Глава 57. Роуз

Дорога домой прошла как в тумане. Алестер хоть и предлагал мне обернуться и парить рядом, разделив небо на двоих, я категорически отказалась. Не манили меня звезды и восторг первого полета, когда сестра находилась на грани жизни и смерти, отравленная действием моей крови. Сколь горькая ирония судьбы – спасти родного человека от неминуемой гибели, заменив один яд другим, лишь ненадолго отсрочив печальный итог.

Так что я в своем привычном облике устроилась на широкой спине дракона и изо всех сил цеплялась за Эви, чтобы не дать ей нечаянно соскользнуть и свалиться с огромной высоты. Хотя Алестер и убеждал, что это совершенно лишнее, а Эв в полной безопасности и он надежно удерживает ее при помощи магии, разжать собственную хватку я не могла. Умом понимала, как глупо поступаю, но вот сердцем успокоиться не получалось, поэтому я все так же держала обездвиженное тело сестры, словно только от этого зависела ее жизнь.

Дракон не стал настаивать – то ли наконец в нем проснулось чувство такта, то ли просто понял мое состояние. Тем не менее за это я была ему благодарна. А еще – за то, что примерно в середине пути, когда дозвался и добился от меня более-менее внятного ответа принялся отвлекать всякими глупыми и смешными рассказами. Он говорил о том, каково было родиться и расти чешуйчатым, делился своими детскими шалостями. Про родителей вспоминал с теплотой и немного – грустью. Алестер рассказал, что стал лучшим специалистом по проклятьям из-за своего врожденного изъяна, и все внутри меня сжималось от сочувствия к этому мужчине.

«Понимаешь, я тогда верил, что на мне проклятье. Просто убежден был, что в этом найду причину своей проблемы, и никто не в силах был доказать обратное. С самого рождения я наблюдал за родителями, которым посчастливилось быть истинной парой, и для себя рассматривал только такой вариант. Никаких компромиссов и полумер. Можно сказать, в какой-то момент я помешался на этом. Учился как проклятый, искал и находил самые редкие книги и манускрипты, копал-копал-копал. Могу смело сказать, что никто в этом мире не знает про проклятья больше, чем я, только вот все это не помогло мне ни на гран. Можешь вообразить: здоровый, полный сил дракон с забитой битком сокровищницей и неполноценный внутри. Каждый из нас ищет свою пару, а я искал способ ее узнать и каждый вечер перед сном задавался вопросом: а что, если именно сегодня я прошел мимо? Отвернулся и не задержался на несколько секунд дольше, чтобы почувствовать притяжение. А с годами все чувства покрылись броней и на смену им пришел цинизм, помноженный на злое равнодушие.

– Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться, – негромко произнесла я. В груди рождалось что-то наподобие сочувствия к ящеру и даже принятия, а это вовсе не то, что я хотела испытывать к дракону, несмотря на всю его помощь. Слишком горело еще внутри все пережитое по вине лорда Алестера Алари.

«Я потому так и вцепился тогда в Эванелию» – хмыкнул он, а я, сама не понимаю, каким образом, различила печаль в словах, звучавших в моей голове. – «Всего лишь проблеска надежды хватило, чтобы я снова попер как таран, не замечая препятствий и нестыковок».

– Да, надежда – коварная штука, особенно ложная, – заметила я, вспомнив, как сама радовалась, когда Верда сказала, что ритуал прошел успешно, и Эв теперь ничего не грозит. Какая же наивная я была не так давно.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом Ал предложил рассказать о его кузене, у которого с истинной парой тоже поначалу не задалось. Как и я, она оказалась носительницей древней драконьей крови и падать в широко распростертые объятия незнакомого чешуйчатого не спешила. Чужие проблемы и приключения здорово отвлекали от собственных, поэтому слушала я с удовольствием, а в некоторых моментах даже смеялась, хотя ситуация к веселью вовсе не располагала.

Аккурат под завершение рассказа мы приземлились на лужайке Сайлентхолла, а уже оттуда переместились порталом в особняк, в котором не так давно гостили у дракона. На улице уже начало светать, так что шагали по просторному, богатому холлу мы под ошеломленные взгляды успевших проснуться слуг. Дракон нес на руках Эванелию, я же, отчего-то чувствуя страшную неловкость, семенила следом. Немногим раньше нас невозмутимо приветствовал дворецкий, который у чешуйчатого в любой ситуации был исполнен такого королевского достоинства, что я начинала подозревать, что мажордом заколдован. Или проклят, учитывая специализацию хозяина.

Примерно на середине лестницы я осознала, что мы спускаемся куда-то. А должны-то были подниматься! Вы много жилых помещений видели в подвалах? То-то же. В груди неприятно кольнуло, и снова все улегшиеся было подозрения и неприязненные чувства к дракону как по команде подняли головы.

– Алестер? – позвала я, голос нервно скакнул.

– Мы идем в мою рабочую лабораторию, Роуз, – пояснил он терпеливо, а я почувствовала себя маленькой и глупенькой девочкой, которая в любой темной комнате боится вымышленных волков. – Хочу осмотреть Эванелию своими инструментами, вдруг что найду.

– А почему в подвал?

– Проклятья – штука непредсказуемая, – озорно подмигнул чешуйчатый. – В подвале безопаснее для окружающих.