лиза ответила не сразу. Они сидели в машине у ее дома.

— Потому что здесь я нужна, - сказала она.

— Сэму?

— Ресторану. Команде. Да, и Сэму тоже.

— А тебе самой что нужно?

Она посмотрела на него.

— Ты теперь всегда задаешь неудобные вопросы?

— Пытаюсь наверстать четыре года.

Сердце каждый раз предательски реагировало на эту фразу.

— Мне нужно свое место, - сказала Лиза. - Не большое. Но мое.

— Тогда почему ты до сих пор не сказала Сэму?

— Потому что он услышит «я ухожу» раньше, чем «я строю что-то свое».

Дин задумался.

— Он расстроится.

— Вот видишь.

— И поможет.

— Еще хуже.

— Почему?

— Потому что я хочу хотя бы одну вещь сделать сама.

Он кивнул. И больше не предлагал денег. Через неделю состоялась первая поездка с Aster. Два дня в приморском отеле, встречи, презентации, прогулка по территории. Нора поселила Лизу и Дина в разных номерах на одном этаже. Вечером после ужина они вышли на пустую террасу. Море внизу было почти черным, ветер пах солью.

Дин снял пиджак и накинул Лизе на плечи.

— У тебя странная привычка мерзнуть на каждом мероприятии.

— У тебя странная привычка выбирать мероприятия на улице.

— Я не выбираю.

— Удобно.

Она прижала полы пиджака к груди. Он смотрел на нее. Последние дни он делал это часто и больше не притворялся, будто случайно.

— Что? - спросила Лиза.

— Ты действительно пытаешься перестать?

Она замерла.

— Мы договорились не возвращаться к этому.

— Нет. Ты сказала, что не хочешь отвечать. Я сказал, что подожду, пока ответ изменится.

— Не изменился.

Дин медленно кивнул. Почему-то в его лице мелькнуло разочарование.

— Хорошо.

Лиза почувствовала раздражение.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Правду.

— Ты ее уже слышал.

— Я хочу понять, почему ты отталкиваешь меня каждый раз, когда мы остаемся без людей.

Она рассмеялась.

— Ты серьезно спрашиваешь?

— Да.

— Потому что тебе нужно изображать отношения, а мне - пережить их окончание.

Дин стал неподвижным.

— Ты думаешь, для меня это все еще только изображение?

Лиза смотрела на него. Вот он - вопрос, которого она ждала и боялась.

— Я не знаю.

— Тогда спроси.

— Хорошо. Что это для тебя?

Он открыл рот. И остановился. Не потому что не хотел отвечать. Потому что не знал. Лиза улыбнулась печально.

— Именно поэтому я отталкиваю.

Она вернула ему пиджак.

— Спокойной ночи.

Дин взял ее за локоть - легко, давая возможность уйти.

— Я хочу тебя поцеловать.

Слова прозвучали низко и спокойно. Лиза почувствовала, как дрогнуло дыхание.

— Здесь никто не смотрит.

— Именно.

— Это плохая идея.

— Знаю.

— И ты все равно хочешь.

— Очень.

Она медленно высвободила локоть из его пальцев. Дин сразу отпустил. Лиза подошла ближе сама. Встала на носки и коснулась губами его щеки - у самого уголка рта.

Не поцелуй. Почти. Он закрыл глаза. Она отступила.

— Тогда научись сначала хотеть чего-то после окончания договора.

И ушла. Дин остался на террасе один. Впервые за много лет ему поставили условие, которое нельзя было выполнить деньгами, договором или усилием. Ему требовалось понять, чего он хочет через два месяца.

А Дин всегда прекрасно планировал будущее. Пока в нем не было Лизы.