Глава 14

Я от охватившего меня потрясение так всё мороженое и доела. Потом протянула руку к наполненному ещё в начале ужина бокалу, махом осушила его, после… После беспомощно огляделась, ухватилась взглядом за наполовину полную бутылку.

Правитель перехватил вначале мой взгляд, после и саму бутылку. Самолично наполнил мой бокал, а потом и ещё раз, когда я и его махом осушила. И только лишь замерев на месте, с ужасом поняла, что нельзя мне было пить.

— Ух! — выдохнула потрясённо, не зная, что вообще полагается говорить в таких ситуациях.

— Ух? — переспросил Киан, нахмурившись и одновременно с этим чуть прищурившись.

— Ух, — слов катастрофически не хватало.

Вот вообще! Не думала, что со мной такое может произойти, но мне было просто нечего сказать. Мысли разлетались, язык не слушался, сердце вообще испуганно ломилось в грудную клетку.

— Хорошо, — протянул дракон, вероятно, обращаясь к самому себе, а затем потянулся рукой в карман, — а если так?

И передо мной на стол легла небольшая чёрная коробочка. Миг — и крышка осторожно поднялась, а взору моему предстало кольцо. Самое настоящее, удивительно красивое, с большим чёрным бриллиантом, мерцающим в свете светильников на стенах.

— Ух! — мне честно было стыдно за своё недостойное поведение, но ничего другого я сказать была не в силах.

Потрясение, изумление, неверие, вполне обоснованное сомнение, ожидание смеха и громкого «шутка!»… Эмоции захватили меня целиком.

Мыслей не было. Вот ни одной. Ни о том, что я ошиблась в выводах. Ни о том, что брак планировался не с драконессой. Ни о том, что я действительно знала эту девушку и меня, кажется, назвали умной. Ни уж тем более о том, какой я себя глупой чувствовала.

А тут ещё и Правитель решил окончательно меня добить, вопросив:

— Радомира, ты выйдешь за меня замуж?

Обморок, ты там где?

Я открыла рот, собираясь что-нибудь сказать, но была остановлена угрожающим:

— Ещё одно «ух» и я что-нибудь подожгу.

Рот пришлось закрыть. Не в силах оторвать взгляда от мерцающего украшения, я просто сидела и молчала, заставляя себя… хотя бы начать думать! К счастью, мысленный пинок самой себе подействовал. И уже через минуту я, подняв взгляд на ожидающего моей реакции Правителя, мрачно заявила:

— Вы же понимаете, как это неразумно?

Всё его радостно-ожидающее настроение вмиг схлынуло. Помрачнев прямо на моих глазах, заметно разозлившийся дракон зло прорычал:

— И почему же?

Это был хороший вопрос, поэтому я на него почти спокойно ответила:

— Вы — правящая ветвь, я — ваша наложница. Что люди подумают?

Браво, Рада, ты можешь гордиться сама собой. Вначале едва ли не истерила от одной только мысли о том, что Киан никогда не предложит тебе быть своей женой, а теперь, когда он, вопреки всем доводам разума именно это и сделал, ты опять недовольна! Женская логика в действии.

Глухое рычание послышалось со стороны взбесившегося мужчины.

— Меньше всего меня интересует мнение окружающих, — зло отчеканил он, — но твоё интересует. Рада, ты станешь моей женой?

Меня так и тянуло сказать «да», но… проклятое Тьмой «но»!

Мне нужно было подумать. Очень серьёзно подумать. Взвесить всё, представить будущее в нескольких его вариациях… проработать план побега. Так чисто, на всякий случай.

— Допустим, если я скажу «да», что будет? — закусив губу, осторожно поинтересовалась я.

И вздрогнула, едва только Правитель драконов заметно расслабился и даже на спинку стула откинулся, с улыбкой глядя на меня. Это было странно, очень-очень странно, но не успела я что-либо заподозрить, как он ответил:

— Мы попробуем жить счастливо.

Знаете, что меня подкупило в его словах? «Попробуем». Он не делал голословных заявлений в духе «мы заживём счастливо» или как-то иначе, не обещал звёзд с неба, не обещал кардинальных перемен.

Но он дал надежду. Нам обоим дал.

— Это сложно, — призналась я, на миг прикрыв глаза, чтобы хоть как-то собраться с мыслями.

— Очень сложно? — участливо поинтересовался Правитель, — Уверен, не сложнее, чем решиться и сделать предложение.

Я криво улыбнулась, оценив его намёк. Ему тоже было сложно, но он справился и решился. Значит, я должна быть сильной и сделать точно так же.

Что ответить? Мне хотелось согласиться, очень-очень хотелось, но не давали покоя какие-то смутные сомнения, поселившиеся внутри. Я даже не могла понять, с чем они связаны. И именно из-за них я не смогла сказать того, что мы оба хотели бы услышать.

— Можно мне… подумать? — выдохнула я, только сейчас чувствуя, что два бокала вина не прошли бесследно и моя голова теперь предательски тяжелела, мысли путались ещё больше, а в глазах начало двоиться.

Оба Правителя чуть нахмурились, поджали губы, но всё же сковано кивнули, разрешая мне дать ответ на этот в высшей степени сложный вопрос позднее.

У его согласия было две стороны. Первая — хорошая, потому что мы пришли к какому-то компромиссу и я теперь могла подумать. И вторая — плохая, потому что как раз думать я сейчас не могла.

— Пойдём, — вдруг предложил Правитель и, не дожидаясь моих слов, поднялся из-за стола.

На деревянную поверхность полетел увесистый мешочек с монетками, мне же была предложена рука. И хорошо, что Киан встать помог, потому что сама я, чувствую, с этим бы не справилась.

А вот дальше случилось кое-что странное. Дракон перехватил мою ладонь, протянул руку и взял из коробочки кольцо. Даже моё слегка… ладно, не слегка опьянённое состояние позволило разгадать стремления Правителя. Но вот руку забрать никто не позволил.

— Что вы делаете? — ужаснулась я, заворожено глядя на то, как кольцо налезает на безымянный пальчик и надёжно там фиксируется, — Я же ещё не ответила…

— Это, — Киан нежно поцеловал мою ручку, пустив по спине восторженные мурашки, — мой подарок на Старый год. Он в любом случае ваш.

Я задохнулась от охватившего меня восторга. Но всё же не смогла не спросить:

— А что это за кольцо?

Действительно очень любопытно было. Ощущалась исходящая от него энергия, коей не бывает в простых украшениях.

— Фамильное помолвочное кольцо моего рода, — невозмутимо поведал Правитель и, будто ничего такого не произошло, поинтересовался, — Идём?

Я идти оказалась не в состоянии. Это был шок. Глубокий и основательный. Широко распахнутыми глазами я уставилась на совершенно, абсолютно невозмутимого дракона. Затем, сглотнув, медленно опустила взгляд на собственную ладонь, на которой теперь красовалось невероятно ценное украшение.

— Такое не дарят, — хрипло проговорила я, с ужасом осознавая, что именно сделал Правитель.

— Вот только не надо мне указывать, что я могу и что не могу делать, — устало попросил он, — пошли гулять.

И меня, собственно, и не спрашивая, потащили на выход из кабинки. А в коридоре остановили и сноровисто закутали в откуда-то взявшийся плащ. Причём этот был теплее и тяжелее прошлого.

А потом мы гуляли по удивительно прекрасному городу, о котором я мечтала всю свою жизнь. Я с восторгом оглядывала каждое здание, каждого жители, учтиво нам кивавшего. Удивительно! У людей, да и у драконов, обычно не принято здороваться с незнакомцами, а здесь же каждый проходящий мимо человек, видевший нас впервые, неизменно склонял голову в знак почтения. Правитель также учтиво кивал в ответ, я, улыбаясь, тоже.

В эту ночь город не спал. Вначале я думала, что это стандартное поведение для Изрия, но потом мы вышли на шумную площадь и я, увидев огромную искрящуюся синюю ель, поняла:

— Здесь тоже провожают Старый год! — восклицание вышло громким, но потонуло во всеобщем шуме голосов, песен, смеха…

У меня закружилась голова от всего этого!

— Идём, — улыбнулся Киан мне тепло-тепло, заставляя улыбнуться в ответ, и повёл прямо вглубь огромной толпы.

Всё произошедшее за этим навеки останется в моей памяти самым светлым днём.

Я танцевала вместе с жителями города из своей мечты, водила с ними хороводы, держала их за руки! Пела песни так, что охрипло горло, смеялась до слёз из глаз, разговаривала с совершенно мне неизвестными людьми. И это были одни из самых счастливых моментов в моей жизни.

Особенно когда я подружилась с ребятнёй и они подговорили меня побаловаться с магией. Обычно я такого не делаю, но сейчас не смогла удержаться, и огромную городскую площадь заполонили светящиеся синие бабочки. Они разлетались во все стороны, устремлялись в тёмное небо, освещая его и становясь похожими на удивительные необычные звёзды.

Жители Изрия вначале с восторженными лицами наблюдали за этим чудом, а потом, пользуясь примером всё той же ребятни, начали разбегаться и ловить волшебных мотыльков под всеобщий радостный смех.

Я тоже смеялась, весело и громко, наблюдая за всем этим, пока не увидела, как одна из пойманных бабочек в женских руках превращается в чуть мерцающий синий цветок. И вот это была уже не я!

— Шалишь? — прозвучал за спиной насмешливый голос Правителя и меня мягко обняли за талию, чтобы так же мягко притянуть к крепкой мужской груди.

— Как и вы, — рассмеялась я, не чувствуя неловкости и смущения.

Развернувшись в кольце его рук, я закинула голову и с улыбкой посмотрела в сияющие глаза Правителя. Виновник превращения моих бабочек в цветы улыбнулся только мне и, склонившись, легонько поцеловал в замерзший кончик носа.

— Холодный, — недовольно заметил он, с укором на меня глядя.

— Я не уйду, — предупредила его с шальной улыбкой, — здесь слишком здорово, чтобы просто так взять и уйти.

— Я уже догадался, — рассмеялся дракон, оставляя ещё один лёгкий поцелуй, в этот раз на моей холодной щеке, — но дома кого-то будет ждать горячая ванна и чай с мёдом.

Я охотно закивала, не имея ничего против, и улыбнулась шире.

В этот момент совсем рядом, справа от нас, попыталась ухватиться за бабочку маленькая девочка в шапке с помпоном. Она подпрыгнула, вытянув ручку вверх, но насекомое оказалось быстрее и проворнее, легко взмыв вверх. А малышка осталась, с грустью глядя ей вслед.

Вот знаю, что глупо так делать, но я всё равно не смогла просто не заметить этого. Наверно, остатки алкоголя и праздничное опьянение сыграли со мной свою странную игру, потому что никак иначе я не могла объяснить того, что я вдруг, хитро улыбнувшись, поиграю пальчиками правой руки, неотрывно глядя на загрустившую малышку.

Секунда, вторая, третья… А затем малышка, к непередаваемому удивлению окружающих, чуть засветилась синим и, мягко оторвавшись от земли, взмыла в воздух!

Потрясение охватило народ всего на несколько секунд, а затем все вновь начали смеяться, восторженно глядя на девочку, всё выше поднимающуюся со звонким смехом в воздухе, протягивающую ручки к замедлившейся бабочке…

Как бы не хотелось улыбаться со всеми остальными, я стояла и отчаянно кусала губы, силясь удержать малышку и не уронить, потому что по собственной глупости не рассчитала силы, которых у меня и так не сильно много было, и теперь стояла, пошатываясь, не сводя с неё напряжённого взгляда.

— Эй, — Правитель мягко обнял меня, окутывая теплом собственного тела, — тебе не о чем волноваться, Рада, давай, я поймаю. Отпускай.

Будь на месте Киана кто другой, я бы отказала. А так, облегченно выдохнув, я полностью доверилась ему, рывком смяв собственное плетение.

И с улыбкой пронаблюдала за тем, как даже не вздрогнувшая девочка полетела вперёд уже быстрее, увереннее, надёжнее.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я дракона, с улыбкой наблюдая за летающей малышкой, что как раз поймала в руки бабочку, превратившуюся не в синий цветок, как у всех, а в большой сине-голубо-белый леденец на палочке.

Смех слетел с моих губ легко, когда ясные глазки девочки потрясенно округлились, а следившие за ней снизу друзья обижено закричали что-то.

— Ты всегда можешь положиться на меня, — шепот Правителя в самое моё ухо несколько отвлёк от созерцания прекрасного.

Зато растёкся внутри меня чем-то удивительно-прекрасным. И я, смотря на то, как очень медленно, осторожно, девочка опускается вниз к друзьям, а затем на всю их довольно большую компанию налетает стая бабочек, превращавшихся в большие леденцы, решилась на то, о чём думала всё это время. Повернувшись к Правителю, для чего пришлось закинуть голову назад и очень внимательно посмотреть в его глаза, я прошептала, точно зная, что меня услышат:

— Да. Да на все ваши вопросы.

Лицо до этого серьёзного дракона осветилось, в глазах замерцала радость, улыбка… он улыбнулся вначале несмело, будто боясь спугнуть, а затем широко и радостно, не скрываясь, показывая мне все свои эмоции по данному поводу.

А в следующее мгновение меня подхватили на руки, оторвав от земли, и, сжав в крепких объятьях, закружили на месте. Я от неожиданности громко вскрикнула, а после рассмеялась, прижимаясь к нему всем телом и думая о том, что я поступила правильно, ответив согласием.

Киан прекратил кружить меня, позволил соскользнуть вниз по своему телу, а затем, наклонившись низко, к самому лицу, выдохнул:

— Спасибо.

Его губы накрыли мои, целуя невероятно нежно, тепло, светло. Я с охотой ответила на этот поцелуй…

— Просыпайтесь, леди Ройберенд Радхаг, — мягкий, негромкий голос обволакивал, словно мягкое одеяло, заставляя меня совершенно счастливо улыбаться.

— Ещё не Ройберенд Радхаг, — отвечала я с улыбкой, не открывая глаз, и чувствуя себя самой счастливой девушкой во всём мире.

Нежные губы коснулись моего обнажённого плеча, легонько поцеловали и я услышала:

— Надеюсь исправить это упущение в самое ближайшее время.

Что можно было на это сказать? Например, что я тоже на это надеюсь. Или заверить, что надежда обязательно сбудется. Но вместо этого я, кривовато улыбнувшись, щедро разрешила:

— Надейтесь.

Ещё один провокационный поцелуй в многострадальное плечико и проникновенное:

— А могу ли я надеяться на то, что вы займётесь организацией нашей свадьбы?

Не будь мне так хорошо, я бы подумала об этом получше, а так только лишь спросила:

— И когда же планируется это значимое в вашей жизни торжество?

Но вместо ответа услышала вкрадчивое:

— Вашей?

Каюсь, сглупила и подумала совершенно не о той причине, по которой Правитель переспросил именно моё к нему обращение, а потому и исправила неверно:

— Твоей.

— Твоей, — повторил он тоном, вмиг утратившим всё тепло.

Отстранившись от меня, мужчина поднялся с постели и отошёл в сторону. Молча. Именно его молчание меня и напрягло, заставляя вздохнуть и сесть на постели. К сожалению, Киан встал крайне неудачно — за его спиной оказалось окно, сквозь которое пробивался дневной свет с улицы, и из-за этого я не могла рассмотреть выражение его лица. Зато отчётливо увидела напряжённую позу, широко расставленные ноги и сложенные на груди руки.

— Ну и? — вопросила у него устало, меньше всего желая с утра пораньше выяснять отношения.

— А тебя ничего не смущает? — с неожиданной злостью проговорил дракон, неподвижно стоя напротив меня.

— Не смущает, — ответила я спокойно, но уже теряя всё благожелательное настроение, — но очень напрягает ваша столь резкая и необоснованная смена настроения.

— Просто превосходно! — зло съехидничал он, — А в фразе «значимое в вашей жизни событие» тебя ничего не смущает? Или, ты полагаешь, это недостаточный повод для резкой и вполне обоснованной смены настроения?!

И я поняла. Чувствуя себя последней идиоткой, поняла, какую недопустимую ошибку совершила. Я назвала нашу свадьбу значимой только для него, будто для меня это не имело никакого значения. И, да, в свете этого смена настроения Повелителя вполне себе объясняется.

— Киан, — начала я виновато, честно собираясь извиниться и сообщить, что я вовсе не это имела в виду.

Но мне не позволили.

— Я ещё вчера догадался, что для тебя этот брак крайне нежелателен, — перебил мужчина, даже не догадываясь, как больно мне это слышать, — когда ты тянула с ответом. Знаешь, надо было тебе ещё вчера сказать, но, раз уж не вышло, сообщу сейчас: у тебя всё равно нет выбора. Я женюсь на тебе, хочешь ты того или нет!

И, отчеканив всё это, он просто повернулся и стремительно удалился, оставив меня в растерянном одиночестве, сидеть, сжимая простынь пальцами и медленно проговаривать про себя каждое услышанное слово.

Крайне неприятно было слышать его необоснованные и совершенно неверные обвинения, но заявление о том, что у меня нет выбора… Оно разозлило. Оно взбесило! Вскочив на постели, я в сердцах пнула улетевшую на пол подушку, потом вторую, потом попинала железную спинку.

А дальше, уже сидя и потирая ушибленную и теперь неприятно ноющую конечность, я старательно пыталась снять с себя кольцо, которое вчера так неосмотрительно позволила на себя надеть. И вот знаете что? Оно не снималось! Никак, ни какой стороной, ни при каких усилиях — не снималось!

— Да чтоб тебя! — прошипела разъярённая я, сдула с лица упавшую прядку и, поднявшись, похромала в умывальню, где долго держала руку под холодной водой.

Но даже это не помогло. Кольцо рода Ройберенд Радхаг не снималось. И в свете этого фраза «у тебя всё равно нет выбора» заиграла новыми красками.

Оставив бесполезные попытки избавиться от родовой ценности, я вернулась в комнату, взяла со спинки стула своё платье, которое совершенно не помню, как снимала, и вернулась в маленькую комнатку, где долго и старательно приводила себя в порядок, а после, надев вчерашний наряд, отправилась ругаться с собственным женихом.

Скандал обещал быть грандиозным.

Но его не вышло.

— Правитель отбыл решать государственные дела, — сообщил мне встретивший меня в коридоре Прайархо, — велел не выпускать вас из замка.

— Чудесно, просто чудесно, — с нескрываемым ехидством проговорила я, на миг прикрыв глаза, чтобы справиться с нахлынувшими на меня эмоциями.

Что вообще за истерики?! Ну, да, оговорилась, с кем не бывает? Так он же мне даже объяснить ничего не дал! Просто обвинил не пойми в чём и свалил. Нормально? Нет, это не нормально!

— Лорд Прайархо, — позвала я, взглянув на внимательно за мной наблюдающего мужчину, — вам, наверно, хотелось бы провести этот день с семьёй…

— У меня нет семьи, леди Янир, — спокойно проговорил он.

Ещё один несчастный. Вздохнув, я кивнула, принимая его слова к сведению.

— Сочувствую.

— И я вам, — криво улыбнулся он.

Вот ведь удивительно. Я ему про себя ничего не говорила, так как он?.. Вот всё же умный мужик, я это сразу поняла. И улыбнулась уже чуть шире, кивнула и с наигранным воодушевлением произнесла:

— Идёмте, лорд Прайархо, нам с вами ещё свадьбу готовить.

— Какую свадьбу? — не понял он меня, чуть хмурясь.

И взгляд его самым непостижимым образом опустился вниз, скользнул по моей руке и потрясённо замер на родовом кольце. Чем дольше секретарь смотрел на символ свершившийся помолвки своего Правителя, тем больше расширялись его глаза. Из приоткрытого от изумления рта вырвался какой-то хриплый непонятный звук.

Я ему не мешала, отлично понимая его чувства. Всё же сто семьдесят лет Правитель в холостяках ходил, а тут вдруг решил жениться, да ещё и на собственной наложнице! Хотя, если честно, наложницей я была чисто условно, по причине того, что меня насильно забрали из родного дома. Но по факту это было не так. Меня ни разу не… использовали по назначению, всего раз ограничили в передвижении, заперев в башне, ну и пару раз угрожать пытались.

Но это не значит, что после этого я перестану злиться на Киана. О, нет, не дождётся. И пусть только на глаза мне попадётся, я выскажу ему всё, что думаю по этому поводу.

— Примите мои искренние поздравления, — поклонился Прайархо с достоинством, — его величество поступил мудро.

— Его величество поступил глупо, — не согласилась я, но всё же нашла в себе силы улыбнуться мужчине, — идёмте, лорд Прайархо, у нас много дел.

***

— Леди Янир, Правитель ожидает вас к обеду. Просил поторопиться и передать, что в случае вашего неповиновения он будет вынужден придти лично, — негромкий голос служанки вынудил меня оторвать взгляд от очередного листа с отчётом и посмотреть на её невысокую фигурку.

Девушка стояла у двери, сложив ручки спереди, и смотрела в пол. Выглядела она если не испуганной, то точно взволнованной.

— Неповиновения? — переспросила я насмешливо, — Так это, выходит, не приглашение отобедать, а приказ явиться?

Я была зла. Я была настолько зла, что и сама уже перестала замечать, как начала срываться на окружающих. Видимо, быстро разлетающиеся слухи заставили весь замок настороженно затихнуть. Что ж, правильное решение, я сейчас далеко не в духе.

— Передайте Правителю, что я вынуждена откланяться от его предложения. Слишком много забот… с предстоящей свадьбой!

Выпалив всё это ледяным тоном, я вернулась к проверке отчёта. У меня их вообще было много. Те, что велись непосредственно из замка, вписывая все доходы-расходы, и те, что производились непосредственно на местах назначения.

Да-да, на свадьбу я немного наплевала. На самом деле, я поступила куда коварнее и подлее и просто спихнула её на Прайархо, разрешив ему полную свободу действий в этом вопросе. А сама проверяла отчёты, свято веря в то, что меня это успокаивает.

Не успокаивало — бесило. Они врали! Градоправители семи из двенадцати городов Параиса врали своему Правителю! И, полагаю, он бы и не узнал об этом, потому что на деле всё выглядело чисто, цифры сходились, а то, что на реконструкцию мэрии была затрачена тысяча золотых — никого не смущает!

— Лорд Прайархо, — обратилась я к секретарю, поднимаясь на ноги, — у нас с вами очень мало времени. Примерно две минуты, пока служанка донесёт до Правителя мой ответ и он сломает эти двери в приступе ярости. Открывайте портал в Третий Город Параиса!

Они все так назывались: Первый Город Параиса, Второй… Все двенадцать! Удобно, конечно, но всё равно как-то немного дико.

— Простите, леди Янир, я не могу. Приказ Правителя, — развёл Прайархо сухонькими ручками, глядя на меня виновато.

И тут даже спорить бесполезно. Против Правителя никто не пойдёт, это ясно, как белый день. Шумно выдохнув, я устало опустилась обратно на своё кресло, задумчиво осмотрев заваленный бумагами стол. И единственное, что оставалось в этот момент, попросить:

— Закройте документы огнеупорным щитом.

С почтительным кивком Прайархо так и сделал.

Вовремя.

Дверь не слетела с петель, нет. Она просто вспыхнула ярким пламенем и опала горсткой чёрной сажи, открывая вид на стремительно идущего прямо сюда Киана.

Правитель Параиса был безупречен в своей ярости. Суженные тёмные глаза, чуть подёргивающиеся крылья носа, плотно сжатые в одну полоску губы. На щеках танцевали танец смерти желваки.

Его походка, каждый шаг, каждое движение было уверенным и грозным. Стоящие у стен стражи невольно пятились и старались сливаться со стенами, пережидая, пока не сводящий с меня яростного взора мужчина пройдёт мимо них.

И он шёл, будто не замечая никого вокруг, направляя всё своё негодование исключительно на меня.

Заслужила, да, знаю, но и он сам тоже хорош. Обиделся. Убежал. А ведь взрослый разумный мужчина! Хотя какая разумность, мы сейчас про Киана говорим.

Я поднялась на ноги и заговорила первой, не дав это сделать ему. И начала я с холодно-невозмутимого:

— Вас обворовывают.

Правитель даже с шага не сбился, даже выражения лица не изменил!

— Прайархо, — бросила я, отлично понимая, что сейчас будет.

Скандал сейчас будет!

Мужчина хоть и был в возрасте, но намёку внял и тут же торопливо отскочил в сторону, чтобы затем, по дуге обогнув Правителя, выскользнуть в коридор.

— И дверь, — наклонившись в сторону, показательно не глядя на своего разъярённого жениха, бросила я, — будьте так любезны.

Прайархо тормознул, беспомощно развёл руки в стороны, говоря, что ничего не может сделать. Но тут пепел двери вдруг подёрнулся алыми искорками и начал подниматься вверх магическим водопадом, чтобы создать непроницаемо чёрную стену.

Как-то так сразу жутко стало. Особенно когда Киан не остановился у стола, а начал его по дуге обходить. Меня так и подмывало броситься бежать. Я бы так и сделала, если бы не была уверена в том, что это не поможет.

Крепкие руки с силой ухватили меня за плечи, рывком развернули на сто восемьдесят градусов. Затем одна из них сместилась с плеча, сжала подбородок и наклонила мою голову назад.

— На меня смотри, — прорычал Правитель негромко, но очень-очень жутко.

Вздрогнув всем телом, я не посмела противиться, с неприкрытым ужасом вглядываясь в его пульсирующие от напряжения зрачки.

Мне было неуютно, почти больно, а ещё очень страшно, но я всё равно стояла молча. Ни за что не буду просить его отпустить. Ни за что не стану показывать, как мне неприятно. Пошёл к демонам!

— Мы поженимся на закате, — произнёс он непримиримо, просто ставя меня в известность, — до тех пор ты не выходишь из своей комнаты. Я надеялся сказать это тебе во время обеда, пока ты меня нагло не послала.

Я не успела ему ответить, хотя сказать мне хотелось очень многое. Например, что столь скорая свадьба по меньшей мере выглядит странно. Или то, что он ведёт себя неправильно. Или объясниться за утро. Или…

Я даже додумать не успела.

Киан рывком наклонился ко мне, обжигая злым поцелуем губы. Он целовал не ради ответного поцелуя. Он целовал, срывая свою злость. Грубо, почти больно, яростно терзая мои губы.

И когда так же рывком он отстранился и, не глядя на меня, пошёл прочь, мои губы просто горели. Я дотронулась до них дрожащей рукой и тут же скривилась от неприятного ощущения. Думать о том, как буду выглядеть перед стражами, даже не хотелось.