Глава 20

Арс пришел в себя не сразу, словно кто-то не хотел отпускать его из небытия. В его голове до сих пор звучал женский голос, который умолял его не уходить. Сколько он провел в таком состоянии, мужчина не помнил. Иногда сквозь плотную пелену слышал мужской голос, который казался ему таким знакомым. Потом слышал женский голос, звучание которого вызывало у него головную боль. Этот голос называл его «любимым», «мужем» и требовал вернуться к ней. Он на ее слова сердце не отзывалось.

Когда генерал впервые пришел в себя, снова обнаружил себя в королевском лазарете. Возле него на стуле сидел целитель Милс, который дремал.

— Эй, — позвал тихо Арс. — Ты все проспишь.

Целитель дернулся, чуть не упав со своего стула, открыл глаза и какое-то время не мог понять, что происходит. С улыбкой Арс наблюдал за ним.

— Извините, генерал, — наконец-то произнес смущенный целитель, — не спал трое суток.

— Что со мной опять произошло? — спросил Арс.

— Ничего особенного, Вы снова чуть не ушли в вечность.

Арс задумался, стараясь вспомнить, что с ним произошло, но последнее, что он помнил, как ехал в карете в приморский город с инспекцией.

— А как я оказался здесь?

— Дама Тимина вызвала по срочному артефакту наших лекарей.

— Тимина, — скривился Арс. Почему-то упоминание ее имени вызывало в нем неприязнь.

— Да, она.

Генерал не успел больше ничего спросить, как открылась дверь и в палату вошла дама Тимина.

— Любимый! Как ты всех напугал! Ты чуть не умер, хорошо, что наши целители и благородный Милс спасли тебя, — она бросилась к нему, села на край его постели, схватила его руку, прижала к своей груди.

На эти слова Милс, который так и сидел рядом с постелью генерала, скривился, словно от зубной боли.

— Вот видишь, ты не хотел, чтобы я ехала с тобой, а я спасла тебя, вовремя вызвала лекарей.

Вроде она говорила правду, но что-то не давало генералу поверить в ее слова. Что-то тяжелое и очень болезненное крутилось у него в груди, требовало отослать женщину подальше. Он отобрал у нее свою руку, положил под одеяло.

— Спасибо, — сухо поблагодарил Тимину Арс.

— Знаешь, любимый. Я больше не собираюсь ждать, пока ты сам решишься, поэтому дала распоряжение подготовить нашу свадьбу. Думаю, что за месяц мы успеем подготовиться.

— Свадьбу? — брови генерала хмуро сдвинулась.

— Да, любимый. Я спасла тебя от смерти и теперь буду решать за нас. Ты обязан мне своей жизнью.

— Но позвольте, — вмешался Милс. — Его спасла…

Он не успел говорить, как Тимина закричала на целителя.

— Заткнись, старый дурак. Я спасла генерала. Только я и никто другой. Вы только помогли ему не умереть, а так только благодаря мне он жив.

Милс замолчал и нахмурил брови. Арс молчал, не понимая, что происходит. Надо выяснить подробности, каким образом он оказался здесь. И о ком говорил Милс.

Арс сделал знак целителю, чтобы тот не возражал женщине. В это время в комнату вошел Варсен.

— Привет, генерал! Снова решил отлежаться в нашем лазарете? — пошутил он.

— Приветствую Вас, Ваше величество.

Арс хотел подняться, но сморщился от боли, которая разлилась у него в груди.

— Лежи, ты еще слишком слаб, — остановил его дядя. — Целители мне доложили, что ты снова вернулся из вечности.

— Да, это я спасла его, — вмешалась в разговор мужчина Тимина.

Король не стал делать замечание женщине, но поморщился.

— Знаете, Ваше величество, мы с генералом решили вступить в брачный союз. Через месяц мы ждем Вас в храме.

— Союз? — удивился Варсен, глядя на женщину. — А Вы в курсе, что у него…

— Дядя, не надо, — перебил его Арс, — я сам разберусь. Мы поговорим с дамой Тиминой и все решим сами.

Женщина вздернула нос. Вот такой ее мужчина, даже заткнет любого короля.

— Ладно, я оставлю вас, — сказала она и величаво ударилась из комнаты.

— Ты и вправду собрался жениться на ней? — спросил Варсен, когда за ней закрылась дверь.

— Нет, дядя. И в мыслях не было. Но не вмешивайся, я сам разберусь с ней.

— Хорошо, — выдохнул король. — Ты как себя чувствуешь? Вон Милс говорит, что ты снова чуть не умер.

— Не знаю. Последнее, что помню — я ехал в приморский город с инспекцией. Потом боль и темнота.

Они поговорили какое-то время, потом король и Милс ушли, а Арс остался один. Он силился вспомнит, что с ним случилось, но память молчала. Только в ушах звучало «любимый, не уходи от меня». Кто это? Кто его так настойчиво не отпускал? И снова в его памяти было то ощущение счастья и наполненности, которое сейчас прошло. Снова боль постепенно заползала в сердце, отрывая от него по кусочку.

* * *

Прошел почти месяц. Все это время генерал находился в лазарете под наблюдением целителей, которые разводили руками и не знали, что делать. Милс тоже часто сидел у его постели. Каждый день к нему приходила Тимина, которая напоминала, что у нее все уже готово к свадьбе. Однако генералу становилось все хуже, несмотря на все усилия целителей. Боль, которая поначалу приходила ближе к ночи, теперь постоянно терзала его. Однако Тимина и слушать не хотела, что генерал слаб.

— Ты говорить это специально, чтобы не идти со мной в храм, — как-то закричала она, когда в очередной раз целители сообщили ей, что генерал не сможет куда-то пойти.

— Послушай, Тимина, — генералу уже надоела чрезмерная настойчивость женщины, которая так и не поняла, не услышала его, что жениться на ней он не собирается. — Сегодня я говорю тебе последний раз, больше к этому разговору не возвращаюсь. Я не собираюсь жениться на тебе и никогда не собирался. Я не отвечаю за твои фантазии.

— Ты не можешь так поступить со мной! — ее голос перешел в крик. — Я спасла тебя! Если бы не я, ты бы умер еще месяц назад.

Он тяжело вздохнул, закрыл глаза. Она снова не слышала его, перла напролом.

— Если ты будешь так продолжать, я попрошу слуг больше не пускать тебя ко мне.

Пока они ругались, не заметили, что в комнате появился целитель Милс, который встал в стороне, не желая вмешиваться.

— Арс, ты не можешь так со мной поступить. Я спасла тебя от смерти, ты обязан мне жизнью, я прошу немногого, чем ты может отплатить мне — жениться на мне…

— Позвольте, я больше не могу молчать, — прервал ее Милс. И не взирая на крики женщины, продолжил. — Мой генерал, Вас спасла целительница из приморского города, которая отдала вам силу и магию. Только благодаря этому Вы не ушли за грань. И если бы дама Тимина не выдернула Вас сюда, то сейчас Вы были бы здоровы, а не умирали снова. Да, мой генерал, вы умираете. И думаю, что знаю, кто может Вас спасти. — Ч-и-т-а-й- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Да что ты говоришь, старый маразматик, — кричала Тимина, стараясь перекричать целителя. — Это только благодаря мне он живой. И он не умирает!

— А ну замолчи, — рыкнул на нее генерал и придавил своей аурой, от чего дама испуганно замолчала. Еще никогда он не был так груб с ней.

— Милс, прошу, расскажите мне все, что Вам известно, — потребовал генерал.

— Я уверен, что Вы действительно умирали, мой генерал. Но Вас вовремя привезли к целительнице, из дома которой Вас забрали сюда в лазарет, что было большой ошибкой. Вы должны были оставаться там. Я видел следы ее магии и могу с уверенностью сказал, что знаю, чья это магия.

— Она хотела убить генерала! Я вырвала его из ее рук! — кричала женщина.

— Какая целительница? — спросил генерал, внимательно вглядываясь в лицо Милса.

— Не верь ему, она не целительница, она шарлатанка. Она хотела отнять тебя у меня. Я вырвала тебя из ее рук! — Тимина хватала Арса за руки, пыталась обнять его, но он убрал ее руки от себя.

— Кто? — потребовал генерал у целителя.

— Лиза.

— Ха-ха-ха, — истеричным хохотом зашлась Тимина. — И ты врешь! Она не Лиза, она Эльза!

Генерал отбросил от себя женщину, которая опустилась на колени перед ним.

— Любимый, не оставляй меня, умоляю! — она рыдала, но ее голос все больше раздражал мужчину. Это был не тот голос, который вывел его душу из вечности.

Генерал вышел из палаты, сопровождаемый Милсом, прошел к начальнику службы безопасности королевства.

— Мне надо срочно попасть в приморский город в Западном пределе. Прошу, дайте мне портальщика.

Тот не стал ничего выяснять, просто дал распоряжение позвать сюда королевского портальщика, который появился в кабинете буквально через минуту.

— Прошу, мне надо срочно попасть в приморский город, — попросил генерал.

— Это где мы забирали Вас месяц назад? — уточнил мужчина.

— Да.

— Вы готовы? — спросил маг.

— С тобой пойти? — спросил Милс.

— Готов. Не надо, я должен сам, — ответил всем сразу генерал.

* * *

А в это время Тимина бежала по коридорам дворца, ворвалась в кабинет короля:

— Я требую приказать генералу Арсу жениться на мне! Он ушел от меня к какой-то лекарке, бросил меня! Требую казнить ее, она отняла у меня любимого!

— Дама Тимина, замолчите, — приказал Варсен. — Я предупреждал, что у Вас с генералом ничего не получится. У него есть истинная пара и других женщин для него не существует. И сейчас он должен быть с ней, чтобы выжить, а не слушать Ваши истерики.

— Истинная? — Тимина закрыла рот руками. Потом тряхнула головой. — Мне плевать на его истинную, я должна быть его женой. Я спасла его от смерти, он обязан мне жизнью и поэтому женится на мне!

Варсен не стал больше ее слушать, а вызвал целителей, которые увели беснующуюся даму.

Король поднялся со своего места, подошел к окну, протер ладонями лицо, словно стирая все проблемы.

— Думаю, ты сделаешь правильный выбор, Эрселий. Пора уже принять решение, — проговорил в пустоту Варсен, словно племянник мог услышать его.

Пару дней назад верные люди короля сообщили ему, что нашли целительницу Лизу, которая спасла племянника на поле боя. Ею оказалась лекарка Эльза, которая второй раз спасла Эрселия месяц назад. Но все равно чувство, что судьба играет с племянником, не оставляло короля. Когда ему доложили, что у Эльзы есть сын, он утвердился в сознании, что Боги простили племянника и Элизия тоже простила его.