Глава 12.1

Это было очень трудно — просто открыть глаза. Я пыталась несколько раз, и постоянно вновь проваливалась в мутный омут наведённого сна. Вспомнить, что тому предшествовало, даже пока не пыталась: это было слишком сложным испытанием для моего закостеневшего за ночь мозга.

Кажется, за окном уже рассвело. Я с трудом повернула тяжёлую голову и уткнулась во что-то тёплое и упругое. Что это может быть? Варианты? Тихо втянула носом воздух — пахло приятно, кожей и как будто какими-то пряностями. И чем дольше я вдыхала этот сонный аромат, тем яснее вспоминала, что же довело меня до такого плачевного состояния.

Наконец я дёрнулась и окончательно проснулась. Первое, что увидела перед собой — это ухо в обрамлении белых волос, сильную шею, и расслабленный мужской профиль.

А лежала я, почти ткнувшись лицом в плечо Гилберта де Лафарга. Предшествующий этому вечер сразу всплыл в памяти со всеми подробностями. Как я вообще могла оказаться в таком положении, ведь сон срубил меня на другом конце кровати?

Но Гилберт хотя бы дышал, а значит, я его не угробила — уже хорошо. Выглядел он тоже вполне сносно. Да что там — великолепно! Чего наверняка нельзя было сказать обо мне.

Первым порывом было вскочить и ринуться прочь, но я сдержалась. Пошевелюсь слишком резко — и могу разбудить Гилберта. А встречаться с ним при свете дня было настолько опасно, насколько вообще могло быть.

Для начала я проверила наличие маски на лице — она осталась на месте. Потом я медленно откатилась в сторону от спящего дракона, стекла с кровати на пол и, осознав, что прямо сейчас твёрдо встать на ноги не смогу, на четвереньках потащилась в сторону каморки, где меня должна была ждать Аморет.

Почему она меня не разбудила, кстати? Почему она не забрала меня ночью из-под бока “клиента”? Как много вопросов — и так мало ответов! Не буду платить ей вторую часть суммы за такое слабое сопровождение сделки!

Ворча про себя и волоча по полу тяжёлый мятый шлейф, я таки добралась до двери и, открыв её, скрылась в соседнем помещении. Тихо. Аморет вообще тут и ли сбежала ночью, бросив меня на произвол судьбы и Гилберта де Лафарга?

Схватившись за стол, я наконец встала и сразу увидела куртизанку спящей на софе в углу. Её плечи были накрыты клетчатым пледом, голова — опущена на подлокотник, и в целом ей как будто было очень удобно и хорошо.

— Аморет! — прошипела я прямо над её ухом.

— А?! — сразу вскинулась она. — Всё? Ты всё сделала? Давай скорей переодеваться!

Тут она заметила, что за окном как-то очень светло, и её глаза мгновенно расширились от ужаса. Затем Аморет перевела взгляд на меня, медленно сползла им вдоль моего весьма помятого неудобным сном тела.

— Это что же… Ты…

— Развлекала вашего клиента, как могла, но стала жертвой собственных интриг, — сухо пояснила я, не имея ни малейшего желания пускаться в захватывающие подробности.

— А он? — женщина подняла ладонь к губам.

— Жив и очень мило спит. Но дожидаться его пробуждения я не намерена, так что давайте-ка и правда переодеваться! Это платье меня страшно утомило!

Я сдёрнула маску — почти что онемевшее под ней лицо сразу сказало мне спасибо.

— Прости, что я уснула! Просто вы так долго беседовали, — сразу засуетилась Аморет. — Потом я слушала, как ты играешь — очень хорошо, кстати! — прилегла, мне стало зябко, и я как-то уснула… Думала, ты меня разбудишь, но прошла вся ночь!

— Потрясающая наблюдательность! Зато мы все сегодня чудесно выспались! — я повернулась к ней спиной, чтобы она расстегнула все эти бесконечные крючки на платье.

Потянулась за стаканом с водой — пить хотелось страшно! — попыталась взять его и поняла, что кисть руки, которую я вчера порезала, чтобы взять кровь дракона, почти совсем онемела! А вот метка на запястье как будто молчала, её состояние совсем не изменилось. Что за ерунда?

Я встряхнула рукой: может, просто отлежала? Вдоль неё сразу пронеслась такая горячая волна. что невольно я вскрикнула, но вовремя сомкнула губы, и звук получился глухим.

— Что? Что случилось?! — сразу переполошилась Аморет.

— Да так… Остаточне эффекты, — буркнула я.

Лучше не привлекать к себе её лишнее внимание. Возможно, сейчас это всё пройдёт — по крайней мере, о параличе после ритуала в тех текстах, что я читала, речи не шло. Хотя… может быть, это было дописано где-то мелким шрифтом.

В общем, признаков жизни моя метка по-прежнему не подавала — и это было самым тревожным моментом, потому что уже сегодня после полудня мне следовало явиться на проверку магического уровня.

Пока мы с Аморет переодевались, я всё думала, как буду выкручиваться на случай, если магия во мне даже после всех ухищрений так и не проявится. Решений не находилось. Вообще ни малейшего! Чем больше я прокручивала вариантов — один другого хуже — тем сильнее впадала в отчаяние. Но в какой-то миг к общим нерадостным размышлениям добавилось осознание того, что за собой я оставила одну очень важную улику: бокал со снотворным в вине.

Едва не подпрыгнув от испуга, я бросилась к двери. Аморет только успела повернуться в мою сторону.

— Ты куда?

— Забыла кое-что…

Но едва я вышла в комнату из каморки и сделала пару шагов — вот он, бокал, стоит на своём месте! — Гилберт могуче вздохнул и начал ворочаться, просыпаясь.

— Жаннет? — позвал он сонно и приподнялся на локте, не открывая пока глаза.

Я замерла на полушаге, как таракан, попавший в пятно света. И ровно так же, как он, сразу кинулась обратно — прятаться.

— Он зовёт меня! — Аморетт буквально втащила меня в каморку. — Сиди тут и не высовывайся, пока я его отвлекаю. Что ты там забыла?

— Бокал! С вином на тумбе возле кровати!

— Самое время выпить! — возмутилась женщина.

Шевеления пробудившегося дракона за дверью становились всё громче. Время уходило.

— Вино! Его надо вылить, — шёпотом бросила я вслед уходящей куртизанке.