Глава 4.1

— Мне срочно нужен адрес той женщины, которую мы встретили в кафе, — заявила я Эстель с самого порога.

Когда ворвалась в крошечную гостиную, они с Джори играли в какую-то настольную игру и одновременно недоуменно на меня уставились. Кажется, даже не поняли, как я так внезапно тут появилась.

— Какой женщины? — не сразу поняла компаньонка.

— Ну… той, — замялась я и стрельнула глазами на брата. — Которой я передала записку.

— А-а… — протянула Эстель. — Это будет непросто. Такие, как она, хорошо охраняют свою личную жизнь.

— Какие “такие”? — сразу поинтересовался братец.

— Вырастешь — узнаешь, — ответила я универсальной для многих жизненных ситуаций фразой.

Обычно она действовала, но сейчас Джори только сильнее заинтересовался, у него даже лицо вытянулось от любопытства, но ничего больше пояснять я не стала.

— Может, это окажется полезным? — вдруг хитро улыбнулась Эстель и протянула мне конверт. — Я, конечно, не вскрывала, но, судя по запаху духов, это от неё.

Я торопливо развернула послание, прочитала его, и через пару мгновений выбежала из квартиры. Оказывается, записка и правда была от этой женщины. Она даже подписалась “Аморет К.” А имя ей, кстати, подходит! Так вот эта самая Аморет, оказывается, предлагала мне встретиться в шесть часов в кафе “Полин Жерон” — и время, надо сказать, поджимало. Я почти опаздывала!

Поэтому ввалилась в зал указанного заведения в поту и почти что невменяемом состоянии. Аморет сидела за дальним столиком у окна и выглядела сегодня ещё более сдержанно, чем в тот день, когда я встретила её впервые. Как будто вообще не хотела привлекать к себе лишнее внимание. Я сразу успокоилась — дождалась! — степенно прошла через зал и села напротив.

— Мадемуазель Моретт, — она улыбнулась. — Рада встрече!

— Я тоже рада, что вы согласились поговорить со мной, — я улыбнулась, снимая перчатки. На всякий случай одёрнула рукав. Каждый раз испытывала неловкость от мысли, что кто-то может увидеть мою безжизненную магическую метку. Нонсенс какой-то! Метка есть, а магии в ней нет.

— Вы меня заинтриговали, признаюсь, — Аморет окинула меня плутоватым взглядом прожжённой кокетки. Другое дело, что соблазнять меня она, конечно, не собиралась, но привычки в карман не уберёшь. — Зачем такой девушке, как вы, встреча с такой, как я? Кто я такая, вы, полагаю, знаете.

— Знаю, — не стала я ходить вокруг да около.

— И кто же он? Муж? Брат? Или надоевший кавалер? — Аморет слегка подалась вперёд.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Ну, вы же хотите, чтобы я оказала услуги кому-то из ваших знакомых мужчин? — сразу насторожилась женщина. — Впрочем, обручального кольца вы не носите, значит, он вам не муж, хотя, знаете ли, отношения в семьях бывают разные…

Она состроила понимающий вид.

— Нет! Что вы! — я воздела глаза к потолку. — Ваши услуги нужны мне.

— Вам?! — отпивая чай, Аморет едва не поперхнулась.

— Не в том плане, в котором вы подумали, — затараторила я. — Просто, уж простите, когда вы сидели рядом в кафе, я случайно услышала обрывок вашего разговора с подругой. И мне… так сказать, нужен тот дракон, с которым у вас назначена встреча.

По взгляду Аморет стало понятно, что она крепко усомнилась в моём здравомыслии. И даже отодвинулась, явно собираясь уйти при первой же возможности. Если её рука потянется к лежащей вилке, значит, дело совсем плохо…

— Во что вы хотите меня втянуть? — прошипела так тихо, что я едва расслышала.

— Но вам оплатили встречу с драконом, верно?

Об этом и предупреждала меня Эгина: куртизанка будет всё отрицать, хотя до этого ясно дала понять мне, кем является. Вот такой парадокс.

— Я не имею права разглашать детали, — нахохлилась она.

— Будем честны, вы их уже рассказали своей подруге. А я… заплачу. За то, что вы пустите меня в комнату к вашему клиенту вместо себя.

— Это чушь какая-то!

— Мне не понадобится много времени.

— Вы собираетесь его убить? — испуганно тараща глаза, зашептала Аморет. — Он вас бросил беременную, да? Это не повод для мести, уж поверьте. Так что лучше сразу откажитесь от глупых затей! Всех мерзавцев не изведёшь.

— Да не собираюсь я его убивать! — возмутилась я. Мысль о беременности не понравилась мне ещё больше, чем о нанесении увечий чужому дракону. — Даже вредить не стану. Мне не нужно его имя или подробности его жизни. Мне просто нужно провернуть одно безобидное дельце. Поверьте, вы никоим образом не пострадаете.

— Почему я должна вам верить?

А вот тут я задумалась. Действительно, почему? Я для неё незнакомая девица, несущая какую-то подозрительную ерунду, да и выгляжу в её глазах, наверное, не очень-то адекватно.

— Да, у вас нет причин верить той, кого вы видите первый раз в жизни. Но мне просто нужна помощь, — вздохнула я. — Да, это может звучать странно, но у меня осталось очень мало времени. От этой встречи зависит буквально вся моя жизнь! Я заплачу вам, сколько скажете. Как только я сделаю, что нужно, вы сразу займёте моё место и выполните свой заказ, как и положено. Сами сможете убедиться, что с ним всё будет в порядке.

— Вы же не куртизанка, — внезапно смягчилась женщина. — Как вы собираетесь меня заменить?

— Ну… — об этом я даже как-то не думала. — Может, вы дадите мне пару уроков? Чтобы он хотя бы не заподозрил что-то неладное сразу…

Амрет сокрушённо покачала головой — видимо, со своим лепетом я казалась ей совсем безнадёжной.

— Мне нужно подумать.

— Но время…

— До завтра. Я напишу вам, когда что-то решу.

С этими словами она встала и, держа спину прямо, как аристократка, вышла из зала, оставив меня перед необходимостью заплатить за её чай. Что ж, возможно, это должно меня обнадёжить.