Глава 2

Альгарил был безупречен. Темно-синие, традиционные летящие одежды. Волосы — шелковые, белоснежная лавина, заколоты в высокий хвост. Лицо, как у всех снежных, немного вытянутое, с чуть раскосыми, ярко-синими глазами. А вот её собственные глаза в последнее время менялись, становясь пока непонятного, пугающе бурого оттенка.

— Рада приветствовать проводника Зимы в нашей скромной обители, — она церемонно присела, низко склонив голову.

И ощутила, как ладонь альга Каири, как он назвался ей, вдруг касается щеки.

— Не нужно кланяться, — мягко, но непреклонно сказал мужчина, — я гость в этом доме.

С кухни донесся задорный смех.

— О, я помешал? Это ваши младшие брат и сестра, верно? — альгарил чуть склонил голову.

Он был малоэмоционален, и порой она с трудом понимала, что же ему нужно. Заинтересовала тем, что отличается от их чопорных леди? От скандальных темных?

— Мы готовимся к Зимнему дню, — улыбнулась, и, неожиданно для себя, сказала: — а хотите посмотреть? Мы сейчас лепим пряники.

— Пряники? Сами? Интересно. Наши леди обычно брезгуют готовкой, — мужчина подался вперёд. И на мгновение от его пристального взгляда пробежали мурашки.

Показалось, что под безупречной маской альгарила скрывается безжалостный человек, готовый на всё ради своей цели.

Фыркнула на собственные мысли. А лорд, которому, наверное, не одна сотня лет стукнула, должен ромашки нюхать и кружевом дамским восхищаться, не иначе.

Зря, конечно, она его к детям пригласила, но ничего. Здесь у него при свидетелях всё равно… Тьма!

Пока она думала, мужчина подхватил её под руку — уверенно, как будто они так всегда ходили, и повел на кухню.

При их появлении воцарилась настороженная тишина.

Только леди Вилена как-то разом выпрямилась, потупилась, присаживаясь в изящном поклоне, но… Дари научилась смотреть так, как хотел настырный предок. А по части настораживающе-убийственных приемов он был непревзойденным мастером! И вот теперь она заметила, как скользнули руки девушки под юбки, словно что-то подбирая. Да и переместилась она так, чтобы закрыть собой детей, чуть что.

На душе отчего-то стало легче.

— Альг Каири Ледяная Вьюга, — с мягкой улыбкой пропела, чувствуя знакомое щекочущее ощущение собственной силы, и тщательно скрытое удивление альгарила. Неужели он думал, что она, как дурочка-простушка, не проверит, кто так настойчиво стремится с ней сблизиться?

Не так уж и сложно было выяснить его имя, особенно, лишь намекнув Аэррату о важности вопроса. Хорошо иметь друзей, у которых есть и мозги, и возможность их применить по назначению, право слово.

— Лорд окажет нам честь поприсутствовать. Он очень интересуется традициями Аллирии, а мать-Зима сейчас радостно смотрит на всех своих детей!

— Рады приветствовать лорда, — нестройно, но весьма радостно прощебетали мелкие. А неплохо их уже настаскали!

— Я вам не помешаю, — мягко улыбнулся Советник Князя альгарилов и присел на ближайший стул.

И действительно с огромным интересом наблюдал за тем, как они танцевали вокруг пряников, а потом, смеясь, заталкивали их в духовой шкаф.

Лорд Каири вообще был на редкость… неприхотлив. И, кажется, действительно наслаждался происходящим.

— Угостите потом? — спросил с едва заметной улыбкой.

— Возможно, если заглянете ещё попозже, когда они будут готовы, — кивнула, не обращая внимания на недовольство Вилены, — а сейчас, альг, мне нужно поспешить в библиотеку. Отбор невест всё ещё идёт.

Пристальный взгляд, как будто он просто мечтает… нет, не узнать её тонкий внутренний мир, а именно что вывернуть наизнанку и прочесть все потаённые мысли.

На амулет, который Дарк… арен недавно заменил, прекрасно справлялся с её защитой.

— Позвольте, я вас провожу? — непреклонность, уверенность в своём праве.

— Пожалуйста, — улыбнулась, — я сейчас немного освежусь и выйду, — скоро станет говорить, как благородная леди.

Когда твое сердце плачет — улыбайся шире, чтобы никто не понял, что у тебя на душе. И она улыбалась. Даже несмотря на то, что Даркарен после того, как ушёл на разговор к… Тьма, императору! больше не появился. И вестника не прислал. А она ничего и ни у кого не спрашивала. Не хотела видеть сочувственные взгляды. Не хотела знать, что там происходит.

Впереди Род и учеба. А ещё дед обещал рассказать кое-что о том, что узнал о гибели родителей.