Глава 5

Место и время не известно

– Опасность!!! Опасность!!!

– Уровень угрозы оператора максимальный!!!

– Угроза распада и деградации сознания оператора!!!

– Угроза потери личностной составляющей оператора!!!

– Угроза полного уничтожения самосознания оператора как отдельного индивида!!!

– Угроза внедрения паразитического сознания!!!

Ничего не могу понять.

У меня перед глазами моргают эти странные записи, хоровод и мельтешение которых уже начинают сводить с ума. К тому же во мне проснулось чувство того, что это не просто какие-то разрозненные фразы, они однозначно касаются меня самого и моего состояния.

Опасность я ощущаю не только на уровне непонятных надписей, мелькающих у меня перед глазами, но и на уровне своих инстинктов и всего сознания. Я прямо ощущаю, что она пропитала каждый миллиметр пространства вокруг.

Только вот я все еще нахожусь в каком-то темном и пожирающем все мое естество вакууме. И мне совершенно не хочется никак реагировать на эти надоедливые строки или свои ощущения. Мной овладела какая-то нереальная апатия и вселенское равнодушие к своей дальнейшей судьбе.

– Очнись, младший, – как плетью этот голос врезается в мое сознание, – без тебя мне не справиться.

Пытаюсь увидеть того, кто же пробует заговорить со мной. Но ничего нет, только тьма вокруг.

– Это я, – вдруг тьма преобразуется в странное и необычное существо, своим видом напоминающее ставшего на задние лапы дракона, – и мы теперь вместе. Я с тобой, а ты со мною. Навечно.

О чем говорит это непонятное существо. Я не понимаю. Кто оно?

– Зови меня Дракон, мне нравится это имя. Хоть драконом я никогда не был. Они другие. Они всегда были слабы. Как и ты сейчас. И если ты не соберешься с мыслями и не поможешь мне, то и ты погибнешь и исчезнешь, как когда-то эта раса ученых и воинов, чьим именем ты меня наградил.

И вдруг как молния в моей голове промелькнуло последнее воспоминание. Разговор с Викой. И та возможность, что мне предоставили.

«Я же хотел устроиться тестировщиком игр и оборудования для виртуальной реальности, – и некоторое облегчение, – так это все игра».

Но почему я кроме того разговора ничего не помню? Что было потом? Какая-то странность.

Последнее мое воспоминание – это обещание Вики арендовать мне машину, и следующее уже тут, когда я заметил странные мелькающие надписи у меня в сознании.

– Это не игра, – неожиданно сказал Дракон, – но считай так, если тебе так будет проще. Ведь любая реальность – это игры сознания творцов.

И неожиданно заявил:

– Все, время практически вышло. Соберись.

И по мне пробежали будто сотни тысяч вольт. Не могу ничего сказать насчет тела, я его не чувствовал, но вот мое сознание пронзили миллиарды вспышек боли, которые слились в один большой океан, будто затопивший меня.

И та тягучая и нереальная тьма, что затягивала меня в свои объятия, внезапно отступила, схлынула вместе с болью, так же мгновенно исчезнувшей, как и возникшей до этого. И мир обрел нереальную палитру цветов и красок.

– Что это? – пораженно постарался я разобраться в этом еще более нереальном мельтешении цветов.

– Мир, истинный мир, каким его когда-то видел и я, – ответил мне Дракон и после этого добавил: – Я научу тебя пользоваться моим даром и наследием, Младший. Но потом, не сейчас. Сейчас на это нет времени. Помоги мне. Сам я не могу ничего сделать. Я лишь возрожденная часть той личности, что была когда-то мною, в твоем сознании.

И у меня перед глазами выделилась какая-то серая конструкция, своим строением похожая на бред больного художника или архитектора.

– Что ты там видишь? – спросил меня Дракон.

Я попытался ему объяснить, дав описание той непонятной абстрактной структуры, что была четко видна, после того, как я обратил на нее внимание, но он меня остановил.

– Просто смотри на нее и постарайся мысленно передать мне ее образ, пожелав, чтобы и я его увидел.

«Это как так?» – мысленно сам у себя спросил я.

И услышал в ответ:

– Точно так же, как ты только что сделал сейчас, когда задал вопрос самому себе, или как до этого общался со мной.

«Логично», – согласился с Драконом, ведь я не всегда задавал ему целенаправленные вопросы, но он как-то отвечал на них.

А потому я просто вновь всмотрелся в ставшую еще более материальной и видимой структуру и мысленно сказал: «Получай, вот она», – и как бы оттолкнул ее от себя.

«Осторожнее, – раздался взволнованный голос в моем сознании, – не разорви нашу связь. Она еще недостаточно окрепла. И такого сильного ментального посыла она может просто не выдержать. Я только начал выстраивать и укреплять каналы. Но мне не хватает энергии, чтобы закрепить их».

И уже как бы разговаривая сам с собой, Дракон добавил:

– Вот и самый простой способ помочь мне. Нужна энергия, – и немного подумав, уже гораздо увереннее произнес: – Много энергии. Очень много энергии. Я не хочу опять исчезнуть бесследно. А потому мне необходимо закрепиться и возродиться в сознании этого Младшего.

Не знаю, предназначались эти последние слова Дракона мне или нет, но я их услышал. И что-то больно они мне не понравились. Закрепиться это одно. Но вот возродиться в ком-то? Что это может означать?

Между тем проходит какое-то время, и голос Дракона раздается вновь.

– Это ментальная метрическая модель какого-то живого существа. Но она не полная. Тем не менее структура твоего сознания частично подходит под ее внедрение. Именно поэтому некто и пытается вселить в тебя этого паразита.

– Почему ты так решил? Что кто-то ее пытается подселить мне?

– Модель не полная, – мне показалось, что этот Дракон пожал плечами, – такой кастрированный тип метрических матриц можно внедрить в другой объект только приложив внешние усилия. И если мы сейчас его видим в твоем сознании, то эти усилия уже кто-то приложил.

– Понятно, – протянул я, – и что мне делать?

– В обычном случае нужно защитить свое сознание, но это выполняется еще до момента нападения. Так что для нас эта возможность уже упущена. И будь ты обычным разумным, для тебя это был бы конец, тебе бы уже ничего не смогло помочь. Матрица уже внутри твоего сознания, и процесс запущен. Но ты один из моих далеких потомков, коль через твое сознание смогли в этот мир притянуть уже мою матрицу. И потому я тебе помогу. Запоминай, это особенность нашего вида.

И я увидел, как уже мне в сознание прилетел ответный образ той самой конструкции, что я передавал Дракону. Вот она начала увеличиваться, разрастаясь до неимоверных размеров. Но в какой-то момент разрастание привнесенной структуры прекратилось. И подсветились какие-то мелкие ее кусочки.

– Это минимальный атомарный уровень строения любой метрической модели. Видишь эти сегменты?

И у меня в сознании или перед глазами подсветились определенные участки всей конструкции в целом.

– Необходимо каждый подобный сегмент найти как в своем сознании, так и в паразитической структуре, после чего постараться провести их слияние. Сегменты могут располагаться совершенно в различных участках как твоей, так и внешней структуры. Но привязать и притянуть сегмент ты должен именно к своей структуре. Так ты не позволишь разрушить свою личность.

– И как провести или притянуть эти структуры?

– Не тупи, – проворчал Дракон, – точно так же, как ты передал мне образ. Просто представь, что найденный сегмент переносишь в нужную часть своей структуры разума. Когда мысленно совместишь их, то постарайся представить, что именно привнесенный сегмент ты вдавливаешь в свой, а не наоборот. А теперь делай… – Скорее приказал, чем посоветовал Дракон. – Они уже сами активно начали процесс слияния, я это чувствую, только действуют они в обратном порядке. Посмотри. Они стараются сегменты из твоей структуры притянуть к паразитическому образу. А потом просто поместят в образовавшиеся пустоты раздробленное паразитическое сознание. Так что не спи, – подтолкнул меня к действию Дракон, – перехватывай их. Не позволяй им захватить инициативу. Чем больше атомарных сегментов уйдет к паразитическому сознанию, тем сложнее будет восстановить контроль.

– Понял, – только и ответил я.

Работа мне показалась не сильно сложной. Только вот выполнялась она слишком долго.

Пока я разыскивал необходимое, пока мысленно тянулся к выбранному сегменту, а потом перетаскивал его в нужное место, вдавливая в свое сознание и закрепляя этот сегмент подобным образом, тратилось очень много времени. И я это прекрасно осознавал. К тому же и Дракон буквально через мгновение, поняв мои затруднения, сказал:

– Медленно, нужно ускориться.

– Есть предложение, как это сделать?

– Нет, – только и ответил он, – подобным образом даже в мое время не рисковали восстанавливать контроль над уже захваченным сознанием.

Я же подумал вот о чем. Это манипулирование отдельными участками сознания по сути своей лишь работа моего мозга в виртуальном пространстве. Я даже мысленно для ускорения и помощи себе представлял, как перемещаю сегменты сознания руками, выбирая нужный и перетаскивая его в выбранное место. Но ведь все можно сделать и гораздо проще.

– Слушай, – обратился я к Дракону, – а обязательно работать с такими мелкими сегментами?

– Это максимально возможная единичная структура, границы которой не будут меняться в процессе приживления и слияния двух разнородных объектов.

– Понятно, – протянул я в ответ, – получается все дело в том, что нам нужны одинаковые сегменты, возможно и большего размера, чем атомарная структура, границы которых при слиянии останутся неизменны.

– Да, – подтвердил Дракон, – но что это тебе даст?

– Пока не знаю, – мысленно пробормотал я, – есть еще какие-то ограничения?

Тот, кто назвал себя Драконом, на пару мгновений замолчал, а потом ответил:

– Ну и нельзя отступать от правила. Ты должен сам притянуть сегмент к себе и внедрить, вдавить, втравить, – перечислил мой собеседник, – сторонний сегмент именно в свою структуру. В противном случае ты его потеряешь.

– Хм, – протянул я, а потом потянулся к той конструкции в моем сознании, которой предстала передо мной эта странная паразитическая матрица.

– А если я сам буду создавать одинаковые сегменты, как в своей структуре, так и во внедренной?

А почему нет, тут работа на уровне сознания. Захотел, стал мысленно общаться с каким-то Драконом. Захотел, передал ему образ увиденного. Захотел, произвел слияние.

Так почему мне сейчас не постараться захотеть и слепить из этой конструкции и моего сознания два совершенно одинаковых сегмента.

– Я не понимаю, о чем ты? – сразу ответил Дракон. – Так никто раньше не делал. Но попробуй. Мы все равно ничего не теряем.

– Хорошо, – согласился я и мысленно представил обычную детскую круглую формочку. А почему нет?

Дети наши подобным занимаются чуть ли не ежедневно, только работают не с воображаемым сознанием, а с реальным песком. Так почему это не может помочь выжить и мне.

А потому я потянулся виртуальной рукой к этой непонятной структуре и постарался мысленно вырвать из нее небольшой кусок.

Не знаю, показалось мне или нет, но я в определенный момент почувствовал значительное сопротивление со стороны конструкции, когда пытался вырвать ее часть.

– Куда ушла энергия? – раздался настороженный вопрос Дракона, который, похоже, как-то почувствовал некие сторонние последствия производимых мною действий.

– Не переживай, – быстро сказал я в ответ, – это мои эксперименты.

А потом, уже не обращая внимания на вопросы моего необычного собеседника, все так же мысленно скомкал удерживаемую в виртуальной руке конструкцию и вдавил ее в заранее заготовленную форму, представив, как она растекается тонким слоем по нижней поверхности получившейся фигуры.

– Все, – произнес я, – за границы теперь можно не беспокоиться. За их переделы не выйдет как инородная структура, так и моя собственная.

И все так же мысленно прижал эту виртуальную форму к тому огромному полю, что в моем воображении сейчас ассоциировалось со структурой моего сознания. Было не понятно, как глубоко необходимо вдавливать эту воображаемую форму в свое сознание, но в определенный момент времени я услышал голос Дракона.

– Получилось, – удивленно воскликнул он, – что ты сделал? Я зафиксировал слияние сразу множества атомарных сегментов.

Почему-то отвечать на его вопрос я не стал. Что-то удержало меня от этого. Но про себя подумал, что вот примерно та самая граница, по которой мне стоит ориентироваться.

И на моей воображаемой форме появилась небольшая отметка, которая показывала, до какого предела нужно оказывать давление на нее, чтобы произошло слияние.

Между тем самому Дракону я сказал нечто другое.

– Да, – было констатировано мною, – это так. Ну, вот мы и убедились, что метод работает. И действовать подобным способом гораздо проще. Мне не нужно ничего искать. К тому же я и делаю все гораздо быстрее.

И по уже отработанной схеме.

Вырвать часть структуры. Размять и скомкать ее. Заполнить ею форму и только после этого уже саму форму вдавить в мое сознание. И подобным способом с поставленной задачей я справился значительно быстрее.

Сколько времени прошло, сказать не могу. Но по моему субъективному ощущению не очень много. И вот наступил момент, когда исчез последний фрагмент конструкции, что пыталась захватить мой разум.

– Смотри-ка, справился. И очень быстро. Поздравляю! – в голосе Дракона прозвучало неподдельное изумление и некоторая настороженность.

Параллельно этому я услышал, казалось бы, собственные мысли моего собеседника.

– Он другой, это не мой прямой потомок, но кто-то, достаточно сильно похожий на нас. Нужно быть осторожным. Что он сейчас сделал, я так и не понял.

И уже явно обращаясь ко мне, он продублировал часть своих мыслей, но далеко не все.

– Ты другой, – сказал Дракон. – Видимо, это эволюция, которая изменила наш вид за многие поколения, или это твоя собственная особенность, но ты как-то сумел не просто сохранить свое сознание, но и поглотить всю энергию из паразитической матрицы. Я не чувствую даже остаточного излучения. И это очень необычно. Нельзя поглотить полностью всю заключенную в структуру и высвобожденную в результате поглощения энергию. Но ты это как-то сумел сделать. А значит, вместе с энергией ты поглотил и все, что было вложено в эту матрицу на ментальном, метрическом, информационном и эфирном уровнях. Ведь, по сути, все это лишь преобразованная в те или иные формы энергия. При атомарном поглощении такого эффекта никогда не наблюдалось, так как кроме чистой энергии в минимальных структурах ничего нет. Но твой способ гораздо быстрее и эффективнее, но от этого и значительно сложнее.

Я же подумал, что для меня он не так и сложен оказался. Работать с атомарными мини-структурами было гораздо сложнее.

Между тем мой собеседник продолжил:

– И уж точно никто и никогда не добивался при этом эффекта поглощения глубинной сути энергетической структуры. Так что ищи, где-то в твоем сознании должна быть область, куда ушли все полученные при подобном поглощении данные. Не могу сказать, в каком виде они будут тебе представляться и как с ними придется работать, но они где-то есть. Но научиться работать с ними нужно. Ведь это, как минимум, то, что было вложено в структуру на полностью метрическом уровне. Способности, умения и, возможно, даже знания. Ведь ты поглотил всю высвободившуюся энергию. Так что ищи. Все это где-то в тебе.

И Дракон вроде как замолчал. Но я опять прекрасно слышал его мысли.

– Это невероятная мощь, он точно не мой потомок. Среди нас никогда не было и не могло появиться истинных пожирателей сущности, – и мне показалось, что слово «пожиратели» было произнесено с большой буквы, – хоть и нас относили к их могущественной расе. Но это было далеко не так. Мы могли лишь поглощать и усваивать энергию, тем самым увеличивая свою силу, развиваясь за ее счет и развивая собственные способности. Но он. Он же подобным образом может выйти за рамки наложенных на него собственной природой ограничений.

И как какой-то поразивший Дракона вывод:

– Неужели в этом непонятном разумном произошло смешение двух наших видов? Похоже, что это так. Нужно не упустить такую невероятную возможность. Мои способности к поглощению энергии и способность к поглощению сути, доставшиеся от пожирателей. Это нереальная сила и могущество, данные в одни руки. Только теперь главное не спугнуть мою куколку и возродиться в ней. – Весь этот хоровод мыслей пролетел в одно мгновение.

Я прекрасно понимал, что они не предназначались для меня. Но я их прекрасно слышал и понял кое-что другое. Дракону, так же как и этой паразитической матрице, нужно мое сознание. Но понимал я еще и другое: без его помощи из той ситуации, в которой я оказался, мне не выбраться. По крайней мере, пока сам не начну разбираться в том, что же здесь происходит?

Вот и получается, что мне нужно будет постараться подыграть Дракону со своей стороны и не пропустить тот момент, когда он попытается завладеть моим телом, сознанием, разумом.

Не знаю уж, что ему может потребоваться для этого, но главное успеть. К тому же я уже знал, как можно бороться с такими попытками завладеть моим сознанием. Думаю, если я очень сильно постараюсь, то справлюсь с этим.

Сам тем временем я задал следующий вопрос:

– И что дальше?

– Дальше… – и как мне показалось, Дракон, что поселился где-то в глубине моего сознания, улыбнулся. И что-то его улыбка мне не очень сильно понравилась.

– А дальше от тебя уже ничего не зависит, – прозвучало буквально со всех сторон, вдалбливая эту мысль прямо мне в разум, – я уже связал нас с тобой.

А в следующее мгновение меня затопила боль. Не знаю, как это должно было выглядеть со стороны, но мое несуществующее тело пронзили миллиарды тоненьких иголок.

Я уже не был уверен ни в чем, но его в этот момент должно было начать терзать и корежить от иссушающих приступов боли, которые, казалось, проникли в каждую его клеточку.

– Это я выстраиваю энергоканалы в твоем ментально-метрическом поле, – раздался все тот же мощный глас Дракона, и теперь он окреп еще больше. – Они в тебе не так совершенны, как должны быть. Даже с учетом того эфирного помощника, что привязали к тебе, они ненадежны и неустойчивы. Я их укреплю и расширю. Мне нужна энергия. Через них я укреплю и нашу связь.

Не знаю, сколько продолжалось это измывательство над моим сознанием, разумом и телом, но в какой-то момент оно не то что прекратилось, но слегка ослабло и как бы отошло на второй план.

– А ты гораздо сильнее, чем можно было ожидать, – сквозь раскаты боли вновь пробился громогласный голос Дракона, – но это и хорошо. Мне такая куколка и нужна.

И буквально в следующее мгновение я почувствовал, как прямо сквозь меня пропустили океаны какого-то пламени, огненной плазмы, с тяжестью и неповоротливостью лавы ставшей курсировать во мне. Она будто заменяла, замещала собой мою кровь и начинала курсировать в моих венах и артериях, выжигая меня изнутри.

– Это энергия, – пояснил Дракон, – твоему телу необходимо научиться работать с нею. И управлять оно должно уметь не с теми крохами, что были доступны тебе до этого.

Энергия огненным смерчем курсировала во мне, пока полностью не заполнила мое тело. Но на этом все не остановилось. Океан продолжал вливаться в меня. И потому, чтобы лава не разорвала меня на части, полностью уничтожив мое сознание, Дракон, и в этом я был почему-то уверен, помог ей прожечь какой-то странный туннель, куда она практически мгновенно вся схлынула.

Создалось такое ощущение, что этот огненный торнадо нахлынувшей на меня энергии туда закачало сильнейшим насосом.

– Вот ты и готов, – раздался довольный голос Дракона.

И буквально в следующее мгновение я заметил, как эта же лава из канала, куда до этого и схлынула вся энергия, а также и из моего виртуального тела, продолжая вливаться в него океаном жгучего огненного пламени, потянулась к тому самому образу дракона, которым он и был в моем сознании.

– Сейчас, – прошептало это неимоверное существо.

И я заметил, как в мою сторону придвинулось небольшое облако тьмы, притянутое этой огненной силой. По мере приближения облака я чувствовал, как еще больший океан энергии протекает сквозь мое тело.

А потом я понял, что никакое это не облако. Это огромнейшая вселенная тьмы и мрака. И теперь я понял, что Драконом был не тот образ динозавра, ставшего на задние лапы, что видело мое воображение. Им являлась вся та тьма, что клубилась сейчас вокруг меня, что накатила на меня огромной и неиссякаемой волной. Вся та тьма, в которой малой крупицей как раз и плавало мое сознание. И именно эта тьма сейчас пыталась задавить и разрушить меня. Ей не нужен был тот осколок разума, за который пытался ухватиться молодой человек, парень, которого звали Алексей Туманов.

– Ты не успел, – раздалась у меня в сознании мысль Дракона, – куколка. Я сумею возродиться в тебе. Ты проиграл еще в тот момент, когда помог мне разобраться с этой паразитической матрицей.

Сейчас, после того, как он заговорил, я увидел, хоть и нечёткие, но ясно различимые границы этой самой вселенной, которая клубилась тьмой вокруг меня, которая старалась поглотить меня и растворить мое сознание в себе. И после этого понял кое-что другое. Я нашел выход.

Это виртуальность. Тут нет никаких границ, как у тьмы передо мной, так и у моего воображения.

А если нет границ…

– Еще повоюем, – проворчал я, и не знаю, почему, добавил: – Это Матрица, Нео, или ты думаешь, что ты тут воздухом дышишь?

Я почувствовал странную настороженность колыхнувшейся тьмы вокруг меня. Но меня это больше не волновало.

Это матрица, и здесь все зависит от твоего собственного воображения и силы мысли. А это то единственное, на что я никогда не мог пожаловаться. И поэтому…

«Где мои загребущие руки-экскаваторы», – мысленно пробормотал я и представил две мгновенно разросшиеся ладошки, которые значительно превысили в размерах ту тьму, что сейчас окружала меня.

«А теперь пора смять ее до размеров точки моего сознания», – дал я себе установку. Я прекрасно помнил тот единственно верный и действенный совет Дракона. В замещении побеждает тот, кто управляет слиянием, и тот, в чье сознание будет внедрена сторонняя структура. А потому я, даже не пытаясь разорвать структуру этой тьмы, огромнейшей вселенной, что и оказалась существом, назвавшим себя Драконом, на это у меня просто могло не хватить времени, постарался смять, скомкать, превратить в маленький шарик эту огромнейшую темную кляксу.

И как только я приступил к этому, почувствовал нереальные океаны энергии, что полились сквозь меня. Но, по крайней мере, теперь я знал, что все делаю правильно.

– Остановись, – неожиданно раздался крик в моем сознании, который чуть сам не разорвал его.

Но зачем говорить с тем, кто стал твоим врагом. Врагом, который пытается уничтожить саму твою суть. Стереть тебя из реальности. А потому я продолжил и заметил, как сама тьма теперь старается как можно быстрее поглотить и растворить в себе мое сознание.

И, пожалуй, это было той единственной ошибкой Дракона, которую он совершил. Не нужно было растворять мое сознание в себе. Ведь и я делал все то же самое, но на свой лад. Я прекрасно понимал, что не смогу отделить точку своего сознания от той области тьмы, в которой оно плавало.

И потому я поступил по-другому. Я поставил на тот единственный пункт, который действительно был в моей власти сейчас. Слияние полностью буду контролировать я. И именно поэтому мои усилия должны привести к завершающему результату.

И я, с еще большим остервенением повторяя про себя: «Это матрица, тут нет воздуха», – старался сжать, скомкать ту самую тьму, все это вместе, смяв в размерах до того самого мелкого шарика, которым в моем соображении представлялось мне мое сознание.

Я тискал и комкал, я сминал.

В какой-то момент боль постаралась затопить меня. Но я не прерывал своих действий. Только это могло спасти меня.

Не знаю, сколько я так боролся с тьмой вокруг и болью в сознании, которую наверняка сам же и вызвал. Ведь и свое сознание я так же мял и комкал, как и тьму вокруг. Но в какой-то момент все прекратилось. Я даже не понял, что произошло. Но меня просто выкинуло из того странного полутранса, в котором я пребывал.

Мысленно смотрю в ту часть пространства, где раньше я наблюдал тьму и своё сознание, погруженное в него. Но там ничего нет. Только лишь какая-то небольшая точка переливается таким огромнейшим количеством цветов, что на нее просто невозможно смотреть. Но она так мала и незаметна, что на фоне всего остального ее практически не видно, если бы не ее сияние.

И как только я обратил на это внимание, как буквально через мгновение ее окутывает какая-то полупрозрачная пелена тумана, который еще больше маскирует ее присутствие. И эта точка полностью растворяется на фоне окружающего пространства.

И только сейчас до меня доходит.

«Так это и есть мое сознание, – пораженно подумал я, – что я с ним сделал?»

Но ответить на этот вопрос мне не дали. Меня скрутил сильнейший приступ боли. И теперь я точно знал, что болит все мое тело. А буквально в следующее мгновение у меня перед глазами появилась надпись: «Полное энергетическое истощение оператора. Опасность. Необходимо восстановить энергетический баланс».

Боль прошла практически мгновенно.

– Восполнение энергетического баланса на три процента, – новая строка оповестила меня о состоянии дел. И только после этого мне удалось вздохнуть и почувствовать свое тело.

«Жив», – только и подумал я.

Как какое-то странное и необычное голубовато-фиолетовое сияние охватило меня со всех сторон. Казалось, что оно рождается мною самим. И практически сразу с этим новое сообщение проявилось в моей голове: «Регистрирую открытие портального перехода. Точка привязки портала не известна».

И будто следующая надпись выдана не тем, кто предоставил мне предыдущую информацию.

«Межпространственный портал. Предположительно вызван открытием портала призыва сущностей, подпадающих под заданные параметры».

А в следующее мгновение это сияние поглотило меня полностью.

Все еще место и время не известно

Но не проходит и нескольких секунд, как я оказываюсь на какой-то жесткой и твердой поверхности.

Слегка поворачиваюсь в сторону шума и замечаю, как от меня в сторону двери бежит какой-то непонятный парень, одетый в странные одежды, и орет во весь голос.

– Учитель. У меня получилось!!!

Оглядываюсь. Что-то не дает мне покоя. Может, та странная серебристая полупрозрачная стена, что стоит между мною и той дверью, куда убежал неизвестный. А может, все та же странная надпись в моем сознании: «Восстановление энергетического баланса сорок процентов».

А может, то, что я валяюсь полностью голый на каменном полу и подо мною начертаны какие-то странные знаки, которые мгновенно преобразуются во вполне понятные символы. А уже буквально через мгновение в моем сознании появляется трёхмерная схема того рисунка, в центре которого я нахожусь. Постепенно происходит ее декомпонирование на отдельные составляющие, которые в итоговой схеме были наложены друг на друга.

– Пентаграмма призыва. Девятый уровень.

– Пентаграмма удержания. Десятый уровень.

– Пентаграмма подавления воли. Десятый уровень.

«Это точно какая-то компьютерная игра», – мысленно говорю я себе.

В реальность происходящего, тем более после той странной встречи с Драконом и нереальной вселенной тьмы и мрака, которой он являлся, поверить очень сложно.

Стараюсь подползти к той самой стене из полупрозрачного стекла. И только я его касаюсь, как руку начинает покалывать от знакомого ощущения пронзающих руку иголок.

Именно такие чувства я испытывал, когда через меня проходила энергия при общении с Драконом. Но тут все было не так больно. Просто легкое покалывание.

Однако буквально в то же мгновение, как я дотронулся к этой странной, полупрозрачной стене, у меня в сознании загорелась надпись: «Восстановление энергетического баланса пятьдесят два процента».

«Так, может, это было и не просто во сне или какой-то другой нереальной жизни», – мысленно пробормотал и попытался рукой продавить эту стену. Не знаю, может, если бы я поднажал еще сильнее, что-то и получилось бы, но что-то мне не верится.

Только вот мне сообщили, что восстановлено уже сто десять процентов энергетического баланса и в связи со значительными преобразованиями и изменением ментального поля требуется провести настроечное тестирование и повторное сканирование организма, для выявления новых значений основных психологических, физических, интеллектуальных и ментальных параметров оператора.

«Есть какой-то другой способ, – довольно быстро сообразил я, – если первый способ – это поглощение энергии, то, что сейчас произошло… – продолжил я свои мысли. – То второй способ – это примерно то, что я тогда проделал с паразитической структурой и самим Драконом».

И я огляделся вокруг.

«Только вот мне здорово не хватает того способа видения, благодаря которому я тогда смог разобраться в происходящем».

И стоило мне об этом подумать, как мир сразу же расцвел непонятным переливом красок и соцветий. Правда, от этого стало лишь хуже.

Дракон так и не объяснил мне, как пользоваться его наследием. И тогда я на это особо не обращал внимания. Однако при подобном взгляде на окружающее пространство было совершенно не понятно, что и где находится.

Я примерно представлял, что та полупрозрачная стена где-то передо мной. Но тут все без исключения было передо мной. И все переливалось соцветием красок.

Я протянул руку вперед, в надежде на то, что смогу хоть так сориентироваться. Но это не помогло. Только добавило красок в итак уже расцвеченную реальность.

Я не мог отделить одно от другого.

«Черт, нужно как-то совместить оба типа восприятия, – подумал я, – иначе мне не справиться».

И как результат моих желаний услышал:

– Произвожу наложение типов восприятия реальности. Задайте процентное соотношение. Восприятие – тип 1. Восприятие – тип 2.

Странно и необычно. Но если предположить, что я все в той же компьютерной игре, то вполне возможно.

А потому я воспринял все эти навороты как должное, для настройки под пользователя его оборудования для жизни в виртуальной реальности.

Несмотря на наше недолгое общение с Драконом, он преподал мне два хороших урока. И один из них, что если мне так проще, то нужно относиться к происходящему как к игре.

А потому…

«Пятьдесят на пятьдесят», – сразу произнес я.

Ну, не скажу, что стало полегче, но что-то у меня получилось. Хотя, конечно, это все равно было еще малоприменимо в реальной жизни.

«Так, – рассудил я, – вторая составляющая, судя по всему, слишком превалирует над первой, и эта разница определяется не просто процентами, а порядками».

А потому следующее значение я уже задал более обдуманно.

– Девяносто девять процентов к одному.

М-да. Теперь за пестротой касок мира стала проглядывать хоть какая-то внешняя структура.

«Ладно, – проворчал я, – тогда делаем так. Шаг изменения соотношения одна тысячная процента. На второй тип восприятия выставляем минимальное значение в одну тысячную, все остальное на первый. Посмотрим, что получится».

И как только я задал такие изначальные параметры, мир превратился в ту самую картинку, что я видел первоначально, как только очнулся в этом зале, только вот она слегка дополнилась тенями того мира красок, что я наблюдал при восприятии второго типа.

«Присвоить команду, – отдал я распоряжение тому непонятно чему-то, что помогало мне настраивать своеобразное видение в этом мире, – усилить и уменьшить восприятие с увеличением второй составляющей на шаг в одну тысячную, при этом на первом соответственно происходит уменьшение на этот же шаг».

– Задан пользовательский интерфейс управления восприятия оператора, – пришел мне ответ.

«Хорошо, – подумал я, – тогда увеличить на шаг, еще…»

При настройке уже в пять тысячных шага картинка получилась именно такой, как я и хотел получить. Увеличение еще на одну вроде бы ступень не давало заметных преимуществ в видении, но уже значительно резало глаза и напрягало мозг. А уменьшение на одну ступеньку не давало мне всей картинки, что я хотел получить. Выбранная же настройка не раздражала глаз и позволяла оперировать как с реальными вещами и объектами, так и со всеми видимыми мне структурами на необходимом уровне.

«Назначить данный уровень соотношения типом восприятия по умолчанию», – отдал я следующую команду. И ее соответственно выполнили, передав мне:

– Принято к исполнению. Настройки пользовательского интерфейса сохранены.

После этого я уже более внимательно огляделся вокруг.

– Ну, хоть понятно, почему это у меня так пестрело в глазах, – прокомментировал я.

Судя по всему, Дракон видел полностью энергетическую составляющую мира и ориентировался строго на нее. Ведь сейчас я, вооружившись новым восприятием мира, смог понять и оценить это.

Та полупрозрачная стена была своеобразным энергетическим барьером, состоящим из переплетения различных слоев энергий. Так же как и та пентаграмма, в которой я лежал. И она была одним сплошным энергетическим потоком.

Но зато теперь я прекрасно знал, что мне нужно сделать.

«Так, где мои виртуальные загребущие руки», – мысленно произнес я. И представил, как сжимаю прекрасно видимую сейчас энергетическую структуру пентаграммы с разных сторон. Благо она была четко обозначена. Не то, что малопонятные матрицы, с которыми мне до этого приходилось работать в своем сознании.

Как только я ее стал сжимать, произошло странное.

Я даже среагировать не успел, как буквально в то же мгновение проявился образ моего сознания в виде точки, и от него в сторону структуры пентаграммы протянулась тоненькая энергетическая нить. И как только она достигла энергетических границ структуры пентаграммы, как бы самостоятельно затянулась в точку, которым и являлось мое сознание.

А буквально в следующую секунду у меня перед глазами появились новые надписи, которые, кстати, стали дублироваться мыслями в моей голове.

– Восстановление энергетического баланса более двух тысяч процентов. Необходимо срочно провести корректировку настроечных таблиц параметров оператора.

– Изучено умение призыва магических сущностей. Девятый уровень.

– Изучено умение удерживать магические и физические сущности. Десятый уровень.

– Изучено умение подавления воли ментально активных сущностей. Десятый уровень.

«Я так понимаю, это именно то, о чем говорил Дракон, про поглощение сути магических явлений, – прикинул я, – три пентаграммы, которые удалось распознать в этой структуре, и три изученных свойства. Все как в игрушках. Только нужно найти эту магическую книгу, куда они записываются в моем сознании. Но пока не до этого».

И я вновь огляделся вокруг.

Исчезла энергетическая стена, что находилась передо мною, да к тому же значительно снизился общий энергетический фон в том помещении, на полу которого я сейчас разлегся.

«Ладно, все это хорошо. Только вот нужно, как мне кажется, валить отсюда, да побыстрее. Что-то гложут меня смутные сомнения, что радостную весть о том, что у него призыв удался, этот молодой парень уже донес до нужных людей».

И я посмотрел в сторону двери. Вроде пока никакого шума и топота ног бегущей в мою сторону толпы с той стороны не было.

«Да и призывают, как мне известно, то ли всяких демонов, то ли ангелов. И не просто так, тут это удержание было и подавление воли».

После чего вновь посмотрел на двери.

«Сколько интересно прошло времени с того момента, как я тут появился?» – сам у себя спросил я.

И сам же себе ответил:

– Двадцать четыре секунды.

Так мало. Мне казалось, должно пройти гораздо больше времени. Но почему-то насчет времени я был полностью уверен. А потому, больше особо не раздумывая, пополз к двери.

Блин, на полу за мною оставался ясно видимый след. И по нему меня очень быстро найдут. Тут хотя бы пешком уйти или как-то поверху. Но на стену не залезешь с моими-то возможностями.

Тем более и зал абсолютно пустой. Ни стеллажей, ни каких-то лестниц у стен вокруг.

А идти я не могу. Что делать?

– Состояние здоровья оператора сто процентов. Травм, влияющих на его физическую активность, не обнаружено, – доложил мне мой незримый помощник. Вот это-то как раз и заставило меня еще больше усомниться в реальности происходящего и поверить в игру.

– Не может быть, – тихо пробормотал я.

Когда твоя несбыточная мечта сбывается, трудно поверить в реальность. Но тем не менее я осторожно подполз к стене у выхода из комнаты. Тут есть за что придержаться. А мне это очень нужно.

Я даже примерно не знаю, как это ходить. И что должны чувствовать ноги при этом. Как ими шевелить и что делать.

Тем не менее я подтягиваюсь на руках, ухватившись за выступ в стене.

Ноги болтаются, они расслаблены, как и всегда, совершенно меня не слушают.

Все, я уже на уровне своего роста.

И вдруг вспотевшая рука соскальзывает с уступа, я падаю вниз, но неожиданно даже не достаю ею до пола, так как не успеваю упасть.

«Ноги, я стою!! – мысль как молния мелькает в моей голове. – И что делать дальше? Мне нужно идти. Как это сделать?»

Я в Матрице. А потому.

Мысленно, закрыв глаза, делаю шаг вперед. И ощущаю нереальное чувство полета.

Открываю глаза. Смотрю вниз и ясно вижу, как мои голые и босые ноги спокойно несут меня по каменному полу коридора.

«Я иду», – больше никаких мыслей в голове нет. Но неожиданно слышу какой-то слабый шум по ходу своего движения. Это и возвращает меня на землю.

«Рано отвлекаться, – приземляю я себя, хотя чуда выздоровления никак не могу забыть, – это игра, относись к происходящему именно так, так будет значительно проще».

Но что делать дальше? Нужна одежда? Голый человек привлечет слишком много внимания, чтобы остаться незамеченным. Где ее ищут во всех играх? В комнатах, чемоданах, шкафах и прочем.

«И куда мне?» – мысленно задаю я себе вопрос. И практически моментально получаю ответ. Но несколько странный.

– Семьдесят шагов вперёд по коридору, два лестничных пролета вниз, выйти во двор и триста метров по прямой до двухэтажного здания.

Откуда мне это известно? Вернее не мне, а тому странному помощнику в моей голове?

Ну да ладно.

Идем по рекомендованному маршруту. Все равно это гораздо лучше, чем шарохаться без цели, обыскивая шкафы и прочее, в надежде найти так необходимые мне вещи.

Так, вот и нужная лестница. Пока мне везет, и никого нет. Что это был за странный шум, не понятно.

Я внизу. Вот она дверь. Ага, я вышел на улицу.

«Блин, тут бы карту. По прямой – это куда? По прямой у нас какой-то фонтан, не через него же идти. Да и здания за ним я никакого не вижу».

Как только я задумался о карте, как в уголочке моего сознания появилось маленькое квадратное окошко.

Я потянулся к нему, стараясь рассмотреть, что же это, как буквально в то же мгновение это окошко преобразовалось в полупрозрачную карту, проявившуюся прямо перед моим взором.

«Так, это слегка неудобно». – И я стараясь приспособиться к появившейся карте, как на обычном планшете, правда мысленно, пожелал чуть сдвинуть ее в сторону и уменьшить, при этом слегка увеличив ее масштаб. И у меня все получилось.

«Теперь понятно, куда идти? – пробормотал я. – Только вот все равно не понятно, откуда у меня эта самая карта. Или это все-таки игра?»

Ответа у меня не было.

Но, тем не менее, мои ноги меня сами понесли в нужную сторону. Оказывается, прямо нужно было идти не через фонтан, а через небольшой парк. Уже пробегая через него, я заметил еще двух каких-то людей, метрах в двадцати от меня, которые что-то делали на небольшой расчищенной площадке.

– Зарегистрирована активация портала. Вычисляю координаты точки привязки и точки выхода. Координаты вычислены.

Пока я проходил мимо них, сообщил мне мой помощник, но я в этот раз решил не заострять на этом свое внимание. Не время и не место. Хотя, конечно, интересно.

Сплошь и рядом одни порталы да призывы. Пентаграммы разных типов. Магия, в общем, кругом.

Но больно уж подозрительным может показаться открытие еще одного портала тем, к кому попадет информация об этом.

И если обо мне тот парень успел сообщить нужным людям, то уверен, и тут кто-нибудь достаточно быстро появится. А потому мне жизненно необходимо свалить куда-то подальше.

И как раз тот самый домик, куда мне предлагали зайти за одеждой, подходил больше всего.

Буквально через минуту выглядываю из кустов. Вот и он.

И что это вообще такое?

Ответа пока нет. Но зато есть открытое окно на втором этаже, куда достаточно просто можно забраться по внешней стене.

Проверяю окрестности. Никого нет. А потому со всей возможной скоростью несусь в нужную сторону.

Хоть никогда и ни по чему не лазил, но мне показалось, что проделал я это достаточно ловко, а главное быстро.

«И что это у нас?» – проверяя пустую комнатку на втором этаже, сам у себя спросил я. Но тут ничего не было. Только пара стульев.

Открываю двери. Тут тоже ничего. Только еще пара комнат. Слегка толкаю двери. Но комнаты, похоже, заперты.

Махнув на них рукой, иду дальше. Тут небольшой коридор и лесенка, ведущая вниз.

Заглядываю с лестницы на первый этаж. Ну, теперь у меня нет вопросов, почему мне предложили разжиться одеждой именно тут.

Это прачечная.

Спускаюсь вниз. Достаточно много одежды. Отдельной кучей лежит, видимо, то, что как раз и сдали в стирку. На вешалках развешаны уже подготовленные к выдаче вещи.

Заглядываю в дальний угол. Там какой-то отдельный стеллаж. Подхожу к нему ближе. Читаю надпись – «Невостребованное».

Одежды тут, конечно, не много, но кое-что есть.

Именно тут решил и пошарить, особенно в дальних рядах. Есть у меня подозрение, что тут сразу не хватятся.

То, что показалось дорогим, деловым и помпезным, а также из необычных и даже, на мой непрофессиональный взгляд, специфических материалов, не брал и не рассматривал. Сразу вызовет вопросы. А потому остановил свой выбор на паре неброских костюмов.

Ну и к тому же только с одним из них была пара обуви. А возле второго висела какая-то холщовая заплечная сумка, вроде серого цвета.

Костюмы по размеру мне относительно подошли. Один был точно впору, а второй лишь чуточку больше, чем для меня. А вот обувь подошла идеально.

Носков не было. Но тут же в шкафу лежали какие-то тряпицы, их я использовал как портянки.

Хоть сам и не наматывал их ни разу, но много раз видел, как это делали другие. А потому, думаю, смогу с этим справиться.

После того, как я слегка приоделся, остальные выбранные вещи убрал в сумку.

«Пора», – решил я и хотел уже двигаться к выходу, когда услышал шум на улице.

Быстро, но стараясь издавать как можно меньше шума, вбежал на второй этаж.

«Хорошо, что додумался прикрыть окно, после того как в него залез», – подумал я и, слегка приоткрыв его, выглянул в щелку.

Ну что я могу сказать. Тех двух парней, что игрались с открытием портала, сейчас сопровождала какая-то группа людей в темных мантиях.

Так что мое предсказание сбылось. И их быстро засекли.

«Ну а мне что делать?» – вечный вопрос.

Сам, уверен, что разворошил муравейник и наделал шума, да и эти двое подлили огонь.

И потому я отполз немного назад.

Придется подождать тут. И свалить, когда уляжется кутерьма вокруг или станет чуть спокойнее. Но до того как появятся местные.

«Интересно. Сколько у меня времени?»

– Семь часов, – уверенно ответило мне сознание.

Ну вот, подождем. Я смогу интересно тихонько тут отдохнуть да обдумать ситуацию, чтобы меня никто не заметил?

И в ответ:

– Нахождение оператора в данном помещении с минимальным уровнем угрозы возможно в течение следующих шести часов.

«Значит, время на отдых и анализ ситуации у меня точно есть, – решил я, – поспать бы часика четыре, чтобы голова соображала получше да успокоилась».

И только я об этом подумал, как меня отрубило, и я провалился в сон.