7.3

Селин

По дороге до дома ко мне пришла одна интересная мысль насчёт того, как выйти из безвыходной, казалось бы, ситуации с отсутствием у меня товара. Изготовить ещё столько же или хотя бы половину до завтра я не успею, зато из того, что есть, могу сделать небольшую партию мини-версий — так получится занять хотя бы ещё один день ярмарки и привлечь больше клиентов. Только бы успеть за ночь смешать самые лёгкие в изготовлении составы, чтобы они настоялись — суток на это должно было хватить. Сложные рецепты я даже трогать не буду, ведь их сборка требует гораздо больше времени, а у меня даже лаборатории нет!

Придётся делать всё буквально на коленке и при этом умудриться не потерять в качестве. Та ещё задачка. Без помощника мне не обойтись, но Джори нужно отдохнуть, а Эстель и так вымоталась за день.

Однако других мне взять неоткуда.

— Я могу попросить тебя помочь мне сегодня? — осторожно обратилась я к компаньонке, сидя в экипаже. — За двойную оплату. В конце концов, ты не нанималась ко мне продавцом.

Коляска ощутимо раскачивалась на рессорах и словно убаюкивала. Эстель сидела сонными глазами и отсутствующим выражением лица, но встрепенулась, как только услышала вопрос.

— За двойную оплату? Вы шутите? — вытаращилась на меня возмущённо.

Колесо повозки попало на колдобину, и мы с ней одновременно забавно подпрыгнули.

— За… тройную? — предположила я.

— Пф… — девушка изобразила на лице страдание. — Я помогу вам за обычную оплату. Потому что сегодня я своими глазами увидела, какого успеха вы можете достичь, и этот момент нельзя упускать. Я никогда себе не прощу, если не помогу вам. К тому же Джори… За ним нужно присмотреть.

— Да, — кивнула я, взглянула на брата, который дремал, опустив голову мне на колени. — И я даже не знаю толком, какие последствия всего этого будут. Какое заклинание на него обрушили?

Отсутствие у меня магии в этот миг стало особенно досадным.

Как только мы добрались до квартиры, я оставила Эстель присмотреть за Джори, а сама отправилась готовить ему отвар, рецепт которого знала с самого детства. Можно сказать, с него и зародился мой интерес к травничеству и изучению полезных свойств самых разных растений.

В ту зиму я сильно заболела, мать долго лечила меня, почти до самой весны, и тогда же в нашем доме появилась новая кухарка. Вот она-то и рассказала нам секрет чая, который помогал после любой пережитой болезни гораздо быстрее встать на ноги и набраться сил.

— Он ещё и остатки всякой магии снимает, которой вас лекари пичкали. От неё простому человеку только вред один, не понимаю, зачем это всё нужно, ведь можно взять всё от природы. А мой рецепт выведет всю эту магическую гадость! — приговаривала она, собирая в кастрюльку самые разные ягоды, сушёные листья и корешки.

И чай действительно оказался волшебным! Уже через неделю я позабыла обо всём, что меня ещё мучило, и скакала козочкой во дворе, а рецептом кухарка поделилась со мной, когда заметила мой интерес.

Вот я и надеялась, что Джори он тоже поможет.

Стук в дверь застал меня как раз за окончанием готовки. Я накрыла наполненный сбором и кипятком чайник полотенцем и пошла открывать. На пороге стоял мужчина лет сорока, совершенно лысый зато с лихо подкрученными щеголеватыми усами. Одет он был в идеально отглаженный серый костюм-тройку, а в опущенной руке держал весьма поживший кожаный саквояж. У его ног неожиданно обнаружился большой пушистый кот странноватого окраса — в чёрную крапинку на серебристой шерсти.

— Мадемуазель Моретт, полагаю? — мужчина вынул из нагрудного кармана очки в тоненькой оправе и пристально взглянул на меня через стёкла. — Добрый вечер!

— Добрый… Простите, а вы по какому вопросу? — я слегка отошла в тень прихожей, собираясь в случае чего сразу закрывать дверь.

— Меня зовут доктор Фемий Шонтре, и я приехал по личной просьбе месье де Лафарга, — он скупо улыбнулся, отчего его усы закрутились ещё чуть больше. — Он сказал мне, что ваш брат сегодня пострадал от воздействия неизвестного заклинания, а так же пережил большое нервное потрясение. Если вы позволите, я бы осмотрел его и посоветовал бы вам что-то, что поможет ему быстрее прийти в норму. Дело серьёзное, неизвестное заклинание может очень сильно досаждать ребёнку.

— Да, я понимаю, но… — я хотела уже отказаться от помощи, но задумалась.

Да неужели месье де Лафарг настолько циничен, чтобы навредить Джори через подставного доктора? Или, возможно, это уловка тех, кто хотел похитить моего брата? Впущу в дом, там он усыпит нас с Эстель, а сам…

— Мадемуазель? — окликнул меня врач. — Я могу войти? Если вы переживаете, вот мои документы и записка от месье де Лафарга. Он хотел приехать сам, но решил, что после вашей сегодняшней… гхм… ссоры, вам будет неприятно его видеть.

Так… Он в курсе насчёт нашей стычки, значит, кто-то ему об этом рассказал. И скорей всего, сам де Лафарг. Больше свидетелей не было.

— Хорошо, проходите, — сдалась я, внимательно изучив записку от Гилберта и лекарское удостоверение месье Шонтре.

На нём была настоящая магическая печать: такие я видела не раз и знаю, как отличить их от подделок.

— Кстати, мой выезд к вам уже оплачен месье де Лафаргом, если вы беспокоитесь ещё и об этом, — упомянул доктор. — Итак, где ребёнок?

Теперь он по-хозяйски вошёл, а следом за ним в прихожую проскользнул странный кот.

— Простите… а это…

Лекарь опустил взгляд на пушистого.

— О, не переживайте. Это мой аколит.

Что, правда?!

Первый раз в жизни я увидела настоящего аколита! Раньше только слышала рассказы о том, что почти все маги потеряли способность обретать аколитов — волшебных спутников, помогающих самым рациональным образом перераспределять энергию. Теперь аколиты появлялись лишь у самых сильных — да и то совершенно непредсказуемым образом. А значит, месье Шонтре и правда выдающийся врач!

Слегка оробев от этой мысли, я проводила его наверх.

Джори теперь выглядел очень тревожно: сидел на софе, закутавшись в плед и молчал. Даже болтливой Эстель не удавалось его разговорить — а это очень плохой признак, ведь обычно брат охотно включается в интересную беседу. Однако врача он подпустил к себе спокойно, а кот-аколит вызвал у него живейший восторг. Фемий внимательно осмотрел моего брата, поводил вдоль его тела странного вида устройством, руками и сделал вывод, что остаточные следы магии в теле Джори не рассосутся ещё очень долго и будут его изводить. Нужно принять меры.

Дождавшись моего одобрения, месть Шонтре провёл загадочную очищающую процедуру, сдобренную изрядной долей целительской магии — я лишь чувствовала её всплески, причём моя печать на запястьи раздражающе зудела. Затем он оставил нам длинный список рекомендаций по приёму лекарств, которые вынул из своего саквояжа и оставил на столике. Кот попытался один из флаконов уронить, и лишь чудом Эстель, тихо поражённая происходящим, успела поймать драгоценную склянку. Впрочем, это мелкое происшествие лекаря ни на миг не смутило. Видимо, такое поведение аколита считалось нормальным.

— Я рекомендую вам через пять дней приехать ко мне в кабинет для нового осмотра. Он тоже уже оплачен.

Фемий протянул мне визитную карточку. И какой бы пиетет перед опытным лекарем я не испытывала, а его тон ощутимо меня разозлил. Он разговаривал со мной, как с нищенкой, которая ну никак не может быть способна оплатить приём элитного доктора.

К тому же быть хоть чем-то обязанной месье де Лафаргу я тоже не хотела, поэтому остановила Фемия, когда он повернулся уходить.

— Сколько стоит ваш выезд и приём? — взялась шуршать купюрами в ридикюле. — От месье де Лафарга мне не нужно никакой благотворительности! Так ему и передайте. Вместе с деньгами.

— Мадемуазель, это просто помощь.

— Сколько? — я сдвинула брови.

Месье Шонтре вздохнул и назвал сумму. Она действительно оказалась довольно внушительной, но я пошла на принцип. Пригласил доктора — спасибо! Но это всё, что я готова была принять от Гилберта де Лафарга.

Нехотя забрав конверт с деньгами и пообещав вернуть их благодетелю прямо сегодня, врач уехал. Мы с Эгиной некоторое время сидели в гостиной молча, обдумывая случившееся.

— Может, месье де Лафарг не так уж и плох? — предположила компаньонка.

— Вот! — я обвинительно ткнула в её сторону пальцем. — Тебя он уже охмурил! Ты даже не представляешь, что это за гусь! Заносчивый пижон! Изо всех сил пытается обелиться после того, что натворил его "компаньон"!

— Ладно, я поняла, — вздохнула Эстель.

— Ты же живёшь в этом городе всю жизнь! Должна знать, что из себя представляют подобные ему люди. Им нельзя верить, особенно мужчинам.

Высказавшись, я напоила Джори всеми прописанными снадобьями: к слову, мой отвар врач тоже одобрил — после чего уложила его спать и восстанавливать силы. А когда часы на камине тихо пробили половину девятого, моя память выдала неожиданную ремарку о том, что мне сегодня вообще-то нужно встретиться с Аморет Кьюнгон!

Проклятье! Уже через полчаса!

Вот это денёк…