11.2

Селин

— Он пришёл! — шёпотом сообщила мне Аморет, глянув в щель приоткрытой двери. — А он хорош! Из тех заказов, которые приятно выполнять.

Мне её профессиональные оценки клиентов были неинтересны.

— Угу, — как сова в полумраке, ответила я, слабо уловив смысл её слов.

Последние полчаса я нервно расхаживала по комнате, постоянно поддёргивая шлейф, который сейчас казался мне особенно неудобным. Под предусмотрительно надетой на запястье кружевной повязкой нестерпимо чесалась метка. Как будто она предчувствовала скорые изменения в моём теле. Мои волосы благоухали чужим шампунем, голова от непривычного запаха уже начинала болеть, а общее состояние стремительно приближалось к полуобморочному.

— Уже идти? — обречённо уточнила я.

— Нет, подожди, — махнула на меня рукой Аморет, тихо прикрыв дверь. — Дадим ему немного осмотреться. Как только всё сделаешь, скажи, что принесёшь фруктов. Начнёт настаивать, не сдавайся. Ну а если уж он наотрез откажется тебя отпускать… То извини.

Об этом я и думать не хотела, поэтому ещё раз проверила спрятанный в складке платья флакон и остановилась перед зеркалом крошечного будуара, где последние часа два ждала свершения своей задумки. На меня смотрела какая-то другая девушка — не я. Эта была слишком откровенной, казалось бы, затянутой в атлас и кружева, но открытой во всех самых интригующих местах. К счастью, почти всё моё лицо скрывалось под ажурной маской: Аморет выбрала самую большую из доступных ей, но такую, которая при всей конфиденциальности не выглядела бы совсем уж громоздко.

Вечерний приглушённый свет сейчас играл нам на руку.

Как назло, поначалу дракон подниматься в предназначенную для утех комнату не торопился. Снизу, из ресторана, доносились звуки бурного веселья, изводя меня и раздражая Аморет, которая тоже немало волновалась, отчего постоянно напоминала мне порядок действий и правила, которых мне следовало придерживаться, хотя забыть их я ещё не успевала.

Правда, она уже взяла с меня часть оплаты за услугу, и это наверняка хоть немного её успокаивало.

Потом некоторое время мы напряжённо слушали неспешные шаги мужчины, который расхаживал по комнате, но скоро они стихли. Аморет снова выглянула.

— Сел! — констатировала она. — Пора.

В этот самый момент у меня подкосились колени. Я схватилась за край туалетного столика и постояла так немного, дожидаясь, пока ко мне вернутся силы и твёрдость духа.

Не хочу! Зачем я вообще это всё затеяла!

— Иди, ну! — поторопила меня наставница. — Не заставляй его ждать слишком долго. Иначе момент будет потерян, а он начнёт злиться.

Я наконец сдвинула себя с места и, на ходу поправляя волосы, подошла к двери, выдохнула и открыла её.

Мужчина сидел ко мне боком: кресло нарочно было поставлено так, чтобы при выходе куртизанки некоторое время сохранялась таинственность атмосферы и всего действа в целом.

“Спокойно!” — уговаривала я себя, приглядываясь к своей “жертве”.

Первое, что показалось мне настораживающе странным — волосы незнакомца. Поначалу в контровом свете они выглядели темнее, но когда я приблизилась, оказалось, что они белые!

Мои шаги тихо раздавались в тишине, подол шуршал по полу, но мужчина пока никак не отреагировал на появление в комнате кого-то постороннего. Его голова была расслабленно опущена на грудь, и через пару мгновений я поняла, что он попросту спит.

Пришёл развлекаться с куртизанкой — и заснул! Не самое ожидаемое развитие событий. С одной стороны, можно было порадоваться, что мне вообще ничего не придётся делать, а с другой я понимала, что естественный сон слишком ненадёжен, и стоит мне прикоснуться к мужчине, как он сразу прервётся.

Знала бы, что судьба подкинет мне такой подарок — сделала бы снотворное в виде испаряющейся эссенции. Дала бы ему вдохнуть, а там делай с ним что хочешь — хоть режь, хоть на голове прыгай.

Одно только не давало мне покоя — его волосы. Маясь от нехорошего предчувствия, я обошла мужчину сбоку остановилась напротив и, склонившись, заглянула ему в лицо.

Да нет же! Этого просто не может быть!

Сердце судорожно дёрнулось, а перед глазами мгновенно потемнело. Да за что же мне это! За что судьба так жестоко со мной обходится?

Передо мной, мирно сопя сидел никто иной, как Гилберт де Лафарг! Он действительно арджент?! Драконокровный! Или это какая-то ошибка? Пойду спрошу у Аморет. Может, в комнату забрёл кто-то другой, не тот, кто нам нужен.

Но едва я об этом подумала, Гилберт вздохнул, его могучая грудь расширилась и опала, а веки дрогнули. Он медленно поднял голову и навёл фокус на моё лицо. Его брови сошлись к переносице.

“Узнает!” — мысленно пискнула я и, кажется, немного умерла.

Но мужчина молчал. Оценив ту часть меня, что находилась непосредственно перед его носом, он снова шевельнулся. Я вздрогнула, мыском туфли зацепилась за проклятущий шлейф и, изобразив руками замысловатую фигуру, начала падать куда-то вбок. Испуг длился всего миг — к счастью, мне подвернулся подлокотник кресла. Я успела схватиться за него, как-то акробатически изогнулась и, поймав равновесие, почти что изящно приземлилась на самый его край попой.

Де Лафарг еле успел выдернуть из-под меня руку.

— Добрый вечер, — произнесла я голосом с томной хрипотцой и представила, как Аморет, наблюдая за мной, сейчас же припечатала себя ладонью по лбу.

На самом деле в горле у меня пересохло от страха, а ладони стали холодными настолько, что прикоснись я сейчас к Гилберту, он сразу отшвырнёт меня, как какую-нибудь лягушку.

— Очень добрый, — произнёс он скептически. — Позвольте узнать ваше имя?

— Жаннет, — дохнула я жаром, отчаянно стараясь не соскользнуть с подлокотника на пол.

Гилберт закатил глаза. Кажется, Жаннет ему не нравилась… Впрочем, ничего удивительного: мне она не нравилась тоже. Будем откровенны, это был просто сущий кошмар!