Глава 28

Я проснулась в полдень. И едва успела открыть глаза, как в комнату вошли служанки. Они, как выяснилось, уже несколько часов ждут моего пробуждения.

Но больше меня смутил не их присутствие и активность. А тот факт, что проснулась я не в своей комнате. Только сейчас до меня дошло, что вчера я переборщила с использованием магии и заснула в ЕГО комнате.

Если мне не приснилось, то меня вечером даже осматривал лекарь и поил настройкой. Рядом с моей подушкой лежала ещё одна, и она была помята. От догадки о том, что эту ночь мы с ним провели в одной кровати меня бросило в жар!

— Ваше высочество, нам нужно поторопиться. Скоро свадьба, мы должны успеть привести вас в порядок.

— Свадьба? Какая свадьба? Чья?

— Ва… Ваша.

— Вы верно шутите, почему я об этом ничего не знаю?

Я хохотнула, но тут же по реакции прислуги я поняла, что они не шутят. Слишком серьёзные были у них лица. А от моего последнего вопроса они и вовсе поступили глаза.. Таааак. Всё это мне не нравится. Что я поспала?

–Где император?

Я собиралась пойти к нему и всё выяснить... Что могло такого за ночь случиться, что на утро мне заявляют о моей скорой свадьбе? Но, подумав хорошо, я передумала идти к повелителю и выяснять отношения. Он не соизволил мне ничего объяснить, так почему я должна бегать за ним в происках разговора?

— Подайте мне сюда завтрак. И помогите переодеться в домашнее платье.

— Да, конечно, но Ваше высочество....

— А ты, — я, указала на особо говорливую служанку, — разыщи императора и передай ему, что я не буду готовиться ни к какой свадьбе до тех пор, пока он всё происходящее мне не объяснит. Лично.

Служанка изменилась в лице. Побледневшая, она стояла и топталась на месте, не понимая, что ей делать. Её можно понять. С одной стороны, она незамедлительно должна исполнять все мои приказы. С другой — передай она это повелителю, может попасть в немилость.

— Пощадите, Ваше высочество… — взмолилась она.

— В чем дело?

Я приподняла бровь в недоумении, всем своим видом давая понять, что она перегибает палку. Видя мою решимость и непоколебимость ей хватило ума не спорить со мной.

После утренних процедур я приступила к завтраку. Уже начала принимать пищу, когда в комнату явился он.

Первое время находится в комнате императора мне было неуютно. Такое ощущение, что я, как незваная гостья, пришла и распоряжаюсь в чужом доме. Я даже думала уйти к себе. Но потом вспомнила его слова о том, что он сам хочет, чтобы я привыкла находиться здесь; наглое заявление служанок, которые собирались готовить меня к свадьбе, предварительно не согласованной со мной... Поэтому менять я ничего не стала. Набралась наглости, и завтракать осталась именно здесь.

Он прошёл в комнату, и дал распоряжение прислуги, ухаживающей за мной:

— Оставьте нас!

Служанок от его требовательного голоса как ветром сдуло. Что-что, а командовать и отдавать распоряжения он умеет безупречно. Я ждала разговора, так и не поднеся вилку с едой ко рту. Но разговора не было. Вивирон просто стоял и молчал, рассматривая меня так выразительно, словно увидел в первый раз. Ещё бы! По идее так оно и есть. В таком виде: в домашнем платье, с распущенными волосами, да ещё и на его территории я предстала перед ним впервые.

Мне показалось его лицо слишком серьёзным. Непонятно, чем он сейчас недоволен? Тем, что я заняла его покои или ему мой домашний вид нравится? Стоит, смотрит на меня и молчит. Пришлось мне заговорить первой, чтобы убрать возникшую между нами неловкость.

— Не хочешь присоединиться к завтраку?

— Нет, спасибо. Я не только позавтракал, но уже и отобедать успел.

И снова молчание.

— Тебе не нравится, что я решила принять пищу в твоей комнате? — Не выдержала я.

Что он молчит?! Не нравится — пусть скажет. Я даже вилку на стол положила, и скрестила руки на груди в защитном жесте. Выводит себя это недопонимание.

— Или тебя не устраивает, что я так поздно проснулась?

Он подошел ко мне вплотную, и… присел на корточки у моих ног. Пользуясь моим замешательством, оторвал от моей груди руки, и взял правую ладонь в свои.

— Мне очень нравиться, что ты здесь, и в таком виде. И сон тебе был необходим. Это рекомендация лекаря. Так что всё ты сделала правильно. Честно говоря, я думал, что после того как ты получишь новость о свадьбе, ты ворвёшься ко мне, со свойственной для себя воинственностью, выяснять отношения.

— Да?

Он улыбнулся.

— Да. И я рад, что вместо этого застал тебя здесь за накрытым столом.

Я попыталась вырвать из его захвата руку, но он не позволил мне этого сделать. И вроде бы касался он всего лишь ладони моей руки, но эти прикосновения показались такими трепетными и интимными. Смирилась с тем, что мою руку мне не отдадут, и с видом обиженного ребёнка уточнила:

— Что это за новость такая о свадьбе? Я понимаю, что мы с тобой объявили себя женихом и невестой, но никакого уговора, чтобы это случилось столь стремительно не было.

— Эльмирея, изначально я хотел, чтобы ты привыкла ко мне и более спокойно воспринимала меня рядом с собой. Но вчерашние события показали, что время играет против нас. Я больше не готов ждать нашей свадьбы, и каждый раз бояться потерять тебя. Бояться того, что наша свадьба вновь не состоится. Твои родители тоже согласились с тем, что свадьбу нужно ускорить.

— Серьёзно? — с сомнением спросила я.

Сомневаюсь, что моя мама, считающая, что к такому событию как свадьба непременно нужно тщательно подготовиться, так легко бы согласилась на стремительное ускорение этого события. Вивирон хмыкнул и произнёс:

— Твоё платье для храма вчера до позднего вечера придумывали твои мама и сестра. Они сами лично прорисовывали эскиз с модельером. А затем уже портные всю ночь воссоздавали их задумку.

Я соскочила со своего места, наконец вырывая свою руку из его захвата и зашагала по комнате, переваривая услышанное.

— То есть даже платье я не смогу сама себе выбрать? За меня вы всё решили...

— Не будь такой категоричной. Обещаю, что мы помимо церемонии в храме устроим огромное торжество, посвященное прохождению нами обряда. И ты на него можешь выбрать любые наряды.

— Как ты не поймёшь. Дело не в нарядах.

Он зло прищурился, но вопреки своей мимике нарочито спокойно уточнил:

— Тогда в чем же дело, Эльмирея? Неужели твоё согласие стать моей женой было лишь уловкой, чтобы выгадать время. Исполнять задуманное ты не собиралась?

Я даже задохнулась от его обвинений. И перестала мельтешить по комнате. Хотя, стоит признать, что моё хождение помогает успокоить нервы и привести мысли в порядок. Весь наш разговор я пытаюсь прислушаться к своим ощущениям и понять одну важную вещь. Мне необходимо осознать почему происходящее меня коробит, задевает за живое. По идее я не была против свадьбы. Но новость о том, что она будет сегодня, заставила меня беспокоиться.

— Ты оскорбляешь меня своими подозрениями! Я всегда держу свое слово, и исполняю взятые на себя обязательства, если ты до сих пор этого не понял.

— Тогда к чему весь этот разговор?

— К тому, что я не хочу начинать нашу семейную жизнь с этого!

— Чего "этого"?

— Пренебрежения!

— С чего ты взяла? Про какое пренебрежение ты вообще говоришь? — ошалело спросил он, не ожидая от меня такого ответа.

— А как ещё можно это назвать? Ты сам за меня решил, когда будет назначена дата свадьбы. Разве не так? Сегодня ты назначил свадьбу, не согласовав это со мной. А что от тебя мне ожидать завтра, когда я уже буду называться твоей женой?!

Я чувствовала своё бессилие от происходящего. Было обидно, что с моим мнением не считаются. Поставили меня перед фактом, живи и радуйся. Он внимательно посмотрел на меня. А я вновь заходила из стороны в сторону по комнате. Что же, я пыталась донести до него свои мысли, чувствуя при этом свое бессилие. Обидно, что он даже не понимает, что не так. На очередном повороте он поймал меня за руку, притянул к себе, и на ухо прошептал.

— Прости. Я просто очень боюсь потерять тебя.

— Меня или мои необычные способности? — не без ехидства в голосе произнесла я.

Я отстранилась от него и, вероятно, ему удалось прочитать неверие на моем лице, так как император вкрадчиво пояснил:

— Ты знаешь эту историю. О том, что мне оракул напророчил, что я буду жить счастливо и долго, если женюсь на старшей дочери короля Листии. А ведь он никогда не ошибается. Множество раз оракул указывал мне на события, происходившие с поразительной точностью так, как и было предсказано. В этот раз я принял его слова на веру настолько, что даже не стал вникать, как выглядит та самая принцесса, которую он мне пророчит. Небольшой биографической информации о тебе в тот момент я посчитал достаточным. Остальное оставил на наше личное знакомство. Мне тогда показалось, что так будет интереснее. Потом всё пошло не по плану. Вслед за согласием на мирный договор и свадьбу из вашей страны, я получаю внезапный отказ. Завоевываю Листию, но теряю тебя. Я готов был на всё, чтобы узнать, где ты находишься. Занялся поиском и прилагал неимоверные усилия, чтобы тебя найти. А ты все время была у меня под носом! Я даже и предположить не мог, что бесстрашная девушка — воин может оказаться той самой принцессой, которую я ищу. Наивно полагал, что все принцессы избалованные и изнеженные любительницы уютной и праздной жизни.

— К чему ты мне это говоришь?

— А ты дослушай, пожалуйста. Твой танец на мечах произвёл на меня неизгладимое впечатление. В тот момент, Артур говорил, что хочет жениться на тебе, а я задумался: смогу ли тебя отпустить. Мои мысли уже занимала не принцесса Листии со своими необычными магическими способностями, а честная, открытая и такая искренняя девушка-воин. Ты не побоялась и открыто заявила про возбуждающее зелье и тот эффект, что оно производит. Была такая страстная, возбужденная… и при этом всё равно неприступная. Да и в другие дни ты говорила со мной, повелителем и императором, которого все боятся так, словно каждым взглядом и словом бросаешь мне вызов. И, черт возьми, мне всё это нравилось! Я понимал, что найду принцессу и должен буду жить с ней. С ней, а не с тобой. Понимал, что судьбой уготована вроде как она. Но... мысли то и дело, вопреки моей воли и холодному разуму, возвращались к тебе. И когда сестра объявила мне, что знает где найти принцессу, я не обрадовался, хотя должен был, а растерялся. Впервые задумался о том, насколько она мне нужна на самом деле. Принцесса, которую я не видел ни разу в жизни. Было ощущение, что обретя её я могу потерять тебя.

Он грустно улыбнулся и продолжил говорить:

— Всё встало на свои места, когда выяснилось, что она это ты. То есть, что ты та самая, кого я так усиленно ищу. И с того дня другой женщины я рядом с собой не представляю.

Откровения Вивирона показались мне очень искренними и настолько они застали меня врасплох, что я растерялась. Но виду не подала.

— Император, вы, наверное, забыли, что у вас ещё целый гарем?

Да, во мне проснулась язва. Когда я нервничаю, я бываю и такой. Можно сказать, это моя защитная реакция. Его слова выбили меня из колеи. То, о чём Вивирон говорит очень похоже на признание в любви... В симпатии уж точно. И я оказалась не готова услышать такое. Особенно произнесённое столь серьёзным тоном без иронии или намёка на улыбку.

— Гарем отныне твоя забота, как моей жены. Помнишь, ты говорила, что его нужно распустить? Всё в твоих руках. Не забывай, что мы пройдём обряд единения. После него ты можешь быть уверена в том, что мне ни одна женщина кроме тебя мне не будет нужна.

Стою молча. Но в глазах отчего-то защипало. Он же бережно взял меня за руки.

— Если ты категорически против, то проведение обряда мы сегодня отменим. Но я тебя прошу. Давай не будем ничего отменять и откладывать. Давай сделаем это сегодня. Я обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении.

Какие у него глубокие глаза. Они притягивают и невозможно от них оторваться. Кажется, что я тону в его глазах, забывая, как дышать.

— Почему ты молчишь? Ты согласна?

Не отрываясь от его взгляда, я громко вздохнув, произнесла.

— Хорошо. Давай сделаем это сегодня.

Он резко подхватил меня на руки и закружил вокруг своей оси. Не ожидала от повелителя такого дурачества. И вдруг обнаружила, что мой заливистый смех раздаётся на всю комнату. Ранее возникшее напряжение между нами схлынуло, и на душе у меня стало умиротворенно. Сама удивляюсь, чего я так свадьбы вдруг испугалась? И его этот жест дурачества показался мне признаком того, что у нашего союза есть шанс на успех. Вивирон для меня всё больше раскрывается с новых сторон из грозного императора превращаясь в понимающего и заботливого мужчину, способного меня успокоить в нужный момент.

Вскоре он ушёл, а я уже собиралась в храм испытывая чувство предвкушения и небольшого волнения, как и любая невеста перед обрядом.