Глава 8

– Умею, – подтвердил он мои опасения.

– Но зачем я вам понадобилась? – спросила я.

В прошлый раз он этого не сказал, да я и не спрашивала - была просто в ступоре от происходящего. Но теперь мне деваться некуда, да и сбежать не получится. Надо хотя бы знать, что ожидать от этого человека. Вдруг он решил принести меня в жертву? Ну или еще что похуже? Кто знает, чего стоит ожидать от спятивших людей, наделенных магией в придачу? Вот и я не знала, и от этого было страшно…

– Вот, значит, как? – хмыкнул он. – Считаешь меня сумасшедшим?

Упс, я снова подумала о том, о чем думать не следовало…

– Впрочем, это неважно, – он встал и медленно направился в мою сторону. – Совсем скоро ты изменишь свое мнение.

Это вряд ли…

– Я в этом уверен.

Внезапно он оказался совсем близко и притянул меня к себе. На мгновение сердце пропустило удар, а затем забилось в удвоенном темпе. Я смотрела на своего похитителя, но так и не могла разглядеть его лица из-под капюшона. Наверное, он использовал какое-то заклинание морока, раз с такого расстояния я могла видеть только его губы, которые снова растянулись в улыбке, отчего-то показавшейся мне знакомой. Вот только я не могла вспомнить, кому она принадлежала…

– Не напрягай голову, – хмыкнул он. – Со временем в мороке не будет нужды. Просто знай, что я не причиню тебе вреда.

Ага, все маньяки так и говорят, а на деле…

– Прекрати думать обо мне всякие гадости, – прошептал он, продолжая удерживать меня одной рукой, а другой аккуратно дотронувшись до моей щеки.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – тихо произнесла я, лишь с трудом сдерживаясь, чтобы не отшатнуться от него как от прокаженного. – Зачем я вам понадобилась?

– А почему лорд Гарден так с тобой возится? – ответил он вопросом на вопрос, и я на мгновение увидела, как блеснули его залитые тьмой глаза.  – Все дело в твоей магии, глупышка. Вернее, в способности вытягивать силу из других. Видишь ли, ты уникальна, Александра. Тебе есть, чем гордиться.

На самом деле я была другого мнения. Если бы не эта особенность, меня бы не выдернули из родного мира и не пытались использовать все, кому не лень. Но вслух, конечно, я этого не сказала. Впрочем, и нужды в этом тоже не было, ведь мой похититель виртуозно владел ментальной магией…

– Однако, лорд Гарден уже обнаружил пропажу, – произнес он, убирая руку от моего лица. – И нам больше нельзя здесь оставаться.

Не успела я ничего сказать, как снова провалилась в портал…

В этот раз я не упала, и даже ничего не отшибла. Мой похититель так и продолжал бережно прижимать меня к себе, словно я великая драгоценность. И лишь когда портал за нами схлопнулся, он выпустил меня из объятий. От чего, признаться честно, мне стало легче дышать.

– Теперь ты будешь жить здесь, – произнес он и окинул взглядом помещение, в котором мы оказались. – Располагайся.

Да он шутит, не иначе! Сказать, что это помещение было мрачным, значит, ничего не сказать. Меня аж ознобом пробило, стоило представить, что теперь это моя темница…

Внезапно, по всей комнате зажглись свечи, и мне удалось лучше разглядеть окружающую обстановку. Я находилась в просторном, довольно чистом холле. Пол был выложен черно-белой мозаикой, потолок был украшен искусной лепниной, а в центре висела огромная хрустальная люстра. Обитая бархатом мебель, подушки и пуфики были темных цветов, как и закрывающие окна шторы. Даже камин в дальнем углу был выложен из черного камня, не нарушая гармонию. Казалось, что владелец этого замка не любил ярких тонов.

– Тебе не кажется, – стоя ко мне спиной, глухо произнес мой похититель. – Так и есть. И да, вокруг замка установлен барьер. Сбежать не получится.

Больше не сказав ни слова, он ушел, оставив меня одну в холле. Дождавшись, когда его шаги стихнут, я первым делом бросилась к входной двери. Может он просто обманывает и никакого барьера здесь нет и в помине?..

Ну что ж, открыть я ее смогла, а вот выйти не получилось. Меня просто не пропускала невидимая преграда…

Поджав от досады губы, я сразу же проверила окна, но и тут меня ждало разочарование. Стоило признать, что мой похититель не соврал, и мне действительно не удастся сбежать…

– Пойдем, – раздался его голос за моей спиной. – Ужин уже готов.

От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, встретившись с ним взглядом. Несколько мгновений царила тишина, а потом он протянул руку, и мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его. Вопреки всему прикосновения мужчины не казались мне неприятными. Напротив, тепло чужой ладони даже немного успокаивало…

Наверное, во всем виновата опять какая-то магия. Просто иного объяснения я не находила.

Пока мы шли по коридору, я не заметила ни прислуги, ни других обитателей. Складывалось впечатление, что здесь давно никто не живет, словно этот замок настигло какое-то проклятие, а чистота поддерживается исключительно магией. Неожиданно, я почувствовала себя в той сказке про красавицу и чудовище. Вот только в ней все закончилось хорошо, а конец моей истории неизвестен.

Наконец, мы вошли в столовую. Как и ожидалось, кроме нас здесь никого не было. И это еще больше убедило меня в верности своих предположений.

От блюд шел умопомрачительный запах. Только сейчас я поняла, как сильно перенервничала и проголодалась.

Тем временем мужчина галантно отодвинул мне стул и разлил вино по бокалам. Протянув один из них мне, тоже устроился за столом, не спуская с меня изучающего взгляда.

– У тебя к нему чувства? – откинувшись на спинку стула, неожиданно спросил он.

Под прицелом залитых тьмой глаз, мне было неуютно, но я старалась не подавать виду…

– Я не понимаю, о чем вы, – сухо ответила я.

– Да все ты понимаешь, – хмыкнул он. – Но я выдернул тебя в этот мир не для того, чтобы ты принадлежала Гардену. У меня на твой счет свои планы.

Ну кто бы сомневался…

– И что ты в нем нашла? – тем временем продолжил он. – Ну ничего. Я сделаю все, чтобы ты о нем забыла.

– А если не секрет, то зачем вам я? – все-таки осмелилась задать вопрос, который в этот момент меня больше всего интересовал. – Ведь вас интересуют не только мои способности, верно?

– Все это неважно, Александра, – тяжело вздохнул он. – Зачем забивать себе голову мыслями о том, что все равно изменить не сможешь? Все, что тебе нужно знать - лорд Гарден не из тех, кому стоит доверять.

Могу поспорить, ректор сказал бы то же самое о моем похитителе…

Вот только я знала лорда Гардена, а человека, который сейчас сидел напротив меня - нет. И этим все сказано.

– Можешь считать так, – сухо отозвался на мои мысли он. – Я не запрещаю.

Мужчина лениво махнул рукой, и в этот миг от стены отделилась тень, стремительно направившись в мою сторону. Я ошарашенно наблюдала как, достигнув стола, она вдруг приняла человеческие очертания и, взяв графин, наполнила вином мой бокал…

– Тени - мои слуги, – сказал мужчина, откинувшись на спинку стула и с интересом наблюдая за моей реакцией. – Скоро ты к ним привыкнешь, – а потом взглянув на тень, произнес: – Свободен.

Слуга мгновенно отполз на расстояние, снова слившись со стеной. Я же так и продолжала молча смотреть на тень, понимая, что побег действительно невозможен. Даже если бы не было барьера вокруг замка, мне бы все равно не дали отсюда уйти…

Немного придя в себя, я все-таки наколола на вилку кусочек мяса и отправила в рот. Медленно пережевывая пищу, старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на своего похитителя, чувствуя себя загнанной в силки дичью. И ведь это было недалеко от истины…

Пока я ела, мужчина не произнес больше ни слова. Видимо, решил не портить мне аппетит, который все равно отсутствовал. Когда же моя тарелка опустела, он дал знак слуге проводить меня в покои.

Идя за тенью, я не знала, что делать в сложившейся ситуации. Быть чьим-то инструментом мне не хотелось, но и покинуть этот замок возможности у меня не было. По крайней мере, пока…

Тень открыла передо мной дверь, и я вышла в просторные покои. Признаться честно, мои ожидания не оправдались. Спальня была чистой и уютной, в подсвечниках горели свечи, на столе стоял графин с вином и ваза, наполненная фруктами. Складывалось впечатление, что мужчина, который меня похитил, замыслил это давно и тщательно подготовился…

– Располагайтесь, хозяйка, – прошелестел мой сопровождающий. – Если вам что-нибудь понадобится, просто позовите. Я буду рядом.

Больше не сказав ни слова, тень выскользнул за дверь, оставив меня в одиночестве. Впрочем, это было только видимостью. Я больше, чем уверена, что тени дан четкий приказ не только мне прислуживать, но и следить за тем, чтобы я не сбежала.

Тяжело вздохнув, я подошла к окну. Там, за пределами замка царила ночь, и разглядеть хоть что-то было почти невозможно. Посчитав это безнадежной затеей, я уже хотела отвернуться, как увидела вспыхнувший внизу костер.

Завороженно глядя на огонь, гадала, ищет ли меня лорд Гарден и сможет ли отыскать? Ведь больше мне не на кого было надеяться…

Внезапно, огней стало много. Казалось, что вся долина, расположенная у подножья замка, в один миг просто вспыхнула сама собой. Но это было не так. Вскоре я смогла рассмотреть человеческие очертания, окружающие огни, и от этого мне стало не по себе.

– Тень, – позвала я, прекрасно зная, что слуга меня услышит.

– Я здесь, хозяйка, – внезапно послышался голос совсем рядом.

Нахмурилась, снова услышав то, как он ко мне обращается. В первый раз я не обратила на это внимания, но сейчас…

– Почему ты называешь меня хозяйкой?

– Так приказал хозяин, – ответил тень.

– Что ж, понятно, – в легком замешательстве, протянула я. – Скажи, кто все эти люди и зачем развели костры?

– Это фейри, хозяйка, – произнес слуга и произнес: – Сегодня праздник начала осени. Молодой хозяин тоже там.

Значит, мой похититель молод. Впрочем, понятие “молодой” слишком уж растяжимое, чтобы заострять на этом внимание. Но вот интересно, как много слуге позволено рассказать о своем хозяине? Может мне удастся узнать хоть что-то о похитителе?

– Как зовут твоего господина? – предприняла попытку я.

– Мне нельзя отвечать на этот вопрос, – ответил он и снова исчез.

Некоторое время я еще смотрела в окно, пытаясь различить мужчину в капюшоне, а затем, ощутив сильную усталость, легла на кровать. Но спать было страшно, поскольку я не знала, что ожидать от хозяина этого замка…

Видимо, стресс и усталость сделали свое дело, потому что я все-таки провалилась в сон. А проснулась в постеле ректора, причем снова полностью обнаженной…

Осознав, что лорд Гарден не спускает с меня взгляда, резко села, натянув на себя одеяло. Зажмурившись, я мгновенно покраснела, потому что он тоже был без одежды…

Несколько мгновений царила тишина, а затем Арон произнес:

– Я знал, что стоит нам обоим уснуть, как вступит в силу заклятие и перенесет тебя ко мне. Хоть какой-то плюс от этого приворота. А теперь рассказывай, что произошло?

Когда я открыла глаза, ректор был уже полностью одет. На мгновение в его взгляде промелькнуло что-то странное. Но прежде чем я поняла, какие именно это были эмоции, он отвел взгляд в сторону. Словно не хотел, чтобы я поняла, что он сейчас чувствует...

– Меня похитили, – ответила тихо. – Служанка, которую ты послал ко мне, толкнула меня в портал.

Замолчала, не зная, как продолжить. Под прицелом ярко-зеленых глаз я чувствовала себя неуютно. В горле встал липкий ком, не позволяя выдавить ни звука. Ну и что он на меня так смотрит, словно решил прибить здесь и сейчас? Словно это именно я виновата в том, что исчезла перед приемом. Словно я сама хотела сбежать в тот мрачный замок…

– Дальше, – с нажимом произнес он. – Кто тебя похитил?

– Я не знаю, – спустя несколько долгих мгновений мне все-таки удалось совладать со своими эмоциями. – К сожалению, он не представился. И лица я его тоже не видела, – предупреждая очередной вопрос, сказала я. – Все, что я знаю, что ему прислуживают тени и я ему нужна, потому что обладаю особой магией.

Прозвучало немного резко, ну уж как прозвучало. а чего он ожидал? Меня похитили, хотели использовать, а он…

Думать о том, что он даже не пытался меня найти, не хотелось. Но избавиться от этой мысли я не могла, как бы не пыталась.

– Если на этом допрос окончен, я хотела бы вернуться в общежитие, – произнесла, стараясь не смотреть в его сторону. – Хватит с меня интриг Неблагого двора. В Сумеречной академии я и то чувствовала себя в большей безопасности.

Больше не сказав ни слова, я плотнее закуталась в покрывало и направилась к двери. Благо, наши спальни были смежными, и в коридор выходить не придется. Вот только уйти мне не позволили…

Оказавшись в крепких объятиях, я замерла и взглянула в глаза ректора. Сердце замерло, но я тут же постаралась взять себя в руки, убеждая себя, что так реагирую только потому что на меня действует приворот…

– Думаешь, я не искал тебя? – голос мужчины стал хриплым. – Да я места себе не находил, когда понял, что не осталось ни одной зацепки на то, где бы ты могла быть и кто тебя похитил.

От этих слов сердце застучало быстрее, а я ощутила, как по телу бегут приятные мурашки. Ну, нет! Так не пойдет! Надо скорее найти способ избавиться от этого заклинания, иначе моя выдержка скоро рухнет и я потеряю над собой контроль. А этого никак нельзя было допустить…

– Лорд Гарден, отпустите меня, – собрав в кулак остатки воли, произнесла я тихо. Просто чувствовала, что еще немного, и вся моя выдержка рухнет, как карточный домик. – Я хочу отдохнуть.

Несколько долгих мгновений ректор молчал, сверля меня испытывающим взглядом, а потом объятия все-таки разжались, и он произнес:

– Да, конечно, адептка Крушинская. Можете идти.

Получив свободу, я быстро скрылась за дверью и, только оказавшись в одиночестве, смогла выдохнуть с облегчением. с каждым днем действие приворота все усиливалось, и я ничего не могла с этим поделать. Наверное, совсем скоро меня уже не будет волновать то, что это не настоящие чувства…

Быстро одевшись и забравшись на кровать, я так и не легла спать, опасаясь снова проснуться в постеле ректора. Но так дальше продолжаться не может. Сколько я протяну без сна, пусть и с эликсиром бессонницы? Не думаю, что долго. Но и эликсира у меня сейчас нет, так что придется наведаться к придворному лекарю.

Дождавшись, когда за окнами рассветет, я привела себя в порядок и вышла в коридор, надеясь спросить у какой-нибудь служанки дорогу в лазарет. Просить помощи у лорда Гардена не стала. Лучше мне пока держаться от него подальше…

Внезапно, я заметила тень, которая неестественно двигалась. Но стоило мне остановиться и всмотреться внимательнее, как она мгновенно исчезла. Нахмурившись, я огляделась, но, хоть и не обнаружила больше ничего подозрительного, на душе все равно было не спокойно…

– Александра?

Услышав свое имя, я резко обернулась…

Увидев приближающегося Эвара, я облегченно выдохнула. Возможно, никакой тени и не было, а то, что я видела - просто игра воображения? Впрочем, немудрено. Со мной в последнее время столько всего произошло, начиная от попадания в этот мир, до похищения, то несложно и свихнуться. Даже странно, что я до сих пор еще не сбрендила…

– И куда ты так рано собралась? – нахмурился парень, испытывающе глядя в мои глаза.

От этого взгляда мне стало не по себе. Казалось, он смотрит в самую душу и ищет ответы на только ему ведомые вопросы.

– Никогда меня так больше не пугай, – попыталась улыбнуться, но получилось неискренне.

– Прости, не хотел, – хмыкнул он. – Так ты ответишь, куда идешь так рано? Может нам по пути.

– Мне нужно в лазарет, – ответила я, поджав губы. – Вот только я не знаю, где он находится.

– Ну так давай провожу? – предложил Эвар. – Мне все равно в ту сторону.

Кивнув, я пошла вместе с ним по коридору. Даже не верилось, что мне так повезло, и я быстро нашла сопровождающего. Оставалось только надеяться, что у придворного лекаря есть нужный мне эликсир.

– А зачем тебе в лазарет? – выдернул меня из мыслей фейри. – Что-то тревожит?

– Да так, пустяки, – улыбнулась я.

– И из-за этого пустяка тебя не было на вчерашнем приеме? – спросил он, изогнув бровь.

– Можно сказать и так, – ответила я, решив не посвящать его в истинные причины моего отсутствия. – На этом приеме было что-то интересное? – спросила, решив хоть как-то поддержать разговор. Все лучше, чем думать, видела ли я только что слугу своего похитителя или это была обычная тень. – Жаль, что я все пропустила.

На самом деле об этом я не жалела. Снова встречаться с королевой Неблагого двора и вечным фейри мне вот совсем не хотелось. Одна не знает, как от меня избавиться, а от второго и вовсе не знаешь, чего ожидать. Не удивлюсь, если именно он меня и похитил. Просто других подозреваемых у меня не было.

– Вот мы и на месте, – Эвар остановился возле высоких двустворчатых дверей. – А насчет приема? Что в нем могло быть интересного, если там не было тебя?

Почувствовала, как от смущения заливаюсь краской. Как-то слишком уж неожиданно было услышать от него такие слова. И я сейчас я не знала, что ответить…

– Ты покраснела, – констатировал Эвар, и его губы дрогнули в легкой улыбке.

А как здесь не покраснеешь, когда слышишь такие намеки? На моем месте любая девушка мгновенно залилась бы краской.

– Ты меня смущаешь, – прошептала я. – Не делай так больше.

– Хорошо, не буду, – подмигнул он. – Ну что ж, желаю удачи. Надеюсь, скоро увидимся.

Махнув рукой, Эвар направился прочь, а я поспешила войти в лазарет. Но стоило перешагнуть порог, как наткнулась на прекрасную фейри, чуть не сбившую меня с ног. Несколько мгновений она придирчиво меня рассматривала, а затем нахмурилась, заявив:

– Мне кажется, я тебя уже где-то видела. Не ты ли та самая невеста лорда Гардена? И это о тебе сплетничают при дворе?

Ну вот, какая “приятная” новость. Впрочем, кто бы сомневался, что обо мне сразу же начнут судачить придворные, стоит мне перешагнуть порог дворца королевы фейри. Приятного мало, конечно же. И как теперь сделать вид, что это меня совсем не волнует?..

– Понятия не имею, – ровно ответила я, стараясь не показывать своих эмоций.

– Ладно, не обижайся, – девушка вдруг улыбнулась. – Я правда не хотела тебя задеть. Просто иногда не могу сдержать свое любопытство. Вот и сейчас не получилось. Правда, не хотела обидеть.

– Я не обижаюсь, – пожала плечами. – Только приятного в этом мало.

Несколько мгновений девушка молчала, явно чувствуя себя неудобно в этой ситуации. Наконец, она произнесла, решив сменить тему:

– Ты же пришла в лазарет не просто так, верно?

– Мне нужен придворный лекарь, – ответила я. – Могу я его увидеть?

– Можешь, – довольно улыбнулась фейри. – Я к твоим услугам. Что случилось?

– Мне нужен эликсир бессонницы, – поборов свое удивление, ответила я.

– И зачем же? – девушка удивленно изогнула брови.

– Впереди важные экзамены, – тут же придумала я причину. – Мне нужно хорошо подготовиться.

– Понятно, – фейри направилась вглубь помещения, увлекая меня за собой. – Но ты же понимаешь, что больше нескольких дней принимать этот эликсир нельзя. Последствия могут быть непредсказуемыми.

– Понимаю, – натянуто улыбнулась.

– Вот и хорошо, – девушка протянула мне склянку с какой-то темной жидкостью. – Добавляй в воду по три капли каждые двенадцать часов.

– Благодарю, – приняв эликсир, улыбнулась я. – Простите, не знаю вашего имени.

– Дориана Ласкот, – ответила она. – Твое имя я знаю, так что можешь не представляться.

– Еще раз спасибо, – снова поблагодарила ее я. – Вы даже не представляете, как сильно меня выручили.

Попрощавшись, я поспешила в свои покои. Вот только дойти до места назначения мне так и не позволили…