Глава 23

Очередной совет преподавателей Обители собрался, чтобы обсудить успехи и неудачи старших учеников, а также для того, чтобы наметить планы дальнейшего индивидуального обучения. Особое внимание уделили группе «Триединых», так вот уже десять лет называют единственную за все обучение группу, состоящую из двух полукровок и кашны. Отчет вел глава школы, мастер Леморт, ведущий и контролирующий группу.

— Я побывал на всех занятиях и дополнительно протестировал Триединых. Успехи, конечно, очень заметны, но недостатков тоже достаточно. Если у нас получится довести эту группу до высшего результата, мы за три-четыре выполненных ими контракта окупим все годы существования обители. А пока, что касается проверки:

Начнем с кошки: очень крупная для своего вида, она на удивление рациональна и не агрессивна. Работу по охране объекта ведет великолепно, но есть одно «но!». В приоритете у нее всегда хозяйка и даже при команде «охрана клиента» она в первую очередь нацелена на неё, затем на парнишку и только потом клиента. Это, конечно, не мешает ребятам выполнять свои обязанности. Возможно такое поведение кашны и к лучшему, оно как минимум гарантирует нам сохранность этой уникальной группы. Работают они уже достаточно синхронно.

Понимают друг друга без слов, но пока еще не достаточно контролируют окружающее их пространство, некоторые мелкие нюансы ускользают от их взгляда и осмысления. Языки: эльфийский, драконий, всеобщий — великолепно, остальные хорошо, но недостаточно. Продолжить работу. Работа с шестами и ножами — на высшем уровне, остальное оружие — только на хорошо. Прибавить часов в обучении.

Не забывайте, господа педагоги, чтобы противостоять элитным убийцам, телохранитель должен быть не просто равен ему по умениям, но и превосходить его. Работаем в этом направлении. К нашему всеобщему удивлению, оказалось, что направленная на них магия не действует, а парень работает только низким уровнем магии природы, девушка же в дополнении к этому владеет еще и огненной магией. Показывают нам они только самый малый уровень владения силой, но я уверен они могут больше. Парочка очень осторожна и скрытна, подловить их на более неосторожном применении магии не получается, но я предлагаю магам, занимающимся с Эль, повысить уровень обучения, не требуя с неё результатов. Давайте ей теорию и показывайте результат, объясняйте это тем, что уровень магии может повыситься вместе с развитием резерва. Наша форма настолько хорошо скрывает фигуру и лицо, что если бы не цветные пояса, мы бы их вообще не различали.

В общем — я доволен их успехами и предлагаю начать всей старшей группе изучение этикетов, танцев и законов различных стран и рас. Начините с ними также ознакомление со всеми представителями различных управленческих структур. Они должны знать, попадая по контракту в ту или иную страну, кто и кого из себя представляет: титулы, должности, возможности, характеристики членов семьи, историю наследования и прочее. Понадобится чудовищно много времени, но это поможет им ориентироваться на любом королевском дворе, делать прогнозы и не просто охранять клиента, но полностью исключить любую угрозу его жизни, в короткий срок выполнив контракт. Я не хочу, чтобы они где либо задерживались надолго.

Так же предлагаю начать работу с ядами, противоядиями и наконец, это касается всех групп, занятия на выживание в трудных условиях. Горы нам помогут. В течение следующих десяти лет они должны научиться выживать в любых условиях. И чередуйте для всех: теория — практика. Просьба к преподавателям боевых искусств — четко контролируйте детей, именно по возрасту они еще просто дети, пользуйтесь магическими порталами. Мы не должны потерять ни одного из наших учеников.

На этом все, расходимся, и завтра я жду от вас наметки по каждому из ваших подопечных, для утверждения соберемся снова накануне занятий. Спасибо всем. Просьба к магам обеспечить преподавателей капсулами порталов с привязкой к нашему главному залу, в нужном им количестве. Радиус действия, ближайшие горы. Да, и прежде чем выпускать учеников в самостоятельное «плавание», отслеживайте активность драконов на нашем участке. О существовании нашей обители не знает ни один из живущих ныне драконов и даже если по приглашению они смогут когда либо побывать внутри, место ее расположения они, и не только они, узнать не должны.

***

Алекс, сидя рядом с Тариком, внимательно оглядывал большую залу, битком набитую танцующими парами. Представители крупного и мелкого дворянства, прибывшие на королевскую свадьбу, веселились на балу. По традиции с невестой до торжества никого не знакомили, и имя ее держалось в секрете. Только завтра, во время церемонии бракосочетания состоится ее представление, а затем и коронация.

Сидя рядом с королем в креслах, установленных на постаменте, чуть возвышавшемся над общим уровнем зала, Алексавель был избавлен от назойливого внимания дам, ведь без специального приглашения ступить на постамент никто не имел права. Дракон считался кровным братом короля, и породниться с ним хотели многие. Если бы он спустился в зал, женщины и девушки королевства наверняка бы поспешили познакомиться с ним поближе. Заглянуть ему в глаза, а вдруг они пара, или просто попробовать привлечь к себе его внимание. Дракон знал, что пока его связь не сформирована, пока он не нашел свою истинную спутницу и не заглянул ей в глаза, пока формирование связи не началось, он вполне может флиртовать и поддерживать связи с другими женщинами, а они в большей своей массе будут только рады его малейшему вниманию. Но его взгляд равнодушно скользил по присутствующим, не останавливаясь ни на минуту. Тарик пытался его растормошить. Рассказывал о гостях, давал смешные характеристики девушкам, предлагал с некоторыми из них познакомиться поближе, но ему никак не удавалось пробудить у дракона интерес к кому бы то ни было и это всерьез его беспокоило. Его друг так и не поднялся из своего кресла, так и не проявил за весь вечер интереса к окружающему его великолепию.

На следующий день состоялось главное событие в жизни короля и королевства. Свадьба! Невестой оказалась очень красивая девушка девятнадцати лет из древнего, но обедневшего рода. Её семья не имела средств даже для представления дочери ко двору и Лиерна о браке по любви даже думать боялась. Папенька уже подыскивал для дочери богатого жениха из более низшего сословия, невзирая на возраст и древность рода. Главным критерием его отбора было богатство потенциального жениха. У единственной дочери не было выбора, кроме как подчиниться, тем более молодой мачехе очень хотелось блистать при дворе, и счастье падчерицы ее мало волновало.

Единственной радостью девушки были лошади, ведь как не беден был их род, но отказаться от лошадей отец не мог, и поэтому она научилась держаться на коне раньше, чем ходить.

Познакомилась Лиерна с королем именно на охоте. Конечно, охота была королевская, и ее никто не приглашал, но и никто не мог запретить ей кататься в этом же лесу.

Охота на зверя была признана неудачной. В самый ответственный момент фаворитка его величества решила привлечь к себе внимание Тарика и, не рассчитав силу, причинила благородному животному сильную боль. Лошадь понесла. Дамочка вылетела из седла, Король кинулся к ней, а наперерез взбесившийся лошади подорвался неизвестный никому всадник. Леди, отделавшись ссадинами и ушибами, была отправлена в сопровождении охраны в следующую по пятам карету. Король же пожелал познакомиться со смельчаком, сумевшим остановить возбужденное и испуганное животное. Смельчаком оказалась молоденькая девушка, поразившая короля своей непосредственностью и умом. Она была прекрасна в своей наивности. Милое, чистое личико, неиспорченное косметикой, с чудесными ямочками на щечках, большими голубыми глазами и яркими манящими губами, белокурыми, растрепанными ветром и вьющимися облаком волосами. Это милое создание, не подозревая, с кем встретилось, на полном серьёзе отчитывало взрослых мужиков, обвиняя их в нарушении границ и неправомерной охоте. В заключение дева высказала категорическое требование — больше никогда не разрешать глупой истеричной дамочке садиться на лошадь, ведь таких дур нужно возить только в деревенских телегах. К концу ее монолога смеялись уже все, кого отчитывало это милое чудо.

Её обещание пожаловаться на неучтивых высокородных королю, заставило всех замолчать и дружно посмотреть на Тарика.

Вот так и произошло их знакомство. Очарованный девушкой король решил познакомиться с ней поближе, а узнав ее получше и сообразив, какой подарок сделала ему судьба, он решил, что не намерен больше с ней расставаться и сделал все, чтобы очаровать девушку и добиться именно ее согласия на брак.

Тарик сделал предложение своей милой и забрал с собой, не собираясь откладывать свадьбу. Правда к удивлению, как самой Лиерны, так и придворных, ее отца и мачеху он ко дворцу не пригласил. Одарил еще одним поместьем и все. На церемонии к алтарю её вел Алекс. Он искренне желал счастья своему другу и считал, что с женой ему невероятно повезло, ведь Тарик не только смог встретить свою любимую, он смог ее удержать и наверняка сделает все, чтобы сберечь.

Праздник удался на славу, веселился не только дворец. По всей стране, на площадях народ угощали королевским вином и в честь молодой королевы провели даже амнистию ряда заключенных. Народ ликовал, славил короля и королеву, желал им здоровья и процветания.

А во дворце шел удивительный бал, танцевали артисты и пели лучшие барды страны.

Представление подходило к концу. Уставший от сутолоки и шума, Алекс подумывал о том, что пора бы потихонечку удалиться, но не успел он встать, как выступать начал бард-полукровка и застыть в своем кресле его заставил не чудесный голос певца, а зазвучавшая песня. Из фильма-сказки его первого родного мира — «Не покидай меня».

Пока звучала песня Александр, вспоминал, как пела ему эту песню Леночка, как они вместе смотрели эту сказку, как радовалась дочка, когда они пели ее вместе. Потрясение сковало дракона, а бард пел уже следующую песню, которая била по оголенным нервам нервам дракона своим звучанием.

Слушая в исполнении все того же барда третью, так же хорошо ему известную песню Алекс понимал, что — да! Он не ошибся, его любимая действительно здесь! Кто кроме нее мог спеть эти песни? Осталось только дождаться конца выступления и вытрясти из певца где, когда и в чьем исполнении он услышал их.

Все присутствующие с восторгом приняли новую музыку и песни, дамы всхлипывали и говорили о любви, король с молодой королевой смотрели в глаза друг другу с любовью и обожанием, и только дракон с нетерпением ждал, когда утихнут восторги и певец покинет зал, служба безопасности по его прямому распоряжению должна задержать его для неофициального разговора.

А разговор-то не получался. Бард утверждал, что песни, спетые им, он написал сам и пытался давить на офицеров службы безопасности, обещая пожаловаться на их самоуправство самому королю! Беседа зашла в тупик.

Алекс, находившийся в глубокой тени позади барда, в раздражении выступил немного вперед. Его терпению пришел конец. Подчиняясь движению его руки, все служивые покинули помещение. Сидевший посередине комнаты на стуле молодой полукровка начал испуганно оглядываться, ощущая, как страх все сильнее и сильнее охватывает все его существо.

Внезапно прямо перед ним воздух сгустился до полной темноты, в которой сверкнули красными искорками глаза с вертикальным зрачком. Спустя несколько секунд после этого он уже вполне мог разглядеть стоящего перед ним мужчину, дракона, с трудом удерживающего свою силу, клокочущую ярость и бешенство. Голос, который прогрохотал, словно гром, казалось, расходился отовсюду…

— Так говоришь, сам написал? Ну, соври мне…

— Нет. Не сам.

— Рассказывай!

— Лет десять назад в одном из небольших провинциальных городков я случайно попал на выступление труппы бродячих артистов. Они по договору с хозяином выступали именно на том постоялом дворе, где я остановился. Труппа была полностью семейной. Сначала выступали старшие, отыгрывая пьесу, но затем выступали младшие, и вот их выступление привело публику в восторг. Два подростка, явные полукровки, просто пели, но их голоса и необычные песни очаровывали людей. Казалось, что пока они поют — творится волшебство. Так созвучно звучали их голоса! Глава труппы представлял их как племянников. Мальчика звали Эль, а девочку Дани. Они были удивительно похожи фигурами и движениями, будто повторяли друг друга. Сравнить их лица было невозможно. Лицо девочки было завязано широкой черной лентой. Она явно слепа и её брат трогательно заботился о ней. Услышав их, я в течение пары десятин следовал за ними и записывал песни на кристалл, затем разучивал. Я много путешествовал по стране, набирая популярность, и сначала о них много говорили, но постепенно все стихло и вот уже лет пять никто не упоминает их. Поэтому, я не могу подсказать вам, где их искать. Сам я видел ребят последний раз в городке под названием Варнол. Их отличали от всех остальных не только песни, но и музыка, звучащая из старинного эльфийского инструмента. Такие инструменты всегда магические и подчиняются только эльфам, но мальчик, который на нем играл, обращался с ним совершенно свободно и он ему подчинялся. Обслуга шепталась, что учителем детей был эльф и этот шикарный инструмент, на который многие заглядывались, подарил им именно он. Красть его бесполезно, чужим такие вещи в руки не даются, тем более возле подростков, а выглядели они лет на четырнадцать, всегда находилась крупная кашна. Она явно их охраняла. Её все побаивались и не докучали им. Это все, что я могу вам про них рассказать.

— Где кристалл с записью?

— В моей комнате, в вещах, — вжал бард голову в плечи.

— Я дам тебе чистый, ты отдашь мне свой. Он ведь тебе уже не нужен, верно?

— Да, я давно уже подумывал о том, чтобы сходить к магу и очистить его.

— Показывай свою комнату!

На этом их разговор завершился, завершился и такой насыщенный день барда. Сильно перенервничав, он в тот день из комнаты больше не вышел.

На следующее утро, попрощавшись с молодоженами, дракон отправился в путь. Он собирался найти этих людей и познакомиться с подростками, узнать у них, кто и когда научил их этим песням. Он боялся думать о том, что эта слепая, молоденькая девушка и есть его Лена. Получается, он оставил ее в таком бедственном положении?! Но караванщики ничего не говорили о глазах. И откуда взялся брат, да еще так похожий на нее?

Вопросы множились, но ответов не было, их еще предстояло найти.

Только к концу десятины Алексу удалось обнаружить семейную группу актеров под названием «Краски Югра». Десять лет они являются владельцами лучшего постоялого двора в маленьком городке. Имеют стабильный доход, дают представления по прибытию каждого нового каравана, вот только бардов в их семье уже нет, хотя их песни они по-прежнему исполняются.

Не таясь, глава семьи рассказал прибывшему дракону историю жизни этих талантливых детей, а также как и где они встретились, как начали выступать вместе. Описал их последнее выступление, и исчезновение поутру. Не стал скрывать и того, что только благодаря ребятам их семья теперь живет в своем доме, не скитаясь по дорогам страны. Пояснил также, что и брат, и сестра очень хотели научиться владеть оружием и защищать себя и именно поэтому везде, где они останавливались, первым делом узнавали о возможности обучения. Когда они исчезли, Станив первым делом подумал о том, что их поиски увенчались успехом, о чем он сейчас и сообщил взволнованному дракону. Утаил он от него только историю с излечением своей жены, ведь он обещал детям сохранить их секрет. Поэтому в его рассказе они предстали перед драконом, как обычные полукровки, не имеющие магических сил.

Единственное, что так и не понял Алекс, кто именно научил детей этим песням. Они сами утверждали, что автором является их учитель-эльф, а именно это и вызывало у него наибольшие сомнения.

Правда открылась только тогда, когда он нашел небольшое село под названием «Светлый дол», где никогда не слышали о том, что у умершей довольно давно знахарки есть внуки, да еще и полукровки.

Получается, что все-таки девочкой в этой паре была именно Лена? Но что с ней случилось за два года после того, как она рассталась с караваном? Откуда взялся брат? И брат ли? Почему она ослепла? Где находится сейчас?!

Это был тупик. Оставалось набраться терпения и ждать от судьбы и богов очередной подсказки. Алексу даже не приходило в голову, что его выводы немного неверны, но даже если бы он догадался, что девушка и парень менялись местами и со зрением у них все в порядке, вряд ли знание этого ему чем-то помогло.

Упорствуя, он вернулся в последний город, в котором давали выступление молодые барды, и попытался разузнать куда и, главное, с кем они продолжили путь. К его удивлению спустя столько лет он все-таки сумел выяснить, что, закутавшись в плащи, глубокой ночью подростки в сопровождении кашны и взрослого человека покинули трактир, а на рассвете и город. Дальнейший их путь так и остался неизвестным. Троицу, состоящую из одного взрослого и двух детей в сопровождении большой кошки больше нигде в округе не видели. Казалось, что, ступив за городские стены, они просто исчезли.

Надежда, охватившая Алекса, опять сменилась тоской и болью, но теперь он хотя бы знал, что его Лена не погибла в Диком лесу, она выжила и продолжает узнавать этот мир. А ему остался кристалл и теперь он мог слушать песни своей далекой Родины в великолепном исполнении на два голоса. Прослушав их первые несколько раз, он до конца поверил, что одним из исполнителей была его любимая. Никто в этом мире не смог бы исполнить эти песни с таким чувством тоски и потери, так точно передавая их изначальный смысл. Ведь она знала множество песен, но были выбраны именно эти и теперь он точно знал, что она здесь, ждет встречи с ним, что песни и музыка — это весточка от неё. Если бы песни исполнял просто человек с земли, вряд ли бы он подобрал репертуар именно так.

Ждать. Опять нужно ждать… Как же это тяжело. Радует одно — в этом мире она полукровка и ей суждена долгая жизнь, а значит у них есть шанс встретиться и наконец стать самыми счастливыми в этом мире! Думать о плохом Алекс себе просто запретил и чтобы скоротать время, решил присоединиться к одной из групп, занимающихся поиском императорского артефакта.