Глава 8.1

Как и было условлено, поймав экипаж, я подъехала к задней калитке дома, адрес которого Аморет мне оставила. Можно сказать, я и не опоздала, добираться не пришлось далеко. Женщина жила во вполне благополучном районе Флавиалля, не так далеко от центра, как можно было себе представить. Здесь кипела достаточно бурная жизнь, поэтому я попыталась проскользнуть в дом как можно быстрее и дёрнула шнурок дверного звонка.

Аморет открыла не торопясь, заставив меня изрядно понервничать.

— Если честно, я даже понадеялась, что вы не приедете, — без энтузиазма сообщила она и затянула потуже широкий пояс плотного стёганого халата.

— Не доверяете, да? — я сконфуженно улыбнулась.

Женщина неопределённо передёрнула плечами.

— Как ни странно, я верю, что вы не задумали зло, но это вовсе не исключает, что мы обе не попадём в неприятности.

Возразить хоть что-то на это у меня даже язык не повернулся: я действительно сама пока плохо представляла, чем это всё закончится.

Аморет настороженно выглянула за дверь и осмотрелась: нет ли поблизости того, кто мог увидеть нашу встречу — а затем только пустила меня на порог.

Я вошла в тесноватую прихожую и едва не присвистнула. Снаружи дом выглядел обыденно, типичный дюплекс, как и тот, что снимали мы с Джори. А вот внутри всё оказалось гораздо интереснее. Аморет совершенно точно любила роскошь, но вот средств на то, чтобы полноценно в неё окунуться, у куртизанки явно не было, поэтому она заменила её лёгким китчем.

Модные, но не самые дорогие обои на стенах отличались интенсивным оттенком розовато-красного, излишне блестели и начали раздражать меня почти сразу. Мебель в доме выглядела антикварной и даже составляла некий ансамбль, но явно нуждалась в реставрации. Ступени лестницы были навощены, но скрипели. Да и во всей обстановке постоянно виделось некоторое “но”, через которое Аморет пришла к сносному компромиссу между желанием устроить жильё по высшему разряду и отсутствием на это достаточных средств.

Мы миновали небольшую, слегка захламлённую различными интересными вещицами гостиную и прошли в комнату, которая представляла из себя нечто вроде будуара.

— Имейте в виду, половину суммы за услугу я попрошу вперёд, — инструктировала меня по дороге Аморет. — Сам понимаете, если что-то пойдёт не так, я хочу хоть каких-то гарантий.

— Почему вы вообще согласились? — поинтересовалась я.

— Не думайте, не из сострадания к вам и вашим загадочным жизненным обстоятельствам, — женщина один за другим зажгла обычные, ничуть не магические светильники. — Мне просто прямо сейчас нужна крупная сумма, а ваш вклад в это будет весьма кстати. Но, признаю, вы всё-таки вызываете некоторое доверие. Не думаю, что вы больная на голову мстительница или злодейка.

— Тут вы правы. Я просто хочу решить одну свою проблему. И очень срочно.

— Учтите ещё, — женщина слегка понизила голос, — если клиент окажется совсем уж нетерпелив, вам придётся, так сказать, исполнить мои обязанности. Вы точно к этому готовы?

Над этим я как-то даже не успела подумать. У меня в голове был чёткий план действий, шаг за шагом, но в любом деле остаётся место для неожиданности. Что если тот дракон и правда не даст мне времени на то, чтобы сориентироваться и сделать задуманное?

— Пожалуй, да, — выдавила я после короткой заминки.

Аморет понимающе усмехнулась.

Наконец в комнате стало достаточно светло, чтобы я могла оценить обстановку. Тут, как и в остальных помещениях, находилось множество самых разных броских, но зачастую совсем бесполезных вещей. Какие-то статуэтки, штучные канделябры, украшенные изображением дев в провокационных позах и мифических существ. Вычурные стулья, потёртая софа напротив крошечного камина, бархатные, повидавшие виды портьеры.

Я перевела взгляд дальше и сначала подумала, что мне померещилось. Ведомая первым порывом, подошла ближе и мгновенно похолодела от ужаса: на обтянутом тканью манекене красовалось красивое, но до жути фривольное платье насыщенного сиреневого цвет. Его узкий шёлковый подол спускался до пола и стелился мягко задрапированным шлейфом, лиф был расшит бисером и бусинами, а к нему хитрым образом крепились длинные летящие рукава. И всё бы ничего, но декольте корсета было настолько глубоким, что спускалось почти до самого пупа, а поддерживающие грудь чашки, кажется, вообще мало что прикрывали. Как оно вообще должно там “лежать”? Шевельнёшься не так — и всё выпадет!

Впрочем, может, и должно выпадать — нюансов я не знаю.

— В этом платье я должна появиться перед клиентом, — предупредила меня Аморет, дав мне время вволю полюбоваться этим неоднозначным произведением швейного искусства. — Копии его у меня, как можно догадаться, нет, поэтому нам придётся надевать его по очереди. Если вы каким-то образом его испортите, то будете возмещать ущерб. Хорошо, что у нас с вами примерно один размер одежды.

— Но оно же очень… откровенное! — не выдержала я.

Аморет неожиданно рассмеялась.

— Так в этом и суть! Раздевайтесь, будем мерить. Заодно и отрепетируем ваши движения.