Глава 29. Роуз

– Отца казнили, – негромко напомнила я незнакомцам.

– Да, и, надо отметить, это весьма прискорбно сказалось на наших общих планах, – кивнул Широкий. – Теперь только в ваших силах помочь нам, – и улыбнулся так, что слушайся меня ослабшие ноги, я бы уже мчалась в сторону Диких земель.

– Я слишком далека от дел почившего батюшки, поэтому совсем не уверена, что смогу хоть сколько-нибудь быть вам полезной, – я старалась говорить учтиво, чтобы незнакомцы не смогли придраться, даже если бы очень хотели, но и аккуратно донести мысль, что они пожаловали не по адресу. – Если только вас не интересуют рецепты печенья, – усмешка вышла кривоватой.

– Приятно иметь дело с разумной девушкой, – осклабился первый. – Как раз наработки вашего батюшки нас и интересуют, – острый взгляд прошил меня насквозь.

– В-в каком смысле? – едва не присела я. – Отец был кондитером.

– Императорским кондитером, – важно поправил второй, будто личность того, для кого отец клепал сладости, имела решающее значение.

– Так вас тортики интересуют? – пискнула я, все еще не понимая, что этим двоим нужно от меня. Как-то не вязался их облик, вызывающий лишь настороженность, с десертами.

– Проблемы? – широко улыбаясь, подошла к нам Фрида, окинула мужчин цепким, внимательным взглядом.

– Ни в коем случае, – ответил холодной, как сталь, улыбкой Широкий. – Всего лишь старые друзья отца мистейры интересуются его судьбой. Мы зайдем позже, – пообещал уже мне многозначительно.

– Не нравятся они мне, – сообщила охранница, когда двое странных типов покинули чайную. – Подозрительные какие-то.

– На пекарей или любителей сладкого во всяком случае точно не похожи, – кивнула я.

– Посмотрим, что они теперь предпримут. Мое присутствие их явно спугнуло.

Этим вечером я закончила работу гораздо раньше – сказалась помощь Ириллы. Следуя в повозке домой, я все удивлялась, как раньше могла справляться без этой удивительной женщины. Под самый конец рабочего дня она усадила меня за столик, сунула в руки чашку с чаем, оставшийся кексик, а сама принялась шустро наводить порядок. Да так ловко и быстро у нее все получалось, что я в свои восемнадцать ей восхищалась невольно и завидовала.

На сообщение лорд Алари так и не ответил. Благодаря вестникам Лоры я знала, что Эв полдня провела в постели, а после гуляла по саду с отрешенным видом, и состояние сестры с каждым днем вызывало все большие опасения. Наверное, к вечеру она так устала, что даже не учинила скандал по моему приезду, да и вовсе из комнат не показывалась. Я же малодушно скрылась в своих и поспешила лечь спать.

А во сне меня снова преследовал теплый запах корицы, темно-карие глаза смотрели влюбленно, и голос чешуйчатого то слезно просил прощения, то грозился найти и присвоить. От такого кошмара я то и дело просыпалась в холодном поту, но сон повторялся снова и снова, пока я, разбитая на рассвете от недосыпа, не решила, что с меня хватит.

А чуть позже Эванелия хохотала. Дико, безудержно и страшно. Я всего лишь зашла в ее комнату, чтобы проверить ее состояние, но в ответ на пожелание светлого утра получила безостановочный, истерический смех. В какой-то момент я поняла, что Эв и сама напугана, но прекратить не в силах. Тогда подоспела Амра, наша третья охранница, и с моего позволения дунула в раскрасневшееся лицо Эви сонной пыльцой. Сестра захлебнулась смехом, удивленно распахнула глаза, а после без чувств повалилась на подушки.

– С этим нужно что-то делать, – обеспокоенно шепнула Амра, пока горничная Эв хлопотала вокруг маленькой хозяйки и поправляло по бокам той одеяло.

– Знаю, – вздохнула я, но кроме как попросить помощи у задолжавшего и скрывшегося с горизонта дракона, идей не было.

Что я и сделала сразу после того, как открыла чайную и, извинившись перед Ириллой, оставила ту хозяйничать. Особняк лорда Алари встретил меня закрытыми воротами и непроницаемыми лицами двух привратников.

– Сожалеем, его светлость не принимает, – отрезал один.

– Передайте лорду, что мистейра Вердер просит аудиенции. Срочно. Дело касается Эванелии.

– Сожалеем, в данный момент это невозможно.

– Да что ты заладил как попугай! – со злости я долбанула ладонями по чугунной ограде. – Речь идет об истинной паре дракона!

– Его светлость не принимает, – повторил равнодушно привратник, будто был механической куклой, а не человеком из плоти и крови.

Я угрожала. Скандалила, ругалась, даже орала на всю округу и пыталась перебраться через забор – все тщетно. Поговорить с драконом так и не удалось.

– Да и пошел ты, морда чешуйчатая, – утирала я нос, сидя в карете. – И без тебя разберемся, не нужен ты нам, гад напыщенный. Специалист несчастный. Женишок недоделанный…