Глава 18. Алексей

Примерно две недели назад Алексей шёл по коридору мимо конструкторского отдела, думая о своих задачах. Из-за приоткрытой двери донёсся смех и обрывки фраз. Он машинально сбавил шаг.

— …да ну, я ж не про то, что он старый, просто стиль у него такой… борода, эти темные рубашки, походка уверенная, ну прям "дед Лёха", ему подходит! — в голосе была насмешка, но без злобы.

— Слушай, ну ты жёсткая, — засмеялся второй, мужской. — Он же, наоборот, выглядит подтянуто, спортивно.

— Да я без обид! Просто ассоциация смешная…

Он, конечно, слегка офигел. Но на губах сама собой появилась кривая усмешка. В обычной ситуации он бы пропустил мимо ушей. Он давно перестал задумываться, какое впечатление производит на окружающих, — возраст, внешность, стиль. Всё это для него было рабочей бронёй, не более.

Но то, что сегодня в лифте Лея призналась, что именно она его так прозвала, задело глубже, чем он ожидал. Для неё он совсем не хотел быть “дедом”. Наоборот — ему хотелось, чтобы она смотрела на него не как на соучрелителя "ГрандПроект" в возрасте, а как на мужчину. Как на того, в кого можно влюбиться. Хотя сам же твёрдо решил: надо держаться подальше. Переболеть, выбросить это чувство из головы. Она ведь совсем юная. Другая. Не из его мира.

Но, вопреки собственным установкам, с внешним обликом он решил поработать.

В субботу утром он записался к Андрею в престижный минский барбершоп “Gentleman’s Craft” — там стриглись и дипломаты, и айтишные топы, и спортсмены. После обеда его ждала встреча со стилистом, старым знакомым, который когда-то собирал для него первую “капсулу” одежды: костюмы нужных брендов, дорогие аксессуары, обувь на каждый случай. Тогда это было нужно для имиджа растущего бизнесмена. Теперь же перед ним стояла другая, более личная задача — выглядеть моложе. Для одной занозы, которая засела в душе и, похоже, не собиралась оттуда уходить.

Вечером, уже дома, глядя в зеркало, Алексей был доволен результатом. Короткая стрижка, лёгкая, аккуратно выверенная щетина, чуть более свободная и современная одежда — и он сам удивился, как это его омолодило. Ему даже стало интересно: заметит ли Лея? И если да, то — понравится ли?

Во вторник, за десять минут до важного звонка с немцами, он вошёл в приёмную “ГрандПроекта”. Леи не было. Лёгкое разочарование кольнуло: он хотел увидеть её реакцию один на один, прочитать в лице неподдельные эмоции.

Зато в переговорной он нашёл её и Артёма с сисадмином. Артём просматривал документы, а сисадмин Максим возился с оборудованием для видеосвязи с Мюнхеном: протягивал HDMI-кабель к большому экрану, подключал микрофоны, проверял камеру. Лея стояла к нему полубоком, в руках у неё была тяжёлая чёрная акустическая колонка — похоже, она пыталась подать её Максиму.

Она выглядела как картинка: ноябрь за окнами, а на ней шоколадное платье-лапша с высоким воротом, подчёркивающее фигуру, и привычные кроссовки — после того случая с каблуками и пролитым на его брюки кофе она явно больше не рисковала. Волосы собраны в аккуратный пучок-“гульку”, из которого, как всегда, выбивалось несколько упрямых прядей, придавая лицу ещё больше нежности.

Он успел только закрыть за собой дверь, как Лея, повернув голову на звук, замерла. Секунду, может две, она просто не узнавала его. А потом в глазах мелькнуло узнавание, смешанное с ошеломлением. Пальцы её ослабли, и колонка с грохотом выскользнула, угодив прямо на разъём, который только что вставил Максим. Послышался треск пластика и предсмертный писк техники.

— Всё! — взвыл Максим, подскакивая к повреждённому устройству. — Всё пропало! Лееея....

Но Лея не двигалась. Она рассматривала Алексея, будто видела его впервые, медленно, взглядом скользя сверху вниз и обратно, возвращаясь к лицу снова и снова, словно проверяя, что он — это он.

— Добрый день, — наконец сказал Алексей, с лёгкой иронией и едва заметной улыбкой. — Лея, вы опять хулиганите? И, как всегда, случайно?

Она будто только в этот момент “включилась”.

— Ой… — выдохнула она, переводя взгляд на поломанный микрофон.

— Ну, я так понимаю, зря приехал, — с тем же тоном обратился он уже к Артёму. — Видеосвязи с немцами не будет?

На самом деле настроение у него было отличное. Её реакция стоила того. Даже сорвавшийся созвон его не расстроил.

Артём, кажется, что-то заподозрил. Он усмехнулся, посмотрел на растерянную Лею, потом на него:

— Почему зря? Я думаю, ты очень вовремя. Только в следующий раз, когда решишь сменить имидж, делай это не перед важными переговорами. Видишь, Лея до сих пор в шоке.

Девушка тут же залилась румянцем и принялась помогать Максиму собирать осколки. При этом явно старалась не встречаться взглядом с Алексеем.

— Ладно, пойдём ко мне, — сказал Артём. — Не будем мешать ребятам устранять последствия твоего эффектного появления.

Алексей задержался у двери, ещё раз посмотрел на неё. Она наклонилась, волосы слегка выбились из пучка, и он почти физически почувствовал её желание — не смотреть на него. И от этого почему-то захотелось улыбнуться ещё шире.