ГЛАВА 20. МЕСТО РЯДОМ

ЛИЗА

На следующий день Дин пропустил утреннюю презентацию.

Это само по себе было событием, сравнимым с локальным землетрясением. Лиза узнала об этом от Норы, встретив ее в лифте.

— Он заболел?

— Нет.

— Тогда что случилось?

Нора посмотрела на нее поверх планшета.

— Впервые за семь лет мистер Харпер решил, что совещание можно провести без него.

— И?

— И я рассматриваю вас как потенциальную угрозу корпоративной культуре.

Двери открылись.

— Где он?

— На пляже.

Лиза решила, что ослышалась.

— Дин?

— Именно.

— На пляже?

— Иногда революции начинаются с малого.

Лиза нашла его возле воды. Он шел вдоль кромки моря, держа туфли в одной руке. Брюки были закатаны, рубашка расстегнута у горла. Совершенно неприлично нормальный человек. Она остановилась метрах в десяти.

— У меня есть доказательства, что ты умеешь прогуливать работу.

Дин обернулся.

— Уничтожь.

— Слишком поздно. Нора уже готовит пресс-релиз.

Он подождал, пока она подойдет.

— Почему ты здесь?

— Хотела проверить, не подменили ли тебя.

— И?

Лиза оглядела его с преувеличенной серьезностью.

— Похож. Но настоящий Дин Харпер не снял бы обувь на общественном пляже.

— Иногда он делает вещи, которых от него не ждут.

Она почувствовала второй смысл.

— Например?

— Например, пытается не отвечать на важный вопрос первым удобным ответом.

Лиза замолчала. Они пошли вдоль воды.

— Я думал о том, что ты сказала вчера, - продолжил он. - О том, чтобы хотеть чего-то после договора.

— И пришел к морю за консультацией?

— Море дешевле психотерапевта.

Она рассмеялась. Дин остановился.

— Я не знаю, что будет через два месяца.

Лиза отвела взгляд.

— Очень вдохновляющее начало.

— Дай закончить.

Он ждал, пока она снова посмотрит.

— Но впервые меня это беспокоит. Потому что раньше дата окончания казалась преимуществом.

Сердце сжалось.

— А сейчас?

— Сейчас меня раздражает, что она вообще существует.

Лиза ничего не сказала.

— Я не прошу тебя поверить, что это любовь, - продолжил Дин. - Я сам не знаю, что это. И не буду произносить слова только потому, что они дадут мне то, чего я хочу сегодня вечером.

— Чего ты хочешь сегодня вечером?

Его взгляд изменился.

— Ты правда хочешь спросить?

Она почувствовала жар в щеках.

— Нет.

— Жаль.

— Самоуверенный.

— С тобой уже не очень.

Он снова пошел. Лиза догнала.

— И что ты предлагаешь?

— Ничего.

— Очень продуктивно.

— Я хочу продолжить узнавать тебя. Не потому, что это нужно Норе. Не потому, что Сэм предложил. И не потому, что ты когда-то была в меня влюблена.

Он подчеркнул «была» с таким раздражением, что она почти улыбнулась.

— А если я не хочу?

— Тогда остановлюсь.

— Просто так?

— Нет. Буду очень недоволен. Но остановлюсь.

Вода коснулась ее ступни. Лиза вскрикнула от холода и отскочила. Дин поймал ее за руку. Они оба замерли. Он не отпустил. Она тоже.

— Это по договору? - спросила Лиза.

— Нет.

— Тогда почему держишь?

— Потому что ты не убрала руку.

Так просто. Ни красивой фразы. Ни обещания. Лиза переплела их пальцы. Они продолжили идти.

Вечером на официальном ужине Дин касался ее только тогда, когда требовалось. Ладонь на талии для фотографии. Пальцы на локте у лестницы. Поцелуй в висок при встрече с хозяевами. Но Лиза теперь чувствовала разницу. Публичные прикосновения стали почти безопасными. Опасным было другое.

Под столом его колено случайно коснулось ее колена - и не отодвинулось. Никто не видел. Лиза тоже не отодвинулась. Позже, в лифте, они стояли вдвоем.

Дин нажал восемнадцатый этаж. Не свой. Лиза посмотрела на него.

— Научился.

— Чему?

— Не похищать женщин на двадцать четвертый.

— Это был один раз.

— Репутация строится быстро.

Двери открылись. Он вышел вместе с ней. У ее номера остановился. Никакого прикосновения.

— Спокойной ночи.

Лиза достала ключ-карту.

— Спокойной ночи.

Она открыла дверь. Дин уже сделал шаг назад. И тогда Лиза поняла, что действительно может войти одна. Что он не будет давить.

Что выбор принадлежит ей. Она обернулась.

— Дин.

Он остановился.

— Что?

Лиза подошла и поцеловала его. Коротко. Сама. Когда отстранилась, его руки все еще были опущены вдоль тела.

— Это что было? - спросил он хрипло.

— Проверка.

— Чего?

— Самообладания.

Он медленно выдохнул.

— И как результаты?

Лиза улыбнулась.

— У меня - отличные.

Она закрыла дверь. С другой стороны несколько секунд была тишина. Потом послышался его короткий, совершенно неверящий смех. Лиза прислонилась лбом к двери.

Она все еще боялась. Но впервые страх был не только о том, как больно будет потерять его. В нем появилось другое. Надежда, что, возможно, ей придется учиться не терять.