Глава 22. Лера, ты что?!

Виталик ждет меня через дорогу от подъезда — боится наткнуться на отчима. Он принарядился, но как-то наполовину: в джинсах и белой рубашке, дутая куртка расстегнута.

— Привет! С днем рождения! — Виталик протягивает мне букет из пяти розовых гвоздик в целлофановой упаковке и целует в щеку — меня обдает резким запахом одеколона. — Мы уже опаздываем.

Вдруг начинает щипать в переносице.

Все, Лера, хватит! Виталик всегда такой. Просто ты ждешь от этого вечера с ним чего-то особенного.

— Подъедем на автобусе? Здесь недалеко, — предлагает он.

— Угу.

Хорошо, что не идет дождь.

В автобусе мы долго молчим. Потом Виталик склоняется к моему уху:

— Ну что, волнуешься, конфетка?

— Очень, — отвечаю я и стискиваю челюсть.

Мы приходим в “Кредо” ровно к семи.

— Офигеть! — комментирует Виталик, позабыв, что я позади него, — дверь едва не прилетает мне в лоб.

Хорошо, что ее успевает придержать мужчина, который идет следом. Я оглядываюсь, чтобы поблагодарить: блондин, холеный, вкусно пахнет.

Он задерживает на мне взгляд, и я отворачиваюсь в некотором недоумении — на меня такие роскошные мужчины раньше не смотрели. По крайней мере, до того момента, пока я не назову своей любимой картиной “Купание красного коня”.

Потом вспоминаю, что сегодня я — не совсем я, а моя приукрашенная версия. Хм… Это приятное чувство.

— Добрый вечер! Вы бронировали столик? — спрашивает нас девушка, настолько прекрасная, будто она тоже гостья.

— Э-э-э… — тормозит Виталик. — Конечно.

Думаю, он не ожидал такой роскоши — мягкие кожаные диваны и кресла, блеск хрустальных люстр, тихое журчание фонтанов, элегантные гости в дорогих нарядах. Даже я не ожидала — фото в соцсетях не передают всей этой красоты.

Музыканты на небольшой сцене готовятся к выступлению — в свете софитов сверкает золотистый саксофон, ударник аккуратно выстукивает ритм на барабанах.

Я скольжу взглядом по лицам гостей, пока не останавливаюсь на профиле, который будто притягивает внимание. За пышным фикусом толком на вижу лица. Мужчина сидит ко мне вполоборота, рука — на спинке кожаного дивана. Он что-то рассказывает друзьям, потом, смеясь, поворачивает голову — и я пропускаю вдох.

Вадим…

Такой… настоящий. Не серьезный, или сдержанный, или вежливо-внимательный, каким он был со мной, а свободный, беспечный и, может, немного пьяный.

Он оглядывается, будто что-то почувствовав, и мы встречаемся взглядами. Клянусь, в эти мгновения мир вокруг нас на самом деле замедляется.

— Это вы перепутали число, я четко все сказал по телефону! — словно сквозь вату доносится напряженный голос Виталика. — Найдите нам столик, у моей девушки сегодня день рождения!

Не мигая, смотрю, как Вадим встает с дивана и направляется ко мне. Боже… У меня так колотится сердце, что в ушах шумит, словно у водопада.

Он идет ко мне спокойной, уверенной походкой, будто именно меня и ждал. У него глубокий, мягкий взгляд и теплая, едва уловимая улыбка. Я улыбаюсь ему в ответ.

Это любимый ресторан Вадима — неудивительно, что мы встретились. И все равно происходящее кажется чудом.

— У нас есть место за столиком. — Вадим останавливается напротив меня, засовывает руку в карман брюк. Я сто раз представляла нашу случайную встречу: мы вежливо здороваемся, он спрашивает, как дела. Я знала, что мне будет немного грустно, немного больно — мои чувства не исчезнут бесследно. Но я и не представляла, что не смогу отвести от него глаз — просто физически не смогу. Что ноги прирастут к полу, а руки станут ватными настолько, что едва смогут держать клатч.

— О, это замечательно! — радуется Виталик и снимает куртку.

Вадим по привычке мнет большим пальцем губу. Ни на секунду не отпускает моего взгляда.

— Место только одно.

Я все еще стою как вкопанная. Смотрю и смотрю ему в глаза, не могу оторваться. Наши взгляды будто сплавились.

— Только одно? — не унимается Виталик. — У вас же там целый диван свободен.

Вадим только качает головой.

— Все, Лера, пойдем! — психует Виталик, воинственно застегивая куртку. — Здесь рядом хорошая пиццерия… Лера?

Вадим обходит меня, останавливается за спиной — так близко, что я чувствую его притяжение каждым позвонком. Так близко, что я ощущаю его дыхание на моей шее, когда он склоняется, чтобы сказать мне на ухо:

— Я помогу тебе снять плащ.

Он не ждет моего ответа. Плащ медленно, будто нехотя, скользит по обнаженным плечам, а следом разбегаются мурашки.

Где-то в глубине души понимаю, что потом мне будет стыдно, что я поступаю с Виталиком плохо, предаю его. Но если уйду, всю жизнь буду об этом жалеть.

— Лера, ты что?! — ошарашенно спрашивает Виталик. А потом его слова сливаются с фоновым шумом — потому что Вадим берет меня за руку и ведет за собой.