Глава 18

Вивирон.

В мой кабинет фурией влетела сестра. Глаза горят, вся на эмоциях. В руках Амелия сжимает какой-то свёрток. Эх, не вовремя она пришла. Только я решил сосредоточиться на бумагах и поступивших мне отчётах. Полагаю, что знаю о целях её визита. Наверное, она узнала об утренней драке и теперь пришла обсудить со мной обстановку в гареме, только обсуждать эти дела у меня нет никакого желания. По крайней мере сейчас точно не до этого.

— Амелия, ты не вовремя.

— Я хочу, чтобы ты меня выслушал! — прошла она по кабинету от входа до моего письменного стола и бесцеремонно закрыла папку с документами, лежащую передо мной. Так нагло сестра редко себя вела. Неужели происшествие в гареме настолько её вывело из себя?

— Если ты об утренней драке в гареме...

— Нет, я не об этом хочу поговорить, — удивила меня своим ответом Амелия, — хотя и эта тема требует обсуждения, не находишь?

— Ты же сказала, что не об этом пришла поговорить?! — перефразировал сестру я, начиная заводиться, — если у тебя не что-то экстренное, то давай ты ко мне зайдешь позже. До твоего прихода я был занят.

— Настолько занят, что не готов услышать информацию о местонахождении той, кого так старательно ищешь, той самой принцессы Листии?

— Ты знаешь где она? Откуда?

Думаю, что сестра блефует. Только вернулся с поездки главный маг, который сказал, что не нашел след принцессы, хотя тщательно его искал.

— Да, я знаю, — уверенно и безапелляционно заявила Амелия.

— Где?

Я замер в ожидании и готов был услышать от сестры название любой страны нашего мира, где могла бы гипотетически притаиться опальная принцесса, только не то, что произнесла Амелия:

— В твоём гареме.

— Не понял. В каком смысле?

— В прямом, Вивирон, — устало произнесла Амелия, — ты был настолько глуп, что даже не узнал, как выглядит твоя невеста. Представь, а ведь ты много раз с ней встречался и даже не узнал её!

Амелия разворачивает принесенный с собой свёрток, и ещё до того, как он открывается, я начинаю догадываться, о ком говорит сестра. И уже несколько секунд спустя, вижу перед собой портрет королевской четы. На портрете изображено счастливое семейство: король Листии и его дочери. В одной из них я безошибочно узнаю Рею. Она. Точно она! Моя несостоявшаяся жена. Не могу отрицать, что меня тянуло к этой девушке. И теперь пазл сложился, и всё встало на свои места.

— Узнал? — ехидно уточняет Амелия, словно сомневается в моих умственных способностях.

— Еще бы.

— Заметь, она ведь особо от нас и не скрывалась. Даже представилась Реей. Рея, Эльмирея, понимаешь? Сама удивляюсь тому, как мы отправляли лучшего мага королевства по её следу, а её саму под своим же носом не заметили.

— Но теперь она здесь, у нас, в наших руках... — с огромным удовлетворением произношу я и замечаю, как предвкушающая улыбка появляется на моем лице. А что? Я не против, чтобы моей женой была именно Рея. Есть в ней что-то особенное, цепляющее.

Но сестра возвращает меня с небес на землю, в очередной раз заставляя нервничать. Что-что, а это делать она умеет.

— Я бы не очень стала этому радоваться.

— Это ещё почему?

— А ты сам, своей головой подумай. Сообрази, насколько ей, принцессе, было комфортно находится в роли наложницы? Жить на равных в гареме с твоими женщинами и даже участвовать в драке с твоей фавориткой. И самое печальное: её воины. Они были ей настолько дороги, что она со мной даже заключила пари.

— Пари? Какое? Почему я об этом не знаю?!

— Важно не это, а то, что один из воинов погиб в нашем плену. Хорошее же мы о себе впечатление в её глазах произвели. Думаешь, после этого она добровольно с улыбкой на устах побежит за тебя замуж?

Черт! Сестра во всем права. Но сейчас мне важнее другое.

— Ты так и не ответила: что за пари?

Амелия потупила глаза, и я понял, что это недобрый знак. Что же ещё учудила моя сестрица?

— Ну же, говори!

— Я предложила ей стать твоей любимой фавориткой вместо Моники. А в обмен на это взяла под свою опеку и защиту оставшихся воинов, которые попали вместе с ней в плен.

— И она согласилась?

— А что ей оставалось делать? Особенно, после смерти одного из них. К тому же, Рея оказалась далеко не глупой девушкой. Она умеет вести разговоры и получать нужные для её преференции. Сама удивляюсь, как ей удалось меня убедить, но я дала ей магическую клятву на крови.

— Что? Ты совсем дура?

— Нет. Но ей удалось так выстроить наш разговор, что в тот момент мне показалось её предложение справедливым. Честно говоря, Эльмирея лучше, чем я о ней думала, когда её не знала. Дальновидная девушка, хороша собой, умеет здраво мыслить, воин и сильная духом, преданная своему народу и близким людям…

— Ты мне зубы не заговаривай! — я уже не просто злился, а начал выходить из себя. — Как ты могла! Дать клятву на крови! Так глупо и беспечно рисковать своей жизнью и всё ради чего? Чтобы подсунуть мне вместо Моники очередную фаворитку. Немыслимо!

— Ты ничего не понимаешь! — сестра тоже перешла на крик, а в её глазах застыли слезы, — я чувствовала, что тебе нужна Рея, понимаешь? Я ещё тогда не знала, кто она, но интуитивно понимала, что она должна быть рядом с тобой. И это был мой своеобразный способ тебе помочь.

Я молча стоял, пытаясь обуздать свой гнев. Беспечность сестры и то, что она разбрасывается такими серьезными клятвами, вывели меня из себя, но её забота и интуитивное желание помочь навеивали совсем другие чувства. Сейчас, как никогда понимаю, что в этом мире для меня Амелия самый близкий и родной человек. Она старалась даже таким необдуманным способом позаботиться обо мне, и разве я вправе её за это осуждать?

Через непродолжительную паузу Амелия уже более спокойным тоном проговорила:

— Возможно, власть и чувство восхищения со стороны окружающих не дают тебе увидеть очевидных вещей. А я стала замечать. Рядом с Моникой ты становился более бескомпромиссным и тщеславным. Она восхищалась твоей силой и поощряла любые твои мысли о новых войнах и предстоящих победах. Ее восхищали лишь новые побрякушки, твое бесстрашие, твоя слава и успех. И она из тех женщин, которым всё мало. Разве ты не видел, что злая, надменная и завистливая фаворитка, находящаяся рядом с тобой, подталкивает тебя на тщеславные и не продуманные поступки?!

— Моника? Ты как скажешь. Я никогда эту женщину серьезно рядом с собой не воспринимал. Просто она была удобной на определенный период времени.

— Вивирон, любая женщина, находящаяся рядом с мужчиной, способна прямо или косвенно на него влиять. Не зря в народе говорят, что с одной женой и рядовой воин станет генералом, а с другой — и граф способен стать рабом. Моника несла злую и разрушительную энергию, когда ты был с ней, мне становилось страшно за тебя.

— А Рея?

— Эльмирея наполнена энергией созидания. Я это сразу почувствовала, даже не зная, что она принцесса. Я познакомилась с ней, как с воином, и была очень сильно удивлена этому факту. Обычно, среди воинов много людей, которые несут энергию хаоса, разрушения или агрессии. А тут красивая аристократка с энергией созидания попадает к нам в плен, как воин. Ещё тогда я задумалась, зачем вообще ей с её красотой и аристократическими манерами нужно быть воином. Я тогда предположила, что, наверное, её семье нужны были деньги. Однако, рассказ Реи про её отца — знаменитого ювелира, ещё больше заставил меня сомневаться в правильности происходящего. Я понимала, что в этой истории что-то не так, но долго не могла понять, что именно. Так или иначе, даже тогда, когда я воспринимала Рею как женщину — воина, я была уверена, что если она будет рядом с тобой, то тебе это пойдет на пользу.

— То же самое говорил и оракул.

–Что ты теперь собираешься делать?

— Ты о чём?

— Я о тебе и Эльмирее.

— Как, что делать? Естественно, жениться на ней.

— Но ты ведь знаешь, что её нельзя принуждать к браку! Её магия будет тебе помощницей лишь в том случае, если свадьба будет добровольной.

— А ты считаешь, что я способен заставить женщину силой? — разговор с сестрой вновь перешёл опасную черту.

На мой вопрос сестра лишь опустила плечи и с грустью произнесла:

— Получить её согласие будет не просто.

— Ничего. Я попробую.

В гарем я шёл, испытывая непривычное чувство волнения. Сердце колотилось в груди, словно хотело выскочить и убежать. Чувствую себя, как мальчишка, отправившийся на первое свидание к девушке, о которой долгое время тайно мечтал. Надзирательница гарема проинформировала меня, что все девушки, включая Рею (об её истинном происхождении пока никто кроме меня и сестры не знает), ужинают в столовой. Я отпустил свою охрану, и прошел в комнату девушки дожидаться её.

Только сейчас, находясь в этой достаточно скромной комнате, я по достоинству оценил слова сестры. Сможет ли простить меня принцесса, которая наравне с другими своими воинами сражалась за свои земли, попала в плен и стала моей наложницей?

Через какое-то время в коридоре раздались девичьи голоса, и спустя пару минут дверь в комнату Эльмиреи отворилась. Девушка прошла в помещение, не сразу обнаружив меня. В комнате царил полумрак, и я не стал включать свет. И вот она прошла в комнату, зажгла свет, прошла несколько шагов, и только после этого наши взгляды встретились. Смятение и легкий испуг на лице девушки довольно быстро сменились маской высокомерия. Она ровно встала, ещё больше распрямив плечи, и свысока посмотрела на меня, бросая немой вызов. Только сейчас до меня дошло, что именно это мне в ней нравится. Она не приклонилась, не сделала реверанс. Сегодня и в другие наши встречи девушка ведет себя рядом со мной отстраненно и на равных. И это мне очень нравится. Мне надоело раболепие и льстивое угодничество окружающих. Все, кроме моей сестры и еще пары доверенных мне лиц, безмолвно подчиняются, с одного взмаха руки готовы исполнить любую мою прихоть, не говоря о приказах. Вокруг лишь восхищение, лживое подхалимство и заискивание.

Эльмирея говорит на равных. Своими жестами и поведением бросает мне вызов, и это отчего-то меня не злит, а, напротив, лишь доставляет удовольствие.

Первой прерывает затянувшееся молчание она:

— Я так понимаю, что Амелия ввела вас в курс дела о том, кем я являюсь на самом деле?

— Да, — не стал отрицать очевидного.

— В таком случае, позвольте мне узнать, какое наказание мне уготовлено.

— Наказание?

–О, Великий Вивирон Тэодорский, давайте говорить с вами начистоту. Без всяких уловок и скрытых смыслов. Я понимаю, что после того, как я вначале дала согласие выйти за вас замуж, а затем отказала Вам, мужское самолюбие было уязвлено. Вы ведь ради этого завоевали мою страну: чтобы отомстить мне? Что же, месть удалась. Теперь я в вашем плену и вашей власти. Наложница гарема, — про наложницу она произнесла кривясь, с особой грустью, — какая участь мне уготована?

— Ну что же, если ты вправду хочешь вести разговор «начистоту», то не буду ходить вокруг да около. В моем понимании я вижу лишь один приемлемый исход, сложившийся в нашей ситуации.

Я встал и медленно подошёл к ней. Эльмирея так и продолжила стоять на месте, хотя от меня не скрылось то, как сильно она волнуется и насколько напряжена.

— Какой исход? — хриплым от волнения голосом произнесла она.

Дойдя до неё вплотную, я склонил голову к её лицу и прошептал ей прямо в губы:

— Выходи за меня замуж.

— Ч-что?

Такого ответа она не ожидала. Её глаза округлились и стали похожи на два больших блюдца. Я лишь про себя отметил, насколько её близость меня волнует. Давно такого не испытывал.