8.5

Я бросил быстрый взгляд на девушку, которая смиренно встала за плечом отца и теперь строила жалостливые гримасы. Первым желанием было ответить, что я понятия не имею, где его дочь провела вчерашний вечер, но что-то заставило меня подыграть ей, пусть и не совсем так, как она того ждала.

— Конечно, месье де Роше. Я постараюсь обратить особое внимание на то, чтобы после нашей следующей прогулки, если она состоится, мадемуазель Розалин вовремя вернулась домой, — проговорила я ровным тоном, стараясь не сболтнуть ни одного лишнего слова.

Розалин скривила губы, разгадав мою уловку: я не признал напрямую, что она всё это время была со мной, но и сдавать её со всеми потрохами не стал. Прежде всего нужно выяснить, что она затеяла, чтобы обезопасить себя в дальнейшем.

— Я знал, что на вас можно положиться, — слегка расслабился месье де Роше. — Понимаю, дело молодое: заболтались, загулялись… Но помнить о приличиях тоже нужно.

— Если вы сомневаетесь в честности моих действий в отношении мадемуазель, вы всегда можете приставить к ней компаньонку, — самым смиренным тоном предложил я.

Розалин, всё так же стоя за спиной отца, отчаянно замотала головой, но заметив коварную улыбку на моих губах, сникла. Не на того напала! Решила сесть на мою шею и кататься на ней сколько душе будет угодно — нет уж!

— Я подумаю, но не уверен, что в этом есть необходимость, — снова насторожился сталепромышленник и с лёгким недоумением во взгляде посмотрел на дочь. Та невинно захлопала ресницами. — Что ж. Я рад, что вы меня поняли и так заботитесь о репутации Рози. Пожалуй, я пойду. Для обсуждения деталей будущего контракта будет другая встреча.

— Я могу немного задержать мадемуазель Розалин? — предупредительно поинтересовался я. — Буквально на пару слов.

— Конечно! — махнул рукой мужчина. — Рози, я жду тебя в экипаже.

Когда он вышел и дверь за ним закрылась, я перевёл на девушку пытливый взгляд.

— Полагаю, ваша компания после того, как вы ушли с ярмарки, не попрощавшись, была очень интересной, раз вы позабыли о времени, — проговорил с лёгким нажимом в голосе. — Так ведь, мадемуазель Розалин?

— Простите, что я заставила вас лгать…

— Я ничем вашего отца не обманул. Я просто пообещал, что вы теперь после встреч со мной будете сразу отправляться домой. Если эти встречи, конечно, ещё будут. А то, знаете ли, после того, как вы меня подставили, желание видеть вас снова стремительно снижается, — я помолчал, наблюдая, как щёки Розалин быстро розовеют. Ну, хоть какие-то остатки совести в ней ещё задержались. — С кем вы были?

— Это просто знакомый.

— От которого, полагаю, вы не могли оторваться?

— Вы многое не знаете! — начала злиться девушка.

— Да вы что! Надеюсь, вы не беременны? А то и это на меня свесите! В этом я вас покрывать точно не стану! Вы в курсе, что из-за моих особенностей магии определить, моим ли ребёнком беременна девушка, довольно легко?

— Что вы такое говорите! — окончательно вспыхнула Розалин. — Как вам вообще не стыдно!

— Ну, вам же не стыдно было приходить сюда за помощью, когда вы знали, что ваш отец может потребовать с меня гораздо больше, чем простая внимательность ко времени прогулки, — я сложил руки на груди.

— Я уже извинилась! И больше это не повторится!

— Конечно не повторится. Потому что отныне мы будем встречаться только в исключительных случаях и в присутствии компаньонки! Мне достаточно своих забот, чтобы ещё хлопотать о вашей целомудренности и оправдываться перед вашим отцом.

— Да что вы вообще себе позволяете?! — возмутилась девушка. — Я просто попросила помочь мне один раз, а вы устроили из этого чуть ли не публичную порку!

— Радуйтесь, что не публичную. Я вам не друг детства, чтобы входить в ваше положение — мы едва знакомы. И не влюблённый в вас мальчишка — признаться, вы мне абсолютно неинтересны, как женщина. Так что можете больше не рассчитывать на мою доброту. И вашему дружку, который таскался за нами всё утро, это передайте!

— Перестанете со мной встречаться, и на выгодный контракт с отцом можете не рассчитывать, — голос Розалин внезапно затвердел. — Помимо вашей фирмы есть множество других претендентов на сотрудничество с ним. Так что лучше бы вам хоть немного помогать мне.

— И стать идиотом, который в результате ваших махинаций потом вынужден будет жениться на женщине, которая сразу после свадьбы побежит к другому? — я коротко рассмеялся. — Нет уж! Если ваш отец не дурак, он и сам поймёт, с кем ему выгоднее всего сотрудничать.

— В любом случае мы с вами подневольные люди, — печально улыбнулась Розалин. — Я не могу быть с тем, с кем хочу. Да и вы в итоге женитесь из выгоды, что бы мне сейчас ни говорили. Так что лучше нам с вами договориться на берегу о взаимной поддержке. Я уговариваю отца, вы помогаете мне. Иначе ваша жизнь может стать гораздо сложнее, а кому-то повезёт больше вас.

Розалин пожала плечами и направилась к двери.

— Всего доброго, — бросил я ей вслед. — И наймите компаньонку!

Девушка ушла, и мне пришлось задуматься: насколько сильно она и правда может подпортить мне дела? Лучше бы прервать с ней всякие встречи прямо сейчас, а уж с контрактом на поставку стали разберусь. Правда, придётся искать варианты.

Взгляд снова упал на конверт с деньгами мадемуазель Моретт. Головная боль, связанная с женщинами, стремительно множилась — и это очень скверная тенденция. Не везёт мне с ними — однозначно. Разница только в том, что одну я хотел бы увидеть прямо сейчас — и объяснения этому желанию найти не мог, а вторую предпочёл бы больше никогда не встречать.

Так какой богине я успел насолить, что она обрушила на меня всех этих бестий разом?