Глава 12 Предложение

Эмилия

Оказалось, на границу явился Айвар Вайрес! Водный дракон. Сама утончённость и грация. В который раз забыла, как дышать, глядя на это неземное создание, сидящее теперь в карете прямо передо мной.

— Итак, княгиня, — дракон улыбнулся мне так, что я невольно на него засмотрелась. — Чем именно вы планируете помочь нашей армии?

Безрассудно, но стоило Айвару предложить поговорить тат-а-тет с целью обсуждения его личной просьбы я тут же согласилась. Не могли же все драконы быть такими, как мой муж? Вон, братик его вполне себе нормальным показался. Да и репутация у водного высшего была не просто хорошей, она была безупречна. Никто и никогда не обмолвился о нём плохим словом. Чистюля, педант и необыкновенно галантный мужчина ни разу не был вовлечён ни в один скандал и не давал поводов для сплетен.

— Вас точно не Герард подослал? — ответила вопросом на вопрос, хотя и знала, что это неприлично.

Мужчина рассмеялся, не наигранно, искренне и совершенно неожиданно.

— Поверьте, если бы он попросил меня оказать ему услугу, я бы скорее откусил себе хвост, нежели выполнил его просьбу, — и снова эта очаровательная улыбка.

— Надо же. А мне казалось, что все драконы Ист-Вардии в хороших отношениях, — выпалила, не подумав.

— Отношения — между высшим и его парой. Сами же мы просто терпим остальных на своей территории, и моё терпение относительно взрывного невежды уже на исходе. Но Вы — не он. Более того, сегодня мне открылась очень любопытная деталь, которую я попридержу для себя. Ответьте на вопрос, княгиня, — теперь Айвар выглядел серьёзным.

Кажется, мои расспросы его утомили.

— Я — выпускница академии и разбираюсь в зельеварении. Думаю, что смогу снабжать лекарей необходимыми зельями и, если потребуется, даже сама не прочь оказаться на передовой в случае военного конфликта. Каждая жизнь — великая ценность, и за неё стоит бороться, особенно если знаешь, как это сделать, — распалилась я и только затем заметила, что дракон стал смотреть на меня иначе. Заинтересованно.

— Значит, целителям помогать хотите? — спросил, сощурив взгляд и, получив моё согласие, продолжил: — И на передовую не прочь? — сложил руки на груди, откидываясь на спинку сидения.

— Конечно. Готова продемонстрировать свои способности в деле, если необходимо, — закончить не успела, так как Айвар резко подался вперёд, и теперь его лицо оказалось прямо напротив моего. Так близко, что любой ухаб, на который наехала бы повозка, столкнул бы нас лбами или ещё что похуже — привёл бы к неожиданному поцелую.

— А супруг в курсе, что Вы так рвётесь помогать армии? Знает о Вашем стремлении к независимости? — глядя мне прямо в глаза, шёпотом спросил высший. Лицо обдало его дыханием: свежим, как лесной ручей, но горячим, как бурлящий источник в горах.

— Я не обязана перед ним отчитываться, — стыдливо отвела глаза, понимая, что откровенно пялюсь на собеседника. Замужняя, хоть и неугодная супругу, дама не должна себя так вести.

— Как интересно, — дракон вернулся на прежнее место и хищно улыбнулся. Совсем не так, как раньше. Теперь его выражение лица скорее пугало, нежели привлекало. — Тогда я готов предложить Вам сделку, княгиня, — скользнул по мне оценивающим взглядом, будто проверяя, не пойду ли я на попятную.

— Если она принесёт мне прибыль и возможность самостоятельно себя обеспечивать, занимаясь любимым делом, и не зависеть от Герарда, то я согласна заранее, — высказала дракону то, что мне было сейчас важнее всего.

— Как опрометчиво с Вашей стороны, — голубоглазый высший протянул мне руку, предлагая её пожать. — Но меня это полностью устраивает.

— Обещаете, что оговорённые мной условия будут соблюдены? — несмело коснулась его длинных тонких пальцев, не решаясь на рукопожатие.

— Обещаю. Слово высшего, — дракон, словно заворожённый, смотрел на наши соприкасающиеся пальцы, пока я проводила своими всё дальше и наконец не сомкнула наши ладони в замок.

Тут же, словно повинуясь какой-то безмолвной команде, наши запястья связала длинная серебряная цепь, украшенная рельефными письменами. Поразительно похожими на те, что я видела на артефакте в поместье Герарда. Она стянулась, причиняя не боль, а скорее дискомфорт, и кожу под ней защипало.

— Что это такое? — любуясь необычным украшением, на выдохе спросила я.

— Моя родовая печать, княгиня. Поздравляю с заключением сделки. Больше Вы не зависите от супруга в финансовом плане. Моя личная казна в Вашем полном распоряжении. Никаких условностей. Просто покажите вашу руку любому торговцу или поставщику, и он тут же продаст Вам все необходимые товары, — украшение опять же само по себе втянулось обратно в манжету драконового одеяния.

— Вы не сказали, что потребуется с моей стороны. Что я должна предоставить взамен? И куда мы едем? — не могло всё быть так гладко. Где-то должен был скрыт подвох. Дракон ни за что на свете не станет транжирить свои сокровища без повода.

— Я не нарушил Ваших условий. Деньги Герарда Вам больше ни к чему. Когда-нибудь я попрошу Вас об одолжении, которое Вы тут же исполните, каким бы оно ни было. Не переживайте, никаких посягательств на Вашу честь или жизнь я под этим не подразумеваю. Вам ничто не грозит. Супруг над Вами не властен, можете ликовать. Теперь вы свободны и зависите только… от меня, — белозубая довольная улыбка Айвара, сопровождавшая эти слова, мне ой как не понравилась. Но уж лучше так, чем просить подачек от того, кто вышвырнул меня из дома, словно мусор.