Глава 31
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на столе прикрытую салфеткой тарелку с пирожками и небольшой запотевший кувшин с морсом.
Губы сами-собой растянулись в улыбке. Аша меня балует.
Из окна раздалось знакомое «р-р-мяв» и на миг в комнате потемнело, когда свет заслонила крылатая тень.
— Ага! Кто-то пирожки учуял! — поняла я.
— Урргхр! — ответили мне утвердительно.
Захватив тарелку и кувшин, я устроилась на подоконнике и какое-то время задумчиво жевала пирожок, запивая морсом, остальные же метала в гостеприимно распахивающуюся пасть носящегося за окном мантикора. Попутно увещевала Марсика, объясняя, что завтра мы полетим в некую Парящую Долину, где ему придётся сидеть тихонечко, как мышка, или не видать мне последующего участия в Отборе, как своих ушей.
О том, что рядом будет Владыка, который в случае чего сможет меня защитить, тоже поведала и дождалась ответного «Арргхр», что было истолковано, как «я всё понял». Ну, это мне хотелось, чтобы Марсик именно так ответил, и больно уж взгляд у зверя умный, да. Но, справедливости ради стоит заметить, что когда мантикор выпрашивает лакомство, он ещё и не такие умненькие глазки умеет состряпать…
Перекусив, я с большим трудом не поддалась на призыв Марсика полетать и, вымыв руки (магические фолианты очень капризные, если что-то не понравится, и цапнуть за палец могут), уселась за стол.
Мантикор ещё пару раз ухнул под окном, ни дать, ни взять — гигантский филин, и улетел по своим делам, а я раскрыла учебник.
К слову о местной «обучающей программе»…
Самые несносные уроки — теоретические. Потому что пока фолиант не поверит, что у тебя прочитанное «от зубов отскакивает», не отстанет. Будет летать за отбой по комнате, кусаться за самые мягкие места, которые леди вслух не называют (я не шучу) и вообще вести себя самым несносным образом. А однажды, когда задремала над учебником, меня за нос цапнули. Что я могу сказать — бодрит! Хорошо, что это был урок по целительской магии, конкретно — по рассасыванию гематом, что опять же, было на руку. Иначе ходить бы мне с носом-сливой.
А вот самые любимые уроки — практические.
Правда, когда впервые «попробовала» — думала, заикой останусь.
Потому что это в буквальном смысле «проваливание» в дивный красочный мир. Хотя, опять же, от урока зависит.
Дома я обожала разные компьютерные игрушки и, хоть тётя не одобряла, регулярно зависала в клубе «виртуальной реальности», где в специальных очках и наушниках можно пострелять орков или зомби в своё удовольствие, а то и орлом над Парижем полетать. И симуляторы опять же, самые разные, по управлению всевозможными летающими и «космическими» штуками…
Так вот, те симуляторы по сравнению с теми, что в этом мире — тьфу и растереть.
Там всё же та же клетчатая «стенка» ограничивает, и «перемещаешься» по локации с помощью джойстика, додумывая, что ты ходишь-бегаешь-летаешь, а здесь всё по-настоящему. У меня, по-крайней мере, после таких вот практических уроков порой все мышцы болят. Зато потом на испытаниях не позорюсь. Уровень сложности можно настроить движением мысли, тут важно сконцентрироваться. Прежде, чем приступить к практике, можно детально рассмотреть, обойти по кругу объект изучения — каменного тролля или колосса, к примеру, а то и троглодита или саррака (уроки магического выживания), даже потрогать. А уже потом, повысив уровень и делая иллюзию подвижной и попробовать сразиться.
С целительской магией то же самое — можно просто тренироваться сращивать края ран магией, складывать раздробленные кости, причём ещё «голос за кадром», то есть сам учебник, подсказывает, что да как, а можно, к примеру, задать небольшой сюжет, для интереса, с погоней, приключениями, экстренным привалом… и оказывать первую помощь раненому прямо под вражеским обстрелом…
Словом, всем бы такие учебники…
Сегодня же я по посинения практиковала левитацию (сложнейшее заклинание, а значит, и завтра, в этой Парящей долине непросто мне будет), прежде чем приступить к изучению этих самых духов ветра.
Решив, что хватит с меня левитации, а точнее, когда сил на заклинания совсем не осталось, и учебник принудительно прервал мою практику, потопала смотреть, что за духи ветра такие.
И вот тут грянуло ощущение грандиозной подставы.
Все испытания до этого враз цветочками показались!
Даже приключения в подводном городе.
Потому что эти самые духи ветра здесь «радовали» разнообразием. Формы, размеры… даже цвета — от бледно-голубого, практически прозрачного до синего, почти чёрного — вихри размером с трёхэтажный дом, подозрительно напоминающие смерчи…
Более того, к ним не подступиться было!
Швыряло назад так, что я лишний раз порадовалась, что все эти вихри, смерчи, буруны — иллюзия. Не знаю, как виртуозно нужно левитацией владеть, чтобы удержаться на месте и приблизиться к ним (мы, вроде как, завтра их усмирять будем): меня, как пушинку носило туда-сюда… И это при том, что Распорядители вроде как хвалили меня на испытаниях, и к управлению мун я более-менее приспособилась. Но не стоит забывать, что большинство оставшихся претенденток обучались в местных магических школах и академиях, а значит, практиковали «такое» под контролем учителей, мне же предоставлено заниматься в одиночестве, что, может, и ничего (упорства мне не занимать, да и учебники здесь умные), но всё же без практики никуда. А у меня непосредственного опыта с гулькин нос…
В общем, я так расстроилась, что чуть ужин не пропустила. Спасибо Мире, она, зная, что могу «засидеться в учебниках» в прямом смысле, за мной притопала.
А во время ужина, который проходил на веранде под открытым небом, только и разговоров было, что завтра во время испытания с нами будет сам Владыка — эта новость затмила даже тот факт, что Владар сегодня ужинал с Авророй ди Лем — изящной брюнеткой с фарфорово-белой кожей и ярко-голубыми глазами…
Правда, когда уже чай пили, Аврора вернулась. И была сама не своя. Губы дрожат, пальцы трясутся, глаза красные — как будто всё свидание прорыдала.
Я обычно, когда девушки наседают на «счастливицу», побывавшую на свидании, ухожу — неприятно слышать, как они рассказывают о Владыке, но сейчас не удержалась.
— Что с тобой?
— Он тебя обидел?
— Да что случилось-то?
— Где вы были?
Вопросы сыпались на леди ди Лем со всех сторон, а она только мотала головой и бормотала:
— Он не реагирует… не реагирует…
И вот меня вроде как должно было «отпустить» после этих слов, казалось бы, чего ещё желать — очередная девушка, должно быть, пыталась кинуться на шею Владару, а он в очередной раз «устоял» … Мне должно было это льстить, особенно после сегодняшнего танца, во время которого просто искры летели, до сих пор мурашки по коже… А всё равно было почему-то тревожно. Причём, когда прислушалась к себе, поняла: тревожно было почему-то за Владыку, что совсем уж «из ряда вон».
Но когда на веранду к нам вышел Тибольд вместе с ещё двумя Распорядителями, и Аврора тихонько вскрикнула, закрыв рот рукой, внутри кольнуло: оно. Не показалось. Действительно стряслось что-то нехорошее…
Тибольд с Распорядителями подошёл к вмиг побледневшей Авроре и с присущим ему спокойствием проговорил:
— Леди Аврора ди Лем, за попытку использования приворотных чар, основанных на концентрате пыльцы ворожей, усиленном мун, вы выбываете из Отбора.
Что тут началось!
Ахи, вздохи, крики, обвинения!
— Как ты могла?!
— Ты решила его приворожить?!
— Использование приворотных чар противозаконно!
— Это государственное дело!
— Немедленно арестуйте её!!
— Нет! — кричала леди Аврора. — Это нечестно! Он не должен был распознать! Это невозможно! — а потом вдруг упала на колени, обхватив колени Тибольда и запричитала: — Не отсылайте меня, пожалуйста, меня дома убьют за то, что не справилась!
И тут же закрыла себе рот ладонью.
От Тибольда её оттащила Ксана. Кто бы сомневался…
Она и шепнула нам с Мирой, что «леди пока останется во дворце». Но в Отборе участвовать, понятно, не будет.
А значит, нас осталось только двенадцать: ещё одна девушка выбыла пару дней назад, на испытании по азам целительской магии.
И, судя по тому, что я успела узнать о духах ветра и управлению ими, завтра, наконец, определится десятка, или, как сказали бы на Земле, четвертьфинал.
Десять девушек, которым будут выделены немалые средства, с которыми запросто можно начать новую жизнь, как в Арамкаде, так и за его пределами.
Собственно, то, ради чего я решила участвовать в Отборе.
Но с тех пор так многое изменилось…