Глава 24

Эльмирея.

Хожу по комнате, не находя себе места, а в голове всего один вопрос: что же мне делать? Как избежать ловушки?

А ведь так хорошо все начиналось. Моя встреча с Эдвардом и освобождение моих родных. Эмоции зашкаливали, и трудно было удержать слёзы, когда мама и Ясмиола, увидев, бросились меня обнимать. Мама долго не могла успокоиться, признавшись, что слышала информацию о том, что меня везде ищут. Она очень за меня переживала и не знала, жива ли я вообще.

Ещё в большем шоке была мама от новости, что папа в сознании, и с ним всё нормально. Находясь у дяди, мама нарисовала в своей голове всякие ужасы о дальнейшей судьбе нашей семьи. А произошедшее здесь стало для мамы облегчением и приятной неожиданностью. Хотя, что ей было ещё ожидать, если родной брат вначале запер её с дочерью в темнице, а потом переодел в крестьянскую одежду, надел магические наручники и повёз, как товар, в подарок завоевателю её страны.

На предложение отдохнуть, переодеться и покушать, мама тактично ответила, что не откажется от предложенного, но только после встречи с моим отцом. Вивирон вызвался нас проводить к нему.

— Ваше величество, мы бы и сами дошли с помощью слуг, я уверена, что у Вас еще множество дел… — попыталась я спровадить жениха, но он был непробиваем.

— Сейчас ты и твоя семья, Эльмирея, моё самое важное дело, всё остальное подождет.

Пришлось молча смириться вначале с его присутствием, а затем и с тем, что во время перемещения по коридорам дворца он нагло взял моё запястье, притянул к себе и переплёл наши пальцы. Идти так с императором было неловко. Казалось, что мы влюбленные голубки, которые не могут друг от друга оторваться. Мама и сестра тоже косились на наши переплетенные руки, но тактично молчали, делая вид, что не обратили внимание на происходящее. В один момент, когда мы с Вивироном ушли чуть быстрее остальных на приличное расстояние, я шёпотом уточнила:

— К чему вся эта показуха?

— Ты о чём?

— О наших руках! Зачем ты делаешь из нас видимость любящих друг друга голубков? — со злостью в голосе уточнила я. Меня буквально выводило из себя то, что он сделал вид, что не понимает сути моего вопроса.

— Я и показуха — вещи несовместимые. Своими домыслами ты меня оскорбляешь.

— Тогда что это? — я подняла наши руки и помахала ими перед его лицом. Он мне позволил это сделать, но сразу же опустил наши руки и спокойно ответил:

— Можешь считать это моей потребностью.

— Потребностью держать меня за руку?

— И это тоже. Не думай, Эльмирея, что мне нужно только твоё тело или твой дар. Мне нужна ты вся, целиком. Твоя любовь.

— Тогда ты не с того начал, добиваясь её.

— Я умею извлекать полезный опыт даже из своих ошибок. К тому же, — он наклонился непростительно близко ко мне и на ухо прошептал, — твоим родителям намного легче будет согласиться на наш брак, понимая, что между нами есть чувства.

— Чувства? Какие чувства? У меня нет никаких чувств к тебе.

— Точно? Ты уверена в этом.

— Да! Точно.

— Замечательно, — довольно промурлыкал Вивирон, — значит мы перешли на следующий этап наших отношений.

— В каком смысле?

— Ну, как же. Раньше ты мне говорила, что меня ненавидишь, сейчас мы пришли к тому, что у тебя нет ко мне никаких чувств. После этого наступит следующий этап, когда ты скажешь, что любишь меня.

— Ты слишком много о себе думаешь!

— Я терпеливый и умею ждать.

Потом была трогательная встреча моих родителей. Опять я не смогла сдержать слез от происходящего. Папа тоже не удержался, встал с постели и заявил, что обедать он будет с нами за одним столом. Но я тут же обратила внимание на бледность его лица и появившиеся испарины на лбу. Не уверена, что он в состоянии будет проследовать до столовой.

И вновь меня удивил император, который тактично распорядился накрыть нам на стол прямо в лекарском блоке. На возражения отца он дружелюбно ответил, что для него это интересный опыт приема пищи в таком неожиданном месте, и что сейчас важно, чтобы папа берег себя и далеко не передвигался.

Всё бы хорошо, но обедать Вивирон остался с нами. Это создавало неловкость и дискомфорт. Я видела, что родители очень хотели бы поговорить со мной наедине. Присутствие Вивирона удручало и делало обстановку за столом более напряженной.

Он же делал вид, что не замечает происходящего, охотно поддерживал разговор о погоде, природе, политической ситуации в мире и ценах на алмазы. Именно у Вивирона в стране были самые крупные алмазные месторождения. После обеда, когда все уже допивали чай, Вивирон, приняв на себя роль добродушного хозяина, проговорил:

— Королева Эльмиола и принцесса Ясмиола, я рад, что все ваши приключения сегодня успешно закончились и буду счастлив видеть вас в качестве почетных гостей в моем дворце. Эльмирея распорядилась подготовить для вас гостевые покои недалеко от её комнаты. К ней, ко мне и прислуге дворца можете обращаться по любым вопросам.

— Спасибо, император.

— Хочу подтвердить тот факт, что здесь вы находитесь именно как король, королева и принцессы Листии. С королем Стефаном мы данный вопрос уже обсудили. Листия формально будет в составе моих земель, но получит свою автономию. Как никак мы же с вами будущие родственники. Насчёт одежды: можете пригласить к себе портних и заказать пошив любых нарядов, или же я могу распорядиться, чтобы порталом из дворца Листии для Вас доставили любые ваши личные вещи.

— Порталом? Прямо отсюда, из этого дворца к нам во дворец Листии и обратно? — встрепенулась мама. Отчего-то слова Вивирона её несказанно вдохновили. Её глаза заблестели, и она даже на мгновение улыбнулась своим мыслям. Что она задумала?

— Да.

— Ваше величество, в таком случае, у меня будет к Вам одна очень деликатная просьба. Не сочтите за дерзость, но я была бы счастлива, если бы нашлась возможность отправить нас порталом прямиком домой, в наш дворец. Все происходящие ранее события выбили меня из колеи, и мне очень нужно набраться душевных и физических сил. А сделать это, как Вы понимаете, всегда удобнее дома.

— Я всё понимаю, — довольно дружелюбно ответил император, — и как я уже сказал: вы мои гости, а не пленники. Если вы чувствуете такую потребность, то хоть сейчас я готов отправить вас в ваш дворец.

Всегда выдержанная и спокойная мама от слов моего жениха чуть ли в ладоши не захлопала. Радостная улыбка засияла на её лице, но при этом она вкрадчиво уточнила:

— И своего мужа я могу забрать? Думаю, что дома и стены лечат…

— Если ваш семейный лекарь не будет возражать и скажет, что перемещение порталом не навредит здоровью вашего супруга, то я не возражаю.

— Премного вам благодарны, Ваше императорское величество! Мы же с супругом и дочками, в свою очередь, всегда будем рады видеть Вас у нас во дворце.

— Нет, вы меня неправильно поняли.

— Я что-то не то сказала?

— Вы с мужем и МЛАДШЕЙ дочерью можете возвращаться в Листию, Эльмирея останется здесь.

— Но как же так? Она же невеста, а не жена…

— Это неважно. Ваша старшая дочь будет жить теперь в этом дворце. И этот вопрос обсуждению не подлежит.

Воцарилось молчание, которое неожиданно прервал папа:

— Дорогая, ты ведь ещё не знаешь одной новости. Его императорское величество не просто собрался жениться на нашей дочери, но и в дань уважения нашим традициям он сделает это по нашему старинному магическому обряду.

— Связывание судеб? — с придыханием уточнила удивлённая мама.

— Именно, — произнёс отец, и в этот самый момент мама посмотрела на меня, как на какое-то чудо.

Уверена, что моей маме сейчас пришло в голову, что император настолько от меня без ума, что даже на такой обряд согласился. Она же не знает, что ему меня напророчил оракул, и что Вивирон всё знает о моем уникальном даре. Для меня до сих пор загадка, откуда он про это знает.

В итоге на семейном скоропостижном совете было решено, что мои родные завтра порталом отправятся в Листию. Они бы и сейчас, сразу после разрешения императора, вернулись домой, но решили на одну ночь задержаться. Я поняла, что это только ради того, чтобы побольше побыть со мной. Естественно, маме хотелось дождаться момента, когда я останусь одна, без всякого сопровождения, лишних ушей, и поговорить по душам.

Позднее нам это удалось, спустя несколько часов после обеда, когда мама и сестра с помощью служанок помылись и привели себя в надлежащий вид. Естественно маму мучил вопрос, что я чувствую к императору. Ей также не терпелось узнать, правдивы ли её догадки, что он влюблен в меня, как мальчишка. Понимаю воодушевление мамы, ведь сегодня в императоре она увидела благородного спасителя. Про то, что не так давно я была его пленницей, а потом и вовсе наложницей, я тактично промолчала. Ясмиоле и маме и без того досталось, не хватало им ещё за моё прошлое переживать.

— Мама, не строй себе сказочных иллюзий в своей голове. Он захватчик и завоеватель, который покорил множество стран.

— Но из всех принцесс в жены он захотел именно тебя. Сейчас, когда наша Листия принадлежит ему, он мог этого не делать. И уж тем более мог настоять на обычном брачном обряде без каких-либо последствий, но он не побоялся магически соединить ваши судьбы.

— Мама, прошу тебя, давай поговорим о чём-нибудь другом.

Мама насторожилась, и вся подобралась:

— Тебе он противен? Ты не хочешь за него замуж? Он поднимал на тебя руку? Чего я не знаю?

— Мама! Не паникуй и не накручивай себя. Он в настоящий момент лучшая партия для меня и нашей страны. По отношению ко мне он ведет себя тактично и благородно…

Отчего-то вспомнился момент, насколько Вивирон вел со мной себя благородно. Как он тогда в моей комнате уложил меня на кровать и своим языком и поцелуями доставлял мне удовольствие, не требуя ничего взамен.

Я покраснела до кончиков ушей, и это не укрылось от мамы. Она опять заулыбалась и произнесла:

— Вы будете хорошей парой с императором. Он умен, красив собой и, как мне показалось, благороден.

Что ж, пусть лучше мама думает так. Не буду её разубеждать. Ни к чему сейчас моим родителям лишние переживания.

Во время общения с мамой, а после и за ужином, меня не оставляло чувство тревоги и беспокойства. Это заметил Эд, который как наш родственник тоже присутствовал за столом, и Вивирон, но я сослалась на то, что все это откат после навалившихся за сегодняшний день эмоций.

Но интуитивное беспокойство нарастало всё сильнее. В связи с чем, дождавшись удобного момента, я ушла к себе в комнату и велела моей личной служанке никого не впускать.

Я решила активировать свой дар и проверить, что со мной происходит. Надеялась, что моя магия мне подскажет, откуда это чувство тревоги и беспокойства. И я не прогадала.

Как только моя ментальная оболочка вышла из тела, я быстро, словно в круговороте, начала перемещаться. Обычно, я была способна переместиться в то место, которое я знала, или идти, отталкиваясь от того, где была. Еще несколько раз мне удавалось перемещаться к тем людям, к которым очень хотелось попасть. Сейчас всё было иначе. Моя магия сама меня переместила в незнакомое место к людям, к которым я не собиралась попадать.

Это был незнакомый кабинет. Двое мужчин. Седовласый старик и молодой подтянутый мужчина, в котором я без труда узнала приближенного к императору Артура. Сегодня именно он помогал маме и сестре уйти от дяди и подвел их к трону повелителя.

Эти двое активно что-то обсуждали.

— Ты не понимаешь! Я не знал, что эта девушка принцесса. Мне она понравилась как воин, достойный оппонент. Девушка, которая двумя мечами билась так, что не каждый мужчина сможет против неё устоять. И это именно я предложил императору отдать мне её в жены. И в наложницы я попросил её взять, чтобы потом из наложниц — в жены, а не как пленницу. А теперь что? Он сам на ней жениться!

— Это дело дурно пахнет. Мне тут информация пришла, что он пообещал этой девке и её родным не простой брак, а магический. Захотел связать свою судьбу с ней. Зачем великому повелителю это нужно? Ради одной девки потерять возможность иметь любых других женщин и развлекаться с ними. Его жизнь будет зависеть от её. Ради чего? Он ополоумел или его приворожили? Сам на себя стал не похож.

— Я тоже так подумал, что с ним что-то не так. Попросил проверить придворного мага императора на предмет приворотов и следов магического воздействия. Но нет. Ничего такого нет. Добровольное помешательство.

— Я уверен, что это для всей нашей страны, для всего мира боком выйдет.

Артур вдруг громко стукнул по столу и громко сказал:

— Значит, помоги мне! Есть у меня один план…

— Какой план?

— Как Вивирона от принцесски отвадить, и моей её сделать навсегда.

— Артур, ты понимаешь, что за это можешь лишиться головы?

— Я ничего плохого не сделаю. Зла никому не желаю… Ты сам говоришь, что поведение императора и его чрезмерная увлеченность Эльмиреей может навредить стране и миру.

— Говорил, но… вмешиваться в его дела с …

— Зачем же вмешиваться. Всё проще. Он СЛУЧАЙНО застанет нас с ней в постели в объятиях друг друга. Мы всего лишь этой случайности немного поможем. После такого на ней он точно не женится. Уж его я хорошо знаю. На меня будет серчать, это точно. Но я его шкуру не раз спасал, и собой прикрывал, когда нужно было. Поэтому мне эту выходку он точно простит. Так что, думаю, жертв не будет.

— А с ней что будет?

Артур зло оскалился, и я не сразу осознала, что этот оскал и есть его хищная улыбка. Меня даже без физического тела передернуло.

— Я, как благородный рыцарь, спасу даму от гнева оскорбленного императора, и ей ничего не останется другого, как в знак благодарности быть моей любовницей или женой. Или не в знак благодарности, а от того, что выбора нет. Но это уже не важно.

— Так любовницей или женой?

— Пока ещё не решил, в каком качестве она мне будет более интересна.

Меня резко выдернуло из кабинета, где велась столь занимательная беседа, и вернуло обратно в моё тело. В груди сдавило. Воздуха не хватало, будто я сейчас была под толщей воды, а в голове гудел лишь один вопрос: «Что же мне теперь делать?».

Детали их плана я не услышала. Когда именно ждать подвоха, не знаю. Опять интриги. Опять меня хотят сделать марионеткой в чужой игре. Спасибо дару хотя бы за то, что я оказалась предупреждена об этом. Но что теперь делать? Как избежать очередной ловушки?