8.3

У меня внутри словно что-то оборвалось.

Дамы заволновались. Кто-то даже спешно отложил на прилавок только что взятый в руки товар. Они начали оборачиваться, затем разошлись в стороны, пропуская вперёд женщину в насыщенно зелёном платье и чёрной шляпке, которая обвинительно несла перед собой прекрасно знакомую мне баночку с кремом. Она брезгливо держала её пальцами, словно какую-то склизкую дрянь, а затем с грохотом опустила на стол передо мной.

— Что случилось? — бесстрастно поинтересовалась я, окончательно убедившись, что баночка и правда моя. — Откуда такие громкие заявления?

— А вы посмотрите на меня! — незнакомка подняла вуальку, и солнце ясно осветило её лицо, сплошь покрытое мелкой красноватой сыпью и шелушащимися пятнами. — Вот! Я нанесла ваш крем на ночь, а проснулась в таком виде!

Вид и правда был удручающим, но загвоздка в том, что я была уверена: ни одно из моих средств не могло вызвать столь острый эффект.

— Какой ужас! — вздохнули в толпе из женщин. На прилавок опустились ещё несколько пробников, кто-то даже ушёл, не дожидаясь прояснения ситуации.

Но после почти бессонной ночи я уже не могла найти в себе достаточно острой эмоции, которой можно был отреагировать на такую вопиющую несправедливость.

— А вы читали инструкцию на бирке, которая крепится к каждому моему составу? — уточнила так ровно, что удивительно, как всё вокруг не покрылось инеем.

Эстель и Джори напряжённо на меня уставились. Всё могло повернуть в совсем уж непредсказуемую сторону, и я это понимала.

— Читала! — бодро заявила недовольная покупательница. — Но что особенного я должна была там увидеть? крем нужно было наносить левой пяткой, чтобы он подействовал как надо?

Кто-то из женщин хихикнул и тут же принялся обсуждать остроту. Я скрипнула зубами и прождолжила в том же бесстрастном тоне:

— По меньшей мере, вы должны были увидеть рекомендацию о том, что, прежде чем наносить крем на лицо, нужно проверить его действие на незаметном участке кожи. На запястье, например, или на сгибе локтя, чтобы убедиться, что у вас нет реакции на состав, — отчеканила заученно. — Все мои рецепты безвредны, но редкие случаи нетипичного ответа вашей кожи на какое-либо средства не исключаются. И вы точно знали бы об этом, если бы прочитали бирку. А значит, вы лжёте!

Зрительницы снова расхватали флаконы и баночки, чтобы убедиться, что да — на каждой есть соответствующая инструкция. Я лично разработала её с целью обезопасить себя от подобного рода претензий, потому что знала — желающие стребовать с меня компенсацию неизвестно за что всегда найдутся.

— Здесь действительно это написано! — подтвердила одна, а остальные утвердительно загомонили.

К кучке заинтересованных дам начали присоединяться другие, привлечённые громкой дискуссией.

— Но я не обязана во всё это вникать! Я заплатила деньги! — попыталась было вновь возмутиться незнакомка. — А теперь всё уже случилось! И что вы предлагаете мне с этим делать?!

Вообще-то именно сейчас мне хотелось предложить ей пойти или поехать куда-то очень далеко отсюда и желательно побыстрее. И желательно — безвозвратно. Однако я взяла себя в руки и растянула губы в улыбке.

— К сожалению, я не знаю, отчего именно у вас случилась эта неприятность, возможно, мой крем тут вовсе ни при чём. Но! У меня есть великолепное средство для быстрого снятия раздражения любой остроты! Как раз в том количестве, чтобы вы смогли понять, помогает вам или нет. А использование купленного вами крема я рекомендую вам прекратить.

— Вы вернёте мне деньги? — нахмурилась женщина.

— Нет, — отрезала я. Ещё не хватало потакать всем, кому мои средства покажутся недостаточно хорошими. Так можно разориться! — Даже если вам это средство не подошло, в этом нет моей прямой вины. Но я сделаю вам персональную разовую скидку на следующую покупку.

— Вы считаете, что после всего я стану что-то у вас покупать?! Да я вызову экспертов-травников, которые проверят все ваши мази и присыпки на безопасность! Они устроят вам весёлую жизнь!

— Дело ваше, — развела я руками. — Мне скрывать нечего.

Тем временем Джори упаковал успокаивающий крем в маленький пакетик и протянул его женщине. Та опустила на него презрительный взгляд, а затем просто развернулась и ушла!

После её выходки, которая закончилась весьма нелогично, у меня остался только один вопрос: что это вообще было? Эстель подозрительно посмотрела ей вслед, а затем шепнула мне на ухо:

— Я за ней прослежу, — и скоро скрылась среди гуляющих по скверу горожан.

К тому времени покупательницы уже успокоились. Судя по тому, о чём болтали те, кто стоял ко мне ближе всего, они тоже сочли поведение недовольной дамы странным и неоправданным. Поэтому на их настроение оно в итоге не повлияло, и покупки продолжились в прежнем ключе.

Был во всём этом и один несомненный плюс: этот неприятный случай навёл меня на одну неплохую идею. Что если давать женщинам консультацию по уходу, исходя из особенностей их кожи? Правда, в этом я не была большим экспертом, хоть и изучала вопрос, собирала данные, прежде чем приступить к изготовлению своих снадобий — при соответствующей практике можно вывести некую систему и успешно её применять!

Вот только разберусь с насущными проблемами…

Эстель вернулась через некоторое время, когда толпа страждущих и просто любопытствующих вокруг моего прилавка немного рассосалась.

— Так я и думала! — заявила она “с порога”. — Эта дамочка долго блуждала по площади, путала следы, как лиса, честное слово! А потом вышла куда бы вы думали?

— Дай угадаю, — мрачно бросила я, уже понимая, к чему она ведёт.

— Да! К прилавку мадам Ляполь! — удовлетворённо подытожила компаньонка. — Наверняка это она её подослала, чтобы сначала купить крем, а потом вас опорочить. Скорее эта сыпь случилась от чрезмерного использования косметики, а не от вашего средства.

— Ну тогда мадам Ляполь плохо постаралась, — я хмыкнула. — Надо было подсылать нескольких подружек, чтобы они пришли с сыпью целой толпой… И желательно ещё чесались.

— Возможно, эта подельница была не единственной.

— Вот дальше и посмотрим.