Глава 36. Роуз

Нехорошее предчувствие, поселившееся чуть выше груди, не отпускало ни на минуту. Ни, когда я, стоя за прилавком, с радушной улыбкой приветствовала посетителей, ни, когда разносила заказы, ни, когда выслушивала донесение Берты.

– Дамочки сели в наемный экипаж, – негромко говорила она. – На нем доехали до дворца, вошли через боковой вход для слуг. Стража спокойно пропустила их внутрь, так что скорее всего о своей работе они сказали правду. Чего не могу сказать об их интересе.

– Не нравится мне их настойчивость, – призналась я. – Хотя что секретного может быть в рецепте торта? Разве что сочетание продуктов, способных вызвать диарею.

– Или что похуже, – спустя паузу кивнула Берта. А мое сердце пропустило удар, потому что догадка уже вспыхнула в мозгу так ярко, что отмахнуться от нее при всем старании не получалось.

– Ч-что ты имеешь в виду?

– Яды. Не мне тебе говорить, что некоторые, на первый взгляд безобидные ингредиенты можно подобрать таким образом, что они послужат катализатором для магической отравы, например.

– Ты думаешь, именно эти рецепты им нужны?

– Всего лишь предположила. Слишком уж много охотников за записями твоего отца.

– Но кого в таком случае они собрались травить? Во дворце драконов не то чтобы много, а отец именно к ним испытывал ненависть.

– Если мы правы, то твой отец создал оружие, а уж против кого его использовать – решать только владельцу.

– Тогда нужно срочно что-то делать! Нужно сообщить лорду Алари, он ведь дракон… – я совершенно растерялась. Для полного комплекта мне не хватало еще стать участницей политических отравлений. – Нам конец, – жалобно пропищала я и осела на стул.

– Я уже отправила вестника его светлости, он будет тут с минуты на минуту.

– Хорошо, – я кивнула вяло, но заставила себя подняться. – Пойду переоденусь.

Охранница проводила задумчивым взглядом, а я, только стоя у зеркала и плетя замысловатую прическу, сообразила, что делаю что-то не то. Оглядела свое самое нарядное платье, зазывно приподнимающее грудь и красиво открывающее запястья, кулон с прозрачной капелькой бриллианта, привлекающий взгляд к ложбинке, кокетливые стрелки на глазах…

– Что, к первородной матери, я творю! – сердито сдвинув брови, задалась вопросом, пока мое тело словно начало жить своей жизнью, отдельной от головы.

Я успела кое-как заколоть волосы, сменить платье на повседневное, а вот умыть лицо не вышло. Так я и предстала перед вошедшим практически без стука – ведь пару коротких ударов в дверь нельзя считать таковым – драконом. Застыла, как мелкий воришка, которого поймали на горячем, а потом и вовсе утонула в темном, обволакивающем взгляде. Карие, чуть мерцающие глаза чешуйчатого не упустили ни единой детали: ни нанесенного макияжа, ни убранных наверх волос, ни румянца смущения, что покрыл мои щеки. Кажется, в комнате стало невыносимо жарко, потому что кожа в тех местах, где по ней пробегался взгляд дракона, начинала гореть. Я обмахнулась рукой с зажатым в ней серебряным гребнем.

– Кого-то ждешь? – взгляд лорда упал на нарядное платье, которое я не успела убрать, и оно так и осталось лежать на кровати, выдавая меня с головой.

– Провожу ревизию, – пожала плечами с независимым видом. Но вряд ли выглядела убедительно, учитывая пытающее от неловкости лицо.

– Жаль, я думал, это все мне. Замечательно выглядишь.

– Кхм, – я поперхнулась воздухом от неожиданности. – Спасибо, вы – тоже. В смысле, обычно. То есть, хорошо. Эм-м-м, – я потерла лоб, лихорадочно выискивая слова в опустевшей разом голове, – что-то горит, чувствуете? – я повела носом, а потом просто сбежала от лорда поверенного. Позорно ретировалась, потому что у Ириллы всегда все было под контролем и сгореть никак не могло.

Конечно, выглядело глупо и по-детски, но именно эта пара минут позволила прийти в себя, так что внизу дракона я уже встречала собранная и серьезная.

– Чаю? – решила быть радушной, да и разговор непростой намечался, как раз самое то – сгладить углы ароматным напитком.

Видимо, лорд поверенный придерживался того же мнения, потому как уже через пару минут мы с ним сидели за столиком под звуконепроницаемым куполом, который я видеть никак не могла, но не верить дракону на слово поводов не было. Да и отсутствие внешнего шума говорило само за себя. Между нами дымились две чашечки, распространяя вокруг аромат мандарина, лежали аккуратной горкой белые сухарики и отливал тягучим золотом лучший цветочный мед, что нашелся у меня в запасах. Вообще, такая уединенная обстановка заставляла чувствовать себя странно. Вроде мы и находились у всех на виду, среди других посетителей, но настолько обособленно, настолько близко друг к другу, что у меня волоски на загривке вставали дыбом, а все тело так напряглось, будто в любую секунду ожидало нападения.

– Так что у вас тут происходит? – чешуйчатый же напротив был безмятежен, как летний полдень. Ящер взял в руки чашку и поболтал ей перед носом, словно коллекционное вино оценивал. Видимо, остался доволен и сделал небольшой глоток.

– Меня скоро посадят, – со вздохом призналась я и прикрыла лицо ладонями.